Chapitre 710
Partout où le vent passait, le sable s'élevait jusqu'à cent mètres de hauteur. L'air environnant était balayé, produisant un grondement sourd.
Dès que Liu Ming leva la main, il libéra immédiatement une arme spirituelle en forme de lame volante grise, mais celle-ci fut réduite en poussière au premier contact avec le sable tourbillonnant.
Sous le choc, Liu Ming se précipita en avant en toute hâte.
En chemin, il s'était imposé quelques arts mystiques de temps à autre, mais il parvenait à peine à égaler la vitesse du sable déchaîné.
Après avoir couru plus de cent lieues d'une seule traite, la tempête de sable derrière lui disparut soudainement.
Liu Ming s'assit immédiatement au sol et sortit une pierre spirituelle de haute qualité pour recharger son énergie spirituelle. Depuis qu'il s'était engagé sur la voie de la culture, il se déplaçait essentiellement sur des nuages ; quand avait-il dû courir à pied de la sorte auparavant ?
Après une heure de repos, il recouvra l'énergie spirituelle et la force physique qu'il avait épuisées. Mais lorsqu'il se leva pour faire demi-tour et repartir, la tempête de sable derrière lui se souleva à nouveau.
Liu Ming n'eut d'autre choix que de s'enfuir à nouveau. Il tenta de lancer des sorts contre la tempête, mais ses lames de vent, ses boules de feu et même sa Prison Infernale du Dragon et du Tigre furent inutiles. Toutes ses attaques furent absorbées par la tempête de sable comme si de rien n'était.
Désespéré, Liu Ming ne put que continuer à courir vers l'avant.
Cependant, après avoir parcouru une centaine de lieues supplémentaires, il perçut soudain une onde étrange provenant de la direction opposée. Il tenta de canaliser son énergie spirituelle, mais il ne parvint même pas à en mobiliser la moitié. Sa force venait de chuter du stade intermédiaire de la Cristallisation au stade intermédiaire de la Condensation !
Cette fois, Liu Ming fut réellement sous le choc. Il essaya de rebrousser chemin à plusieurs reprises, mais la tempête de sable se ruait immédiatement sur lui. Il fut contraint de s'enfoncer dans les profondeurs du désert.
Malgré cela, il rencontra encore plusieurs petites tempêtes de sable en chemin, l'obligeant à courir éperdument à maintes reprises.
Ce désert noir était extraordinairement étrange. Il n'y avait ni jour ni nuit ici. Si le sol semblait noir, le ciel au-dessus de lui restait d'un jaune pâle tout au long de la journée. Sans la sensibilité de Liu Ming aux changements temporels, il aurait été impossible de savoir s'il faisait jour ou nuit.
Après avoir marché ainsi pendant deux jours supplémentaires, il aperçut soudain deux silhouettes indistinctes qui avançaient quelque part dans le désert, à plus de mille mètres de là.
De loin, les deux individus ressemblaient à s'y méprendre à Liu Ming, comme des gens ordinaires. Ils portaient une robe ample tissée de soie blanche et un turban blanc sur la tête.
À cet instant, non loin derrière eux, une rafale de vent siffla, soulevant une vague de sable noir en leur direction.
Leurs corps se brouillèrent et se transformèrent en sable fin, disparaissant dans les dunes en contrebas.
La tempête de sable déchaînée passa en trombe à l'endroit où ils se trouvaient initialement. Quelques secondes plus tard, elle changea de direction.
Sur le désert noir, deux tas de gravier se condensèrent et reprirent forme humaine. Ils continuèrent leur route.
Liu Ming fut surpris. Il se souvint que le livre ancien de la Secte Taiqing mentionnait autrefois le Clan du Sable, dont les membres pouvaient transformer leur corps en sable.
Ces gens du Clan du Sable vivaient dans le désert tout au long de l'année. Chacun d'entre eux possédait un corps spirituel de sable naturel dès la naissance.
Cependant, le Clan du Sable avait disparu de la surface du monde il y a des milliers d'années, et personne ne les avait revus depuis.
Contre toute attente, il venait d'en croiser deux dans cet étrange désert noir.
Liu Ming balaya les environs avec sa Pensée Divine et découvrit que ces deux individus n'étaient qu'au stade précoce de la Période de Condensation. Après une brève réflexion, il se dirigea vers eux à grandes enjambées.
« Deux amis, s'il vous plaît, arrêtez-vous un instant. Je me suis égaré par accident dans ce désert, et après avoir tourné en rond pendant quelques jours, je ne trouve toujours pas la sortie. Je me demandais si vous saviez comment quitter cet endroit ? » Liu Ming arriva derrière eux et demanda d'une voix forte.
Lorsqu'ils se retournèrent en entendant sa voix, ils furent légèrement stupéfaits en voyant le visage de Liu Ming couvert de poussière. Après avoir appris qu'il ne trouvait pas son chemin, ils échangèrent un sourire.
« Je suis Tu La, voici mon frère Tu Er. » Les deux hommes croisèrent d'abord une main sur leur poitrine, puis s'inclinèrent. L'homme légèrement plus petit parla avec un sourire rauque.
« Je suis Liu Ming. » Liu Ming répondit en effectuant la même salutation.
« Frère Liu, les gens qui ne connaissent pas ce désert s'y perdent très facilement. À voir votre tenue, vous devez être un étranger, n'est-ce pas ? Il nous arrive souvent de croiser des étrangers qui sont arrivés ici par hasard. Cependant, nous n'avons jamais quitté cet endroit auparavant, donc nous ne connaissons vraiment pas le chemin pour sortir. Nous venons de terminer notre chasse et nous nous apprêtons à retourner dans notre tribu. Frère Liu, pourquoi ne pas nous suivre jusqu'à notre campement ? Peut-être que notre grand ancien connaîtra la sortie. » L'autre homme, grand et musclé, sourit chaleureusement.
« Dans ce cas, je vous remercie par avance. » Liu Ming hocha la tête après une brève hésitation.
Les deux hommes avaient des visages très bienveillants et leurs voix semblaient sincères. Il pouvait les suivre jusqu'à leur tribu pour se renseigner sur cet étrange désert.
Même si ses interlocuteurs cherchaient à le tromper, tant que la tribu ne possédait pas de puissance supérieure au stade avancé de l'État de la Pilule Réelle, il était certain de pouvoir s'échapper facilement.
Voyant Liu Ming accepter, les deux hommes le guidèrent vers l'ouest.
Liu Ming les suivit tout au long du chemin. Par prudence, il ne parla pas beaucoup de lui. Il discutait simplement avec eux de temps à autre tout en cherchant des marques particulières dans le désert noir pour mémoriser secrètement l'itinéraire.
Environ deux heures plus tard, Liu Ming fut surpris de découvrir une vaste oasis de la taille de mille acres, située à quelques kilomètres devant eux.
« Frère Liu, nous y sommes presque. L'oasis devant nous est la Cité des Chamans. » Tu La se tourna vers Liu Ming et pointa l'oasis du doigt.
Liu Ming plissa les yeux, observant attentivement l'oasis au loin.
Une petite ville occupait un tiers de l'oasis. Les murs d'enceinte, faits de sable noir, s'élevaient à environ 80 mètres de hauteur.
En raison de la distance et de la hauteur des remparts, Liu Ming ne pouvait pas distinguer ce qui se passait à l'intérieur, mais il voyait des individus vêtus de costumes similaires à celui de Tu La aller et venir.
Face au désert noir, au vent malveillant, à la tempête de sable et à la poursuite acharnée de Lie Zhentian depuis plusieurs jours, les nerfs de Liu Ming se relâchèrent enfin à la vue de cette oasis.
C'est alors qu'il entendit un sifflement provenant du sable derrière lui.
« Oh non, la tempête de sable arrive ! » L'expression de Liu Ming changea et il s'arrêta brusquement.
En voyageant avec les frères Tu plus tôt, il avait appris que ce sifflement était le signe avant-coureur d'une tempête de sable.
Effectivement, non loin derrière, une rafale de vent surgit, aplatissant les dunes de sable noir les unes après les autres et soulevant une immense nuée de poussière sombre.
Le vent violent continuait de soulever des vagues de sable noir, formant des tourbillons successifs.
Après le passage de la tempête, d'énormes fosses impressionnantes marquaient le sol.
Liu Ming se précipita vers l'oasis.
Les frères Tu semblaient plus calmes. Ils psalmodièrent une incantation et leurs corps se transformèrent en sable. Après quelques éclairs, ils se propulsèrent également vers l'avant.
Il ne fallut pas longtemps aux trois hommes pour atteindre l'oasis.
Mais chose étrange, dès que la tempête de sable toucha la lisière de l'oasis, elle disparut instantanément.
Liu Ming, témoin de la scène, ne put s'empêcher d'exprimer sa surprise en silence.
Un gardien à la silhouette frêle les accueillit avec joie en apercevant les frères Tu.
« Et lui, c'est... » Le gardien posa ensuite son regard sur Liu Ming, incapable de réprimer une question, l'air perplexe.
« C'est un pratiquant étranger que nous avons croisé sur le chemin du retour. Nous comptons l'emmener voir le Grand Aîné d'ici peu », expliqua Tu La.
« Oh, le Grand Aîné est dans sa demeure. Si vous y allez maintenant, vous pourrez encore le voir. » En entendant cela, le gardien comprit soudainement et observa Liu Ming avec intérêt.
Voyant cela, Tu Er conduisit Liu Ming dans la cité, tandis que Tu La s'entretenait avec l'homme nommé Tu Rang au sujet de la récolte du jour.
« Frère Liu, notre Clan du Sable n'est pas très grand. Nous ne sommes qu'environ 400. Parmi nous, Tu et Sun sont les noms de famille les plus répandus. Frère Liu, vous pouvez faire le tour pour vous familiariser avec les lieux. Mais ne vous éloignez pas trop. Je vais d'abord voir le Grand Aîné. S'il accepte de vous recevoir, je viendrai vous chercher », dit Tu Er avec un sourire à Liu Ming.
« Merci, Frère Tu. » Liu Ming hocha légèrement la tête et le remercia à nouveau.
Après le départ de Tu Er, Liu Ming observa les différentes habitations de la cité.
Les maisons du Clan du Sable étaient assez différentes des bâtiments des pratiquants humains ordinaires. La plupart ressemblaient à des tentes soutenues par des piliers de pierre faits de sable et de roche, atteignant environ 30 mètres de haut.
Les gens qui allaient et venaient ici étaient tous vêtus du costume du Clan des Sables. La plupart d'entre eux dégageaient une aura supérieure à la période de Condensation, et quelques-uns possédaient la pression spirituelle de la période de Cristallisation.
Liu Ming vit que leur apparence était tout à fait naturelle, comme si leur force n'était nullement entravée ; il ne put s'empêcher d'être secrètement surpris.
À cet instant, une jeune fille dégageant l'aura du stade de la Cristallisation sortit d'une tente luxueuse et se dirigea vers Liu Ming.
Dès que cette fille de sable apparut, elle attira immédiatement l'attention de Liu Ming. Il l'observa aussitôt de haut en bas.
Cette femme avait environ dix-sept ans. Elle portait une tunique blanc neige et sa taille fine était dénudée ; son visage était dissimulé par un voile blanc transparent, ne laissant apparaître qu'une paire d'yeux limpides. Elle dégageait une sérénité semblable à celle d'une source de montagne coulant à travers l'esprit, une impression bien différente de toutes les femmes que Liu Ming avait croisées jusqu'alors.
Traduction : Le Grand Ancien saurait-il comment sortir de ce désert noir ?