Chapitre 634
Liu Ming esquissa un léger sourire, s'arrêta, sortit un flacon en porcelaine et le lui lança.
La femme en blanc haussa un sourcil, comme mécontente du comportement impoli de Liu Ming. Lorsqu'elle retira le bouchon, ses beaux yeux s'illuminèrent soudain.
Le flacon contenait cinq élixirs vert émeraude de la taille d'un pouce. Leur texture semblait lisse et limpide. Ils dégageaient un parfum médicinal légèrement froid. Sur chacun d'eux, on pouvait distinguer cinq motifs argentés.
« Il s'agit d'une pilule de condensation froide, et... c'est un élixir de grade terre ! » murmura la femme en blanc en couvrant légèrement ses lèvres.
Elle réalisa immédiatement sa bévue. Après avoir rougi un instant, elle reprit rapidement contenance.
« Que pensez-vous de ce cadeau ? » demanda Liu Ming, les mains dans le dos, d'un ton léger.
« Pas mal. La pilule de condensation froide de grade terre est très rare, et sa valeur est effectivement élevée. Elle atteint le niveau requis pour participer à la réunion d'échange. Veuillez me suivre. » La femme en blanc jeta un regard différent à Liu Ming. Elle fit quelques pas en avant, rangea le flacon en porcelaine et l'invita à la suivre.
Après cela, elle passa à côté de Liu Ming pour prendre la tête et le conduisit devant un mur de jade blanc.
La femme en blanc étendit la main et la pressa contre le mur, provoquant une ondulation de lumière blanche. Une porte de pierre couverte de glyphes apparut alors de nulle part.
« Monsieur, je vous en prie. » La femme en blanc poussa la porte de pierre et fit un geste d'invitation. Liu Ming entra sans hésiter.
Derrière la porte se trouvait un couloir spacieux. Au bout, une faible lumière blanche scintillait, semblant provenir d'une salle.
Le couloir n'était pas long ; ils atteignirent rapidement son extrémité et une vaste salle principale apparut devant Liu Ming.
Au centre se trouvait une immense table en forme de disque. Une douzaine de chaises en acajou étaient disposées autour, recouvertes de coussins moelleux en soie dorée.
De nombreux pratiquants aux tenues variées étaient déjà assis. En voyant entrer Liu Ming, quelques-uns jetèrent un coup d'œil avant de retourner à leurs occupations.
Liu Ming fut surpris. La plupart des pratiquants présents étaient au stade de la Condensation, principalement en fin de stade. Deux pratiquants au stade de la Cristallisation semblaient, eux, très calmes.
Pensant à cela, Liu Ming se dirigea immédiatement vers une chaise vide et s'assit. Peu après, une servante vint lui servir du thé spirituel.
« Monsieur Ye, l'échange ne commencera pas avant un moment. Veuillez patienter. » Un parfum délicat parvint à ses oreilles. La femme en blanc se pencha vers lui et murmura ces mots.
Liu Ming fronça les sourcils inconsciemment, puis hocha la tête calmement et prit une gorgée de thé.
Cette intimité surprit ceux qui connaissaient la femme en blanc. Ils ne purent s'empêcher de jeter des regards furtifs à Liu Ming, spéculant sur ses origines.
Liu Ming remarqua tout cela, mais n'y prêta guère attention.
Dans les instants qui suivirent, deux autres pratiquants au stade de la Condensation entrèrent dans la salle et s'assirent.
Personne ici ne cherchait à engager la conversation. Ils fermaient les yeux pour se reposer ou restaient assis tranquillement, attendant le début de la réunion.
Après une demi-heure d'attente, un pratiquant d'âge mûr vêtu d'une grande robe rouge sortit de l'arrière-salle et s'installa au siège principal de la table ronde.
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Cet homme doit être l'aîné de Ruyi Trading, Fu Yunzhi. Ruyi Trading est une branche de la Chambre de Commerce de l'Association des Milliers. S'il préside cette réunion, c'est que de belles choses vont sans doute apparaître. » chuchotèrent deux pratiquants.
Liu Ming tendit l'oreille. En entendant cela, son cœur s'emballa. Le pratiquant au siège principal annonça alors d'une voix forte :
« Bienvenue à tous pour cette réunion d'échange. Je suis Fu Yunzi, votre hôte aujourd'hui. C'est un grand honneur de vous voir ici. Il est temps de commencer. Vous pouvez présenter vos objets, expliquer ce que vous recherchez en échange ou le nombre de pierres spirituelles souhaité. Ensuite, nous procéderons aux transactions sur place. »
Ce n'était pas leur première réunion, ils étaient donc tous familiers avec le processus.
Peu après, un homme musclé en robe bleue prit l'initiative de se lever. C'était l'un des deux pratiquants au stade de la Cristallisation.
« Dans ce cas, je commence. » L'homme musclé s'approcha de la table centrale, sortit un talisman de stockage et l'agita. Après un flash lumineux, plusieurs objets apparurent sur la table.
Il y avait des minerais, des herbes spirituelles, des armes de pratiquant, etc., tous imprégnés d'une puissance spirituelle ; ce n'étaient pas des objets triviaux.
« Une pierre de fer de l'âme de feu, une herbe spirituelle du ciel, une arme de pratiquant superbe à 33 enchantements... »
L'homme musclé présenta brièvement ses objets tout en balayant la salle du regard. Il s'éclaircit la gorge et ajouta :
« Je ne serai pas gourmand. Je souhaite échanger la pierre de fer de l'âme de feu et l'herbe spirituelle du ciel contre deux flacons d'élixir pour le stade de la Condensation, mais uniquement de qualité supérieure. Je veux échanger cette arme superbe contre un bois runique vénéneux vieux de 500 ans... »
Après avoir parlé, il retourna s'asseoir.
C'étaient des trésors rares. La pierre de fer de l'âme de feu était le meilleur matériau pour forger une arme de pratiquant superbe d'attribut feu ; l'herbe spirituelle du ciel était essentielle pour raffiner la pilule du cœur mystique ; quant à l'arme, sa valeur n'était plus à démontrer.
Beaucoup avaient les yeux brillants, et certains chuchotaient déjà entre eux.
Cependant, personne ne fit d'offre immédiatement, car chacun voulait voir tous les objets disponibles avant de conclure un marché.
« Je ne suis pas aussi riche que ce compagnon. Je n'ai apporté qu'un petit flacon de liquide qiongyu. Je souhaite l'échanger contre un noyau de bête crapaud de feu ou des pierres spirituelles. » Une pratiquante voilée, assise à côté de l'homme musclé, se leva avec un léger rire.
Elle projeta un rayon de lumière, et un flacon transparent apparut sur la table. Le liquide à l'intérieur était laiteux et gélatineux.
Cette fois, la réaction fut plus calme ; seule une ou deux personnes s'y attardèrent.
Une lueur de déception passa dans les yeux de la pratiquante, qui se rassit en silence.
Les yeux de Liu Ming s'animèrent. L'œuf de la bête sacrée n'avait montré aucun signe de vie depuis l'incubation.
L'effet de ce liquide qiongyu était similaire à celui de l'essence de sang de tortue spirituelle millénaire. C'était une substance qui reconstituait l'essence. Bien que son effet fût inférieur, il pourrait l'acheter pour nourrir la pieuvre.
Ensuite, les pratiquants se levèrent un par un pour présenter leurs objets. L'atmosphère dans la salle s'échauffa progressivement.
Bien que ces objets fussent de qualité, ce n'était malheureusement pas ce que cherchait Liu Ming. Il ne put s'empêcher d'être un peu déçu.
Bientôt, ce fut son tour. Il se leva, s'approcha de la table ronde, y déposa un flacon en porcelaine et dit d'un ton neutre :
« Cinq pilules de condensation froide de grade terre. Je souhaite les échanger contre des matériaux ou des plantes spirituelles ayant un effet auxiliaire pour avancer vers le stade de la Cristallisation. »
En voyant les pilules, tout le monde parut extrêmement surpris. Même Fu Yunzi, l'hôte, ne put s'empêcher de les observer plus attentivement. Cependant, après avoir entendu sa requête, une expression complexe apparut sur son visage.
Bien que la pilule de condensation froide de grade terre fût un excellent élixir pour briser un goulot d'étranglement, les trésors capables d'aider à atteindre le stade de la Cristallisation étaient inaccessibles pour la plupart des personnes présentes. Même s'ils en possédaient, ils ne les échangeraient pas facilement.
En voyant cela, le cœur de Liu Ming se serra légèrement.
« Je n'ai pas les objets spirituels demandés par monsieur. Puis-je proposer des pierres spirituelles ? Pour le prix, je saurai vous satisfaire. » demanda quelqu'un.
« Je n'échange que contre des matériaux spirituels, ou si vous pouvez me fournir des informations utiles, je vous récompenserai généreusement en pierres spirituelles. » répondit Liu Ming en secouant la tête.
Les personnes présentes se regardèrent ; personne ne parla pendant un moment.
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Liu Ming. Il fit demi-tour et se rassit.
« J'ai un "ganoderma yunyang". Cela répond-il à vos exigences ? » Une voix retentit soudain.
Liu Ming fut surpris et ravi. Il leva les yeux et vit un vieil homme mince et grand. C'était l'un des pratiquants au stade de la Cristallisation. Comme il était assis tout au fond, il n'avait pas encore présenté ses objets.
Tout en parlant, le vieil homme sortit une boîte en bois rouge de sa taille, en ouvrit le couvercle, et une brume rouge s'en échappa. À l'intérieur reposait un étrange ganoderma brillant, de la taille d'une demi-main, encore enveloppé de cette brume.
Liu Ming l'observa un instant et hocha légèrement la tête. Cette plante était exactement conforme à la description du ganoderma yunyang dans les livres anciens.
Alors qu'il s'apprêtait à parler, le vieil homme agita soudain la main et dit d'un ton détaché :
« Cependant, si vous comptez utiliser seulement cinq pilules de condensation froide de grade terre, c'est impossible. Doublez la mise : dix pilules. »
À ces mots, tout le monde dans la salle ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Le prix de dix pilules de condensation froide suffirait à acheter cinq armes de pratiquant superbes. Sa valeur dépassait largement celle du ganoderma yunyang.
Le visage de Liu Ming s'assombrit. Il répondit froidement, sans se soucier du stade de Cristallisation de son interlocuteur :
« Senior ne devrait pas être trop gourmand. Chaque pilule de condensation froide de grade terre vaut plus de 500 000 pierres spirituelles. Bien que le ganoderma yunyang soit précieux et rare, sa valeur marchande ne dépassera jamais les 2 millions de pierres spirituelles. »
Bien qu'il voulût cette plante, il ne se laisserait pas extorquer.
« Au moins sept pilules de condensation froide de grade terre, sinon l'offre est annulée. » Le vieil homme réfléchit un instant et baissa légèrement son prix.
Le visage de Liu Ming resta sombre. Ce vieil homme essayait clairement de l'arnaquer, mais il ne pouvait pas laisser passer ce ganoderma yunyang.
« Je n'en ai que six, plus 500 000 pierres spirituelles. » Après un moment, Liu Ming sortit six pilules de condensation froide et une bourse en cuir remplie de pierres spirituelles.