Chapitre 596
Le Démon Frénétique à la Hache de Sang était coriace. Après un cri violent, une lueur sanglante apparut à nouveau sur son corps, le faisant tournoyer comme une toupie. D'un coup de sa hache géante, il projeta au loin le Scorpion d'Os qui n'avait pas réussi à sortir à temps du rideau de lumière dorée. Les ombres de la hache sanglante s'abattirent alors sur la lueur grise de l'épée.
Affichant un regard féroce, Liu Ming bondit dans le réseau doré. Tout en tenant l'épée spirituelle grise, il changea de posture. La lumière argentée de l'épée brilla intensément, parant la hache géante sanglante avant de frapper à nouveau le Démon Frénétique à la Hache de Sang.
En un instant, les lueurs sanglantes et grises se mêlèrent au sein du réseau doré. Celui-ci masquait la situation à l'intérieur, ne laissant percevoir que de violentes fluctuations de puissance spirituelle. Des ondes de qi d'épée résiduel jaillissaient du rideau de lumière, soulevant de la poussière dans tout le ciel.
Un quart d'heure plus tard, la lumière dorée s'estompa, révélant la silhouette de Liu Ming. Son visage était extrêmement calme, mais il tenait la tête de l'homme musclé qui le fixait encore avec rage.
Après avoir récupéré la hache géante, il disparut dans le ciel sous une traînée de lumière noire.
...
Un demi-mois plus tard, Liu Ming retourna silencieusement à la Secte Taiqing avec la tête du Démon Frénétique à la Hache de Sang et la remit au Pavillon de Vie et de Mort.
L'homme d'âge mûr du Pavillon de Vie et de Mort vit la tête du Démon Frénétique à la Hache de Sang, et son visage se figea, sous le choc.
Après tout, parmi les dix premiers de la liste de vie et de mort, chacun possédait une force comparable au stade intermédiaire de la Cristallisation. Même un disciple de cœur ne pouvait garantir leur élimination.
« Disciple de la Cour Piaohong, Liu Ming... oh, tu es donc le numéro un de la dernière Grande Compétition. Si je me souviens bien, le Démon Fort Yin Yang a également été tué par toi. » L'homme d'âge mûr regarda le jeton dans ses mains, semblant se souvenir de Liu Ming.
Liu Ming esquissa un léger sourire, sans répondre.
Voyant que Liu Ming ne souhaitait pas s'étendre, l'homme sortit simplement une plume de jade et lui attribua 60 000 points de contribution.
Après un moment de réflexion, Liu Ming utilisa quelques points de contribution pour éviter que le Pavillon de Vie et de Mort ne révèle son nom. Il repartit ensuite l'esprit tranquille.
Il se souvenait encore de la sensation qu'il avait provoquée quelques années auparavant en tuant le Démon Fort Yin Yang. Si les gens apprenaient qu'il avait éliminé un autre pratiquant maléfique, cela attirerait à nouveau l'attention sur lui. Il ne voulait pas de cela.
Après être retourné à sa demeure troglodyte pour se reposer quelques jours, Liu Ming se rendit à nouveau secrètement au Marché de l'Eau Noire.
Cinq mois plus tard, près d'un immense lac situé à des dizaines de milliers de kilomètres au sud de la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits, quatre marionnettes dorées de dix mètres entouraient un homme aux cheveux roux, lançant de puissants coups de poing dorés. Ils étaient engagés dans un combat acharné.
Non loin de là, Liu Ming affrontait trois abeilles démoniaques géantes de fin de stade de la Condensation avec le Scorpion d'Os et le Crâne Volant Démoniaque.
L'homme aux cheveux roux faisait de son mieux pour résister aux quatre marionnettes tout en contrôlant une fourche volante noire pour tenter de briser l'encerclement, car de l'autre côté, les trois abeilles démoniaques étaient sur le point d'être abattues par Liu Ming et ses deux familiers spirituels.
Malheureusement, ces quatre marionnettes dorées étaient incroyablement robustes et attaquaient sans relâche sous les ordres de Liu Ming.
La fourche volante de l'homme ne laissait que quelques traces sur les marionnettes malgré ses coups portés à pleine puissance. En peu de temps, il ne put infliger de dégâts sévères. Il ne put que regarder Liu Ming tuer ses abeilles démoniaques une par une.
Lorsque la dernière abeille fut tranchée en deux par une lame de lumière, l'homme aux cheveux roux devint livide.
Environ dix minutes plus tard, lorsque Liu Ming quitta le lac géant, la tête de l'Abeille Démoniaque Shang Ren, classée huitième sur la liste de vie et de mort, se trouvait dans son Anneau de Sumeru.
...
Un an plus tard, dans un lieu célèbre et dangereux du Continent du Ciel Central, la Mer de Fumée Pourpre, une lumière noire et une lumière blanche s'engageaient dans une poursuite à une vitesse stupéfiante.
À cet instant, d'épaisses ombres d'épée grises furent lancées depuis la lumière noire. Après un flou, elles formèrent un ouragan gris qui submergea la lumière blanche dans un sifflement strident.
La lumière blanche s'arrêta un instant, enveloppée par l'ouragan. Après un crépitement, un arc électrique argenté apparut sur le corps de l'homme.
En un instant, les ombres d'épée furent brisées.
Le groupe de lumière blanche clignota à nouveau et continua sa course.
La lumière noire derrière ne fit qu'une brève pause avant de reprendre sa poursuite dans un tourbillon de gaz noir.
Cette poursuite dura une douzaine de jours.
« Cadet de la Secte Taiqing, tu me poursuis depuis près de cent jours, crois-tu que moi, le Moine à l'Os Desséché, je vais me laisser harceler indéfiniment !? » Une voix agitée parvint de la lumière blanche, teintée d'une évidente faiblesse.
Liu Ming fit la sourde oreille ; il continua sa poursuite et lança de temps à autre quelques qi d'épée gris.
Ces qi d'épée semblaient incapables de causer de réels dégâts, si ce n'est de ralentir sa cible un court instant.
Moins d'une demi-journée plus tard, la lumière blanche s'arrêta. Elle s'estompa pour révéler un jeune homme au visage émacié.
Ses yeux étaient enfoncés mais pleins de vigueur. Il n'avait ni barbe ni cheveux, et sa chair semblait presque desséchée. Il portait une grande robe rouge. Sous le vent froid, son corps squelettique apparaissait par intermittence.
Une apparence si étrange qu'elle aurait pu terrasser de peur n'importe quelle personne timorée.
Au même moment, la lumière noire révéla un jeune homme en robe verte : Liu Ming.
À vrai dire, il était épuisé par ces cent jours de poursuite.
Ce jour-là, après avoir appris la position du Moine à l'Os Desséché, classé troisième sur la liste de vie et de mort, par le Pavillon de la Grande Ourse, il s'était précipité vers la Mer de Fumée Pourpre sans s'arrêter, le forçant à sortir de son repaire.
L'adversaire, furieux, avait immédiatement engagé le combat.
Bien que Liu Ming sût que cet homme n'était pas un adversaire ordinaire — sa force étant supérieure à celle du Démon Frénétique à la Hache de Sang et de l'Abeille Démoniaque Shang Ren — il l'avait tout de même sous-estimé.
L'adversaire pouvait invoquer sept squelettes grâce à un drapeau démoniaque. Chaque squelette avait la taille d'un homme normal et une culture proche de la fin du stade de la Condensation.
Liu Ming avait invoqué le Scorpion d'Os, le Crâne Volant Démoniaque, le soldat au turban jaune et les quatre marionnettes gardiennes sans hésiter. Il avait affronté le Moine à l'Os Desséché en duel.
Le combat dura un jour et une nuit. La force des sept squelettes n'était pas inférieure à celle de ses familiers et marionnettes. La puissance de son adversaire était choquante ; ses arts mystiques, ses armes spirituelles et ses talismans semblaient inépuisables.
Durant l'affrontement, Liu Ming trouva enfin une ouverture et trancha la tête de son adversaire grâce à la technique de fusion corps-épée.
Cependant, le Moine à l'Os Desséché utilisa une technique inconnue pour forcer son propre squelette à sortir de son corps et à fusionner avec l'un des squelettes combattants.
Ce squelette retrouva instantanément chair et sang, prenant l'apparence du Moine, tandis que son ancien corps explosait.
Liu Ming, pris au dépourvu, fut blessé. Cependant, grâce à son stock inépuisable de pilules de yuan dorées, il finit par éliminer les squelettes restants après quelques jours.
Le Crâne Volant Démoniaque et le Scorpion d'Os avaient subi de lourds dégâts et furent rappelés par Liu Ming.
Lorsqu'il ne lui resta plus qu'un seul corps, le Moine à l'Os Desséché n'osa plus combattre et s'enfuit sous la forme d'une lumière blanche.
Liu Ming le poursuivit pendant cent jours supplémentaires.
À cet instant, observant le Moine à l'Os Desséché dont l'aura était manifestement affaiblie, il lança son épée grise sans attendre.
...
La bataille sur la Mer de Fumée Pourpre dura une demi-journée. Liu Ming utilisa toute son énergie pour épuiser la puissance spirituelle de son adversaire avec le Sable Doré Déchu et la Technique de Contrôle de l'Épée. Au dernier moment, il invoqua le Bouclier des Neuf Crânes avant de se rapprocher grâce à la Technique du Mirage aux Trois Ombres, puis utilisa sa force physique brute pour l'achever.
Lorsqu'il retourna à la Secte Taiqing, Liu Ming se présenta à nouveau au Pavillon de Vie et de Mort avec la tête du Moine à l'Os Desséché. Le responsable de la liste le fixa longuement, comme s'il regardait un monstre, avant de lui remettre 300 000 points de contribution. La tête de l'Abeille Démoniaque Shang Ren n'en valait que 80 000.
Il possédait désormais plus de 400 000 points de contribution, dépassant largement certains disciples de cœur.
Avant de partir, Liu Ming demanda naturellement à ce que son nom ne soit pas révélé. Voyant l'homme d'âge mûr accepter volontiers, il se sentit soulagé.
...
Au Marché de l'Eau Noire et au Pavillon de la Grande Ourse, Liu Ming était assis dans la salle secrète du deuxième étage, buvant son thé tranquillement.
C'était la quatrième fois qu'il venait ici. Il cherchait, bien sûr, à connaître la position des dix premiers pratiquants maléfiques de la liste.
« Je suis vraiment désolé, monsieur. Les personnages sur lesquels vous nous avez interrogés sont trop prudents. Notre pavillon ne peut obtenir aucune information définitive pour le moment. » L'homme d'âge mûr en blanc sortit de l'arrière-salle avec une expression confuse.
Liu Ming ne put s'empêcher de soupirer, sans toutefois être surpris.
Ces individus au sommet de la liste étaient les figures de proue de la jeune génération des pratiquants maléfiques. Ils dissimulaient leurs traces si bien qu'il était extrêmement difficile de les suivre.
Le fait que le Pavillon de la Grande Ourse ait pu en localiser trois sur dix dépassait déjà ses espérances.
« Dans ce cas, je m'en vais. Mais si vous avez des nouvelles de leur position à l'avenir, j'espère que vous garderez un œil sur eux pour moi. » Liu Ming se leva et prit congé.
« Bien sûr, monsieur. Ne vous inquiétez pas. » acquiesça l'homme en blanc.
Peu après le départ de Liu Ming, une ombre noire apparut près d'une porte latérale, et un vieil homme sombre vêtu de noir en sortit.
Les sourcils blancs du vieillard tombaient jusqu'à son menton. Son aura était vaste et contenue. C'était une puissance du stade de la Pilule Réelle.
« Salutations à l'Aîné Ge. » L'homme en blanc se leva rapidement et le salua respectueusement.
L'Aîné Ge est-il un ami ou un ennemi de Liu Ming ?