Chapitre 577
« Je n'aurais jamais imaginé que le frère Liu ait vécu une expérience aussi palpitante en seulement quelques années... Au fait, le frère Liu participera bien à la grande compétition entre nos 8 cours, n'est-ce pas ? » Yan Ming changea soudainement de sujet pour aborder la question de la grande compétition.
« La grande compétition de la porte extérieure est un événement majeur pour nos 8 cours, j'y participerai assurément. À ce propos, je viens tout juste de sortir de ma retraite, je ne connais donc pas vraiment les dernières nouvelles concernant nos cours. Sais-tu quels personnages puissants je devrais surveiller de près ? » demanda immédiatement Liu Ming après avoir entendu ces mots.
« Le frère Liu pose la bonne question. En termes de force au sein de la Cour Piaohong, le Frère Aîné Zhou est actuellement le plus en vue, et il y a aussi... »
Après une dizaine de minutes, Yan Ming parla à Liu Ming des personnages puissants qu'il connaissait dans les 8 cours.
Durant cet échange, Xue Yun ajouta également quelques noms de disciples extérieurs nécessitant une attention particulière.
En entendant cela, Liu Ming ne put s'empêcher de hocher la tête à plusieurs reprises pour bien mémoriser leurs conseils. Il intervint également de temps à autre.
« Merci pour vos conseils, dans ce cas, je ne serai pas pris au dépourvu lors de la grande compétition. » Liu Ming les remercia une fois de plus après les avoir écoutés.
« Ne sois pas si formel, frère Liu, nous sommes très optimistes quant à tes résultats dans cette grande compétition. Tant que tu parviens à entrer dans le top 10, tu as de bonnes chances d'être choisi par un senior du stade de la Cristallisation et de rejoindre la porte intérieure. Au fait, la sœur Xue et moi devons nous rendre au marché pour faire quelques préparatifs, je ne vais donc pas déranger le frère Liu plus longtemps. On se voit dans 3 jours sur le lieu de l'événement. » Yan Ming et Liu Ming échangèrent quelques politesses supplémentaires avant de partir avec Xue Yun.
Après les avoir salués, Liu Ming retourna dans sa salle secrète, ferma les yeux et se reposa tranquillement.
Quelques jours plus tard.
Alors que Liu Ming méditait, le disque matriciel à sa taille trembla légèrement et une faible transmission sonore se fit entendre.
« La grande compétition est sur le point de commencer. Tous les disciples sont priés de se rendre au Pic Yunyi dès que possible. »
Liu Ming ouvrit immédiatement les yeux et se leva. Après avoir soigneusement vérifié les objets dans son Anneau de Sumeru et consulté la carte de la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits, il quitta sa grotte et s'envola vers le Pic Yiyun.
Au même moment, dans le ciel au-dessus de plusieurs chaînes de montagnes voisines, diverses lueurs d'évasion allaient et venaient, toutes se dirigeant vers le Pic Yunyi.
Après une dizaine de minutes, Liu Ming, vêtu de robes vertes, apparut au sommet du Pic Yunyi.
La hauteur de ce pic, dans toute la Chaîne de Montagnes des Mille Esprits, pouvait se classer dans le top 10. Il culminait à environ 80 000 mètres. Le sommet était enveloppé de nuages et de brume, lui donnant l'aspect d'une terre immortelle.
Lorsque Liu Ming arriva, 4 000 personnes étaient déjà rassemblées sur la plateforme du sommet, et d'autres continuaient d'arriver par les airs.
La plupart de ces individus avaient une vingtaine d'années, mais on pouvait aussi voir quelques disciples ordinaires plus âgés. De temps à autre, on apercevait également des disciples portant les tenues de la porte intérieure.
Au centre de la plaine ouverte se trouvaient 10 arènes en pierre verte, hautes d'une demi-coudée et mesurant des dizaines de mètres de long et de large.
Derrière ces 10 arènes s'élevait une haute plateforme en jade blanc de la taille d'un arpent. Quelques silhouettes s'y tenaient.
Parmi elles, un homme en robe grise à la longue barbe était le Maître de Cour Jiang Zhong ; à ses côtés se trouvait le Maître de Cour adjoint Liang Zhange, reconnaissable à ses sourcils inversés.
Il y avait un autre vieil homme aux sourcils jaunes, au visage flétri et aux yeux enfoncés, ainsi qu'une belle femme en vêtements colorés que Liu Ming avait déjà croisée le jour de son entrée dans le Petit Monde de la Flamme. C'étaient tous des maîtres des autres cours.
Quant aux autres personnes présentes, la plupart étaient insondables, manifestement des puissances du stade de la Cristallisation.
Après avoir pris une profonde inspiration, Liu Ming choisit un coin et s'y tint tranquillement.
Peu après, alors que de plus en plus de disciples extérieurs arrivaient, le nombre de puissances du stade de la Cristallisation sur la plateforme de jade blanc augmenta progressivement.
Certains atterrirent directement sur un nuage coloré, d'autres à bord d'un bateau volant.
Soudain, un arc-en-ciel vert jaillit du ciel lointain. Après plusieurs éclats, il se posa sur la plateforme de jade blanc. Une fois la lumière dissipée, plusieurs autres puissances du stade de la Cristallisation apparurent.
Il s'agissait du garçon de 12 ans et de l'homme d'âge mûr en robe blanche, tenant un éventail pliable vert. Tous deux étaient les maîtres de la Cour du Pic du Nuage d'Émeraude. Une jolie femme d'une trentaine d'années en chemise verte se tenait à leurs côtés.
Ils échangèrent brièvement avec les autres personnes présentes avant de se retirer dans un coin de la plateforme pour attendre.
Une heure plus tard, le sommet était bondé. Outre ceux des 8 cours majeures, il y avait environ 60 puissances du stade de la Cristallisation sur la plateforme de jade blanc.
Bien sûr, ces personnes ne représentaient pas tous les pics de la Secte Taiqing, mais elles détenaient des quotas pour les disciples intérieurs. Par conséquent, les branches intéressées par cette compétition envoyaient des observateurs.
À ce moment-là, parmi les 8 maîtres de cour, la belle femme à la silhouette élégante leva les yeux vers le ciel et finit par parler avec une pointe d'impatience :
« Il est presque temps. »
« En effet, il se fait tard, commençons. » Voyant cela, l'homme petit et corpulent à ses côtés répondit calmement.
Jiang Zhong et les autres maîtres de cour n'eurent naturellement aucune objection et hochèrent la tête.
L'homme petit et corpulent fit alors deux pas en avant. Après s'être raclé la gorge, il annonça d'une voix forte :
« La grande compétition décennale de nos 8 cours se tiendra ici aujourd'hui. Au nom des autres maîtres de cour, je vais maintenant annoncer les règles de la compétition. »
Bien que la voix de l'homme ne fût pas forte, elle résonna dans toute la montagne, permettant à chaque disciple d'entendre clairement.
Tous les disciples se turent et tournèrent leurs regards vers la plateforme.
L'homme petit et corpulent balaya l'assemblée du regard avant de poursuivre :
« Les règles de cette compétition sont sensiblement les mêmes que par le passé. Tous les disciples extérieurs des 8 cours peuvent participer. Le tour préliminaire est une phase d'élimination. Tous les participants tirent d'abord au sort pour déterminer leurs adversaires, et les vainqueurs accèdent au tour suivant. Les 100 meilleurs seront ainsi déterminés.
Le système à élimination directe sera également adopté pour les demi-finales. Les participants tireront au sort pour décider des 10 finalistes. Enfin, ces 10 meilleurs s'affronteront à tour de rôle. Les règles spécifiques seront annoncées une fois le top 10 déterminé.
De plus, ceux qui atteindront le top 100 recevront des pierres spirituelles et des points de contribution, et ceux qui entreront dans le top 10 obtiendront davantage de récompenses, ainsi que d'autres prix préparés par notre secte. J'espère que chacun donnera le meilleur de lui-même. Vous êtes responsables de votre propre vie, mais si quiconque blesse délibérément son adversaire ou le tue volontairement durant la compétition, la punition mineure sera l'envoi à l'Enfer Bipolaire des Cinq Montagnes, et la punition sévère sera l'expulsion de la Secte Taiqing avec l'abolition de votre pouvoir spirituel.
Quant aux règles spécifiques des défis, elles sont affichées sur le mur de pierre près de l'arène. Dans une demi-heure, le tirage au sort commencera. Dans une demi-journée, la compétition débutera simultanément sur les 10 arènes. »
Après avoir débité tout cela d'une traite, l'homme fit quelques pas en arrière et commença à discuter avec les autres maîtres de cour.
Une agitation s'empara immédiatement des disciples sur le sommet. Bien que la plupart connaissent déjà les règles, certains ne purent s'empêcher de vérifier à nouveau le mur de pierre.
...
« Maître de Cour Jiang, j'ai entendu dire que votre Cour Piaohong regorge de talents ces derniers temps ! Il paraît qu'en plus de Zhou Tianrui, qui figurait dans le top 10 de la précédente édition, un autre disciple nommé Liu a récemment réussi l'épreuve du Palais Illusoire du Ciel Vert. » Sur la plateforme de jade, le vieil homme aux sourcils jaunes s'adressa à Jiang Zhong.
« Pas du tout, le Maître de Cour Chen exagère. J'ai entendu dire que vous aviez un nouveau disciple nommé Lin dans la Cour Fengling. C'est un jeune homme talentueux, expert dans toutes sortes de techniques fantômes. De plus, votre neveu Chen Deng est célèbre depuis longtemps. Ses prouesses en matière de réseaux sont inégalées. Avec eux deux, je pense que la Cour Fengling brillera lors de cette compétition. » Jiang Zhong sourit en répondant sans se presser.
La plupart des autres se contentèrent de sourire sans rien dire.
La belle femme pinça les lèvres, encore plus sceptique.
Les 8 maîtres de cour accordaient naturellement une grande importance à cette compétition. Les 10 meilleurs disciples recevraient non seulement d'importantes ressources, mais leurs cours respectives seraient également récompensées par la secte, ce qui était crucial pour leur développement au cours des 10 prochaines années.
Si un disciple venait à remporter la compétition, la cour n'aurait aucun souci de ressources pour la décennie à venir.
Un autre point était que le résultat de chaque compétition déterminait directement leur prestige au sein de la secte et leurs intérêts personnels. Par conséquent, l'enjeu était immense.
Une demi-heure passa en un clin d'œil.
Durant ce laps de temps, Liu Ming lut attentivement les règles du tour préliminaire sur le mur de pierre.
Le tour préliminaire était divisé en dix groupes. Seules 10 personnes seraient retenues à l'issue de combats en 2 contre 2. Ces 10 personnes, issues des 10 blocs, formeraient le top 100.
Une fois le top 100 déterminé, un nouveau tirage au sort aurait lieu. Il s'agirait toujours de combats en 2 contre 2 jusqu'à ce que le top 10 soit établi.
Ensuite, Liu Ming se fraya un chemin à travers la foule et se dirigea vers l'autre côté de la montagne pour tirer au sort devant une stèle de pierre haute de 100 mètres.
À cet instant, les noms de nombreux disciples apparaissaient en grand nombre sur la stèle.
Après avoir agité son jeton de secte devant la stèle, une lumière verte s'y projeta.
Dans le coin inférieur droit de l'écran lumineux gris, au niveau du 9e groupe, les mots « Cour Piaohong, Liu Ming » apparurent.
« Le 9e groupe. »
Murmura Liu Ming pour lui-même.
À ce moment, Yan Ming et Xue Yun sortirent de la foule et virent Liu Ming effectuer son tirage.
« Hé, le Frère Cadet Liu est dans le 9e groupe. » dit Yan Ming en regardant la stèle.
« Il s'avère que ce sont le Frère Aîné Yan et la Sœur Cadette Xue, avez-vous tiré au sort vous aussi ? » demanda Liu Ming en retour.
« Nous sommes venus pour le tirage et nous sommes tombés sur toi par hasard, Frère Cadet Liu. » répondit Xue Yun, vêtue d'une chemise blanche, avec un léger sourire.
Comme ils l'avaient dit, tous deux sortirent leurs jetons de secte et les agitèrent devant la stèle.
Deux lueurs vertes identiques s'y projetèrent.
Immédiatement, leurs noms s'illuminèrent presque simultanément ; Yan Ming fut assigné au 5e groupe et Xue Yun au 1er groupe.
« 5e groupe ! » Yan Ming regarda son groupe sur la stèle avec une expression sérieuse.
Liu Ming jeta un coup d'œil à la stèle. Dans le 5e groupe, figuraient deux noms de puissants pratiquants mentionnés par Yan Ming.
« Frère Aîné Yan, la grande compétition de la secte n'est qu'un tournoi. Si tu rencontres un ennemi redoutable, considère cela comme une précieuse expérience de combat réel. » Xue Yun, à ses côtés, sembla lire dans les pensées de Yan Ming et tenta de le réconforter.
Yan Ming esquissa un sourire amer et hocha la tête.
Liu Ming scruta à nouveau attentivement les noms du 9e groupe sur la stèle. Après une lueur dans ses yeux, il découvrit soudain que le nom de Zang Xuan s'y trouvait également.
Outre cette personne, il y avait deux autres disciples célèbres mentionnés par Yan Ming. Les autres semblaient être des individus insignifiants.
Cependant, chaque groupe disposait de 10 places pour le top 100, il était donc possible qu'il ne croise pas ces adversaires avant d'avoir atteint ce stade.