Chapitre 572
Alors que le corps de Liu Ming tremblait, le gaz noir qui l'entourait s'épaissit. Sous l'effet de ce tourbillon de brume, deux dragons et un tigre de fumée noire se condensèrent, fusionnant avec sa silhouette.
« Pouf ! Pouf ! Pouf ! »
À peine les fils d'épée gris eurent-ils pénétré dans le gaz noir qu'ils furent immédiatement entravés par les apparitions du dragon et du tigre, avant d'être engloutis en une bouchée et de disparaître.
En voyant cela, l'expression de Luo Geng se crispa. Il poussa un cri de colère et ses mains lancèrent une série de symboles.
La lumière de l'épée grise grandit alors de plusieurs fois sa taille, clignota et se transforma en un loup géant fantomatique aux yeux féroces, qui se rua soudainement sur Liu Ming.
« Une transformation du Qi d'épée ? »
Dans la brume noire, le cœur de Liu Ming tressaillit. C'était là un art de l'épée très profond. Il n'avait vu Sha Tongtian l'utiliser que deux fois lors de leur affrontement. Il n'aurait jamais imaginé que cet homme puisse en faire autant.
« Non, ce n'est pas ça ! »
Les yeux de Liu Ming se plissèrent légèrement, puis il comprit l'astuce.
Il ne s'agissait pas d'une transformation du Qi d'épée. Bien que la ressemblance fût frappante, le loup gris ne possédait pas ce tranchant caractéristique propre à cet art.
Il en allait de même pour la lumière d'épée précédente. Elle imitait simplement le Qi d'épée, sinon comment aurait-il pu la balayer aussi facilement ?
Il semblait que Luo Geng n'était pas un pratiquant de l'épée ; cette arme devait posséder des pouvoirs magiques similaires.
Le loup gris fantomatique était rapide comme l'éclair. En un clin d'œil, il atteignit le sommet du crâne de Liu Ming, ouvrit la gueule et tenta de le mordre férocement.
Un ricanement froid traversa les yeux de Luo Geng, comme s'il avait déjà visualisé Liu Ming à genoux, implorant sa pitié.
Liu Ming leva le bras et écarta les cinq doigts. Le gaz noir se condensa au-dessus de sa paume, se transformant en une main géante de dix mètres de haut. Les doigts se refermèrent, saisissant le loup géant par le cou.
Ses doigts, recourbés comme des crochets, ne laissèrent aucune chance au loup, qui eut beau se débattre, il ne put s'échapper.
Luo Geng fut stupéfait. Il multiplia les gestes, tentant désespérément de libérer son apparition.
Mais Liu Ming avait déjà lancé un symbole, tandis que son autre main se refermait violemment dans le vide.
Après un gémissement strident, le corps du loup fantomatique fut instantanément broyé par la main de gaz noir, révélant la grande épée grise qui roulait et se débattait dans les ténèbres.
Luo Geng, sous le choc, forma rapidement des gestes pour récupérer son épée spirituelle. Cependant, la main de gaz noir se resserra, l'immobilisant totalement.
« Sceau ! »
Liu Ming laissa échapper un reniflement froid. Il lança quelques symboles étranges, joignit ses mains et pointa le ciel.
D'innombrables runes noires jaillirent du bout de ses doigts et s'enroulèrent autour de la grande épée grise, s'entremêlant pour former un réseau mystérieux.
L'instant d'après, le réseau de runes noires fusionna avec la lame dans un éclair.
« Pata », la lumière de l'épée grise s'éteignit instantanément et elle tomba sur l'arène, inerte.
« Un sceau ? » murmura, surpris, le député du niveau Cristal qui observait depuis les airs.
C'était une technique que Liu Ming avait apprise lors de ses travaux de forge. En général, elle ne pouvait être utilisée que si la puissance spirituelle et mentale de l'utilisateur surpassait celle de l'adversaire, et si celui-ci avait pris l'avantage dans le combat.
Les spectateurs sous l'arène furent saisis d'un tumulte de surprise.
Le cœur de Luo Geng se glaça et il fixa Liu Ming avec une incrédulité totale.
À cet instant, Liu Ming esquissa un léger sourire. Sa silhouette disparut brusquement.
Luo Geng fut pris de court, mais une silhouette noire était déjà apparue à ses côtés avant qu'il ne puisse réagir, suivie d'un poing enveloppé de gaz noir.
Avant même que le coup ne porte, une force invisible frappa son visage.
Le visage de Luo Geng devint livide. Alors qu'une lumière grise brillait dans sa main, un bouclier d'argent couvert de motifs spirituels mystérieux apparut. En y canalisant son énergie, il s'agrandit instantanément.
Dans un grand « bang », le bras de Luo Geng tenant le bouclier trembla sous la pression, et il dut reculer de quelques pas avant de retrouver son équilibre.
« Toi... »
En voyant Liu Ming émerger du gaz noir, Luo Geng était sous le choc. Il baissa les yeux vers son bouclier et son visage se décomposa encore plus.
Une légère marque de poing était imprimée sur le métal argenté.
Voyant la silhouette de Liu Ming se brouiller à nouveau, il paniqua et cracha une gorgée d'essence de sang sur son bouclier.
Le bouclier s'illumina d'un éclat argenté tandis qu'il y injectait toute sa puissance spirituelle. Une aura protectrice éblouissante enveloppa Luo Geng, formant une barrière sphérique transparente.
Protégé par cette barrière, Luo Geng retrouva un semblant de calme.
À ce moment-là, Liu Ming était déjà devant lui, dans un éclair de lumière noire. Le gaz noir trembla, enveloppant son poing pour former vaguement une tête de tigre.
Après un rugissement, une ombre de poing noir jaillit.
Dans un « boum » sourd, une profonde empreinte apparut sur la barrière transparente.
« Non, c'est impossible... » gémit Luo Geng, incrédule.
Un second coup frappa exactement au même endroit.
Alors que la barrière tremblait violemment, des fissures semblables à une toile d'araignée apparurent.
Sous les yeux désespérés de Luo Geng, le troisième coup vint briser la barrière en morceaux.
Au même instant, son visage se vida de toute couleur et il cracha une nouvelle gorgée de sang.
Son aura protectrice brisée, il subit le contrecoup violent de sa propre puissance spirituelle. Il était désormais extrêmement affaibli.
Une fluctuation imperceptible se produisit !
Une grande main noire apparut spectralement au-dessus de la tête de Luo Geng et le frappa à la vitesse de l'éclair.
Luo Geng tenta d'esquiver, mais gravement blessé et à court de force spirituelle, il ne put éviter l'impact.
« Boum ! »
La main noire frappa l'épaule de Luo Geng, l'envoyant valser comme un sac de sable. Il s'écrasa lourdement contre le rideau de lumière de l'arène avant de glisser lentement au sol, inconscient.
« Ce combat est remporté par Liu Ming ! » L'homme à la longue barbe jeta un regard surpris à Liu Ming, apparut sur le ring et annonça le résultat.
« Le Frère Aîné Luo a été vaincu... » Les disciples de la Cour Piaohong se regardaient, incapables d'accepter la réalité.
Liu Ming dissipa le gaz noir, salua l'aîné, quitta le terrain d'entraînement et s'envola vers sa grotte.
À peine arrivé devant l'entrée, un jeune homme à l'air délicat l'attendait. En y regardant de plus près, il s'agissait de Yu Xin, celui qu'il avait rencontré lors de l'attribution de sa grotte.
« Félicitations, Frère Liu, vous avez récupéré votre grotte ! » Yu Xin leva les yeux, vit Liu Ming et l'accueillit immédiatement avec un sourire.
« Les nouvelles vont vite, Frère Yu », répondit Liu Ming calmement.
« Dès que j'ai appris votre victoire, je suis venu ici pour vous aider à réattribuer la grotte », dit Yu Xin en souriant.
« Alors, je vous dois bien ça, Frère Yu. » Liu Ming sortit son jeton pour que Yu Xin puisse y graver quelques motifs spirituels. Il l'agita devant la porte, qui s'ouvrit lentement.
« Ne soyez pas si formel, Frère Liu. Puisque c'est fait, je vous laisse. » Yu Xin s'inclina respectueusement et s'en alla.
En moins d'une demi-journée, la nouvelle de la défaite facile de Luo Geng, 5e de la petite compétition, face au disciple extérieur Liu Ming, se répandit dans toute la Cour Piaohong, provoquant une véritable sensation.
Peu après, une autre nouvelle importante circula parmi les disciples extérieurs.
Le Démon Fort Yin Yang, classé 13e sur la liste de vie et de mort, avait également été tué par ce même Liu Ming. La rumeur disait que certains s'étaient rendus au Pavillon de Vie et de Mort pour confirmer l'information, attirant à nouveau l'attention de personnes intéressées.
...
Dans le hall principal du Pic du Nuage d'Émeraude, Hao Yue Tongzi et l'homme nommé Lu discutaient.
« Oh, ainsi donc, beaucoup d'événements majeurs se sont produits au marché de Changyang récemment », demanda l'homme nommé Lu, assis sur le siège principal.
« Exactement. Outre le maître alchimiste inconnu, le Démon Fort Yin Yang est apparu près du marché et a tué plusieurs disciples. Heureusement, Liu Ming a fini par l'éliminer. Sinon, notre réputation au marché de Changyang aurait pu être gravement entachée », soupira Hao Yue Tongzi.
L'homme nommé Lu hocha la tête.
« Ce Liu Ming était encore au stade intermédiaire de la Période de Condensation il y a quelques années, mais il a maintenant atteint le stade avancé. Il a même tué le Démon Fort Yin Yang et a persisté jusqu'au bout dans le Palais Illusoire du Ciel Vert. Il semble que sa force surpasse celle de Sha Tongtian du Pic Tianjian. Si nous l'entraînons bien, peut-être que... » dit Hao Yue Tongzi, les yeux brillants.
« La capacité de combat réelle de Liu Ming est certes bonne, mais malheureusement, il ne possède que trois Impulsions Spirituelles. De plus, sa culture progresse si vite qu'il a dû utiliser des méthodes expéditives pour réussir. De ce fait, sa voie de culture est presque condamnée. La probabilité qu'il atteigne la Période de Cristallisation est inférieure à une sur dix mille, il n'y a donc pas grand intérêt à l'entraîner. Une grande compétition aura bientôt lieu pour les disciples extérieurs. Nous pourrons en choisir un ou deux avec une base solide. Leur potentiel est sans commune mesure avec celui de Liu Ming », répondit l'homme nommé Lu en secouant la tête, désapprobateur.
En entendant cela, Hao Yue hocha la tête et ne dit rien.
...
Dans un hall du Pic Piaomiao, plus d'une douzaine de disciples intérieurs étaient assis sur des coussins, écoutant avec concentration les explications d'une vieille femme aux cheveux blancs assise en tailleur devant eux.
Après avoir parlé pendant un moment, elle s'arrêta pour laisser les disciples méditer par eux-mêmes.
Jia Lan, assise au fond, tenait un parchemin rempli de runes complexes. Elle semblait plongée dans une profonde contemplation.