Chapitre 557
Sha Tongtian se tenait immobile sur les marches, les yeux scintillants, et effectua un geste d'épée avant de tapoter la sacoche en cuir blanc à sa taille. Une lumière verte éblouissante jaillit vers le ciel, puis une épée volante verdoyante, semblable à l'eau d'automne, s'immobilisa devant lui.
L'instant suivant, Sha Tongtian enchaîna les gestes, faisant éclater la lumière de l'épée volante avec plus d'intensité ; une aura tranchante se dégagea également de son corps.
Après un éclair de lumière verte, la lueur de l'épée enveloppa sa silhouette.
Un grand fracas retentit aussitôt, et une ombre d'épée de plusieurs dizaines de mètres de long enveloppa Sha Tongtian. Il s'élança directement vers le haut des escaliers en un éclair.
« Fusion du corps et de l'épée ! »
La technique de contrôle de l'épée de Sha Tongtian était bel et bien l'art mystique de la fusion du corps et de l'épée que Liu Ming venait tout juste de découvrir.
La lueur verte franchit trente marches d'un seul coup. En conséquence, un fin rideau de lumière aux cinq couleurs apparut au sommet des marches, bloquant la progression de l'épée.
Ce qui stupéfia l'assistance, c'est que la lueur verte ne s'arrêta pas un seul instant. Elle avança avec une force irrésistible.
Après avoir vacillé violemment, le rideau de lumière fut complètement pulvérisé.
Mais après avoir dépassé la quatre-vingtième marche, la vitesse de la lueur verte ralentit, dans un tremblement.
Cependant, après avoir maintenu sa poussée pendant un moment, elle finit par percer plus d'une douzaine d'autres rideaux de lumière.
Sur les dernières marches, après un bourdonnement, plusieurs couches de rideaux de lumière se condensèrent. Ils formèrent un épais mur lumineux aux cinq couleurs, bloquant la dernière marche tel une colline.
Un reniflement froid s'échappa de la lueur verte de Sha Tongtian. La lumière se contracta soudainement et vira au vert profond, devenant encore plus éblouissante.
Après quelques éclats, la lueur verte s'écrasa contre le mur de lumière.
« Boum », un bruit assourdissant fit trembler la terre.
Après une explosion de lumière vive, la lueur verte déchira une ouverture dans le mur aux cinq couleurs et le traversa.
Alors que la lueur s'estompait, Sha Tongtian avait déjà franchi la porte du palais.
Du moment où le jeune homme en brocart s'était distingué de la foule jusqu'à ce qu'il atteigne les dernières marches aux cinq couleurs, il ne s'était écoulé qu'une douzaine de secondes. Le processus fut si rapide que tout le monde en resta bouche bée, sous le choc.
Il semblait que la facilité avec laquelle Sha Tongtian avait progressé ait influencé les autres, car plusieurs personnes s'avancèrent immédiatement pour monter les marches aux cinq couleurs.
Mais hélas, ces individus avaient agi sous le coup de l'impulsion. Leur force était relativement faible. Ils furent projetés au sol après quelques minutes seulement.
« Vieux Qiao, allons-y. »
Dans la foule, la jeune femme en robe violette de la famille Ouyang parla d'un ton léger avant de s'avancer. Voyant cela, le vieil homme en robe verte la suivit sans dire un mot.
« Ce sont les gens de la famille Ouyang. » Quelqu'un dans la foule identifia immédiatement la jeune femme.
La jeune femme en robe violette monta les marches avec une expression calme. En moins d'un instant, elle franchit plus de dix marches et continua de monter lentement, bien que sa progression fût nettement plus laborieuse.
Le vieil homme en robe verte, l'air grave, s'engagea lui aussi sur les marches aux cinq couleurs.
Aussitôt qu'il posa le pied sur la première marche, l'escalier tout entier éclata d'une lumière multicolore éblouissante. Plus haut, le visage de la jeune femme en robe violette devint pâle. Elle parvint à se stabiliser de justesse en canalisant son énergie spirituelle.
À ce moment, bien que le vieil homme fût sur la première marche, ses pieds étaient enveloppés par une couche de rideau aux cinq couleurs. Il semblait confronté à une force répulsive qui rendait son corps instable.
Le visage du vieil homme changea légèrement et il sortit précipitamment un flacon de médicaments. Après avoir avalé plusieurs élixirs d'affilée, sa silhouette trembla et une aura immense s'éleva soudainement.
Cette aura monstrueuse dépassait manifestement le stade précoce de la Cristallisation pour atteindre le stade intermédiaire. Le vieil homme stabilisa temporairement sa position, mais il semblait incapable de progresser davantage.
L'instant d'après, Qiao Ziyi sortit rapidement une règle de jade blanc. Tout en psalmodiant, il agita la règle et une lumière blanche éblouissante fut projetée sur la jeune femme en robe violette, se transformant en un halo blanc ténu.
Le halo semblait fragile, mais il soulagea instantanément la jeune femme. Ses pas devinrent soudainement plus légers et elle accéléra sa cadence. Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la quatre-vingtième marche, et elle continuait de grimper.
En voyant cela, les pratiquants spectateurs éclatèrent en exclamations.
Cependant, après que la jeune femme eut atteint la quatre-vingt-quinzième marche, la force répulsive subie par le vieil homme en bas sembla décupler. Tout son corps tremblait. Des veines bleues apparurent sur son front, ses yeux devinrent rouges, mais il continua de psalmodier, agitant la règle de jade d'un bras tremblant.
Le halo blanc autour de la jeune femme s'estompa soudainement, et ses sourcils se froncèrent légèrement sur son joli visage. En un instant, une longue lame de lumière verte jaillit. D'un geste du doigt, elle projeta la lame, brisant la lumière aux cinq couleurs qui barrait les marches devant elle.
La jeune femme en robe violette secoua immédiatement son corps, se transformant en un flux de lumière pour traverser le rideau blanc. Alors que la lueur verte scintillait, elle avait déjà pénétré dans le palais.
« Boum » !
Après avoir vu la jeune femme réussir à franchir les marches aux cinq couleurs, le teint du vieil homme en robe verte se détendit. Il ne put tenir plus longtemps. Dès que l'aura terrifiante de la lumière aux cinq couleurs s'abattit sur lui, son corps fut projeté au loin comme un sac de sable et retomba lourdement dans l'espace ouvert non loin de là.
Le vieil homme lutta pour se relever. Son visage était pâle comme un linge. Il avala immédiatement quelques élixirs et régula son souffle sur place.
Liu Ming jeta un regard furtif au vieil homme en robe verte et remarqua que son aura était extrêmement faible. Il ne put s'empêcher de secouer la tête en secret.
Cette méthode n'était pas une solution miracle. Les marches aux cinq couleurs pouvaient manifestement percevoir la culture de la personne qui s'y tenait. Ce genre d'assistance augmentait la difficulté de l'épreuve. Celui qui aidait devait posséder une force puissante pour fournir un soutien supérieur à la difficulté accrue par les marches. De plus, le soutien subissait un contrecoup de sa propre puissance ; ce n'était en aucun cas une affaire mineure.
Cependant, il avait manifestement sous-estimé la tentation que représentait le passage de ces marches pour tous les présents. Immédiatement, plusieurs autres pratiquants au stade de la Cristallisation voulurent aider leurs disciples à entrer dans le palais, mais ils échouèrent tous sans exception.
Parmi eux se trouvait le jeune homme en robe d'érudit de l'Académie Haoran. Avec l'aide de l'érudit d'âge mûr, il persista jusqu'à la quatre-vingt-dixième marche. Cependant, il finit par tomber des escaliers par manque de force.
Néanmoins, l'Académie Haoran méritait bien son titre de l'une des quatre sectes anciennes. Bien que l'ascension fût un échec, l'érudit d'âge mûr stabilisa sa silhouette dans un éclair blanc lorsqu'il fut repoussé par la lumière aux cinq couleurs. Hormis son visage devenu pâle, il ne souffrit en réalité d'aucune blessure grave.
Le jeune érudit vomit quelques bouchées de sang. Après être revenu des escaliers avec un air abattu, il se tint derrière l'érudit d'âge mûr, la tête basse, sans dire un mot.
« Cadet Bai, tu viens tout juste d'avancer au stade tardif de la Condensation, et ton énergie spirituelle n'est pas encore totalement stable, alors ne te décourage pas si tu échoues à ce test. » À ce moment, un jeune homme en chemise jaune sortit soudainement de la foule pour se placer aux côtés du jeune érudit et dit calmement.
« Aîné Shang. » Lorsque le jeune homme en robe d'érudit vit le jeune homme en chemise jaune, il fut d'abord surpris, puis il salua respectueusement.
« Aîné Bai, malheureusement, je possède également un fragment de miroir ancien. Cette fois, je vais moi aussi tenter ce test d'entrée du Palais Illusoire du Ciel Vert. » Le jeune homme en chemise jaune sourit légèrement, puis il se tourna vers l'érudit d'âge mûr.
« La force du neveu disciple Shang se classe parmi les dix meilleurs disciples internes, ce genre de test ne devrait naturellement pas poser de problème. » Lorsque l'érudit d'âge mûr vit le jeune homme en chemise jaune, il répondit naturellement avec joie.
« L'Aîné Bai est trop élogieux. » Le jeune homme en vêtements dorés dit cela, sauta sur les marches aux cinq couleurs et monta tout droit.
Au même moment, une lumière dorée brillante jaillit des manches du jeune homme. D'innombrables runes dans la lumière dorée circulèrent autour de lui pour le protéger. Malgré l'impact de la lumière aux cinq couleurs, les runes restèrent immobiles.
En observant attentivement, Liu Ming découvrit rapidement que l'arme spirituelle utilisée par le jeune homme en chemise jaune était un épais livre doré caché dans sa manche. D'innombrables runes dorées apparaissaient et disparaissaient en boucle. Cela semblait assez mystérieux.
L'Aîné Shang avançait très sereinement, marche après marche. En moins de dix minutes, il atteignit facilement la plateforme supérieure et disparut dans le rideau de lumière.
En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Ce jeune homme était manifestement bien plus fort que le jeune érudit précédent. Le livre doré dans sa main devait également être une arme spirituelle de superbe qualité.
Alors qu'il réfléchissait, une ombre sombre passa dans la foule. Un homme vêtu d'une étrange robe noire s'avança. Il avait une vingtaine d'années, des traits agréables ; ses yeux brillaient, mais on y décelait encore une pointe d'immaturité.
La manche de l'homme portait une marque étrange qui permettait de reconnaître au premier coup d'œil qu'il appartenait au Clan des Chauves-souris.
La silhouette de l'homme devint floue et il s'élança directement sur les marches aux cinq couleurs.
À chaque pas, un courant d'air noir se générait sous ses pieds, le séparant légèrement de la lumière aux cinq couleurs des escaliers.
Après quelques secondes, le jeune homme du Clan des Chauves-souris réussit le test sans même toucher la lumière aux cinq couleurs. Il passa l'épreuve avec une telle aisance qu'il provoqua une nouvelle agitation parmi les spectateurs.
Plus d'une dizaine de personnes s'avancèrent pour tenter leur chance, mais seul un pratiquant corporel parvint à passer de justesse grâce à la robustesse de son physique. Pendant un moment, plus personne n'osa s'avancer.
Après avoir réfléchi un instant, Liu Ming se déplaça et monta sur ses nuages sombres pour s'envoler vers les marches aux cinq couleurs.
En posant le pied sur la première marche, une faible lueur aux cinq couleurs vacilla sous lui. Il eut l'impression que ses pieds étaient pris dans un bourbier. Au même moment, une force invisible tirait son corps de gauche à droite, tentant de l'expulser de force des escaliers.
« Alors, c'est donc cela... » Liu Ming sourit en ressentant l'impact de la lueur aux cinq couleurs sur son corps.
Le pouvoir d'enchantement de ces escaliers était, en somme, un champ de force invisible. On ne pouvait résister à une telle force qu'avec de l'énergie spirituelle, une arme spirituelle ou un corps physique.
Pour Liu Ming, qui possédait une force physique impressionnante, il ne devrait pas être trop difficile de réussir ce test.