Chapitre 528
Selon les écrits de la Tactique de l'Épée Tai Gang, cette technique de fusion du corps et de l'épée, propre à l'art de l'épée volante, permettait non seulement d'augmenter considérablement la vitesse, mais, puisque la lumière de l'épée était imprégnée de toute la puissance spirituelle du pratiquant, sa force était sans commune mesure avec celle de la Technique de Contrôle de l'Épée de base.
Si l'ennemi se trouvait à proximité de la traînée lumineuse, il subissait des dommages à divers degrés. S'il tentait de s'approcher de force, sa peau était littéralement déchiquetée. Par conséquent, une fois cette technique activée, elle offrait une capacité offensive et défensive non négligeable.
Son seul défaut était sans doute le caractère « tout ou rien » de son utilisation. Elle consommait énormément de Fa Li. Avec son niveau actuel, Liu Ming ne pouvait pas la maintenir très longtemps.
Si l'attaque échouait, cela revenait à se livrer pieds et poings liés à l'adversaire. Il devait donc l'utiliser avec une extrême prudence.
Pour Liu Ming, sa Technique de Contrôle de l'Épée n'en était qu'à ses balbutiements. S'il voulait en exploiter la véritable puissance, il devait continuer à accumuler de l'expérience en combat réel.
Après avoir globalement maîtrisé ces deux types d'arts mystiques, il décida d'acheter à nouveau des matériaux de raffinage au marché pour continuer à produire des élixirs.
D'un coup d'esprit, il récupéra son épée cramoisie et quitta immédiatement sa grotte. Il s'envola en direction du Hall Xuan.
Après avoir accepté une mission consistant à collecter des plantes médicinales spirituelles sur le panneau d'affichage Xuan, il quitta la secte et se dirigea vers un canyon.
Au cours des deux ou trois mois suivants, il accepta quelques missions de difficulté ordinaire offrant peu de points de contribution, mais situées loin de la secte. À chaque fois qu'il partait en mission, il trouvait à proximité un marché de petite ou moyenne taille, peu fréquenté.
Après avoir vendu plus de vingt pilules de condensation froide par lots, il acheta une grande quantité de matériaux auxiliaires nécessaires au raffinage.
Ces missions de secte étaient un jeu d'enfant pour lui, dont la force n'était plus inférieure à celle d'un pratiquant au stade de la Cristallisation. Il les accomplit sans effort et avec fluidité.
Trois mois plus tard, au troisième étage d'un grand magasin de la secte Taiqing, Liu Ming était assis sur une chaise en bois brun, l'air pensif.
Ces derniers jours, il avait visité de nombreuses boutiques du marché de la secte Taiqing où il n'était jamais allé auparavant. Tant que les fruits de condensation verts atteignaient le stade de maturité requis, il les achetait tous.
Si ce n'était parce qu'il possédait déjà tous les autres matériaux, il ne serait pas allé dans cette grande boutique pour se renseigner sur ces fruits.
Mais à sa grande satisfaction, le commerçant lui annonça qu'il y avait une douzaine de fruits de condensation verts en stock, vieux de deux cents ans. Avec cette douzaine de fruits, il avait tout juste de quoi utiliser le reste de ses matériaux.
« Désolé de vous avoir fait attendre si longtemps, monsieur. Voici les fruits de condensation verts que vous demandiez. »
Après environ quinze minutes, un homme d'une cinquantaine d'années, vêtu d'une robe grise, monta à l'étage avec une boîte en jade jaune à la main et la posa respectueusement devant Liu Ming.
« Merci. » Après s'être levé pour répondre, Liu Ming prit immédiatement la boîte de jade et la tapota légèrement d'une main.
Après que les motifs spirituels jaune clair sur la boîte eurent scintillé, le couvercle s'ouvrit, révélant plus d'une dizaine de fruits verts de la taille d'un poing.
Pour Liu Ming, qui avait déjà vu des centaines de fruits de condensation verts, il n'avait pas besoin d'un examen minutieux. Après un coup d'œil rapide, il fut certain que ces fruits avaient bien deux cents ans d'âge.
Il saisit tout de même l'un des fruits, l'observa attentivement, puis le replaça délicatement dans la boîte.
« Ce sont bien des fruits de condensation verts de deux cents ans. Puis-je savoir quel est leur prix ? » Liu Ming leva la tête, jeta un regard à l'homme d'âge mûr et demanda d'une voix grave.
« Il y en a treize au total, à 6 000 pierres spirituelles chacun, soit un total de 78 000 pierres spirituelles », répondit l'homme avec un sourire.
« 78 000 pierres spirituelles... » Liu Ming parut hésitant.
« Si vous êtes vraiment intéressé, je peux vous faire un prix à 70 000 pierres spirituelles. Pardonnez-moi, mais il semble que ce ne soit pas votre premier achat de fruits de condensation verts. Puis-je savoir quel élixir vous comptez raffiner avec ? Nous achetons toutes sortes d'élixirs toute l'année. Si vous avez des élixirs à vendre, n'hésitez pas à revenir nous voir. Je vous assure que vous serez satisfait de nos prix. » L'homme d'âge mûr lui accorda une réduction sans hésiter, puis demanda doucement avec un sourire.
« J'achète simplement des matières premières pour un maître en alchimie de la secte ; je ne sais pas quel genre d'élixir il souhaite préparer. » Liu Ming fronça les sourcils, mais répondit calmement.
« Je connais aussi la plupart des maîtres alchimistes de notre secte, qui... »
« Monsieur le commerçant, j'ai reçu l'ordre de ne pas divulguer l'identité du maître à des tiers. Bien, j'ai des choses importantes à faire, je vais donc y aller. » Liu Ming n'attendit pas que l'homme termine. Il rangea la boîte de jade, sortit un sac de pierres spirituelles et le posa sur la table. Il s'inclina légèrement et quitta la boutique en toute hâte.
Bien qu'il ait été très prudent en achetant une grande quantité de matériaux auxiliaires sur d'autres marchés, le fait que ce fruit de condensation vert ne soit disponible que sur le marché de la secte l'avait obligé à en acheter en grande quantité ici. C'était évidemment trop voyant. Il avait déjà attiré l'attention.
Après réflexion, il décida qu'il ne pourrait plus s'approvisionner sur le marché de la secte à l'avenir.
De retour à sa grotte, il resta cloîtré pour raffiner tous les matériaux restants en sa possession.
À ce moment-là, parmi les Escargots Sumeru à sa taille, il possédait déjà des centaines de pilules de condensation froide, dont sept de qualité « pastille » et une de qualité « terre ».
Liu Ming joua avec l'élixir de qualité terre, marqué de quatre motifs, et resta pensif un instant.
Il avait désormais une idée claire de la valeur des élixirs parfaits du stade de la Condensation. En gros, une pilule de condensation froide de qualité parfaite pouvait se vendre entre 50 000 et 60 000 pierres spirituelles, soit près de dix fois le prix d'une pilule ordinaire.
D'autres élixirs similaires du stade de la Condensation augmentant la puissance spirituelle avaient des prix comparables. Mais une fois qu'ils atteignaient la qualité parfaite, les élixirs ordinaires du stade de la Condensation ne se vendaient qu'environ 30 000 pierres spirituelles, ce qui était bien inférieur à la pilule de condensation froide. Ce n'était que quelques fois plus cher que les élixirs ordinaires.
Durant cette période, il avait également interrogé un commerçant sur le prix d'achat d'une pilule de condensation froide de qualité terre dans un marché extérieur à la secte.
Résultat : le commerçant, qui semblait être au stade avancé de la Condensation, l'avait immédiatement saisi par la main avec une grande excitation. Il lui avait proposé un prix exorbitant de 500 000 pierres spirituelles, tout en insistant sur le fait qu'il y avait encore une marge de négociation.
Cela avait surpris Liu Ming.
S'il n'avait pas rapidement prétendu qu'il ne faisait que demander par curiosité, il n'aurait pas pu partir aussi facilement.
Après cette expérience, il s'était un peu renseigné sur d'autres marchés pour comprendre la situation.
Il s'avérait que de nombreux pratiquants dépendaient de la consommation massive d'élixirs pour améliorer leur puissance spirituelle. À cause de cette surconsommation, ils avaient développé une certaine résistance. S'ils voulaient briser un goulot d'étranglement grâce à un élixir, l'effet était grandement réduit, voire inexistant.
Quant à la pilule de condensation froide, très peu de gens la raffinaient. Ceux capables de produire une qualité parfaite étaient encore plus rares. Dans une certaine mesure, pour briser un goulot d'étranglement, c'était l'un des meilleurs élixirs disponibles.
Beaucoup de pratiquants ou de familles de pratiquants ayant échoué à plusieurs reprises à franchir un palier en avaient un besoin vital. Ils venaient souvent au marché en proposant des prix astronomiques pour s'en procurer.
Ainsi, la pilule de condensation froide de qualité parfaite était bien plus chère que les autres élixirs courants.
D'un côté, l'élixir de qualité terre était très efficace. De l'autre, il était très rare. C'est pourquoi il pouvait se vendre à un prix aussi incroyable sur le marché.
Par conséquent, Liu Ming craignait de plus en plus que d'autres apprennent qu'il était capable de raffiner des pilules de condensation froide de qualité parfaite. Sinon, même si la secte Taiqing l'apprenait, le meilleur résultat serait probablement qu'ils le gardent en captivité pour raffiner des pilules jour et nuit.
Liu Ming refusait naturellement de faire une chose qui sacrifierait un individu pour le bénéfice de toute la secte.
Après réflexion, il rangea tous les élixirs dans la boîte de jade.
Il décida que la prochaine fois, il se rendrait sur un grand marché extérieur à la secte où il pourrait collecter beaucoup de fruits de condensation verts.
De cette façon, que ce soit pour vendre les élixirs ou acheter les matières premières, tout se ferait en dehors de la secte Taiqing. Cela n'attirerait l'attention de personne.
Après avoir mûri sa décision, il quitta immédiatement sa grotte et s'envola à nouveau vers le Hall Xuan.
Cette fois, après avoir fait une sélection sur le panneau d'affichage, il accepta une mission en dehors de la zone d'influence de la secte Taiqing.
Le contenu spécifique de la mission était de tenir une forge de la secte dans un grand marché reculé. La durée était d'un an, et il pourrait retourner à la secte au terme de cette période.
La raison était que le disciple extérieur qui y était stationné devait s'absenter pour une période donnée. Il reviendrait au plus tard dans un an, il fallait donc trouver un autre disciple extérieur pour gérer les affaires temporairement.
Comme cette mission ne rapportait pas beaucoup de points de contribution et prenait beaucoup de temps, bien qu'elle ait été publiée il y a un mois, personne ne l'avait acceptée.
Cependant, une telle tâche impopulaire correspondait parfaitement aux critères de Liu Ming. Une année lui suffisait pour acheter des matériaux, raffiner des élixirs, les vendre à l'extérieur et gagner beaucoup d'argent.
Après avoir accepté cette mission, il se renseigna auprès d'un disciple adjoint et apprit que pour se rendre au marché de Changyang, il devait utiliser un réseau de téléportation longue distance spécial, puis emprunter plusieurs autres réseaux appartenant à d'autres forces.
Il retourna immédiatement à sa grotte, tria les matériaux nécessaires et prévoya de partir le lendemain.
Au petit matin du deuxième jour, au pied d'une montagne relativement cachée dans la chaîne de montagnes des Mille Esprits, un nuage noir passa en trombe. Un jeune homme en robe verte sauta du nuage.
C'était Liu Ming.
À cet instant, le ciel était encore clair. Il était arrivé au point de téléportation spécial dans ce lieu reculé.
Au premier coup d'œil, il vit un hall en pierre apparemment ordinaire de quatre-vingts mètres de haut au pied de la montagne. Deux statues géantes en pierre verte tenant d'énormes haches étaient placées à l'entrée. La porte était fermée et sa surface était recouverte d'un enchantement blanc.