Chapitre 458
« Premier match du deuxième round, Secte de l'Oiseau Céleste contre Association Changfeng, commencez ! » annonça immédiatement la nonne Miao Xin dès que les deux combattants furent entrés au centre de l'arène.
Aussitôt l'annonce faite, les dix doigts de Jia Lan s'agitèrent rapidement dans une série de gestes. Des vagues de runes étranges apparurent autour de son corps. L'espace devant elle se mit à onduler. Ses yeux brillaient d'une lueur violette.
Cette femme utilisait la technique de la succube dès le début du combat.
Xin Yuan avait évité de croiser son regard en entrant dans l'arène, mais il sentit tout de même une lourdeur s'abattre sur son corps. De nombreux fantasmes se ruèrent vers lui. Il fut choqué, ne sachant pas à quel moment il avait été affecté.
Il réagit avec détermination en sortant un talisman doré qu'il colla sur son front. Une lumière dorée jaillit dans sa mer de conscience, dissipant les visions qui l'assaillaient.
Ce talisman lui avait été remis secrètement par Feng Zhan avant qu'il ne monte sur le ring, avec pour consigne de l'utiliser pour stabiliser son esprit.
« Puisque Jia Lan a atteint le stade intermédiaire du Niveau Liquide, la puissance terrifiante de son physique de succube commence à se manifester. Il est vraiment difficile pour un adversaire de même niveau de se défendre contre sa technique ! » Liu Ming, voyant Xin Yuan utiliser immédiatement un talisman, comprit que ce dernier avait été atteint. Il ne put s'empêcher de soupirer.
Bien que Xin Yuan ait temporairement stabilisé son esprit grâce au talisman, il devait continuer à puiser dans sa puissance spirituelle pour maintenir cet état. D'après le combat précédent entre Jia Lan et Wei Zhong, il savait qu'il devait abréger l'affrontement. Il grogna, saisit sa barre de fer et chargea en direction de Jia Lan.
En voyant cela, Jia Lan ne montra aucune inquiétude. Elle lança la perle bouddhique qu'elle tenait en main au-dessus d'elle tout en psalmodiant. Des points lumineux aux cinq couleurs apparurent progressivement autour d'elle.
Xin Yuan fronça les sourcils, sachant qu'une fois ce bouclier formé, même une arme spirituelle de premier ordre ne pourrait le percer. Il accéléra. Sa silhouette apparut à une douzaine de mètres devant elle. Il récita une incantation mentale et d'innombrables motifs spirituels noirs apparurent sur la barre de fer. Après un éclair doré, une pointe de lance dorée se condensa au bout de l'arme. Il canalisa toute sa force physique et projeta la lance avec une puissance colossale.
Le passage de la lance traça un sillon doré dans l'air, accompagné d'une détonation sonore aiguë.
Dans un craquement, un trou se forma dans le rideau de lumière aux cinq couleurs, encore rudimentaire. La lance traversa l'emplacement de la poitrine de Jia Lan dans un sifflement strident.
Xin Yuan se réjouit, mais l'instant suivant, une scène étrange se produisit.
Le corps de Jia Lan, transpercé par la lance dorée, devint flou avant d'éclater et de disparaître comme des bulles dans l'eau.
Ce n'était qu'un fantasme !
Xin Yuan, toujours en l'air, eut le visage sombre. Il fit un geste pour rappeler sa lance tout en libérant sa puissance mentale.
À ce moment, une fluctuation apparut dans l'espace à quelques dizaines de mètres, et Jia Lan réapparut, le visage impassible. Elle soupira doucement et retourna sa main. La perle bouddhique réapparut. Elle la lança, et celle-ci se transforma en un trait de lumière dorée fonçant vers Xin Yuan.
Xin Yuan avait déjà vu la puissance de cette arme spirituelle, il n'osa donc pas la sous-estimer. D'un geste, il projeta sa longue lance contre la perle.
« Boum », un bruit sourd retentit.
Dès que la lance dorée toucha la perle bouddhique, elle fut violemment repoussée par la lumière dorée. La perle, elle, continuait sa course vers Xin Yuan sans faiblir.
Xin Yuan fronça les sourcils et rattrapa instantanément la lance qui revenait vers lui. Elle trembla dans l'air et se transforma en une épée noire géante de plusieurs dizaines de mètres. Des traces de Qi d'épée enveloppèrent la lame, provoquant des turbulences dans l'espace environnant.
« Tranche ! »
Hurla Xin Yuan. L'immense épée noire fendit l'air dans un grondement et frappa la perle dorée avec un élan stupéfiant.
Une nouvelle explosion violente se produisit.
Sous le choc, la perle et l'épée géante furent projetées dans des directions opposées, tels des arcs-en-ciel fracassants.
Les yeux de Xin Yuan vacillèrent. Il rappela l'épée d'une main. Après une transformation, un arc géant noir apparut dans sa main. Il tira la corde avec une force immense, et une flèche dorée éblouissante se matérialisa.
À l'apparition de la flèche, l'expression de Jia Lan changea. Ses dix doigts lancèrent une série de symboles. La perle au-dessus d'elle tournoyait, projetant un bouclier protecteur aux cinq couleurs tandis qu'un bourdonnement sanskrit résonnait.
Au même moment, les pupilles de Xin Yuan brillèrent d'une lueur féroce. Il lâcha la corde et un trait de lumière dorée jaillit vers Jia Lan dans un sifflement.
« Clang », un bruit de rupture !
La lumière dorée frappa le bouclier et y déchira un trou. Elle était sur le point de le percer.
Jia Lan laissa enfin paraître une pointe de panique sur son joli visage. Ses mains maintenaient le bouclier tout en y déversant sa puissance spirituelle, tout en psalmodiant sans relâche. Après une confrontation prolongée entre la flèche dorée et le rideau de lumière, la lumière dorée finit par faiblir avant d'éclater en points lumineux qui se dissipèrent dans l'air.
Au loin, Xin Yuan haletait.
Cette série de sorts avait épuisé la majeure partie de sa puissance spirituelle, et les fantasmes de la succube, jusque-là réprimés par le talisman, commençaient à reprendre le dessus dans sa mer de conscience.
Voyant que Xin Yuan était à bout de forces, les yeux de Jia Lan brillèrent d'une lueur violette. La perle bouddhique fut projetée à une vitesse fulgurante. L'instant d'après, elle apparut au-dessus de Xin Yuan, qui semblait pâle. Un réseau bouddhique doré se forma autour de lui, le piégeant à l'intérieur.
Devant cette situation, Liu Ming ne put s'empêcher de secouer légèrement la tête. Le sort de Xin Yuan était scellé. Dans son état actuel, il était incapable de renverser la vapeur.
Effectivement, après quelques secondes, malgré une lutte acharnée, Xin Yuan finit par s'endormir, les yeux clos, sous l'effet combiné de la technique de la succube et des chants sanskrits.
« Ce combat est remporté par la Secte de l'Oiseau Céleste ! » annonça la nonne Miao Xin d'un ton léger.
L'atmosphère au sein du groupe de l'Association Changfeng devint pesante. Le premier combat du deuxième round était perdu ; il ne restait plus que Liu Ming.
Après que le disciple de l'Association Changfeng eut sorti Xin Yuan de l'arène, Liu Ming l'examina avec sa puissance mentale. Il découvrit que sa réserve spirituelle était totalement épuisée. Entre cela et l'illusion, il était tombé dans l'inconscience ; les symptômes étaient identiques à ceux du jeune homme en noir précédent.
« Bien joué ! »
La nonne en robe verte, non loin de là, parla discrètement à Jia Lan par transmission vocale. Son regard était empreint d'affection.
Jia Lan sourit en entendant ces mots. Après avoir rangé sa perle, elle marcha lentement vers la Secte de l'Oiseau Céleste, s'assit en tailleur et médita pour réguler sa respiration.
« Prochain match, l'Association Changfeng contre la Ligue du Jade Doré ! » annonça à nouveau la nonne.
« Je ne peux confier ce combat décisif qu'à l'invité Liu cette fois-ci », déclara Feng Zhan avec une expression solennelle. Ses yeux balayèrent lentement le jeune homme inconscient et Xin Yuan, un peu plus loin.
Liu Ming se contenta d'acquiescer sans dire un mot. Il entra sur le ring d'un bond.
De l'autre côté, Dugu Yu de la Ligue du Jade Doré jeta un regard vers le jeune homme balafré.
Ce dernier se leva immédiatement, se tourna pour fixer froidement Liu Ming, puis sauta à la position opposée.
Dès que le jeune homme balafré apparut devant lui, Liu Ming sentit l'aura glaciale qui émanait de son corps. Bien que l'adversaire soit au stade intermédiaire du Niveau Liquide, la pression spirituelle qu'il dégageait était comparable à celle du stade final.
Cependant, il ne pouvait obtenir le Bambou du Vide qu'en remportant ce combat, il allait donc tout donner.
En pensant à cela, Liu Ming secoua ses manches et une petite épée d'argent apparut dans sa main. Il fit un geste de contrôle d'épée d'une main, et l'arme émit un son clair en vibrant, projetant une série d'ombres d'épée argentées. D'un geste du doigt, ces ombres déferlèrent sur le jeune homme balafré avec un élan stupéfiant.
« Technique de Contrôle de l'Épée ! »
Quelqu'un s'exclama, provoquant une agitation immédiate dans la foule.
Les personnes présentes, à l'exception de ceux ayant assisté aux épreuves de sélection de l'Association Changfeng, pensaient que Liu Ming n'était qu'un pratiquant corporel. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit aussi un pratiquant de l'épée. Bien que la double culture physique et épée soit rare, elle restait une force redoutable au sein des grandes sectes.
Le jeune homme balafré fut choqué, mais il n'était pas un pratiquant ordinaire. Il retrouva son calme en un instant. Il grogna et secoua soudainement la main. Son corps émit un bruit sourd et des motifs spirituels verts apparurent sur sa peau. Un python vert se condensa et se mit à tournoyer rapidement autour de lui.
Le visage du jeune homme balafré était déjà sombre. Après l'apparition du fantasme du python géant, les veines bleues qui saillirent sur tout son corps le rendirent encore plus hideux et terrifiant.
« Va. »
Le jeune homme balafré pointa l'air, et le python géant vert chargea les ombres d'épée dans un sifflement strident.
À quelques dizaines de mètres, le python fouetta les ombres d'épée avec sa queue massive. Lors de la collision, une explosion de lumière vacilla violemment. Les ombres d'épée furent balayées par la force brute. Les pupilles sanglantes du python brillèrent, puis il plongea vers Liu Ming après avoir tournoyé dans les airs.
Le regard de Liu Ming était glacial. Il canalisa un geste d'épée, et un Qi d'épée colossal jaillit dans les airs. L'épée spirituelle s'envola dans un éclat argenté, se transformant en un épais arc-en-ciel qui fonça sur le python géant.
Voyant cela, le jeune homme balafré changea de geste. Le python géant ouvrit la gueule, montrant ses crocs, et projeta une lumière verte à l'haleine corrosive sur l'arc-en-ciel argenté.
Après un éclair d'argent, la lumière verte fut dispersée par l'arc-en-ciel, qui traversa le python sans s'arrêter, laissant une blessure d'un pouce de profondeur.
Un air vert bouillonnant jaillit du python géant !
Au même moment, le jeune homme balafré fronça les sourcils, et une plaie éclata sur son épaule, d'où le sang commença à couler.
Après avoir tranché la lumière verte, l'éclat éblouissant de l'arc-en-ciel argenté s'était lui aussi terni.