Chapitre 453
Après que l'oiseau spirituel géant eut survolé le bassin, un homme au nez aquilin descendit des airs.
Puis, l'immense navire qui le suivait se posa lentement au sol. Plusieurs nonnes vêtues de robes vertes en descendirent également.
La nonne à la tête du groupe portait une robe verte et un chapeau gris. Son visage était délicat et son expression très douce. C'était la nonne qui avait emmené Jia Lan loin de l'île ce jour-là.
« Le Couvent de Qingshui ! »
Quelqu'un cria.
« Je me demandais qui cela pouvait être. Il s'avère qu'il s'agit de la Sœur Aînée Miao Xin du Couvent de Qingshui et des disciples de la Secte de l'Oiseau Céleste. Puis-je savoir pourquoi vous êtes ici ? » demanda la belle femme après avoir esquissé un sourire.
« Fée Xiao, je viens ici car j'ai appris que la Ligue du Jade Doré et l'Association Changfeng se livraient à un combat de pari privé. Avez-vous oublié que cette zone se trouve également dans la sphère d'influence de la Secte de l'Oiseau Céleste ? Puisqu'il est question de redécouper ce territoire, j'estime que la Secte de l'Oiseau Céleste est également en droit de participer à ce pari. » La nonne en robe verte sourit légèrement et parla sans se presser.
En entendant cela, le cœur de la Fée Xiao se serra.
« Sœur Aînée Miao Xin, cet endroit est à la jonction entre l'Association Changfeng et la Ligue du Jade Doré, il est donc compréhensible qu'elles se battent pour l'obtenir. Cependant, cette affaire ne semble avoir aucun rapport avec la Secte de l'Oiseau Céleste, n'est-ce pas ? La raison de la Sœur Aînée ne serait-elle pas un peu tirée par les cheveux... » L'homme d'âge mûr marqua une pause avant de s'exprimer ainsi.
« Je ne trouve pas cela tiré par les cheveux du tout ! Si vous n'êtes pas d'accord, je crains que notre Couvent de Qingshui ne reconnaisse pas le résultat de ce combat privé, quel qu'il soit. » La nonne toussa légèrement. Son ton restait calme, mais la menace sous-jacente était on ne peut plus claire.
« Pensez-vous vraiment que je vais accepter après de tels propos ? » Le visage de la belle femme surnommée Xiao s'assombrit soudainement.
« Je crains que cela ne dépende pas de votre pavillon. Puisque notre couvent est la secte supérieure de la Secte de l'Oiseau Céleste, nous nous devons naturellement de leur rendre justice. Croyez-vous vraiment que je laisserais passer cette affaire sans intervenir ? » Avec un léger sourire, les mots de la nonne se firent tranchants.
Le visage de la belle femme devint indécis et elle n'osa pas s'opposer à la nonne pour le moment. Elle tourna soudain la tête et demanda froidement au taoïste : « Monsieur Shi, que pensez-vous de cette affaire ? »
« Je n'ai aucune opinion là-dessus, la Fée Xiao peut en décider. » Une expression étrange traversa le visage du taoïste d'âge mûr, mais il répondit avec détachement.
« Ce vieux renard ! » jura intérieurement la belle femme surnommée Xiao.
L'autre partie s'exprimait avec une telle désinvolture. Cela revenait à la laisser seule face à la pression du Couvent de Qingshui.
Autoriser les nonnes à se joindre au combat de pari signifiait ajouter un adversaire puissant sans aucune raison. Elle était donc très réticente à cette idée.
« Soyez rassurée, tant que la Secte de l'Oiseau Céleste peut participer à ce combat, je jure que je n'aurai aucune objection, quels que soient les résultats. De plus, pour que cela soit équitable, Monsieur Yuan de la Secte de l'Oiseau Céleste est prêt à miser un tiers de leur territoire pour envoyer trois personnes participer au combat. » dit calmement la nonne.
« En effet. Comme l'a dit la Sœur Aînée. Si vous êtes vraiment confiants, vous pourriez tout aussi bien prendre les îles désertes sous le contrôle de ma Secte de l'Oiseau Céleste. » dit l'homme au nez crochu avec un sourire.
« Puisque la Sœur Aînée l'a dit, si je refuse encore, je passerai pour une méchante. » Après avoir réfléchi un instant, la belle femme finit par accepter.
Le taoïste surnommé Shi, du Temple de la Nuit Pourpre, ne fut pas surpris. Il hocha la tête en silence.
Bien que Feng Zhan et Dugu Yu fussent également des puissances du stade de la Cristallisation, face aux dix meilleures sectes de la Région de la Mer du Sud, ils ne pouvaient en aucun cas interférer avec cette décision. Ils échangèrent un regard, conscients de leur impuissance.
Après la négociation des trois parties, le combat de pari convenu passa d'un duel entre deux factions à une bataille à trois.
« Monsieur, qui la Secte de l'Oiseau Céleste envoie-t-elle ? » demanda soudain Feng Zhan avec un sourire.
Après un ricanement, l'homme au nez aquilin fit signe à l'oiseau géant dans les airs. Une douzaine de disciples, hommes et femmes vêtus aux couleurs de la Secte de l'Oiseau Céleste, sautèrent du ciel, et il en choisit deux hommes et une femme.
L'un des deux pratiquants masculins était un homme grand aux cheveux roux, tandis que l'autre était maigre comme un piquet et avait l'air misérable.
La femme portait une chemise bleu eau. Elle était très belle et possédait une paire d'yeux d'une clarté sans pareille.
Lorsque Liu Ming et Xin Yuan distinguèrent le visage de la femme en chemise bleue, ils furent tous deux surpris.
La jeune fille devant eux n'était autre que Jia Lan, perdue lors de la traversée du nœud spatial !
Après des mois d'absence, l'apparence de cette femme n'avait guère changé, mais le charme qui émanait d'elle semblait s'être un peu estompé. Au contraire, elle dégageait désormais l'innocence d'une jeune fille. Seule sa paire d'yeux magnifiques pouvait encore exercer une tentation irrésistible.
« Qu'est-ce que cela signifie ? Pourquoi la femme que le Roi Sirène a emmenée est-elle ici ? Elle a même rejoint la Secte de l'Oiseau Céleste ? » demanda Xin Yuan à voix basse à l'oreille de Liu Ming.
« Je ne sais pas vraiment. Je pensais que le moment où cette femme a traversé le nœud spatial était différent du nôtre, et qu'elle avait donc été téléportée très loin. Je ne m'attendais pas à la retrouver si tôt. » Liu Ming jeta un coup d'œil à Jia Lan, puis détourna le regard et répondit.
Xin Yuan resta silencieux un moment, puis son visage changea comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« Il semble que le Frère Xin ait pensé à la même chose. Puisque Jia Lan a également été téléportée dans la Région de la Mer du Sud, il est fort probable que le Roi Sirène se trouve quelque part dans cette région. Si nous le rencontrons vraiment, je crains que cela ne devienne problématique. » Liu Ming vit l'expression de Xin Yuan changer et répondit par une transmission vocale solennelle.
Jia Lan observait également les membres de l'Association Changfeng à ce moment-là. Son regard balaya Liu Ming et Xin Yuan, mais elle s'attarda plus longuement sur le jeune homme en noir.
Liu Ming ne put s'empêcher d'être légèrement surpris. Avant de comprendre ce qui se passait, il jeta un regard distrait et remarqua que, non loin de là, Wei Zhong fixait lui aussi la jeune fille éblouissante avec des yeux brûlants.
L'apparence stupéfiante de Jia Lan avait complètement captivé ce disciple de la Secte des Cinq Esprits. Il ne parvenait pas à détacher son regard.
En voyant cela, Feng Cai ne put s'empêcher d'afficher une mine déconfite.
Non seulement le jeune homme en noir, mais aussi les autres disciples à la culture plus faible ne purent s'empêcher d'être attirés par la beauté de Jia Lan. Ils ne purent s'empêcher de l'épier.
« Ce physique de succube a vraiment un effet remarquable sur ceux qui ont une culture plus faible ou qui ne sont pas préparés. » Liu Ming sentit les coins de sa bouche tressaillir. Il murmura pour lui-même.
Après que le chef de la Secte de l'Oiseau Céleste eut annoncé les disciples participant au combat — Jia Lan et les deux hommes, l'un gras et l'autre maigre.
Les trois émissaires des trois sectes, le taoïste Shi, la belle femme surnommée Xiao et la nonne en robe verte, prêtèrent serment devant leur démon intérieur, déclarant qu'ils ne reviendraient pas sur les résultats du combat.
« Monsieur Shi, Fée Xiao, puisque nous avons prêté serment et que le nombre de participants a augmenté, les règles de ce combat devraient être modifiées. » Après réflexion, la nonne en robe verte s'exprima ainsi.
« Bien sûr ! Si Mademoiselle Miao Xin a des suggestions, je vous en prie. » Voyant que la belle femme surnommée Xiao avait déjà prêté serment, elle se sentit secrètement soulagée et répondit avec un doux sourire.
Le taoïste surnommé Shi ne dit rien en entendant ces mots. Il se contenta de regarder la nonne avec un visage impassible.
« Puisque la Fée Xiao est d'accord, voici ma suggestion. Je propose que les neuf participants tirent au sort. À moins qu'ils ne soient de la même faction, si deux personnes tirent le même numéro, elles s'affronteront immédiatement. Le perdant sera éliminé et le vainqueur passera au tour suivant. Ensuite, le deuxième tour de tirage au sort sera effectué. Si quelqu'un tire un numéro vide, il passe automatiquement au tour suivant. Le combat ne prendra fin que lorsqu'il ne restera plus que des participants d'une même faction ou un seul participant. » La nonne éleva légèrement la voix et dit calmement.
« C'est une bonne méthode. » La belle femme réfléchit un instant et hocha immédiatement la tête. Le taoïste surnommé Shi n'avait aucune objection non plus.
« Puisque vous n'avez aucune objection, commençons. » ordonna immédiatement la nonne Miao Xin. Elle fit préparer neuf bâtonnets de bambou identiques. Quatre paires de numéros, 1, 2, 3 et 4, furent inscrites sur les bâtonnets. Le dernier resta vierge.
Ensuite, la nonne secoua ses manches, sortit un bol en argent gravé de motifs spirituels et y déposa les neuf bâtonnets.
« Ce bol en argent empêche toute intrusion mentale. Tout est déterminé par le destin. » expliqua lentement Miao Xin.
Après cela, elle fit un geste et pointa un doigt vers le bol. Celui-ci se mit soudainement à briller d'une lumière argentée.
La belle femme surnommée Xiao et le taoïste surnommé Shi libérèrent immédiatement leur puissance mentale sans retenue. Après un essai, ils constatèrent qu'ils ne pouvaient pas pénétrer le bol avec leur esprit, et ils hochèrent la tête pour confirmer qu'il n'y avait aucun problème.
« Président Feng, Chef Dugu, Maître Yuan, faites avancer vos trois disciples pour le tirage au sort. » Voyant cela, la nonne lança doucement le bol en parlant. Il resta suspendu dans les airs, immobile.
Après que les neuf participants se furent regardés, ils s'avancèrent avec des expressions diverses.
Alors que Liu Ming marchait, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en direction de la Ligue du Jade Doré.
Trois personnes sortirent de la foule de la Ligue du Jade Doré : le premier était le jeune homme balafré que Liu Ming avait remarqué plus tôt, et les deux autres étaient un homme grand et fort, ainsi qu'un érudit en robe dorée.
La puissance mentale de Liu Ming les balaya. Il réalisa que le jeune homme balafré était au stade intermédiaire de la Période de Condensation, tout comme lui. Quant aux deux autres, il ne pouvait pas lire leur culture. Ils devaient probablement être au stade avancé de la Période de Condensation.
Par la suite, sous la direction de la nonne Miao Xin, les trois personnes de la Secte de l'Oiseau Céleste tirèrent les premières.
L'homme maigre plongea sa main droite dans le bol. Après avoir tâtonné, il en sortit un bâtonnet de bambou vert portant le numéro « trois ». Il ricana et s'écarta.
Puis, l'homme aux cheveux roux tendit la main et en saisit un. Il en sortit un bâtonnet portant le numéro « quatre », puis il se dirigea vers l'homme maigre, impassible.
Quand ce fut au tour de Jia Lan, sa main de jade s'avança et en tira un portant le numéro « deux ».
« Numéro deux ? » murmura Wei Zhong. Bien que sa voix ne fût pas forte, le niveau de culture de toutes les personnes présentes n'était pas faible, et ils l'entendirent donc clairement.
Les expressions de Liu Ming et des autres ne changèrent pas, mais le visage de Feng Zhan se figea en entendant ces mots. La belle femme surnommée Xiao regarda Feng Zhan avec un sourire. Il y avait une pointe de moquerie dans ses yeux.
Voyant cela, l'expression de la nonne changea légèrement. Elle regarda le jeune homme en chemise noire, puis annonça doucement : « À présent, c'est au tour de l'Association Changfeng de tirer. »
Dugu Yu, de la Ligue du Jade Doré, vit que la nonne avait placé la Ligue du Jade Doré en dernier, et une trace de mécontentement apparut sur son visage, mais il ne dit rien.