Chapitre 44
Chapitre 44 – La bataille pour les Fruits Spirituels
Liu Ming regarda le disciple à la peau claire, inconscient, étendu à ses pieds, et laissa échapper un soupir.
Il y avait une grande différence entre le combat contre ces pratiquants et les affrontements qu'il avait connus jusqu'ici. Une simple Technique de Stalactite s'était transformée en quelque chose qui dépassait ses attentes.
Plus alarmant encore, son adversaire n'était qu'un Apôtre Spirituel intermédiaire qui, probablement, ne maîtrisait pas beaucoup de Techniques secrètes.
Si Liu Ming avait dû affronter quelqu'un qui cultivait depuis plus longtemps, ou un Apôtre Spirituel possédant un sort puissant ou une Technique secrète, sa victoire aurait été bien plus difficile à obtenir.
Après avoir médité sur le danger des combats entre pratiquants, Liu Ming fit bouger légèrement son épaule. S'assurant que tout allait bien, il commença à fouiller les trois disciples pour récupérer leurs objets de valeur.
Après une fouille minutieuse, Liu Ming trouva trois Armes de Praticien, plus de trente Pierres Spirituelles, une demi-bouteille de Pilules de Fermeté et quelques matériaux étranges. Certains ressemblaient à des herbes médicinales, tandis que d'autres étaient des os inconnus.
Liu Ming rassembla le tout et le chargea sur son épaule. Il se leva ensuite et reprit son envol vers la Secte des Fantômes Barbares.
Une demi-journée plus tard, lorsque Liu Ming entra à nouveau au deuxième étage du hall de l’Administration de la secte, celui-ci était bondé. La moitié des personnes présentes se pressait devant le monument de cristal des tâches, discutant de ce qui y était inscrit.
En voyant cela, Liu Ming fut curieux. Cependant, il ne se précipita pas et se dirigea plutôt vers une table en pierre située de l'autre côté.
Il y déposa son panier à poissons.
Un Exécuteur d'âge moyen jeta un coup d'œil rapide dans le panier, hocha la tête et le félicita.
« Pas mal, c'est du vrai Poisson à Bec d'Aigle. Bien que le cadet Bai soit encore jeune, tu as accompli un bon nombre de missions récemment. J'ai de bons espoirs pour toi, cadet. Continue tes efforts. »
Au même moment, l'Exécuteur prit sans effort la plaque nominative de Liu Ming. Il la toucha avec un bâton doré et lui lança un sac rempli de Pierres Spirituelles.
« Merci pour vos éloges, aîné. Quelle est la nouvelle mission ? Pourquoi y a-t-il tant d'aînés rassemblés autour ? » demanda Liu Ming avec un sourire en récupérant sa plaque et le sac.
« Hé hé. La tâche vient de l'Oncle Martial Bai de la Faction de l'Esprit Vénéneux, qui a besoin de quelques disciples pour s'occuper de sa forge. La récompense en Points de Contribution est presque négligeable comparée à l'autre récompense : la chance d'apprendre l'art de l'Alchimie. C'est pourquoi tant de gens s'y intéressent. De plus, l'Oncle Martial Bai est le meilleur Alchimiste de notre Secte des Fantômes Barbares », dit l'Exécuteur d'âge moyen avec un sarcasme évident.
« Aîné, y a-t-il anguille sous roche ? » demanda Liu Ming en voyant l'expression de l'Exécuteur.
« Hé hé, cadet, regarde un peu qui fait la queue pour accepter cette corvée », répondit l'Exécuteur d'âge moyen en riant légèrement.
Liu Ming fut surpris par ces mots. Il tourna la tête et regarda derrière lui.
Après un instant, il ne put s'empêcher de manifester sa surprise alors que l'Exécuteur reprenait la parole.
« L'Oncle Martial Zhang a déjà proposé plusieurs corvées de ce genre, et il y a eu… qui sait combien de disciples pour les accepter, mais pas une seule personne n'est parvenue à les terminer. Les disciples qui s'y sont essayés, en plus de se faire réprimander sévèrement par l'Oncle Martial Zhang et de perdre plusieurs mois, n'ont même rien reçu concernant l'art de l'Alchimie. Par conséquent, quand cette mission est publiée, les anciens disciples l'ignorent. Seuls les jeunes cadets pensent avoir une chance de devenir Alchimiste et tentent leur chance. »
« C'est donc ainsi, merci aîné pour vos conseils », comprit Liu Ming.
Bien que l'Exécuteur n'en ait pas dit beaucoup, Liu Ming comprit clairement que cet « Oncle Martial Zhang » de la Faction de l'Esprit Vénéneux n'était pas quelqu'un de facile à servir ; il abandonna donc l'idée de prendre cette mission.
Échouer à une mission était acceptable, mais perdre plusieurs mois n'en valait absolument pas la peine.
Liu Ming savait déjà que les Alchimistes, les Maîtres de Formation Spirituelle, les Maîtres des Plantes Spirituelles et les Maîtres des Bêtes Spirituelles étaient des personnes dotées de capacités spéciales, très prisées dans le monde de la culture. Les Alchimistes étaient les plus rares de tous ces groupes et étaient absolument essentiels à une secte.
Au fond de lui, Liu Ming était indéniablement intéressé par l'idée de devenir Alchimiste.
Après tout, s'il était Alchimiste, il aurait pu raffiner la viande de rat vert géant en pilules pour en tirer le meilleur effet.
Liu Ming songeait aux avantages potentiels d'un Alchimiste en s'éloignant de la table en pierre. En passant devant le monument de cristal, il jeta un coup d'œil vers le haut et trouva rapidement la mission publiée par l'Oncle Martial Zhang.
Comme l'avait dit l'Exécuteur, s'occuper de la forge pendant trois mois rapporterait cent Points de Contribution et des connaissances en Alchimie. Cependant, il y avait une condition supplémentaire : satisfaire aux exigences de l'Oncle Martial Zhang, faute de quoi aucune récompense ne serait accordée.
Liu Ming sourit aux nouveaux disciples qui semblaient tous excités et quitta le hall de l’Administration sans hésiter. Il s'envola ensuite au loin.
…
Au cours des deux mois suivants, Liu Ming ne quitta pas la montagne des Neuf Nourrissons et se concentra sur la culture de la Méthode de l’Os Obscur.
Un jour, alors qu'il cultivait dans sa chambre, Liu Ming sentit soudain son corps s'alléger. De plus, une sensation faisant trembler son âme émana de son Dantian. Instinctivement, Liu Ming ouvrit la bouche et commença à rugir.
Le rugissement de Liu Ming était comme les vagues d'un océan, incessant et se chevauchant. Après le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, Liu Ming finit par s'arrêter.
Avec impatience, Liu Ming commença à s'examiner et à ressentir l'abondant Fa Li dans son corps.
Il avait terminé le deuxième niveau de la Méthode de l’Os Obscur et était enfin un Apôtre Spirituel intermédiaire !
Au même moment, dans un hall au sommet de la montagne des Neuf Nourrissons, le Maître Spirituel érudit écouta attentivement le rugissement et, après l'avoir entendu s'arrêter, sourit au Maître Spirituel aux cheveux ébouriffés en face de lui.
« À l'intensité de ce rugissement, il semble qu'un disciple de notre secte soit devenu avec succès un Apôtre Spirituel intermédiaire. Une sacrée chance pour notre faction. Cela pourrait même être le signe avant-coureur du succès de ce qui va arriver. »
« Je l'espère aussi. Je n'aurais jamais cru que quelque chose fait aussi négligemment apporterait une telle opportunité à notre faction. Cependant, à cause de mon manque d'enthousiasme et d'efforts à l'époque, ces deux vieux croulants ne se contenteront certainement pas de respecter notre accord. » En entendant cela, Zhu Chi sourit amèrement.
« Hmph. À moins qu'ils ne veuillent perdre la face devant la montagne des Neuf Illuminations, je veux voir comment ils vont oser rompre notre accord. Après tout, c'est eux qui l'ont proposé en premier. » L'Oncle Martial Zhong, qui était également assis sur le côté, haussa les sourcils en parlant.
« Rompre notre accord ? Ces deux-là sont des Maîtres Spirituels avec une réputation à tenir. Ils ne feraient pas une chose aussi basse. Cependant, s'ils proposent une autre exigence, il nous sera difficile de la rejeter », dit lentement Zhu Chi.
« Quoi ? Cadet Zhu, as-tu reçu des messages ? » En entendant cela, Gui Ru Quan se tourna vers Zhu Chi.
« Oui, juste avant de venir, j'ai reçu une lettre d'un disciple de la montagne des Neuf Illuminations. L'Aîné Gui et la Cadette Zhong feraient bien de la lire. » Zhu Chi soupira en agitant le poignet pour sortir un parchemin jaune pâle. Il le lança ensuite au savant.
Après l'avoir attrapé, Gui Ru Quan commença immédiatement à le parcourir.
Cependant, après quelques secondes, le visage de Gui Ru Quan s'assombrit.
En voyant cela, le Maître Spirituel Zhong manifesta également de la curiosité.
« Cadette, viens voir. » Le savant finit par donner le parchemin à sa cadette et ferma les yeux pour méditer.
« Quoi ? Ils demandent en fait une compétition pour ces Fruits Spirituels ? Et les participants ne peuvent être que de nouveaux disciples qui ne sont pas dans la secte depuis plus de trois ans ? Ne profitent-ils pas du fait que nos disciples ne s'entraînent pas depuis très longtemps ? La montagne des Neuf Illuminations est connue pour ses Techniques de Marionnettes, et tant que leurs disciples ont une ou deux Marionnettes puissantes, leur force augmente immédiatement. Comment les disciples de notre faction peuvent-ils lutter contre eux ! » Après avoir lu la lettre, le Maître Spirituel Zhong entra immédiatement dans une rage folle.
« Les Arbres à Fruits Spirituels sont sous leur contrôle. De plus, d'après ce que je sais, les nouveaux disciples de la montagne des Neuf Illuminations n'ont qu'un an de plus que les nôtres. Enfin, ils ont même accepté que leurs disciples n'utilisent aucune marionnette au-dessus du troisième niveau », dit Zhu Chi.
« Cependant, nous n'avons que cinq nouveaux disciples. De plus, seul Xiao Feng a progressé pour devenir un Apôtre Spirituel intermédiaire. Comment les autres disciples peuvent-ils rivaliser avec eux ? » demanda rapidement le Maître Spirituel Zhong.
En entendant cela, les sourcils de Zhu Chi se froncèrent.
« Hmph, puisqu'ils fournissent les détails, nous avons certainement une marge de manœuvre pour argumenter. Nous ne pouvons absolument pas avoir cinq combats contre eux. Répondez-leur donc que nous aurons trois combats. De cette façon, peu importe notre niveau, nous aurons une chance d'obtenir un tiers des Fruits Spirituels », dit Gui Ru Quan en ouvrant les yeux avec force.
« Trois combats ? C'est une bonne idée ! Avec la force de Feng Er, il y a de fortes chances de gagner un match. » En entendant cela, un sourire apparut sur le visage de Zhu Chi.
« Qu'en est-il des deux autres matchs ? Qui envoyer ? Devons-nous simplement déclarer forfait ? » s'écria le Maître Spirituel Zhong.
« Pour les deux autres personnes. Yu Cheng s'est entraîné assez dur récemment. Pourquoi ne pas le compter. Quant à l'autre personne, le disciple appelé Bai Chong Tian, qui est au niveau d'Apôtre Spirituel débutant depuis six mois. Au moins, il devrait avoir un peu plus de Fa Li et il a une certaine expérience du combat. Même s'ils perdent tous les deux, ce n'est pas grave. Tant qu'une personne gagne, nous aurons beaucoup gagné », dit Gui Ru Quan après une courte réflexion.
Les deux Maîtres Spirituels furent d'accord après avoir entendu les paroles du Maître Spirituel Gui.
Après avoir discuté des détails pendant un moment, Gui Ru Quan sortit un parchemin vierge et écrivit rapidement une réponse. Puis, il fit signe à un disciple et lui remit la lettre de réponse.
Un peu plus tard, un nuage gris s'éleva de la montagne des Neuf Nourrissons et quitta la Secte des Fantômes Barbares. Il se dirigea vers la montagne des Neuf Illuminations.
…
Un demi-mois plus tard, Liu Ming, qui essayait toujours de comprendre le troisième niveau de la Méthode de l’Os Obscur, entendit soudain une voix masculine claire à l'extérieur de sa chambre.
« Cadet Bai, es-tu là ? Je suis venu te chercher pour monter à la montagne à la demande du maître. »
Le propriétaire de la voix était Shi Chuan.