Chapitre 390
L'identité de pratiquant corporel de Liu Ming et sa Technique de Contrôle de l'Épée étaient impressionnantes, mais le temps passant, hormis quelques mineurs esclaves aux alentours qui le regardaient encore avec méfiance de temps à autre, les autres oublièrent rapidement la bataille pour vaquer à leurs occupations.
Le cadavre de l'homme musclé fut prestement traîné hors de la zone d'échange par quelques mineurs esclaves, pour être enterré quelque part dans la grotte.
Bien entendu, ceux qui arrivèrent dans la grotte plus tard furent naturellement mis en garde par leurs compagnons au sujet de Liu Ming.
Mais certains mineurs esclaves ricanèrent en secret.
Dans leur esprit, Liu Ming avait encore de la puissance spirituelle pour lancer ces attaques puissantes en tant que nouveau venu. Après trois ou quatre mois, même un cultivateur d'épée ne serait plus capable de lancer une épée volante.
Peu après, la jeune fille humaine nommée « Qingqi » et deux compagnons arrivèrent également dans la grotte. En voyant Liu Ming assis là, intact, ils furent stupéfaits. Puis, ils s'enquirent de ce qui venait de se passer et furent naturellement choqués. Ils ne purent s'empêcher d'échanger des regards.
Ils n'osèrent immédiatement plus regarder du côté de Liu Ming et se cachèrent précipitamment plus loin pour rejoindre plusieurs autres compagnons.
Durant le reste de la journée, à mesure que les mineurs creusant profondément dans le filon revenaient les uns après les autres, la foule s'amassa dans l'immense grotte. En un clin d'œil, il y eut plus de deux cents personnes, et d'autres continuaient d'arriver sans cesse.
Cependant, la plupart des nouveaux venus étaient redoutables. Leur souffle était loin d'être comparable à celui des mineurs esclaves ordinaires.
La plupart de ces individus étaient en groupes. Les plus petits comptaient trois ou quatre personnes ; les plus grands allaient jusqu'à vingt ou trente membres.
Parmi les deux groupes les plus nombreux, l'un était composé majoritairement de membres de la Race des Mers, arborant toutes sortes d'écailles de poisson. Chacun dans ce groupe semblait arrogant. Ils ne daignaient même pas jeter un regard aux autres mineurs.
L'autre groupe comprenait des pratiquants de toutes origines, mais tous possédaient un corps robuste et un visage froid. Ils semblaient avoir atteint une grande maîtrise physique. La plupart portaient des robes de cuir à manches courtes, avec un logo en forme d'œil terrestre brodé sur les poignets.
Une fois les deux groupes réunis dans l'immense grotte, ils totalisaient plus d'une centaine de personnes. Ils occupèrent les positions les plus centrales aux deux extrémités.
Les membres des autres petits et moyens groupes déjà présents observaient ces deux factions avec crainte. Ils évitèrent soigneusement leurs zones respectives.
Il semblait que ces deux grands groupes étaient les deux puissances mentionnées par le jeune homme maigre.
À ce moment-là, dans un autre coin, non loin de là où Liu Ming était assis, une petite équipe de mineurs esclaves chuchotait, la tête basse.
Après que Liu Ming eut libéré un peu de sa vaste puissance mentale, il entendit naturellement tout.
« Tze tze. Les gens de la Race des Mers sont toujours aussi arrogants. Ils ne considèrent personne d'autre qu'eux-mêmes. » dit une voix rauque avec indignation. Bien que la voix fût délibérément baissée, son volume fit froncer les sourcils à plusieurs personnes.
« Baisse la voix. Et s'ils t'entendaient ? On aura encore des ennuis. » persuada rapidement un homme d'âge mûr.
« Hmph, ils ne comptent que sur le vieillard au stade de la Cristallisation qui les soutient. Sinon, les autres n'auraient pas vraiment peur d'eux. » L'homme qui avait parlé en premier renifla, puis baissa à nouveau le ton.
« Les deux camps sont dans une posture si agressive. Pensez-vous que l'“Alliance de Fer” va encore s'affronter à eux cette fois ? » demanda prudemment une autre personne.
« Je ne pense pas. Après tout, les gardes qui collectent le minerai ne devraient pas tarder. Personne ne serait assez stupide pour offenser les gardes en ce moment. Ils n'oseront jamais causer de problèmes ou se battre avant cela. » L'homme d'âge mûr secoua la tête et rejeta cette hypothèse avec détermination.
……
D'après leur dialogue, Liu Ming confirma ce qu'il pensait. Ceux qui occupaient le centre de l'extrémité est de la grotte étaient principalement les forces de la Race des Mers. Le chef était le seul mineur esclave de la Race des Bêtes au stade de la Cristallisation dans ce filon. On disait qu'il était à moitié Race des Mers et à moitié Race des Bêtes. Ses origines étaient assez singulières.
L'autre groupe occupant l'extrémité ouest semblait être une autre grande force appelée « Alliance de Fer ». Leur chef devait être le puissant pratiquant corporel du Clan du Gong de Bronze, au stade avancé de la Période de Condensation, dont on entendait parler.
Après que Liu Ming fut sorti de ses réflexions, il commença immédiatement à observer attentivement les deux groupes majeurs.
Le groupe à l'extrémité est de la grotte était dominé par des pratiquants de la Race des Mers. Il y avait une quarantaine de personnes, et 90 % d'entre elles appartenaient à cette race. La plupart avaient des écailles violettes ou noires.
De plus, il y avait une belle femme aux écailles dorées, âgée d'une vingtaine d'années. À son souffle, elle semblait n'être qu'au stade intermédiaire de la Période de Condensation, mais les autres membres de la Race des Mers semblaient être dirigés par elle. Ils l'entouraient tout en regardant l'autre côté de la grotte avec provocation.
Cependant, sous l'observation de Liu Ming, il ne trouva personne parmi eux qui fût aussi fort que le puissant pratiquant au stade de la Cristallisation.
Quant à l'emplacement de l'« Alliance de Fer » à l'extrémité ouest, bien que le nombre de personnes fût bien plus important que dans le groupe de l'est, ils étaient séparés en quelques sous-groupes selon leur clan.
Mais à la surprise de Liu Ming, il n'y avait aucun pratiquant semblable au puissant du Clan du Gong de Bronze.
Les deux groupes se toisaient de loin. L'atmosphère était assez tendue.
« Hmph, juste une bande de soldats éparpillés. Quelle puissance peuvent-ils bien avoir ? » Un membre de la Race des Mers aux écailles rouge vif brisa soudain le silence en marmonnant. Sa voix n'était pas forte, mais elle fut exceptionnellement claire à ce moment-là, se propageant aux oreilles de tous dans la grotte.
« Ouais, regardez ces gens dispersés en petits groupes. Je pensais vraiment qu'ils n'étaient que de petites forces. » Un autre homme du Clan des Écailles d'Argent à côté de lui remarqua cela et renchérit immédiatement. Sa voix était plus forte que celle du précédent.
« Hehe, ils s'appellent eux-mêmes “Alliance de Fer”. C'est vraiment drôle. Alliance de Rouille leur conviendrait mieux. » Un membre de la Race des Bêtes à la peau bleue ricana avec désinvolture.
Dès que ces mots furent prononcés, les gens des forces environnantes éclatèrent immédiatement de rire.
Au même moment, les membres de l'Alliance de Fer ne purent s'empêcher d'afficher un visage sombre. Quelques personnes se levèrent soudainement, puis les groupes initialement dispersés se mirent tous debout. L'atmosphère devint soudainement tendue.
« Pour qui vous prenez-vous ? Vous n'êtes qu'une bande d'insignifiants… » dit froidement un mineur esclave de la Race Humaine au visage pâle.
« Si je me souviens bien, la petite fille dorée semble appartenir au Clan des Écailles Dorées qui prétend être la Famille Royale de la Région Marine. Malheureusement, sans ces écailles, elle serait une beauté rare. » intervint l'homme robuste de la Race des Orcs aux yeux dorés à côté de lui. Son visage affichait des intentions malveillantes.
Après avoir entendu les paroles de l'homme robuste de la Race des Orcs, le visage de la femme du Clan des Écailles Dorées devint soudainement très froid. Elle renifla immédiatement : « J'ai entendu dire que votre alliance a récemment trouvé un endroit avec des zones de production de minerai exceptionnellement riches. Je pense que Yan Luo emmène d'autres personnes miner jour et nuit. Je ne sais pas pourquoi ils ne vous ont pas laissé y aller avec eux ? »
Dès que la femme eut fait cette remarque, les gens en face eurent immédiatement l'air contrarié.
« La fée Sun Ming est bien informée, mais votre chef d'alliance, Lan Xi, semble n'apparaître que quelques fois devant les autres. Même votre sous-groupe de six hommes a été volé et tué, il ne semble pas s'en soucier. À quoi est-il occupé ? » dit faiblement un vieillard aux cheveux blancs de la Race des Bêtes, membre de l'Alliance de Fer.
« Hmph, comment pouvez-vous poser des questions sur les affaires de l'Aîné Lan. » dit immédiatement la femme aux écailles dorées avec un visage sombre.
……
Bien que les deux forces continuassent de se quereller et de se lancer des regards noirs, elles ne passèrent pas vraiment à l'action par peur l'une de l'autre.
Les autres forces de petite et moyenne taille sur la touche perdirent tout intérêt après un long moment, à l'exception de quelques individus. Les autres ne se soucièrent plus d'eux.
Liu Ming détourna également son regard. Après être resté silencieux un moment, il observa à nouveau les autres forces dans le coin de la grotte.
La plupart de ces forces de petite et moyenne taille étaient en groupes de trois ou cinq, et la plupart des chefs étaient au stade intermédiaire ou avancé de la Période de Condensation, avec un énorme sac autour d'eux. Il devait contenir le minerai que les membres de l'équipe avaient récolté au cours du mois passé.
En regardant attentivement, Liu Ming découvrit même que beaucoup de chefs de ces petits groupes avaient aussi beaucoup de sang chaud. Leur force physique était manifestement supérieure à celle des autres membres de l'équipe.
L'un d'eux était le jeune homme inconnu qui l'avait attaqué avec une barre de fer à l'intersection ce jour-là.
Ce jeune homme portait toujours une énorme tige de fer qui était manifestement différente des armes des autres. Devant lui, il y avait aussi cinq ou six pratiquants de la Race Humaine. Ils occupaient un espace vide près du centre de la grotte.
Le jeune homme sembla sentir que Liu Ming l'observait. Il se tourna soudainement avec un sourire, puis se retourna pour continuer à parler doucement avec les gens autour de lui.
De plus, Liu Ming découvrit également qu'il y avait quatre ou cinq mineurs esclaves qui étaient seuls, comme lui. Il n'y avait personne d'autre à proximité, et ils méditaient les yeux fermés.
Ainsi, une autre demi-journée passa.
À ce moment-là, dans la zone d'échange, les mineurs esclaves arrivaient les uns après les autres. Ils étaient déjà plus de trois cents.
Après que les deux grandes forces se furent lancées des sarcasmes pendant un bon moment, elles cessèrent finalement de se disputer. L'immense grotte redevint silencieuse.
Un bruit de pas se fit entendre. Soudain, une personne arriva par une entrée que personne n'avait utilisée auparavant.
Les gens qui méditaient prirent un air solennel en regardant tous vers cette entrée.
Après un instant, sept ou huit gardes de la Race des Bêtes en chemise noire sortirent du passage. En voyant le chef des gardes, Liu Ming fronça légèrement les sourcils en plissant les yeux.
Cet homme était le membre de la Race des Bêtes d'âge mûr qui avait pris les objets de Liu Ming ce jour-là.
Dès qu'il entra, il jeta un coup d'œil vers la grotte. Il afficha immédiatement un sourire étrange, puis il emmena les gens derrière lui et marcha vers l'espace ouvert au milieu de la grotte.