Chapitre 328
Une chaîne de montagnes peu fréquentée, située au sud du pays de Da Xuan, est entourée de nuages et de brumes tout au long de l'année, et son aura y est très ténue.
Dans une vallée obscure d'une montagne inconnue, les nuages et la brume semblent plus épais qu'ailleurs.
Au cœur de la vallée, dans une chambre de pierre d'environ deux mètres de large, l'air est glacial. Un froid intense émane du sol, abaissant la température de la pièce bien au-delà de ce qu'elle devrait être.
Au centre, une tête sans expression dépasse du sable fin, dressée à la verticale.
Le sable fin qui l'entoure est de couleur cramoisie, chaque grain est cristallin et semble contenir un gaz noir qui ondule lentement, faisant bouger la surface du sable par vagues successives et ajoutant une touche de mystère à la chambre.
Le sable s'arrête au niveau du cou. Les yeux de la tête sont fermés hermétiquement, et au rythme du froid qui s'intensifie, elle respire de manière régulière.
La pièce est glaciale, pourtant des perles de sueur perlent sur le front de la tête. Au fil du temps, l'expression du visage se fait de plus en plus tendue, comme si elle endurait une douleur insupportable.
Nul ne sait combien de temps s'écoule, mais après une torsion dans l'air glacial de la chambre et un rugissement sourd, une silhouette jaillit du sable cramoisi.
Le torse de l'individu est nu. Après être resté immergé si longtemps dans le sable fin, sa peau a pris une teinte cramoisie et une trace de froid s'en dégage encore. Il lève la main, et une sphère d'eau cristalline tombe du néant, lavant le sable résiduel et le liquide non absorbé sur son corps.
« Les huit heures sont enfin terminées, on peut recommencer. »
Liu Ming soupire, redresse la tête et délie ses muscles et ses articulations ; un craquement sec résonne dans tout son corps.
À en juger par sa silhouette, il est bien plus massif qu'avant son arrivée dans la vallée.
Il lance une main en l'air et effectue un geste de l'autre. Deux boules de lumière orange crépitent dans un flou avant de se matérialiser instantanément en deux singes de fer, des marionnettes de soixante centimètres de haut.
Liu Ming agite à nouveau les mains et deux morceaux de topaze volent pour s'incruster avec précision dans les cavités situées au milieu de la poitrine des bêtes.
« Roar ! »
« Boum ! »
Dans deux rugissements profonds, une lumière rouge scintille dans les yeux des marionnettes. Elles font un bond dans les airs avant de retomber de chaque côté de Liu Ming, soulevant un nuage de sable. Leurs visages simiesques sont féroces, révélant des crocs terriblement acérés.
Liu Ming n'hésite pas. Il porte une main à son sac d'âmes à la taille et, après une bouffée de nuage sombre, le Scorpion d'Os, couvert d'écailles rouges de la taille de grains de haricot, apparaît à son tour.
Le Scorpion d'Os émet un sifflement étrange. Sans attendre l'ordre de Liu Ming, il bondit et se place entre les deux marionnettes. La « tête de serpent » à l'arrière de son corps oscille, affichant une soif d'attaquer.
Liu Ming le remarque et enchaîne rapidement les gestes d'une main. Aussitôt, un gaz noir se déploie à la surface de son corps, tournoyant lentement autour de lui. Après une légère sensation de démangeaison, des points de lumière rouge scintillent et une couche d'écailles cramoisies de la taille de grains de riz émerge de sa peau, grandissant à vue d'œil jusqu'à atteindre cinq centimètres, couvrant tout son corps.
Liu Ming baisse les mains. Avec deux bruits secs, une brume sombre et crayeuse jaillit de son corps et se divise en une seconde, se transformant en un dragon noir et un tigre noir gigantesque. Ils se rejoignent dans les airs comme s'ils étaient réels, et après un rugissement de dragon et un cri de tigre, ils se rétractent immédiatement à la surface de la peau de Liu Ming, si vivants qu'ils semblent être des créatures réelles entourant son corps.
Ensuite, Liu Ming communique télépathiquement avec le Scorpion d'Os.
Au même moment, il utilise sa capacité de multitâche, gesticulant d'une main pour donner l'ordre aux deux singes de fer d'attaquer.
Le Scorpion d'Os bondit immédiatement comme s'il avait reçu un ordre. Accompagné d'un sifflement étrange et d'un bruit d'explosion, la « tête de serpent » derrière lui se brouille, et de nombreuses ombres attaquent le corps de Liu Ming avant d'éclater.
Après avoir enduré l'orage, le Scorpion d'Os a été promu au stade précoce de condensation. Combiné aux aventures qu'il a vécues et au raffinement du matériau du dragon rouge cristallisé qu'il a avalé lors de son évolution, ses attaques sont bien au-delà de ce qu'un pratiquant ordinaire au stade de condensation peut supporter.
Soutenu par les écailles du dragon rouge, la Méthode du Fantôme Spirituel et le Pouvoir du Dragon et du Tigre de l'Enfer, son corps physique n'est en rien comparable à celui d'un pratiquant moyen en fin de stade de condensation. En comparant les deux, la défense physique de Liu Ming semble supérieure.
Par conséquent, bien que la « Tête de Serpent » du Scorpion d'Os possède une vitesse d'attaque incroyable et que les détonations dans l'air soient incessantes, en dehors de laisser des marques blanches et des cliquetis sur les écailles de Liu Ming, elle ne parvient pas à briser sa défense. Cependant, cela fait grimacer Liu Ming, qui semble souffrir sous les assauts.
Au même moment, les deux singes de fer, ne voulant pas être en reste, sortent chacun une tige de fer de soixante centimètres de long, épaisse comme un poignet. Ils commencent à marteler férocement le corps de Liu Ming, émettant des rugissements sourds de temps à autre.
Liu Ming serre les poings et reste debout au milieu, ignorant les attaques du Scorpion d'Os et des marionnettes. De temps en temps, il laisse échapper un son étouffé. Le dragon et le tigre noirs à la surface de son corps continuent de circuler, et les veines sur son front et sous les écailles de ses mains saillent. Des perles de sueur éclatent continuellement, et la douleur sur son visage est plus vive qu'auparavant.
En plus de sa méditation et de ses exercices de respiration habituels, Liu Ming utilise plusieurs fluides spirituels qu'il a lui-même préparés pour tremper son corps, tout en s'immergeant quotidiennement dans le sable cramoisi. Il appelle ensuite le Scorpion d'Os et les marionnettes pour qu'ils frappent son corps pendant deux heures, afin que le médicament pénètre ses muscles et ses os, permettant à sa forme physique d'être continuellement sculptée dans l'environnement glacial qu'il a créé. Cela dure depuis près de six mois.
Ce jour-là, après avoir subi dix heures complètes d'entraînement physique par le sable cramoisi, le Scorpion d'Os et les marionnettes, Liu Ming retourne dans une autre chambre de pierre à flanc de montagne. Il s'assoit en tailleur, effectue un geste d'une main et plonge immédiatement son esprit dans sa mer de conscience.
La stèle noire et blanche des dieux flotte toujours silencieusement dans sa mer de conscience, et le sable argenté dans la moitié inférieure du sablier est plus abondant que lors de son dernier départ de la Secte du Fantôme Barbare.
Sans trop réfléchir, Liu Ming déplace sa conscience et, après un éclair de lumière noire, le livre épais du Pouvoir du Dragon et du Tigre de l'Enfer apparaît et commence à se feuilleter.
Au cours des six derniers mois, il a essayé de comprendre le deuxième niveau du décret chaque jour. Bien qu'il n'ait pas encore tout saisi, l'effet obtenu par l'entraînement physique à l'aide de forces externes est similaire à ce qui est décrit dans le livre, même si la progression semble lente. Il semble qu'il faudra plus de dix ans d'entraînement pour achever le deuxième niveau.
À cette pensée, Liu Ming ne peut s'empêcher de soupirer.
Cependant, il n'a jamais pensé qu'après avoir terminé le deuxième niveau du Pouvoir du Dragon et du Tigre de l'Enfer, il pourrait atteindre le stade final de la condensation. Passer du stade intermédiaire au stade final de la condensation en quelques années seulement est une vitesse inimaginable, même pour les disciples de cœur des grandes écoles, aussi brillants et talentueux soient-ils, sur tout le continent de Yunchuan.
Après tout, même pour des génies de la culture comme ceux possédant une Impulsion Spirituelle du Ciel ou de la Terre, ils stagnent souvent pendant dix ans, voire des décennies, durant la période de condensation. La plupart des goulots d'étranglement rencontrés par les pratiquants nécessitent non seulement une persévérance à long terme, mais aussi de la chance et des opportunités.
« Il semble que cette pratique du Pouvoir du Dragon et du Tigre de l'Enfer doive se poursuivre, mais le fluide spirituel utilisé pour l'entraînement n'est plus suffisant. Puisque c'est assez efficace, je devrais en acheter davantage cette fois-ci. »
Liu Ming y réfléchit et se lève immédiatement sans hésiter. Après s'être rafraîchi, il se rend à l'entrée de la grotte. D'un geste du bras, une boule de lumière verte s'envole et, après quelques autres gestes, elle se transforme en un bateau volant vert de quelques mètres de long.
Sa silhouette vacille et il se tient fermement à l'avant du bateau. Après qu'un pied a doucement touché le sol, le bateau s'élance dans un sifflement, se transformant en un rayon de lumière verte en direction du marché de Weizhou.
……
Euh…
« Même quelqu'un d'aussi qualifié qu'un possesseur d'Impulsion Spirituelle de la Terre n'a pas réussi à se classer parmi les Six Fils. Il semble que bien que ce continent de Yunchuan ne soit qu'un coin du monde, une île dans la mer, la profondeur de ce qui se cache en dessous est inconcevable pour les profanes. »
Un mois plus tard, Liu Ming retourne à sa grotte.
Au cours de son voyage au marché, non seulement il a beaucoup gagné, mais il a également acheté suffisamment de matériaux pour créer les fluides spirituels nécessaires pour les prochaines années. En même temps, les rumeurs dans les restaurants du marché disent que les Six Fils des Trois Vérités et de l'Alliance de Yunchuan ont enfin été sélectionnés.
En tant que Six Fils qui seront cultivés par la puissance des sectes de tout le continent à l'avenir, être sélectionné n'est pas seulement une affirmation de leur potentiel, mais augmente également considérablement la possibilité de leur future avancée vers la période de cristallisation, et offre même une lueur d'espoir pour atteindre la période du Noyau de Jade, selon les légendes.
Après tout, en plus des qualifications, du travail acharné et des opportunités, les ressources de culture sont une priorité absolue, et peuvent parfois même surpasser les trois premiers facteurs.
Le taux de réussite de la plupart des pratiquants indépendants et même des pratiquants dans les clans est si bas à cause du manque de ressources. La famille Bai en était le meilleur exemple.
Même s'il est impossible d'atteindre le légendaire Noyau de Jade, devenir un pratiquant puissant de la période de cristallisation, après avoir résisté à l'invasion de la Race des Mers, permet naturellement de fonder une secte et de devenir célèbre à Yunchuan.
Après tout, sur tout le continent, un pratiquant de la période de cristallisation est assurément l'un des rares individus vraiment puissants.
La sélection des Trois Vérités ne concernait que quelques personnes après tout, et elle était réglée depuis longtemps. Par conséquent, l'intérêt pour la sélection des Six Fils à travers le continent est sans commune mesure.
Comme le maître de la Faction du Fantôme Sauvage et le Frère Huang l'avaient dit, Gao Chong, en tant que disciple possédant une Impulsion Spirituelle de la Terre lancé par la Faction du Fantôme Sauvage, n'a pas été sélectionné parmi les Six Fils. Pourtant, Zhang Xiu Niang, de la Secte de la Lune Céleste, également originaire du pays de Da Xuan, et le disciple de la Secte Yuanmo nommé Ye Tianyu, qui possède une Impulsion Spirituelle du Ciel dont Liu Ming avait entendu parler, ont été sélectionnés parmi les six. Les quatre autres étaient également des disciples talentueux d'autres sectes.
Bien que Liu Ming ait quelques préoccupations à ce sujet, avec ses qualifications de Trois Impulsions Spirituelles, il n'a pas trop de liens avec les Six Fils.
Pour lui, le plus important est de cultiver et d'entraîner son corps.
Après réflexion, Liu Ming s'assoit à nouveau en tailleur dans la chambre de pierre et commence à méditer et à ajuster sa respiration.
Un demi-an s'est écoulé de cette manière.
Ce jour-là, alors que Liu Ming vient d'étaler plusieurs élixirs d'entraînement sur son corps et s'apprête à s'ensevelir dans le sable cramoisi, un bourdonnement provient d'un sac en cuir à sa taille.