Chapitre 1 420
Liu Ming regarda autour de lui et s'apprêtait à parler lorsqu'une voix l'interrompit :
« Vous devez être M. Liu Ming. Je suis le gérant du Pavillon du Millénaire. »
Non loin de là, un homme d'âge mûr au visage pâle et enrobé, vêtu d'une robe blanche, s'avança rapidement vers lui avec un sourire.
Le serveur en chemise verte vit l'homme s'approcher, s'inclina précipitamment et s'écarta.
« M. Liu est notre invité de marque. Vous pouvez vous retirer. Je m'occuperai de l'accueillir. » L'homme enrobé fit un signe de la main au jeune homme en chemise verte pour lui donner ses instructions.
Le serveur hocha la tête à plusieurs reprises et se retira, jetant un regard curieux à Liu Ming en partant.
« Monsieur est ? » Liu Ming observa l'homme. Il était lui aussi au stade Céleste, bien qu'il n'en fût qu'au stade débutant.
Cependant, le simple fait que le gérant d'un restaurant soit un pratiquant du stade Céleste permettait d'imaginer la puissance qui se cachait derrière cet établissement.
« Héhé, je suis Bai Rui. M. Liu, inutile de poser plus de questions. Je vous en prie, suivez-moi. » L'homme gloussa, puis fit immédiatement demi-tour pour monter à l'étage.
Liu Ming haussa les sourcils et lui emboîta le pas.
Après un moment, ils arrivèrent dans une salle privée isolée au cinquième étage.
« M. Liu, voici la salle. Je vous en prie, entrez. » Tout en parlant, l'homme ouvrit la porte, mais il n'y entra pas ; il n'osa même pas jeter un coup d'œil à l'intérieur.
« Merci, Monsieur. » Liu Ming adressa un signe de tête à l'homme, prit une inspiration et entra.
L'homme attendit que Liu Ming soit entré, referma la porte et poussa un soupir discret.
L'invité de marque qui avait réservé cette salle était quelqu'un que même le patron du Pavillon du Millénaire cherchait à flatter. Malheureusement, le gérant n'avait pas eu l'occasion d'échanger quelques mots avec lui, sans quoi son statut au sein du Pavillon aurait immédiatement grimpé en flèche.
L'homme secoua la tête avec regret et redescendit. Il était curieux de connaître l'identité de Liu Ming et de savoir pourquoi il avait été invité à ce banquet.
À cet instant, Liu Ming se trouvait dans un petit jardin privé.
C'était la salle élégante du cinquième étage. Elle semblait assez vaste, agrémentée non seulement d'arbres verts et de fleurs rouges, mais aussi de rocailles et d'un cours d'eau.
Dans un tel cadre, son humeur devint plus détendue et apaisée.
Dans cet état d'esprit, Liu Ming avança lentement le long du sentier. Peu après, un petit pavillon hexagonal caché parmi les fleurs apparut devant lui.
Une table garnie de vin et de plats simples était dressée dans le pavillon. Huangfu Yupo et Zhao Qianying étaient assises autour.
Huangfu Yupo portait toujours sa chemise blanche, mais elle avait retiré son voile.
Zhao Qianying, quant à elle, avait revêtu une longue robe couleur aigue-marine. Sa taille était fine, son cou d'une blancheur de jade, et ses cheveux étaient relevés en deux chignons en forme d'anneaux. Comparée à son apparence sur la haute plateforme le matin même, elle semblait encore plus ravissante.
« Liu Ming. Tu es en retard. » Huangfu Yupo entendit ses pas et leva les yeux avec un léger sourire.
« J'espère que l'Aînée Huangfu et Mlle Zhao me pardonneront. J'ai été retenu par des affaires personnelles. » Le regard de Liu Ming balaya rapidement Zhao Qianying, surpris par sa beauté, avant qu'il ne joigne les mains en signe de salut vers Huangfu Yupo.
« Puisque tu étais occupé, je te pardonne. Assieds-toi, Ying'er a spécialement choisi ces vins et ces plats pour toi. » Huangfu Yupo remarqua le regard surpris de Liu Ming et ajouta avec un sourire désinvolte.
Zhao Qianying rougit. Elle lança un regard un peu agacé à Huangfu Yupo, mais ne dit rien.
Liu Ming soupira intérieurement et s'assit en face de Zhao Qianying.
« Eh, ton aura semble avoir beaucoup changé par rapport à il y a dix ans. » Huangfu Yupo observa soudain Liu Ming de haut en bas avec une pointe de surprise.
Liu Ming sourit légèrement et répondit vaguement : « J'ai pratiqué un art mystique ces dernières années, et pour une raison inconnue, mon pouvoir spirituel a commencé à se refroidir. »
Il soupira intérieurement. S'il était en retard, c'était parce qu'il avait découvert qu'après l'intégration du talisman de jade dans son corps, celui-ci était devenu indissociable de ses méridiens.
Il avait tout tenté, mais impossible de l'extraire.
Cependant, le pouvoir spirituel froid généré par le talisman ne semblait pas lui être nuisible. Il essaierait de l'enlever plus tard, alors il ne s'en inquiétait pas trop.
« Ton pouvoir spirituel est devenu froid ? C'est étrange. Veux-tu que je jette un œil ? » proposa Huangfu Yupo, les yeux pétillants.
« Je n'oserais pas déranger l'Aînée Huangfu. Cela doit être dû au fait que je n'ai pas encore maîtrisé les bases de cet art mystique. Il me suffit d'arrêter de le pratiquer, et je pense que mon pouvoir spirituel redeviendra normal rapidement. » Liu Ming se traita intérieurement d'idiot, tout en gardant un ton calme.
Il n'osait pas laisser Huangfu Yupo l'examiner. Si son identité humaine était révélée, ce serait une catastrophe.
Huangfu Yupo le fixa d'un regard scrutateur qui fit frissonner Liu Ming.
« Dans ce cas, je ne ferai rien d'inutile. » dit-elle avec un léger sourire.
Liu Ming poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Au fait, je pense que tu connais la raison de ton invitation aujourd'hui. » Huangfu Yupo changea de sujet.
Liu Ming fut ému. Il jeta un coup d'œil à Zhao Qianying qui le regardait également.
Dès que leurs regards se croisèrent, Zhao Qianying parut intimidée et détourna rapidement les yeux.
« Aînée Huangfu, je sais évidemment ce que vous voulez dire. Cependant, avec tout le respect que je vous dois, Mlle Zhao est la prunelle des yeux de l'actuel Empereur Démon, et je ne suis que le chef d'une famille insignifiante. La différence de statut est vraiment trop grande… » Liu Ming réfléchit un instant avant de répondre avec détachement.
À ces mots, l'expression timide de Zhao Qianying s'assombrit soudainement. Son joli visage sembla se couvrir d'une couche de givre.
Le visage de Huangfu Yupo se durcit également.
Bien que Liu Ming n'ait pas été explicite, son refus était exprimé avec tact.
« Maître, je viens de me souvenir d'une urgence, je dois vous laisser. » Zhao Qianying se leva brusquement, jeta un regard froid à Liu Ming et s'éloigna vers les profondeurs de la salle.
En voyant cela, une lueur complexe traversa le regard de Liu Ming, mais dans cette situation, il ne pouvait pas en dire davantage.
Alors que Huangfu Yupo s'apprêtait à dire quelque chose, la silhouette de Zhao Qianying disparut au loin.
Dans le petit pavillon, il ne restait plus que les deux autres.
« Chef de famille Liu, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si réticent à cette union. Est-ce parce que Ying'er ne vous plaît pas ? » Huangfu Yupo fixa Liu Ming, son ton devenant glacial.
« Comment oserais-je ? C'est simplement que je ne me sens pas digne de Mlle Zhao. » soupira Liu Ming.
« Hmph ! Ce genre d'excuse est inutile. Liu Ming, savez-vous que je n'ai pas encore informé l'Empereur Démon de cette affaire ? Si Sa Majesté l'apprend et que vous maintenez cette attitude, savez-vous quelles en seront les conséquences ? » demanda froidement Huangfu Yupo.
Liu Ming fronça les sourcils, le visage sombre.
La famille Huangfu était si puissante que rien ne leur était impossible sur le Continent des Mille Démons. D'après les paroles de Mo Tian aujourd'hui, il semblait que Huangfu Yong avait déjà fait un pas dans le stade Éternel.
Avec sa force actuelle, Liu Ming pouvait peut-être rivaliser avec le stade de la Compréhension Mystique, mais face au stade Éternel, il n'était qu'une fourmi.
« Ce n'est pas de l'inconstance. J'ai déjà dit que j'avais plusieurs confidentes. Si vous voulez que je les abandonne pour rejoindre la famille Huangfu, je m'excuse, mais je refuse ce mariage. » Liu Ming réfléchit un instant, secoua la tête fermement et répondit.
Bien qu'il dise cela, ce n'était qu'une des raisons.
D'un autre côté, en tant qu'humain, il pouvait cacher sa nature un temps, mais pas éternellement. S'il devenait le consort, avec les méthodes et les ressources de la famille Huangfu, son identité finirait par être exposée. À ce moment-là, son sort ne lui appartiendrait plus.
De plus, la famille Huangfu se concentrait principalement sur la famille Liu, ils ne lui accorderaient donc pas trop d'attention.
Après avoir dit cela, Liu Ming observa Huangfu Yupo et canalisa secrètement son pouvoir spirituel pour parer à toute attaque soudaine.
Contrairement à ses attentes, Huangfu Yupo ne parut pas en colère ; l'indifférence sur son visage s'effaça lentement. Elle jeta un regard étrange à Liu Ming, puis fixa le lointain, pensive.
Liu Ming se sentit un peu déconcerté, mais après avoir attendu un moment, Huangfu Yupo resta silencieuse.
« S'il n'y a rien d'autre, je prends congé. » Une idée lui traversant l'esprit, il se leva brusquement, joignit les mains vers Huangfu Yupo et s'inclina.
Ayant offensé la famille Huangfu, il prévoyait d'emmener Qing Yu et les autres quitter la Cité Impériale Centrale immédiatement après avoir quitté le Pavillon du Millénaire.
Quant à la cérémonie de l'Empereur Démon le lendemain, il n'irait évidemment pas.
« Vous voulez partir maintenant ? Pensez-vous vraiment que ma famille Huangfu ne vaut rien ? » Huangfu Yupo se retourna soudainement et agita ses manches.
« Whoosh ! »
Une épée volante blanche d'environ trente centimètres jaillit de sa manche. Dans un tremblement, elle se transforma en une lumière blanche brûlante de plusieurs mètres de long, apparut instantanément devant Liu Ming et fendit l'air.
Liu Ming, déjà sur ses gardes, agita sa manche et libéra une Perle de Montagne et de Rivière pour bloquer la lame.
Un « clang » retentit !
La lumière de l'épée fut immédiatement repoussée par la Perle. Celle-ci ne trembla que légèrement avant de retrouver sa stabilité.
Huangfu Yupo fut légèrement surprise, ne s'attendant pas à ce que Liu Ming puisse encaisser son coup. Elle agita immédiatement sa manche et lança huit autres lames de lumière.
En plus de l'épée volante précédente, les neuf épées volaient désormais de manière erratique dans les airs, mais en réalité, elles suivaient un schéma mystérieux.
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