Chapitre 1 411
À cet instant, un disciple de la famille Qing entra dans le hall, salua Liu Ming de loin et déclara :
« Je fais rapport au maître de famille : Gai Haipeng, l'aîné de la famille Gai, est venu vous voir pour une affaire importante. Il attend actuellement à l'extérieur de la vallée. »
Liu Ming fronça les sourcils, puis ordonna : « Faites-le entrer. »
Le disciple de la famille Qing acquiesça, fit volte-face et s'envola.
« Que vient faire Gai Haipeng ici maintenant ? Hmph, quel homme fourbe. Il a conspiré avec la famille Di pour nous arracher la vallée de Moyun. Après avoir vu la force du maître de famille, il vient maintenant vous flatter. Quel scélérat. » Qing Gu renifla avec dédain.
« Le caractère de Gai Haipeng n'est pas détestable, mais il doit être venu pour nous transférer la vallée de Moyun sur ordre du grand aîné de la famille Gai. Comme le dit le dicton, on ne regarde pas les dents d'un cheval offert. Voyons ce qu'il nous réserve. » Liu Ming esquissa un léger sourire.
Alors qu'ils parlaient, deux lueurs d'évasion atterrirent devant le hall principal. C'étaient Gai Haipeng et le disciple de la famille Qing.
« Maître de famille Liu, je viens encore vous déranger. » Dès que Gai Haipeng entra dans le hall, il salua Liu Ming de loin sans attendre que ce dernier prenne la parole. Son ton était plutôt enthousiaste.
« Il s'agit donc de Gai Haipeng. Je vous en prie, asseyez-vous. » Liu Ming se leva, rendit le salut, puis invita Gai Haipeng à s'asseoir.
« Puis-je demander pourquoi Monsieur Gai est ici ? » demanda Qing Gu d'un ton froid.
Gai Haipeng savait que Qing Gu lui en voulait à cause de l'affaire avec la famille Di. Cependant, c'était un homme très calculateur. Il afficha un sourire, sortit une tablette de jade blanc et dit à Liu Ming :
« Haha, j'ai été induit en erreur par d'abominables scélérats il y a quelques jours et j'ai offensé votre honorable famille, alors je vous prie de me pardonner, Maître de famille Liu et chers aînés. Premièrement, je suis ici pour présenter mes excuses. Deuxièmement, je suis venu transférer la vallée de Moyun à la famille Qing sur ordre du grand aîné. »
Liu Ming fit un geste de la main et saisit la tablette de jade dans la main de Gai Haipeng à l'aide d'une aura noire. Après l'avoir scannée avec sa Pensée Divine, il découvrit que ce feuillet de jade contenait la carte de la vallée de Moyun et le contrat de l'Impérial Central.
« Votre famille est bien polie. Merci d'être venu. » Liu Ming sourit légèrement, rangea la tablette de jade et déclara.
« Monsieur Liu travaille pour le Vénérable Jade Po. C'est une bénédiction pour notre famille Gai que vous nous ayez choisis. Si vous avez d'autres requêtes à l'avenir, notre famille Gai coopérera sans réserve. » dit Gai Haipeng en riant.
Les yeux de Liu Ming brillèrent légèrement d'une lueur sombre.
Gai Haipeng tentait manifestement d'obtenir plus d'informations.
Gai Haipeng remarqua le changement dans l'expression de Liu Ming et ressentit un frisson. Cependant, ayant reçu des ordres du grand aîné, il n'avait pas d'autre choix que de s'exécuter.
« À partir de ce soir, la famille Qing a véritablement pris racine dans la chaîne de montagnes des Nuages Roulants. Nous nous reverrons à l'avenir. » Gai Haipeng força quelques rires et changea de sujet avec des remarques banales.
« Notre famille Qing vient tout juste de s'installer dans la chaîne de montagnes des Nuages Roulants, comment pourrions-nous nous comparer à la famille Gai ? » répondit Liu Ming avec une expression calme.
« Vous ne pouvez pas dire cela. Bien que la famille Qing se soit installée tardivement dans la chaîne de montagnes des Nuages Roulants, la puissance du Maître de famille Liu est extraordinaire et vous possédez un vaste réseau de contacts. Notre grand aîné souhaitait venir en personne aujourd'hui, mais il s'entraîne à une technique à huis clos, il m'a donc demandé de présenter ses excuses au Maître de famille Liu en son nom. » dit Gai Haipeng avec un léger sourire.
« Le grand aîné est trop poli. C'est moi qui devrais lui rendre visite. » répondit Liu Ming avec un sourire discret.
Ils échangèrent quelques mots de manière informelle. Gai Haipeng sonda la relation entre Liu Ming et l'Impérial Central. Ses petits yeux observaient sans cesse les changements sur le visage de Liu Ming, mais la scène où Liu Ming avait tué Di Long ce jour-là était encore fraîche dans sa mémoire, si bien qu'il n'osa pas en demander trop.
Après avoir discuté un moment, Gai Haipeng vit l'expression de Qing Gu devenir de plus en plus hostile, alors il trouva sagement une excuse pour partir.
« Maître de famille, bien que la famille Gai nous ait transféré la vallée de Moyun, ils n'ont aucune bonne intention. Ce Gai Haipeng vient tout juste de s'enquérir de la relation entre vous et l'Impérial Central. Nous devons rester sur nos gardes. » Après le départ de Gai Haipeng, Qing Gu s'exprima immédiatement.
« La famille Gai domine la chaîne de montagnes des Nuages Roulants depuis des dizaines de milliers d'années, il est donc naturel qu'ils ne veuillent pas que nous entravions leur suprématie. Il est normal qu'ils espionnent notre situation. Inutile d'en faire tout un plat. » dit Liu Ming calmement.
« Oui, maître de famille. » acquiesça Qing Gu. Il ne put s'empêcher de paraître curieux lui aussi.
« Voulez-vous aussi découvrir ma relation avec l'Impérial Central ? » demanda Liu Ming avec un léger sourire.
« Je n'ose pas. » Qing Gu vit le sourire paisible sur le visage de Liu Ming, mais il se sentit étrangement choqué. Il s'inclina précipitamment devant Liu Ming.
Tous les membres de la famille Qing étaient depuis longtemps très curieux de la relation entre Liu Ming et l'Impérial Central, mais comme Liu Ming ne leur en parlait pas, ils n'osaient naturellement pas poser davantage de questions.
« Je vous expliquerai ma relation avec l'Impérial Central le moment venu. » Pour une raison inconnue, la silhouette de Zhao Qianying traversa l'esprit de Liu Ming. Il ne put s'empêcher de soupirer.
Qing Gu hocha la tête, puis hésita avant de demander :
« Alors, que devons-nous faire maintenant ? »
« Empêchez nos disciples de sortir et évitez tout contact étroit avec les familles aristocratiques environnantes. Bien que nous ayons désormais des ressources abondantes, nos fondations restent relativement fragiles. Nous devrions laisser notre force croître encore un moment. » Liu Ming réfléchit un instant avant de répondre.
« Oui, maître de famille. » acquiesça Qing Gu.
…
Depuis que la famille Qing avait effectivement pris le contrôle de la vallée de Moyun, elle s'était faite de plus en plus discrète et n'avait pas eu beaucoup de contacts avec les familles aristocratiques environnantes.
Certaines familles aristocratiques voisines étaient venues rendre visite, mais elles n'avaient été reçues que par quelques aînés de la famille Qing. Quant au mystérieux Maître de famille Liu Ming, il apparaissait rarement en public. Même les disciples ordinaires voyaient rarement son vrai visage.
Le temps passant, la famille Qing s'était entraînée à huis clos. Ils ne montraient aucun signe de compétition pour le profit ou l'expansion, si bien que les familles aristocratiques environnantes avaient progressivement perdu tout intérêt pour la famille Qing.
Bien que la famille Gai ait surveillé de près la famille Qing, elle n'avait rien fait d'inhabituel, craignant la relation entre Liu Ming et l'Impérial Central.
De plus, le moment de payer le tribut à l'Empereur Démon approchait. La famille Gai n'avait pas le temps de prêter trop d'attention à la famille Qing.
En un clin d'œil, cinq années s'écoulèrent.
À ce jour, la famille Qing semblait peu changée de l'extérieur, mais à l'intérieur, des changements bouleversants avaient déjà eu lieu.
La famille Qing suivait le système de la Secte Taiqing et maintenait tout en ordre. La famille possédait même un Hall Xuan, un Pavillon des Écritures, un Pavillon d'Alchimie, un Pavillon de Forge, etc.
Le lot de livres que Liu Ming avait rapporté de la Tour de l'Abîme Démoniaque avait également été renommé et progressivement mis à disposition. Selon leur niveau de difficulté, leur fonction et leur puissance, ils avaient été placés dans diverses zones du Pavillon des Écritures pour que les disciples puissent les consulter en échange de points de contribution.
Après que Qing Gu et plusieurs autres membres au stade Céleste eurent lu ces livres, ils furent totalement stupéfaits.
Ces livres sur les réseaux, l'alchimie, les arts mystiques, etc., étaient tous ingénieux.
Cependant, depuis que Liu Ming était arrivé dans la famille Qing, tout ce qu'il faisait les avait toujours émerveillés. Qing Gu ne s'en étonnait plus, éprouvant seulement un respect croissant pour ce jeune membre de la famille.
En s'appuyant sur ces livres, la famille Qing avait formé un groupe d'alchimistes, de forgerons et de pratiquants de réseaux potentiels en seulement cinq ans. Bien qu'ils n'en soient qu'aux prémices, ils avaient un long chemin à parcourir.
Liu Ming avait apporté un grand nombre de matériaux précieux de l'Abîme Démoniaque, couplés à l'aide d'élixirs externes, ce qui avait considérablement boosté la force de la famille Qing. Bien qu'en raison du peu de temps écoulé, il n'y ait pas encore de nouveau démon au stade Céleste ou au stade de la Pilule Réelle, ceux qui étaient bloqués à un goulot d'étranglement avaient fait des progrès significatifs.
Cette situation enthousiasmait Qing Gu et les autres. Si cela continuait, d'ici cent ans, la famille Qing serait certainement capable de devenir une nouvelle force montante dans la chaîne de montagnes des Nuages Roulants. Il ne serait même pas difficile de surpasser la famille Gai.
Le temps passait, et le jour du tribut à l'Empereur Démon approchait de plus en plus.
Selon les règlements de l'Impérial Central, toute famille devait se rendre à la Cité Impériale Centrale pour rendre hommage à l'Empereur Démon et participer au rituel le jour du tribut.
Bien sûr, en raison de la rébellion de la famille Liu, l'une des quatre grandes familles, il pourrait y avoir quelques changements dans le tribut cette fois-ci.
Quoi qu'il en soit, certaines grandes familles de la chaîne de montagnes des Nuages Roulants s'étaient déjà préparées à cet événement.
L'Impérial Central n'avait aucune réglementation concernant la quantité d'objets à offrir en tribut.
Cependant, les grandes familles aristocratiques ne seraient pas avares non plus. Ce n'était pas seulement une célébration pour rendre hommage à l'Empereur Démon. Les grandes familles pouvaient également profiter de cette occasion pour montrer leur puissance et se faire des alliés parmi les autres forces.
La famille Qing disposait désormais de solides ressources financières. Qing Gu et les autres avaient initialement prévu de préparer davantage de trésors pour briller lors de la cérémonie et rendre la famille Qing célèbre, mais ils y renoncèrent car Liu Ming leur avait ordonné de garder un profil bas.
Dans le hall de réunion de la famille Qing, Liu Ming et les quatre aînés au stade Céleste de la famille Qing discutaient du tribut.
À cet instant, il ne restait qu'un peu plus d'un mois avant la date du tribut. Bien que l'État de Quan ne soit pas loin de l'État de Yu où se trouvait la Cité Impériale Centrale, ils devaient se déplacer au plus vite.
« Cette fois, en tant que maître de famille, je mènerai l'équipe pour apporter le tribut. Vous resterez tous ici et vous concentrerez sur votre entraînement. » dit Liu Ming d'un ton léger.
« Maître de famille, le hall du tribut du Seigneur Empereur Démon n'est jamais paisible, et il y a beaucoup de détails triviaux en chemin. Il serait préférable d'emmener un aîné avec vous… » Qing Gu était un peu anxieux en apprenant que Liu Ming se rendait à la cérémonie seul. Il tenta immédiatement de le persuader.
Qing Cong, Qing Fang et Yan Shan insistèrent également rapidement.
« La chaîne de montagnes des Nuages Roulants semble calme, mais en réalité, des courants sous-jacents existent. Il vaut mieux que vous restiez. » dit Liu Ming calmement avant même que Qing Gu n'ait fini de parler.
« Comme le souhaite le maître de famille, nous protégerons la famille Qing. » Voyant l'attitude ferme de Liu Ming, Qing Gu et les autres n'eurent d'autre choix que d'accepter.
Au même moment, l'équipe du tribut de la famille Qing était prête. Un navire volant vert géant d'une longueur de plusieurs dizaines de mètres était stationné sur la place de pierre verte devant le hall de réunion de la famille Qing. Debout à côté du navire volant se trouvaient une douzaine de disciples de la famille Qing. Le visage de chacun était empreint d'excitation. Ils étaient prêts à partir.
TL : Sera-t-il forcé d'épouser Zhao Qianying lors de la cérémonie ?
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