Chapitre 1 313
Le pays de Han était adjacent au pays de Zang. Il était considéré comme le plus vaste territoire du Continent des Mille Démons, au moins trois fois plus grand que le pays de Zang. Cependant, le climat y était glacial tout au long de l'année, ce qui expliquait pourquoi les démons y étaient peu nombreux ; la population représentait moins de la moitié de celle du pays de Zang.
La plupart des démons étaient regroupés dans les grandes cités du pays de Han, si bien qu'on en croisait rarement sur ces immenses étendues enneigées.
Pourtant, ces vastes terres gelées n'étaient pas totalement désolées. D'innombrables bêtes démoniaques aux affinités de glace y vivaient. Dans les profondeurs de ces étendues, on trouvait des montagnes couvertes de neige éternelle, abritant des matériaux naturels ayant disparu ailleurs. À l'occasion, de puissants démons s'y rendaient pour chasser des trésors.
À cet instant, une lueur noire fendit silencieusement les airs depuis le lointain pour s'arrêter sur une montagne enneigée assez isolée.
Une fois la lueur dissipée, Liu Ming apparut, vêtu d'une robe verte.
Son visage était recouvert d'une fine couche d'air noir et son aura était délibérément dissimulée.
Sur son épaule reposait un petit scorpion argenté : Xie’er.
Cependant, l'apparence de Xie’er avait légèrement changé. Plusieurs motifs spirituels noirs ornaient désormais sa carapace d'argent.
De plus, l'aura qu'elle dégageait avait atteint le stade intermédiaire de l'État Céleste.
Plus d'un an s'était écoulé depuis la bataille de la cité de You Rong. À l'origine, à la vitesse de vol de Liu Ming, il n'aurait fallu qu'un mois pour atteindre le pays de Han. Mais en chemin, Xie’er avait découvert par hasard un filon de minerai de moelle démoniaque.
Cette pierre de moelle démoniaque avait des effets bénéfiques sur sa culture. Comme il disposait encore de temps, Liu Ming était resté près du filon pendant près d'un an.
Grâce à ce minerai, Xie’er avait finalement percé au stade intermédiaire de l'État Céleste il y a un mois, ce qui avait comblé Liu Ming de joie.
Bien qu'il n'ait pas besoin d'aide pour son voyage vers l'Abîme Démoniaque, il était seul. Xie’er possédait déjà une grande puissance de combat. Après avoir atteint ce stade, sa force n'avait rien à envier à celle des démons ordinaires de fin de stade de l'État Céleste. Elle lui serait d'une aide précieuse.
Liu Ming se tint au sommet du pic et scruta les environs avant de fixer une direction.
Mo Tian émergea et posa lui aussi son regard là où Liu Ming fixait son attention.
La montagne où se trouvait Liu Ming faisait partie d'une chaîne ininterrompue. Il observait un immense canyon glaciaire au cœur du massif. Le canyon était empli d'une brume grise, particulièrement visible dans ce monde blanc immaculé.
« Ça doit être ici. L'Abîme Démoniaque n'a été ouvert qu'il y a un peu plus d'un an, et l'aura de l'Abîme commence déjà à se répandre », nota Mo Tian.
Liu Ming observa la brume grise dans le canyon, une expression de surprise traversant son visage.
Bien qu'il soit encore loin, il pouvait clairement sentir l'épais Qi démoniaque émanant de la brume, mêlé à d'autres émanations.
« Maître… » Xie’er, sur l'épaule de Liu Ming, frotta ses deux pinces et poussa un cri, comme si elle languissait après cette brume grise.
Liu Ming haussa les sourcils. Un soupçon de véritable Qi démoniaque se révélait faiblement dans la brume du canyon. Rien d'étonnant à ce que Xie’er soit si impatiente.
« Sois patiente. » Liu Ming caressa doucement le corps de Xie’er. Ses yeux brillèrent d'une lueur pourpre.
Bien que les environs de la vallée soient calmes, ils n'étaient pas déserts. Grâce à sa Pensée Divine, il avait déjà détecté plusieurs auras tapies sur les sommets voisins, mais il ne s'agissait que de démons au stade de la Pilule Réelle.
« Maintenant que tu connais l'emplacement, partons. Il serait fâcheux que quelqu'un te remarque », dit Mo Tian en jetant un coup d'œil autour d'eux.
Liu Ming hocha la tête et agita une main. Une lueur verte scintilla sur son corps, enveloppé d'air noir, avant qu'il ne s'envole vers le lointain.
Une demi-journée plus tard, une immense cité apparut dans le champ de vision de Liu Ming.
Vue de loin, la ville couvrait des milliers de kilomètres. Des murs imposants entouraient des bâtiments connectés entre eux, conférant à la cité une allure extrêmement prospère.
Au centre, une tour gigantesque de trois mille mètres de haut s'élevait, construite en glace cristalline blanche.
Un rideau de lumière blanche translucide rayonnait du sommet, recouvrant toute la ville comme un bol renversé.
Face aux vents violents, la cité semblait imprenable, telle une bête géante recroquevillée sur le sol.
Liu Ming sortit une tablette de jade et l'examina avec sa Pensée Divine.
« La cité de Guang Han est effectivement l'une des plus grandes du pays de Han. C'est vraiment magnifique », dit-il en observant la ville en contrebas.
« Il reste plus d'un an avant l'ouverture de l'Abîme Démoniaque, restons ici temporairement. C'est pratique, et nous n'attirerons pas l'attention », murmura la voix de Mo Tian à l'oreille de Liu Ming.
Liu Ming acquiesça. Alors qu'il psalmodiait, des craquements d'os résonnèrent dans son corps. Son apparence changea progressivement. En un clin d'œil, il se transforma en un homme d'âge mûr au teint légèrement basané.
Il s'agissait de la technique de transformation de la Méthode de l'Os Sombre. Elle n'utilisait pas de puissance spirituelle, mais déplaçait les os pour modifier les traits. Même une puissance du stade de la Compréhension Mystique ne pourrait voir que le changement d'apparence, sans percer à jour son véritable visage.
Puis, il utilisa le Totem de Che Huan pour supprimer sa pression spirituelle au niveau de fin de stade de la Pilule Réelle.
Après cela, Liu Ming se posa à l'entrée de la cité.
Des démons entraient et sortaient constamment, et deux rangées de soldats démons en armure pourpre-noir montaient la garde.
Liu Ming fut légèrement surpris. Les emblèmes sur leurs armures étaient identiques à ceux portés par Huangfu Liushui à l'époque ; il s'agissait clairement du style de l'empire central.
« Rien d'étonnant. Dans un pays aussi peu peuplé que le pays de Han, les quatre grandes familles ne s'intéressent pas à la gestion, alors les cités sont administrées par les gens de l'empire central », expliqua Mo Tian, semblant avoir remarqué la surprise de Liu Ming.
Le visage de Liu Ming se figea, mais il ne dit rien. Après avoir payé le droit d'entrée, il pénétra dans la cité de Guang Han.
Une fois à l'intérieur, le vent glacial ne se faisait plus sentir. La température était agréable et la lumière vive, comme s'il avait changé de monde.
Liu Ming haussa les sourcils et s'engagea dans une rue.
La cité de Guang Han ressemblait aux autres. Des boutiques bordaient la rue, vendant matériaux, élixirs, armes démoniaques et autres objets.
Liu Ming flâna. Pour des raisons géographiques, la plupart des matériaux et minerais étaient d'affinité de glace, mais il s'agissait de choses ordinaires. Rien qui ne puisse attirer son attention.
Après avoir erré un moment, il perdit tout intérêt et se dirigea vers le centre pour trouver un logement.
« Aîné, attendez un instant. » Un jeune homme en robe courte brune sortit d'une boutique voisine et l'interpella.
Liu Ming se tourna vers lui. L'homme n'était qu'au stade d'Apôtre Spirituel, le plus bas du Continent des Mille Démons, mais il semblait vif et débrouillard.
« Qu'y a-t-il ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
« Aîné, ne soyez pas offensé. On dirait que vous venez d'arriver. Cherchez-vous quelque chose ? Je m'appelle Lu. Je connais très bien la cité de Guang Han. Je peux vous guider. Il vous suffira de me payer quelques cristaux démoniaques après cela », dit le jeune homme avec un sourire.
« Un guide, donc. Ça tombe bien, je cherche un endroit calme où loger. En connaissez-vous un ? Si je suis satisfait, ceci est à vous. » Liu Ming sourit et sortit une longue lame noire.
C'était une arme démoniaque de haute qualité. Pour un démon au stade d'Apôtre Spirituel, sa valeur était inestimable.
Comme prévu, le jeune homme fut surexcité à la vue de la lame.
Il prit une profonde inspiration, réprima son excitation et hocha vigoureusement la tête. « Aîné, ne vous inquiétez pas. Je vous satisferai, c'est certain. »
Liu Ming sourit légèrement, agita la main et lança la lame au jeune homme.
Ce dernier la rattrapa précipitamment, un doute fugace traversant son esprit avant qu'il ne comprenne.
L'homme devant lui était bien plus puissant ; il ne craignait pas qu'il s'enfuie avec la récompense.
Le jeune homme rangea soigneusement la lame et s'inclina profondément.
« Aîné, suivez-moi. Les meilleures résidences se trouvent dans le quartier est, mais beaucoup de gens sont arrivés récemment et y séjournent pour une longue durée. Il ne reste plus beaucoup d'endroits calmes. » Le jeune homme se dirigea vers l'est de la ville.
Liu Ming agita la main, enveloppa le jeune homme d'un air noir et ils s'envolèrent vers l'est.
Le jeune homme fut d'abord surpris, puis soulagé.
Le paysage défila rapidement. En quelques secondes, ils atteignirent le quartier est et se posèrent sur une avenue.
Bien que les rues ne soient pas bondées, il y avait beaucoup plus de monde qu'à la porte de la ville.
« Il y a beaucoup d'étrangers en ce moment ? » demanda Liu Ming avec désinvolture.
« Oui, depuis plus d'un an, des visages inconnus sont apparus, et leur niveau de culture semble élevé. Beaucoup d'auberges et de grottes temporaires ont été réservées. Ils semblent vouloir rester longtemps. Les meilleures auberges sont pleines, mais ne vous inquiétez pas, Aîné. Je connais un endroit très isolé qui devrait répondre à vos exigences. » Le jeune homme le guida dans une direction précise.
Les yeux de Liu Ming brillèrent, mais il ne laissa rien paraître et suivit le jeune homme.
Après quelques détours, ils arrivèrent dans un endroit plutôt retiré.
De nombreux bambous verts y étaient plantés. Un ruisseau clair serpentait à travers la forêt, et le bruit des rues lointaines était ici imperceptible.
Ils traversèrent la forêt et une cour apparut devant eux. Une plaque portait l'inscription : « Maison du Bambou Émeraude ».
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