Chapitre 1 312
« Démon Empereur, les espions dans les États d'An et de Cang ont rapporté que le camp de base de la famille Liu a été évacué. Tous les biens de la famille ont été déplacés. Il semble qu'ils aient déjà pris leurs dispositions pour relocaliser la famille », déclara le vieil homme en robe pourpre.
« La famille Liu ne manque pas d'armes magiques immortelles, il n'est donc pas difficile pour eux de faire cela. Je me croyais un empereur sage, mais je n'ai même pas remarqué qu'un véritable dragon maléfique rôdait à mes côtés. J'ai vraiment honte devant mes ancêtres », soupira l'homme d'âge mûr en robe pourpre avec une pointe d'autodérision.
« Démon Empereur, ne vous blâmez pas. Si la famille Liu se cache délibérément de nous, il n'y a aucun moyen pour nous de le savoir… » s'empressa de dire le vieil homme en robe pourpre.
L'homme d'âge mûr en robe pourpre fit un geste de la main, empêchant le vieil homme de poursuivre.
« À ce stade, il est inutile d'en parler. Il se trouve simplement que la flamme démoniaque natale de Liu Shui et de l'Aîné Qi dans le Hall Maha s'est éteinte. Avec leur force, même si cinq pratiquants du stade de la Compréhension Mystique les assiégeaient, ils ne devraient pas pouvoir les arrêter. Y a-t-il des nouvelles de la ville de You Rong ? »
« Jusqu'à présent, aucune nouvelle… » Le vieil homme en robe pourpre secoua la tête. Alors qu'il parlait, une lumière pourpre s'alluma soudainement sur son corps.
Le vieil homme en robe pourpre fut légèrement surpris. Il sortit un disque pourpre et y projeta un symbole. Un rideau de lumière émergea au-dessus du disque, et l'image d'un immense réseau de sphères apparut vaguement sur l'écran.
Lorsque les personnes présentes virent l'image sur le rideau de lumière, elles restèrent stupéfaites.
« Il s'agissait donc du Grand Réseau du Mara du Chaos, pas étonnant qu'ils aient pu piéger Liushui jusqu'à la mort », dit le Démon Empereur.
En entendant cela, les autres personnes présentes furent légèrement choquées.
« Le Grand Réseau du Mara du Chaos est un réseau ancien. Où ce vieux renard de Liu Huifeng a-t-il bien pu trouver la méthode de ce réseau… » lâcha l'homme corpulent aux cheveux en bataille sur la droite en retenant son souffle.
Les autres restèrent silencieux un moment, sans dire un mot.
« Empereur Démon, il semble désormais que Liu Huifeng ait planifié cela depuis longtemps. Les familles des États de Li, Chi et Kuo sont déjà devenues ses vassaux. Après la bataille du Col du Vent Noir, l'État de Zang est également tombé. De plus, les États d'An et de Cang étaient déjà sous le contrôle de la famille Liu. La famille Liu contrôle en réalité 6 États à présent. Les centaines de milliers de soldats que nous avons envoyés plus tôt pourraient ne pas suffire. » Après un moment, l'homme d'âge mûr aux cheveux argentés prit la parole.
« J'ai également pris cette situation en considération, c'est pourquoi j'ai envoyé un message à Xi’er et aux autres hier pour que l'armée reste en attente. Quant à la manière de vaincre l'ennemi, l'Ancien Zhantian a-t-il une stratégie ? » Tout en parlant, l'homme d'âge mûr en robe pourpre se tourna vers le vieil homme vêtu d'une robe de la même couleur.
« À mon avis, la force de la famille Liu est peut-être bien supérieure à ce qu'elle laisse paraître. Puisqu'ils osent se rebeller ouvertement, ils doivent avoir un atout sur lequel s'appuyer. Selon les informations dont nous disposions auparavant, même si les forces de la famille Liu et de Da Shuo sont combinées, leur puissance représente moins de 30 % de notre force totale. » Le vieil homme en robe pourpre joignit les mains devant l'Empereur Démon et déclara calmement.
« L'Ancien Zhantian veut-il dire que cette famille Liu a secrètement levé une armée importante ? Ou bien… » L'homme d'âge mûr en robe pourpre pensa soudain à quelque chose, et son visage s'assombrit.
« L'Empereur Démon a raison ! La puissance levée secrètement par la famille Liu provient probablement des familles des États de Li, Chi et Kuo. C'est là le fondement de Da Shuo. Même en ajoutant la puissance originelle de la famille Liu, ils ne représentent aucune menace. Cependant, nous n'avons aucun moyen de savoir si les 3 autres Marquis Démons entretiennent des collusions douteuses avec la famille Liu », dit le vieil homme en robe pourpre d'un ton significatif.
« Pour autant que je sache, la famille Kong Xiang et la famille Liu sont en contact étroit. Se pourrait-il que… » intervint la femme voilée aux côtés du vieil homme.
« L'Ancienne Yupo a raison, mais les fondations des 4 grandes familles sont solides. Bien qu'en apparence elles se soumettent à notre famille Huangfu, elles n'ont jamais cessé de manœuvrer en coulisses. Avant d'obtenir des preuves concluantes, nous ne devons pas agir de manière irréfléchie, afin de ne pas les alerter. Maintenant que l'Abîme Démoniaque est sur le point de s'ouvrir, l'urgence est d'attendre la fin de cet événement avant de nous concentrer sur Da Shuo. Quant aux 3 autres familles, nous pouvons procéder ainsi… » Huangfu Zhantian finit par transmettre son message par télépathie.
« Très bien, cette affaire sera traitée selon les suggestions de l'Ancien Zhantian. Concernant l'Abîme Démoniaque, il ne reste plus que 2 clés, nous devons donc reconsidérer le choix des candidats. » L'homme d'âge mûr en robe pourpre réfléchit un instant avant d'acquiescer.
« Empereur Démon, la princesse a insisté pour participer à cette expédition dans l'Abîme Démoniaque… » demanda Huangfu Yupo avec hésitation.
« J'en ai déjà discuté. L'Abîme Démoniaque n'est pas un endroit comme les autres. Bien qu'elle ait atteint le stade Céleste, elle n'est pas assez forte, après tout. Elle ne sera d'aucune aide si elle s'y rend. » L'homme d'âge mûr en robe pourpre réfléchit brièvement et fit un geste de la main, bien qu'une douceur rare apparût dans ses yeux.
« Compris. » Le regard de Huangfu Yupo brilla. Elle hésita un instant puis hocha la tête.
L'Empereur Démon détourna le regard. Il ne remarqua pas que l'une des perles au poignet de la femme voilée se brisa silencieusement.
Au même instant, dans un magnifique palais de la cité impériale centrale, une jeune fille vêtue d'une robe de palais pourpre était assise en tailleur. Elle ressentit soudain quelque chose et frissonna, avant d'ouvrir lentement les yeux.
La jeune fille semblait avoir dix-sept ans. Sa peau était blanche comme neige, ses longs cheveux pourpres descendaient jusqu'à sa taille, ses traits étaient d'une beauté extrême et une marque démoniaque noire ornait son front.
« Hmph, j'ai réussi à atteindre le stade Céleste comme convenu, mais il refuse toujours de me laisser partir. » La jeune fille aux cheveux pourpres afficha une trace de mécontentement, avant qu'une lueur de ruse n'apparaisse dans ses yeux noirs et blancs.
« Dans ce cas, j'irai moi-même dans l'Abîme des Démons. » La jeune fille aux cheveux pourpres laissa échapper un léger reniflement, puis disparut dans un éclair pourpre.
…
La capitale de la dynastie Da Shuo était située dans la cité de Yi An, dans l'État de Li, à des milliers de kilomètres de la cité impériale centrale.
Yi An était une cité antique à l'histoire riche. Même à l'échelle du continent des Mille Démons, elle comptait parmi les rares grandes métropoles. La ville était extrêmement prospère et l'agencement de ses bâtiments était ingénieux.
Le long de l'avenue principale animée se dressait un vaste complexe palatial aux poutres sculptées et aux édifices peints, à l'aspect extrêmement luxueux.
Sur les murs du palais, à intervalles réguliers, flottait un drapeau gris brodé d'un grand caractère « Shuo ».
En cet instant, dans l'une des salles les plus grandioses, Liu Huifeng siégeait à la place d'honneur. Devant lui se trouvaient quelques connaissances, dont Liu Zongyang, le vieil homme en bure, ainsi que les trois puissances du stade de la Compréhension Mystique de Da Shuo. Plus d'une dizaine d'autres personnes se tenaient à leurs côtés.
« Qu'en est-il de ces chefs de famille ? » demanda Liu Huifeng avec indifférence.
« La moitié d'entre eux sont déjà prêts à se soumettre à nous et acceptent de graver leur empreinte natale sur la Cloche de l'Interdiction de l'Âme », répondit la femme en robe grise portant un bandeau argenté.
« Très bien ! Donnez-leur encore 3 jours. Ceux qui refuseront toujours de se rendre d'ici là seront exécutés sur-le-champ et transformés en cadavres démoniaques ! Quant aux leurs, une fois l'enchantement implanté, ils seront tous traités comme de la chair à canon dans la guerre contre l'empire central. Au fait, Zongyang, a-t-on une piste sur le garçon qui s'est échappé ? » Après avoir hoché la tête avec satisfaction, Liu Huifeng posa la question au vieil homme vêtu de toile de sac.
« J'ai découvert que cet homme s'appelle Liu Ming. Il est le maître de la famille Qing, une famille de classe moyenne dans la chaîne de montagnes Tuo Zang, dans l'État de Zang. Lorsque j'ai envoyé des hommes sur place, ils ont trouvé le domaine entièrement déserté. Je crains qu'il ne faille un certain temps pour le retrouver », répondit le vieil homme.
« Hmph ! Ce gamin n'est pas ordinaire. Il a réussi à placer les siens à l'extérieur du réseau pour l'aider à s'échapper. Qu'il se soit enfui n'est pas le plus grave, mais il a emporté une Clé de l'Abîme Démoniaque. Huangfu Liushui aurait-il perdu la raison pour confier un objet aussi précieux à un inconnu ! » lança Liu Huifeng avec un reniflement.
« On ignore tout de l'endroit où se trouve Liu Ming à présent. S'il continue de se cacher, nous n'avons aucun moyen d'agir. Mais s'il sait comment raffiner la clé, il se précipitera certainement vers l'État de Han. À ce moment-là, nous pourrons tenter de le capturer et le forcer à nous remettre la Clé de l'Abîme Démoniaque ! » Après avoir réfléchi un instant, le vieil homme en toile de sac répondit avec un regard sévère.
La fuite de Liu Ming avait entaché la réputation de la famille Liu, et il le haïssait au plus profond de lui-même.
« Ce Liu Ming ne doit pas être sous-estimé. Il semble doué pour les techniques de dissimulation. De plus, l'État de Han est sous la juridiction de l'empire central, nous ne pouvons donc pas agir à notre guise. Transmettez simplement l'ordre à nos hommes de garder l'œil ouvert. Si nous avons la chance de trouver sa trace, nous passerons à l'action », dit Liu Huifeng en jetant un regard distrait au vieil homme.
« Bien », répondit rapidement le vieil homme après un léger changement d'expression.
« Il reste maintenant 3 ans avant l'ouverture de l'Abîme Démoniaque. Ce délai n'est ni long ni court. Puisque rien ne garantit que nous obtiendrons la seconde Clé de l'Abîme Démoniaque, planifions en fonction de 5 places. Nous devons donc choisir les candidats avec soin et nous méfier de ceux de l'empire central », déclara d'un ton calme le vieil homme en robe grise, appuyé sur sa béquille, en entrouvrant les yeux.
Les expressions des autres changèrent à ces mots.
« Quoi qu'il arrive, nous obtiendrons absolument cette chose lors de cette expédition dans l'Abîme Démoniaque ! » affirma Liu Huifeng avec un visage solennel.
Tous les autres prirent un air grave et acquiescèrent.
…
En ce moment, sur le Continent des Mille Démons, les rumeurs de trahison de la famille Liu se propageaient rapidement, semant le trouble sur tout le continent. Plus particulièrement dans les États proches de l'État de Zang, comme l'État d'An, l'État de Cang, etc., les familles commencèrent à migrer vers le centre du Continent des Mille Démons.
Cependant, certaines grandes familles influentes du continent, telles que les trois familles majeures Gao He, Long et Kong Xiang, ne prirent de manière inattendue aucune mesure particulière. Ce qui était encore plus déconcertant, c'est que face à la trahison de la famille Liu, le gouvernement impérial central n'eut aucune réaction extrême.
Après avoir occupé six États, la famille Liu ne chercha pas à poursuivre son expansion.
Sur le Continent des Mille Démons, une agitation soudaine et diverses rumeurs firent surface. La situation devint plus instable que jamais.
…
À l'extrême nord du Continent des Mille Démons, un froid glacial régnait sur ces terres infinies. Ici, tout semblait figé, comme si le monde entier avait été transformé en sculptures de glace.
Le ciel était couvert d'épais nuages plombés, et de gros flocons de neige tombaient, recouvrant le sol d'une épaisse couche de glace et de neige.
Il s'agissait de l'État le plus au nord du Continent des Mille Démons : l'État de Han.
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