Chapitre 1 244
Lorsque Yan Qing et les autres entendirent ces mots, ils affichèrent tous une pointe de surprise. Ils ne s'attendaient visiblement pas à ce que la jeune fille, qui semblait n'être qu'une simple suivante, soit en réalité une experte en réseaux. Ils regardèrent Liu Ming avec un mélange de choc et de doute.
« Ping’er est effectivement très douée dans l'art des réseaux. Si vous acceptez de nous aider, je suis prêt à faire passer la récompense initiale de 5 millions de pierres spirituelles à 8 millions. Qu'en dites-vous ? » Liu Ming sourit légèrement, jeta un coup d'œil à Qian Rupin et formula sa proposition.
« Puisque M. Liu n'a pas besoin de nous pour affronter la baleine à encens froid, nous serions ravis de nous charger d'une tâche aussi triviale. » Yan Qing était ravi. Il accepta sans hésiter une seconde.
La Fée Jing et l'homme robuste nommé Ge, pouvant doubler leur récompense sans le moindre effort supplémentaire, ne virent aucune raison de s'y opposer. Ils échangèrent un regard et hochèrent la tête en signe d'accord.
« Merci pour votre coopération. Une fois cette affaire terminée, je ne vous oublierai pas. Cependant, je dois encore confirmer si la baleine à encens froid est toujours dans les parages. Il sera temps de mettre en place le réseau une fois cela fait. » Liu Ming joignit les mains et dit avec un sourire.
Yan Qing et les deux autres n'eurent, bien entendu, aucune objection.
Dans les heures qui suivirent, le groupe restreignit immédiatement son aura, se faufila sur l'île, trouva un point élevé relativement dissimulé pour se cacher, et libéra sa Pensée Divine pour attendre patiemment.
Résultat : pendant deux jours consécutifs, la zone maritime entourant l'île resta parfaitement calme. Aucun mouvement étrange ne fut détecté. Qian Rupin profita de cette occasion pour exposer son plan de réseau aux trois autres.
Yan Qing et les deux autres pratiquants au stade de la Pilule Réelle, initialement sceptiques, restèrent bouche bée après avoir écouté les explications de la jeune fille, qui n'était pourtant qu'au début du stade de la Cristallisation.
Durant cette période, Liu Ming observait les environs avec une attention soutenue. Il remarqua que les algues vert sombre, initialement clairsemées, poussaient à une vitesse fulgurante. Au soir du deuxième jour, elles étaient devenues très denses.
Jusqu'au troisième jour à midi, un rugissement sourd retentit soudain sous la surface de la mer, à l'est de l'île. Suivie par des vagues gigantesques, une baleine géante d'un bleu sombre émergea de l'eau, projetant un jet d'eau impressionnant à des dizaines de mètres au-dessus de sa tête.
Ensuite, la baleine ouvrit sa gueule immense, et une force d'aspiration indescriptible s'en échappa. En un clin d'œil, toute l'herbe à dents d'encre dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres fut aspirée.
Immédiatement après, son corps de 300 mètres de long se tordit avec souplesse pour replonger dans les profondeurs. Avant que sa silhouette ne soit totalement submergée, son énorme queue frappa la surface, soulevant une vague de plusieurs centaines de mètres de haut.
Bien que cette baleine géante n'ait mis que trois secondes à apparaître et disparaître, pour Liu Ming et les autres pratiquants au stade de la Pilule Réelle, la vision avait été parfaitement nette.
« C'est bien une baleine à encens froid. » murmura Liu Ming, pensif, après avoir comparé la forme de la créature avec celle qu'il avait en tête.
Maintenant que l'existence de la baleine était confirmée, il ne laisserait naturellement pas passer une telle occasion. Il fit immédiatement un signe à Qian Rupin.
Qian Rupin eut un sourire entendu. Après une brève concertation avec Yan Qing et les deux autres, ils se séparèrent pour commencer à installer le réseau.
À la tombée de la nuit, un immense réseau avait été discrètement disposé autour de l'île.
Si quelqu'un observait l'île depuis les airs, il aurait pu voir Yan Qing, la Fée Jing et l'homme robuste nommé Ge former un triangle. Chacun tenait un drapeau de formation bleu et l'agitait sans discontinuer.
Au même moment, dans la zone maritime entourant l'île, des filaments de cristaux bleus apparurent silencieusement et s'entremêlèrent. Un filet annulaire géant se forma progressivement, scellant une vaste étendue d'eau autour de toute l'île.
Comme ces filaments de cristal bleu ne dégageaient aucune fluctuation de puissance spirituelle, ils semblaient invisibles dans l'eau bleue, et tout le processus se déroula dans un silence absolu ; si bien que jusqu'à ce que le filet soit complet, les poissons nageant à proximité ne remarquèrent rien.
« Frère Ming, cette baleine à encens froid est désormais une tortue dans une urne. Le reste dépend de vous. » dit Qian Rupin avec un léger sourire, en balayant une mèche de cheveux trempée de sueur sur son front.
Liu Ming lui adressa un léger signe de tête, puis se laissa tomber dans la mer comme une pierre, provoquant un petit remous.
Quinze minutes plus tard, Liu Ming découvrit une fissure géante suspecte dans les profondeurs d'une fosse près de l'île. La faille mesurait plusieurs centaines de mètres. Quelques fragments d'herbe à dents d'encre flottaient encore sur les bords. Un parfum étrange et léger s'en dégageait.
Après avoir observé l'entrée un moment, la joie brilla dans ses yeux. Dissimulant son aura, il se faufila prudemment dans la fissure.
L'extérieur de la faille semblait accidenté, mais l'intérieur était étonnamment plat et lisse. Des coraux colorés ornaient les parois. Sous le reflet d'algues fluorescentes inconnues, le spectacle était féerique.
Soudain, l'expression de Liu Ming changea.
Il venait de découvrir une baleine géante bleu sombre de plusieurs centaines de mètres de long. Elle se reposait au fond de la faille. C'était bien la baleine à encens froid qu'il avait vue plus tôt.
À en juger par la pression qui s'en dégageait, il s'agissait d'une bête démoniaque au stade de la Pilule Réelle.
La baleine à encens froid semblait de bonne humeur ; elle tordait son corps de temps à autre pour se faufiler entre les rochers étranges.
Mais soudain, ses yeux bougèrent. Son corps massif pivota, et elle regarda vers la mer, non loin de là, avec surprise.
À cet instant, un flux de lumière noire apparut et fonça vers la baleine à une vitesse incroyable. L'espace environnant fut déchiré sur plusieurs mètres de large. Liu Ming n'avait aucune intention de dissimuler sa trajectoire.
Avant que la baleine ne puisse identifier l'intrus, Liu Ming apparut comme un fantôme après que la lumière noire se fut dissipée.
Il ne lui laissa aucune chance de réagir. Il leva une main, et un jet de lumière violette jaillit. La vitesse était telle qu'il atteignit la baleine en un instant.
La baleine à encens froid fut manifestement prise au dépourvu, mais elle tordit instinctivement son corps pour éviter de justesse un point vital.
Cependant, son dos fut transpercé par la lumière de l'épée violette. Après un nouvel éclair, celle-ci ressortit de l'autre côté du corps de la baleine sans rencontrer de résistance.
« Aoo… »
Accompagnée d'un hurlement de douleur long et sourd, la baleine agita sa queue géante. Une vague de stalactites surdimensionnées apparut rapidement, attaquant Liu Ming de toutes parts.
Voyant cela, Liu Ming nagea vers l'avant au lieu de battre en retraite. D'un coup de manche, six dragons de brume noire surgirent et explosèrent immédiatement. Une vague de lumière noire enveloppa instantanément les stalactites bleu sombre.
Après une série de sons étouffés provenant de la sphère de lumière noire, plus aucun mouvement ne fut détecté.
Voyant Liu Ming continuer à s'approcher, la baleine cracha un amas de substances semblables à des bulles, rendant l'eau de mer blanche et visqueuse.
Au même moment, la baleine balança sa queue géante encore et encore, ignorant le sang qui s'écoulait de son corps. Après un cri de douleur, elle s'enfuit rapidement. Sa vitesse était si grande qu'elle surprit même Liu Ming.
Face aux bulles blanches envahissantes, Liu Ming s'enveloppa dans une lumière noire et poursuivit la baleine dans sa fuite.
Dès que les bulles blanches entrèrent en contact avec la lumière noire à la surface du corps de Liu Ming, elles se transformèrent en un nuage de brume blanche, incapables de l'arrêter.
Mais juste après que Liu Ming eut traversé les bulles, une scène étrange se produisit.
Peu importe la manière dont il utilisait sa Pensée Divine, il n'y avait plus aucune trace de la baleine.
Soudain, Liu Ming plissa les yeux. Il vit une tache de sang discrète dans l'eau devant lui, qui se dissipait rapidement.
Liu Ming brilla d'une lumière noire et changea de direction.
Après quelques secondes, il apparut à l'endroit où les traces de sang avaient disparu, mais il ne trouva rien d'autre que quelques traînées sanglantes.
Au même moment, à des dizaines de kilomètres de là, la baleine à encens froid était recouverte d'une couche de lumière bleue douce. Elle semblait fusionner avec l'eau de mer environnante, devenant une forme illusoire. La blessure de trois mètres de large se refermait rapidement.
Ce talent inné lui avait permis d'échapper à de puissants ennemis à plusieurs reprises.
La baleine regarda en arrière avec une peur persistante. Voyant que Liu Ming avait été semé, elle se dit qu'une fois en haute mer, elle se débarrasserait définitivement de son ennemi.
Mais à cet instant, un « boum » retentit. La baleine vit un éclair de lumière bleue devant elle, et son corps massif sembla heurter un mur solide.
L'impact colossal souleva une vague immense, qui étourdit immédiatement la baleine.
Alors qu'elle tournait la tête pour comprendre la situation, elle fut saisie d'incrédulité.
Dans l'eau initialement vide, d'innombrables filaments de cristal s'entremêlaient, dégageant une lumière bleue intense, formant une barrière reliant le fond de la mer à la surface. C'était le piège tendu par Qian Rupin.
Liu Ming afficha immédiatement un air joyeux en voyant la scène au loin. Il fonça vers la baleine sans attendre.
Peut-être parce que la baleine était sonnée par le choc contre la barrière, elle ne regarda en arrière qu'après avoir senti le danger.
À cet instant, Liu Ming n'était plus qu'à quelques centaines de mètres. Il agita les deux mains. L'épée volante violette, enveloppée d'arcs électriques, fonça vers la baleine.
L'instant suivant, des dizaines de rayons d'épée violette jaillirent de l'Épée de la Roue Amère et formèrent un filet violet, enveloppant la baleine à encens froid.
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