Chapitre 1 243
« Bien ! »
Tout se déroulait exactement comme consigné dans la tablette de jade. Liu Ming fut à moitié soulagé. Tout cela était dû à ses capacités en alchimie, mais le processus suivant était le plus crucial.
Dès qu'il leva la main, une lueur dorée jaillit de son corps. C'était l'insecte imitateur d'esprit.
Liu Ming psalmodia et tapota son front. Une substance translucide en sortit. Il s'agissait de sa puissance mentale, affinée au fil du temps. Elle se transforma en fils translucides dans les airs, s'enroulant autour de l'insecte imitateur d'esprit pour former une sorte de bulle.
D'un geste de la main, l'insecte, enveloppé dans cette bulle translucide, coula lentement dans le liquide violet sombre du récipient vaudou.
Le visage de Liu Ming se contracta un instant. Dès que sa puissance mentale toucha le liquide violet dans l'urne vaudou, une douleur atroce le traversa immédiatement.
L'insecte imitateur d'esprit hurla lui aussi de douleur, se débattant dans tous les sens à l'intérieur de la prison mentale de Liu Ming, ce qui ne fit qu'intensifier la souffrance de ce dernier.
Liu Ming prit une profonde inspiration. Après quelques tics nerveux, son visage finit par se détendre. Il continua de psalmodier et de changer de mudra.
Alors que la bulle contenant l'insecte s'immergeait complètement dans le liquide violet, on entendit quelques petits bruits étouffés.
Plusieurs bulles apparurent à la surface du liquide. Lorsqu'elles éclatèrent, un petit vortex se forma, avec l'insecte imitateur d'esprit en son centre.
Le liquide dans le récipient commença lentement à fusionner avec le corps de l'insecte, qui laissa échapper des sifflements de douleur.
Le visage de Liu Ming devint instantanément livide, mais ses mouvements ne faiblirent pas.
Ce n'était que le début…
Quelques jours plus tard, dans le salon de la grotte. Qian Rupin était assise devant la table ronde, l'air quelque peu inquiet.
Il lui avait fallu trois mois pour stabiliser complètement sa culture grâce à divers élixirs.
Mais à peine sortie, elle découvrit que Liu Ming était déjà revenu et s'était enfermé dans sa pièce secrète, après avoir mis en place un solide enchantement d'isolement.
« Cela fait quarante jours… »
Qian Rupin jouait avec un talisman de communication que Liu Ming lui avait confié avant de se retirer pour raffiner son vaudou, sans toutefois expliquer la raison de son isolement.
« Frère Ming est-il en train de pratiquer un art mystique ? » devina-t-elle en secret.
À cet instant, une lueur verte vacilla dans la pièce secrète de Liu Ming et l'enchantement se dissipa soudainement. La porte s'ouvrit lentement dans un grincement, suivi d'un long rire enthousiaste venant de l'intérieur.
En un éclair, la silhouette de Liu Ming apparut dans le hall. Sur son épaule reposait un étrange insecte d'environ quinze centimètres de long. Il ressemblait à un ver à soie sombre. Son corps violet foncé était couvert de cercles et de taches d'un or pâle. Sa tête était ornée d'un petit œil couleur sang et d'une marque en forme de crâne blanc.
« Frère Ming ! Ah… »
Qian Rupin se leva précipitamment. En voyant le ver violet sur l'épaule de Liu Ming, elle paniqua comme si elle venait de voir quelque chose d'extrêmement terrifiant.
« Désolé, j'ai oublié de le ranger. » Liu Ming sourit bêtement en voyant sa réaction.
Tout en parlant, il lança un symbole et récita quelques incantations. Le ver violet émit un léger sifflement et replia son corps.
L'instant d'après, il se transforma en un nuage de gaz violet sombre et fusionna avec la peau de Liu Ming.
Qian Rupin poussa un soupir de soulagement. Elle se tapota la poitrine, encore sous le coup de la peur :
« Frère Ming, qu'était-ce que c'était ? »
« C'est juste un vaudou que je viens de raffiner. Il a un effet spécial sur l'esprit des pratiquants, c'est pour ça que tu t'es sentie mal », répondit Liu Ming avec légèreté, tout en se réjouissant intérieurement.
Qian Rupin était désormais une pratiquante au stade de la Cristallisation, et pourtant, elle avait été effrayée par une infime partie du pouvoir émanant du Vaudou d'Absorption d'Âme. Il semblait que la puissance de ce vaudou dépassait ses propres attentes.
Quelques jours plus tard.
Dans le hall de la grotte de la Cour du Petit Huan, Liu Ming racontait son expérience d'entraînement à Qian Rupin.
Soudain, son expression changea et il attrapa un talisman noir qui volait depuis l'extérieur.
Après avoir vu le caractère « Tong » sur le talisman, il se le colla sur le front.
Un instant plus tard, Liu Ming afficha une grande joie et se leva brusquement.
« Frère Ming, qu'est-ce qui vous rend si heureux ? » demanda Qian Rupin, perplexe.
« J'avais posté une mission pour trouver la baleine à l'encens froid au Pavillon Tong Zhan. Je ne m'attendais pas à avoir des nouvelles aujourd'hui. Je crains de devoir repartir pour un long voyage », expliqua Liu Ming avec un léger sourire.
« Frère Ming, vous me laissiez rester à la grotte à cause de mon faible niveau de culture. Maintenant que j'ai atteint le stade de la Cristallisation, vous ne pouvez plus m'empêcher de venir, n'est-ce pas ? De plus, vous avez dit que cette baleine était extrêmement difficile à capturer. Je suis douée pour les réseaux, peut-être pourrais-je vous aider ! » dit Qian Rupin avec une pointe d'espoir.
« Dans ce cas… si c'est ainsi, tu peux m'accompagner. » Liu Ming hocha la tête après une brève réflexion.
Qian Rupin fut immédiatement ravie. Après s'être préparée rapidement, elle suivit Liu Ming hors de la grotte.
Peu après, ils arrivèrent dans une salle élégante du Pavillon Tong Zhan.
La pièce n'était pas grande, mais l'agencement était assez propre. Trois pratiquants étaient déjà assis autour d'une table en pierre incurvée.
Le chef était un jeune homme vêtu d'une robe verte, accompagné d'une femme d'une trentaine d'années portant une cicatrice et d'un homme musclé et robuste.
C'étaient Yan Qing et ses compagnons, ceux qui étaient venus rendre visite à Liu Ming lors de son emménagement à la Cour du Petit Huan.
Au moment où ils se rencontrèrent, Liu Ming afficha un air stupéfait.
« Monsieur Liu, je ne m'attendais pas à ce que ce soit vous qui ayez posté la mission. On dirait que le destin nous lie. » Voyant cela, Yan Qing fut légèrement surpris, puis il se leva et joignit les mains.
Les deux autres sourirent légèrement et s'inclinèrent.
Quant à Qian Rupin qui accompagnait Liu Ming, Yan Qing et les autres se contentèrent de jeter un coup d'œil sans rien dire.
« Puisque nous sommes des connaissances, je ne serai pas trop formel. Les informations sur la baleine à l'encens froid sont très importantes pour moi, j'espère que vous avez de bonnes nouvelles. » Après avoir rendu le salut, Liu Ming parla d'un ton léger.
« C'est une coïncidence. Il y a quelques jours, je suis parti de l'ouest de la ville avec mes amis vers la Mer Sans Fin pour une mission. Nous avons été accidentellement poursuivis par un groupe de requins avaleurs de ciel, puis nous nous sommes enfuis en panique vers une île couverte de brume blanche. Après nous y être cachés pendant plusieurs jours, nous avons découvert par hasard une énorme baleine en train de se nourrir. Grâce à l'observation attentive de la Fée Jing, elle a reconnu cette bête comme étant la légendaire baleine à l'encens froid. Comme je me rends souvent au Pavillon Tong Zhan, je savais qu'une telle mission existait et nous sommes revenus en toute hâte. » Après avoir regardé ses compagnons, Yan Qing parla lentement.
« Oh, à quelle distance se trouve cette île d'ici ? » Liu Ming haussa les sourcils et demanda avec impatience.
« Pour éviter les requins avaleurs de ciel, nous avons fait un détour. En volant en ligne droite, cela ne prend qu'environ huit jours », répondit Yan Qing après réflexion.
« Dans ce cas, j'aurai besoin que vous me montriez le chemin. Bien sûr, la mission consiste seulement à m'aider à localiser la baleine. Je ne vous demanderai pas d'intervenir par la suite. » Liu Ming réfléchit un instant et répondit calmement.
Yan Qing et les autres n'avaient naturellement aucune objection.
Un instant plus tard, plusieurs lueurs d'évasion s'envolèrent dans le ciel depuis le port à l'est de la ville de Luo, en direction de la Mer Sans Fin.
…
Quelques jours plus tard, quelque part dans la Mer Sans Fin.
L'eau en contrebas était très calme. Hormis quelques vagues occasionnelles, il n'y avait pratiquement aucun mouvement sur la mer, mais une légère brume blanche flottait dans toutes les directions. Bien qu'elle n'affectât pas la visibilité, elle ajoutait une touche de mystère à la Mer Sans Fin.
On entendit un sifflement alors que cinq lueurs d'évasion de couleurs différentes traversaient le ciel au-dessus de la mer.
Dans ces lueurs, on pouvait distinguer trois hommes et deux femmes. C'étaient Liu Ming et ses compagnons qui volaient ici jour et nuit.
Ce vol continu ne posait naturellement aucun problème à Liu Ming et aux autres pratiquants au stade de la Pilule Réelle, et Qian Rupin s'en sortait bien sous la protection de Liu Ming.
À cet instant, Yan Qing, qui volait en tête, ralentit soudainement, et les quatre personnes derrière lui s'arrêtèrent également.
« Monsieur Liu, si je me souviens bien, l'île est à moins de mille milles devant nous. » Yan Qing regarda autour de lui et parla avec certitude.
En entendant cela, Liu Ming plissa les yeux et scruta l'horizon.
Au loin, à travers les couches de brume, il pouvait vaguement voir une masse de brume blanche manifestement plus dense qu'ailleurs, couvrant presque une zone de plusieurs centaines de milles. Malgré sa vue et sa Pensée Divine, il ne pouvait toujours pas voir à travers.
Quant à savoir s'il y avait une île à l'intérieur, cela restait à découvrir.
Après que Liu Ming eut hoché la tête sans rien dire, ils poursuivirent leur voyage. Après avoir volé pendant une demi-journée, ils arrivèrent devant l'épaisse brume blanche.
Après quelques tests, il s'avéra que la brume n'avait aucun autre effet que celui de bloquer la Pensée Divine.
Les cinq plongeèrent immédiatement à l'intérieur. Peu après, une grande île à l'aspect étrange apparut.
La moitié supérieure de l'île était couverte d'une haute végétation blanche, tandis que la moitié inférieure était faite de rochers noirs nus, sans aucune plante.
L'île entière semblait avoir été coupée en deux, formant deux couleurs distinctes, noir et blanc.
Dans les eaux proches de la plage, la zone était recouverte d'algues vert foncé.
« Monsieur Liu, c'est l'île où nous nous étions cachés auparavant. » Yan Qing désigna l'île noire et blanche devant eux.
« L'herbe à dents d'encre, c'est le mets préféré de la baleine à l'encens froid. Il est logique qu'elle y ait construit son nid. Cependant, la baleine à l'encens froid est timide par nature. Si nous fouillons toute l'île ouvertement, cela posera problème une fois qu'elle sera alertée. » Liu Ming jeta un coup d'œil aux algues vert foncé autour de l'île et dit pensivement.
« Ping'er étudie les réseaux depuis son enfance, je peux donc installer un piège pour capturer la baleine. Cependant, comme cet endroit est immense, j'ai peur d'avoir besoin de vous pour maintenir les points du réseau au moment critique. » Qian Rupin s'avança en entendant ces mots, puis elle parla ainsi après avoir reçu le signe de tête de Liu Ming.
NDLR : Attendez, Yan Qing n'a-t-il pas vu Liu Ming poster la mission ce jour-là ? Sont-ils en train de lui tendre un piège ?
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