Chapitre 1 228
Après quelques échanges, Liu Ming apprit que les trois individus s'étaient également retrouvés bloqués sur le Continent Sauvage pour des raisons inconnues. Après quelques péripéties, ils avaient fini par arriver à la Cité de Luo et y avaient loué un logement.
Parmi eux, le taoïste nommé Yan et la jeune femme nommée Jing étaient issus de sectes vieilles de deux mille ans, peu connues sur le Continent du Ciel Médian.
L'homme corpulent nommé Ge, quant à lui, venait d'un endroit appelé la Mer de Wuhu. Bien que Liu Ming n'en ait jamais entendu parler, à en juger par ses propos, il devait s'agir d'une région similaire à la Région des Mers.
Liu Ming ne cacha rien de son identité. Lorsque le taoïste Yan et la jeune femme Jing apprirent qu'il venait de la Secte Taiqing, ils manifestèrent immédiatement leur admiration. L'homme corpulent nommé Ge semblait lui aussi fasciné par les quatre sectes antiques du Continent du Ciel Médian, dont il avait sans doute entendu parler par ses deux compagnons.
Liu Ming observa leurs expressions, prit une gorgée de thé spirituel et dit avec un sourire :
« Je ne pense pas que vous soyez venus me voir juste pour discuter, n'est-ce pas ? Si vous avez besoin de quelque chose, je vous écoute. »
Les trois comparses échangèrent un regard en entendant ces mots, puis Yan Qing rit et déclara :
« Monsieur Liu est vraiment direct, alors je ne vais pas tourner autour du pot. Si je ne me trompe pas, votre objectif est le même que le mien : prendre le navire géant transocéanique de la Race de la Vigne de Sang pour rejoindre le Continent du Ciel Médian, n'est-ce pas ? »
« Frère Yan a raison. Je suis ici dans ce but. Dommage que je sois arrivé avec un temps de retard. J'ai entendu dire que le navire géant avait pris le large il y a quelques années. Serait-ce que vous l'avez manqué par hasard ? » demanda Liu Ming, surpris.
Les trois affichèrent des sourires amers.
« Pour tout vous dire, Monsieur Liu, je suis dans la Cité de Luo depuis plus de soixante-dix ans. La Fée Jing et Monsieur Ge sont arrivés avant moi, il y a plus d'un siècle. » Yan Qing jeta un regard vers la jeune femme et l'homme corpulent.
Ces derniers hochèrent la tête, impuissants.
« Pourquoi êtes-vous toujours là ? Se pourrait-il qu'il y ait... d'autres conditions pour embarquer sur ce navire ? » demanda Liu Ming, intrigué.
Il avait glané quelques informations sur le navire géant au fil des ans, mais comme il était très éloigné de la Cité de Luo, la plupart n'étaient que des rumeurs fragmentaires.
Cependant, aucune de ces informations ne mentionnait de conditions drastiques, hormis le coût élevé en pierres spirituelles.
« Hehe, à part les pierres spirituelles, il n'y a effectivement aucune autre condition pour monter à bord. » La jeune femme nommée Jing secoua la tête avec une expression amère.
Liu Ming poussa un soupir de soulagement, tout en restant perplexe.
« Monsieur Liu ne s'est probablement pas renseigné sur le coût du voyage, n'est-ce pas ? » Yan Qing sembla comprendre son trouble.
« Je viens d'arriver à la Cité de Luo aujourd'hui, je n'en ai pas eu le temps. D'après vous, Monsieur Yan, le prix est donc exorbitant ? » Liu Ming posa sa tasse en fronçant légèrement les sourcils.
« Non seulement il est cher, mais le nombre de pierres spirituelles requis dépasse tout ce que des pratiquants ordinaires au stade de la Cristallisation comme nous peuvent produire », lâcha avec indignation l'homme corpulent nommé Ge, qui parlait rarement.
« Oh, quel est ce montant ? » demanda Liu Ming d'une voix grave.
Yan Qing soupira et annonça un chiffre qui choqua Liu Ming et Qian Rupin : 500 millions de pierres spirituelles par personne.
Liu Ming resta interdit. 500 millions de pierres spirituelles, même pour la Secte Taiqing, ce n'était pas une petite somme. Si cela avait été sur le Continent de Yunchuan, même en additionnant toutes les sectes, grandes et petites, ils n'auraient peut-être pas pu payer.
Depuis son expédition dans les profondeurs des enfers, il ne lui restait plus beaucoup de pierres spirituelles. Il en avait laissé une partie à la Secte du Fantôme Barbare dans la Région des Mers, et il avait dépensé sans compter lors de son périple sur le Continent Sauvage. À présent, il lui en restait tout au plus 20 ou 30 millions. Même en vendant tous ses matériaux spirituels et ses herbes, il ne pourrait même pas s'offrir une place, sans parler de celle de Qian Rupin.
« À voir votre expression, Monsieur Liu, vous ne pouvez probablement pas payer une telle somme. Il en va de même pour nous. Heureusement, notre niveau de culture n'est pas faible. Tant que nous ne provoquons pas les forces majeures du Continent Sauvage, nous pouvons nous protéger. Mais en agissant seuls, nous ne pouvons accepter que de petites missions. C'est pourquoi nous travaillons en équipe de trois depuis toutes ces années. En acceptant des missions plus lucratives et en chassant des bêtes spirituelles pour récolter des matériaux, nous accumulons les pierres nécessaires pour le voyage », expliqua calmement Yan Qing en observant Liu Ming.
« 500 millions de pierres spirituelles, c'est un sacré défi. » Puisque l'autre partie était si directe, Liu Ming comprit naturellement leurs intentions.
« Monsieur Liu serait-il intéressé à se joindre à nous ? Je crois qu'en unissant nos forces, nous pourrions accepter la plupart des tâches et explorer des zones plus dangereuses. Nous accumulerions ainsi les pierres spirituelles bien plus rapidement », proposa Yan Qing avec espoir.
Liu Ming resta pensif.
Voyant cela, les trois échangèrent un nouveau regard.
« Monsieur Liu n'est pas intéressé ? Forts de notre expérience sur le Continent Sauvage, je vous assure qu'il n'y a pas de moyen plus rapide de gagner des pierres spirituelles », insista Yan Qing.
« Je viens d'arriver à la Cité de Luo et je ne connais pas encore bien les lieux, alors je prévois de me reposer un peu. Quand je serai prêt, je vous recontacterai », répondit Liu Ming, le regard fuyant.
Les trois furent un peu décontenancés, puis esquissèrent des sourires forcés.
Bien que Liu Ming soit resté poli, son refus était clair.
« Il semble que Monsieur Liu ait déjà trouvé un moyen de gagner des pierres spirituelles. Dans ce cas, je n'insisterai pas. Mais après tout, nous sommes tous des pratiquants humains sur un continent étranger, nous devrions nous entraider. Les bêtes ici ne sont pas hostiles, mais elles ne sont pas très amicales non plus. Si vous avez besoin d'aide à l'avenir, n'hésitez pas. Nous nous retirons », dit Yan Qing en se levant, le ton légèrement empreint de regret.
La jeune femme nommée Jing et l'homme corpulent nommés Ge se levèrent également, leur attitude s'étant visiblement refroidie. Après avoir pris congé, ils sortirent.
Après que Yan Qing eut salué Liu Ming, il s'en alla à son tour.
Liu Ming les raccompagna, activa un glyphe et ferma la porte.
Il resta immobile, plongé dans ses pensées.
Il n'aurait jamais imaginé que le coût du navire géant serait si élevé.
Mais en y réfléchissant, c'était logique. Pour traverser du Continent Sauvage au Continent du Ciel Médian, les moyens ordinaires étaient insuffisants. Même le navire géant mettait cinquante ans pour effectuer la traversée. La distance et la difficulté du voyage étaient inimaginables.
Il supposait que l'activation de ce trésor spirituel de type grotte devait consommer des ressources astronomiques.
Pour lui, ce n'était pas 500 millions, mais 1 milliard qu'il lui fallait.
Après avoir mûri sa réflexion, il eut une idée et retourna dans le salon.
Qian Rupin en était sortie et regardait Liu Ming avec une expression embarrassée.
« Rupin, tu as entendu notre conversation ? » demanda Liu Ming en la regardant.
Elle hocha la tête, le visage légèrement pâle.
Bien qu'elle fût une pratiquante de haut rang de la Secte Tianyue dans la Région des Mers et qu'elle possédât de nombreuses ressources, la plus grande somme de pierres spirituelles qu'elle ait jamais vue ne dépassait pas quelques millions. Comparé au chiffre astronomique requis pour le navire, elle ne pouvait même pas en payer une fraction.
« Ne t'inquiète pas, il reste une centaine d'années avant que le navire ne prenne le large. Nous avons le temps. De plus, j'ai déjà un plan pour gagner des pierres spirituelles, alors cela ne devrait pas être un problème pour nous deux », dit Liu Ming avec un sourire.
« Vraiment ? » Les beaux yeux de Qian Rupin s'illuminèrent.
« Bien sûr, mais je dois d'abord confirmer quelques points. Va te reposer. Demain, nous irons faire un tour dans la Cité de Luo », dit Liu Ming avant de retourner dans sa salle secrète.
Le lendemain matin, en sortant de sa salle, il trouva Qian Rupin déjà prête, impatiente et visiblement excitée.
En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher de sourire.
La jeune fille avait manifestement mis de côté le prix exorbitant du voyage pour ne penser qu'à cette sortie en ville.
« Tu as l'air impatiente. Allons-y », dit Liu Ming en prenant les devants.
Qian Rupin lui emboîta le pas rapidement.
Au petit matin, le soleil se levait, apportant une atmosphère fraîche. Les larges rues étaient déjà animées par les piétons, et les boutiques ouvraient leurs portes pour accueillir des clients de toutes races.
Le Continent Sauvage était vaste et sans limites. Chaque race majeure possédait ses spécialités locales. Cependant, en raison de la situation de guerre, la plupart des transactions se limitaient aux tribus voisines. Même dans les grandes et moyennes villes que Liu Ming et Qian Rupin avaient traversées auparavant, seules quelques races y commerçaient.
Mais dans la Cité de Luo, toutes les races majeures pouvaient opérer et commercer librement. La Race de la Vigne de Sang ne prélevait qu'une modeste taxe.
Après des dizaines de milliers d'années, la Cité de Luo avait atteint une telle envergure. Désormais, à l'exception de la Race du Loup de l'Ombre, de la Race du Tigre d'Argent et de la Race de l'Ours Sauvage, les trois grands clans qui n'avaient pas encore ouvert de boutiques, les quatre autres grandes races y étaient déjà installées.
Il était évident que la capacité de la Race de la Vigne de Sang à occuper la première place sur ce continent rempli de puissants ne tenait pas seulement à la force de son patriarche, mais aussi à sa philosophie de gouvernance.
Liu Ming emmena Qian Rupin sélectionner des boutiques vendant des livres. Durant ses achats, il se renseigna et ne put s'empêcher d'admirer secrètement le mode de vie de la Race de la Vigne de Sang.
Après une demi-journée, il avait acheté de nombreux ouvrages sur le Continent Sauvage, traitant principalement des matériaux spirituels, des herbes, des arts mystiques totémiques et des informations sur les huit races du Continent Sauvage.
Ce n'est qu'au coucher du soleil qu'ils retournèrent à leur demeure louée, chargés de livres.
TL : Peut-il demander l'aide de Yao Ji pour cela ?
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