Courtyard de la Petite Huan

« Monsieur Liu, vous n'avez plus besoin de cacher votre identité d'humain. » Alors que Liu Ming levait les yeux pour contempler la cité de Luo dans son ensemble, la voix de Lan Si résonna derrière lui.

« La Fée Lan a raison. » Liu Ming fut légèrement surpris par cette remarque, puis il sourit.

À l'instant même, parmi la foule qui entrait et sortait de la cité de Luo, il y avait un bon nombre de pratiquants humains.

Il fit un geste de la main et l'aura violette pâle qui émanait de son corps disparut. Une perle ovale violette de la taille d'un poing apparut dans sa main : il s'agissait de la Perle de l'Œil de Tapir.

Qian Rupin retira également sa Perle de l'Œil de Tapir. Ils levèrent leur déguisement et retrouvèrent immédiatement leur aura de pratiquants humains.

« Très bien, il se fait tard. Entrons rapidement dans la ville. » Lan Si jeta un coup d'œil à Liu Ming et Qian Rupin, puis reporta son regard sur la porte de la ville devant eux.

Le vieil homme en robe grise nommé Lan, de la Race de l'Oiseau Céleste, discutait avec le garde de la Race de la Vigne de Sang qui semblait être le capitaine. Il paraissait assez familier avec lui. Il lui tendit un sac de pierres spirituelles.

Après avoir pris les pierres spirituelles, le capitaine les scanna avec sa Pensée Divine avant de hocher la tête et de faire un signe de la main, indiquant à ses subordonnés de les laisser passer.

Suivant l'ordre du vieil homme nommé Lan, des centaines de personnes de la caravane de la Race de l'Oiseau Céleste commencèrent à pénétrer dans la porte sans être contrôlées.

Alors que le soir approchait, le ciel s'assombrissait. La rémanence du soleil couchant se reflétait sur les remparts, ajoutant une touche de charme exotique à cette cité géante.

À ce moment-là, il y avait toujours un flux incessant de pratiquants de diverses races entrant et sortant de la cité de Luo. Il y avait aussi quelques équipes de bêtes humanoïdes qui ressemblaient à des caravanes, mais leur nombre n'était évidemment pas aussi important que celui de la caravane de la Race de l'Oiseau Céleste, une douzaine de personnes tout au plus.

Une caravane aussi imposante attirait naturellement une attention particulière.

« Monsieur Liu, s'il vous plaît, réfléchissez à la proposition d'invité d'honneur. Après tout, il reste encore près de cent ans avant que le navire géant traversant la mer ne prenne le large. » Lan Si dit soudainement dès qu'ils eurent franchi la porte de la ville.

« La Race du Bois Bleu bénéficie de la protection du clan de la Race de la Vigne de Sang, qui est sans égal sur le Continent Sauvage, vous ne devriez donc pas vous inquiéter de la vengeance de cette Race du Loup de l'Ombre. De plus, comment un pratiquant au stade de la Cristallisation comme moi pourrait-il vous être d'une quelconque aide ? » répondit Liu Ming avec un léger sourire.

« Dans la zone de la Race de la Vigne de Sang, ces Loups de l'Ombre n'osent naturellement pas causer de problèmes, mais s'il s'agit de transactions dans d'autres régions, sans l'accompagnement d'un pratiquant au stade de la Cristallisation, c'est une autre histoire. Après tout, la Race du Loup de l'Ombre garde rancune de la séparation de notre race. Ils ne nous laisseront jamais tranquilles. Quant à la récompense, je ne décevrai jamais Monsieur Liu. » Lan Si soupira doucement en disant cela.

« Merci pour votre gentillesse, laissez-moi y réfléchir encore. » répondit Liu Ming de manière évasive.

« Dans ce cas, j'attendrai une bonne nouvelle de votre part. Au fait, nous allons livrer ce lot de marchandises au client maintenant, donc je crains de ne pas pouvoir vous accompagner. Voici le jeton VIP de notre firme du Bois Bleu dans la cité de Luo. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez venir me chercher à la firme. Quoi qu'il en soit, Frère Liu a rendu un grand service à notre Race du Bois Bleu. » Voyant cela, Lan Si ne le força pas. Elle lui tendit un jeton bleu et lui fit ses adieux.

« C'est entendu. Alors nous nous séparons ici avec la Fée Lan. » Liu Ming prit le jeton bleu clair et répondit avec un sourire.

« La cité de Luo accueille toutes sortes de gens, et les hommes d'affaires y sont fréquents. Il y a beaucoup de résidences temporaires et de demeures troglodytes à louer dans la ville. Je pense qu'il devrait y en avoir beaucoup dans la cour du Petit Huan, mais le coût est élevé. De plus, Monsieur Liu, n'oubliez pas de ne pas vous battre avec les gens en ville. Bien que la Race de la Vigne de Sang soit assez bienveillante envers tous les autres pratiquants, ils ne feront jamais preuve de pitié envers ceux qui osent violer leurs règles. Très bien, prenez soin de vous, tous les deux. » Lan Si leur donna quelques rappels, puis elle s'envola dans son chariot luxueusement sculpté et s'éloigna.

Après que Liu Ming l'eut saluée, il observa les environs avec attention.

Devant lui s'étendait une rue de 300 mètres de large. Bien qu'il y eût beaucoup de piétons, sur une route aussi spacieuse, il n'y avait aucun encombrement.

Les boutiques des deux côtés étaient densément regroupées. Elles avaient des styles et des hauteurs différents. Certaines étaient décorées avec raffinement, d'autres étaient assez rudimentaires.

Ce qui était intéressant, c'est que Liu Ming avait déjà vu la plupart de ces styles architecturaux dans les villes traversées en chemin.

Ce n'était pas étrange. Cette cité de Luo était la plus grande ville du Continent Sauvage, et la Race de la Vigne de Sang n'a jamais rejeté aucune race, faisant de cette ville une véritable métropole où diverses races vivaient ensemble. C'était rare sur le Continent Sauvage, où les guerres étaient omniprésentes.

Mais à certains égards, les traditions de ces tribus ou races ne changeaient pas facilement.

« Ru Ping, allons à la cour du Petit Huan pour trouver un endroit où loger. Demain, nous visiterons cette immense cité. » Liu Ming revint à lui et s'adressa à Qian Rupin, qui était captivée par le paysage environnant.

« D'accord ! » Qian Rupin hocha vigoureusement la tête.

Ils se dirigèrent immédiatement vers le nord-est de la ville en suivant la carte.

À la tombée de la nuit, Liu Ming arriva dans la zone nord-est de la ville.

Ce qui attira son regard, ce furent des pavillons carrés et des bâtiments en pierre. L'environnement était serein. On pouvait voir de temps à autre des pratiquants humains en robes et chemises courtes. Bien que cela ne semblât pas désert, ce n'était pas aussi animé que dans les autres quartiers.

En voyant cela, Liu Ming ne put s'empêcher de rire.

Il n'aurait jamais pensé qu'il se sentirait aussi enthousiaste à la vue d'un pratiquant humain.

S'il n'avait pas su qu'il était sur le Continent Sauvage, il aurait vraiment cru être revenu dans une petite ville humaine du Continent du Ciel Central.

C'était là que se rassemblaient les pratiquants humains de la cité de Luo : la cour du Petit Huan.

Le nord de la cité de Luo s'appuyait contre la montagne Changyang, donc sur le mur nord de la cour du Petit Huan, on pouvait apercevoir faiblement des demeures troglodytes. Elles s'étendaient du pied de la montagne jusqu'à mi-pente. En cet instant, certaines de ces demeures étaient recouvertes d'une épaisse couche de brume grise, rendant impossible toute intrusion par la Pensée Divine. Il devait s'agir des demeures à louer mentionnées par Lan Si.

En regardant les pratiquants humains, Qian Rupin sembla avoir progressivement perdu la retenue qu'elle avait en entrant dans la cité de Luo et se mit immédiatement à regarder autour d'elle.

Liu Ming guida Qian Rupin à travers ces bâtiments jusqu'à arriver au hall en pierre grise au pied de la montagne.

Le hall était assez spacieux. Quelques simples armoires en bois et des étagères étaient disposées au hasard. Des rangées de livres étaient posées sur les étagères, donnant un aspect un peu ancien à l'ensemble.

Sur la table en bois au centre du hall, un jeune homme vêtu d'une chemise courte grossière dormait profondément. Il ne s'aperçut même pas quand Liu Ming et Qian Rupin arrivèrent devant lui.

« Je souhaite louer une demeure troglodyte avec une énergie spirituelle plus dense. » En voyant cela, Liu Ming fut amusé. Il tendit la main et tapota légèrement la table.

« Ah, de rares invités. Oh non, des invités distingués. S'il vous plaît, venez avec moi. Nous avons quelques demeures de haute qualité ici. Vous serez certainement satisfaits. » Le jeune homme se réveilla en sursaut et dit avec des yeux encore ensommeillés.

…

15 minutes plus tard.

Liu Ming et Qian Rupin se trouvaient maintenant dans une demeure troglodyte.

Bien que cette demeure ne fût qu'une taille moyenne dans la cour du Petit Huan, elle disposait de toutes les commodités, y compris une salle spéciale avec un feu terrestre, utilisable pour la forge ou l'alchimie. Il y avait même un petit jardin d'herbes médicinales.

L'énergie spirituelle dans la demeure était également bien plus dense qu'à l'extérieur. De toute évidence, la veine spirituelle à cet endroit était particulière.

L'enchantement protecteur de la demeure était également très puissant, pas moins que celui de la demeure de Liu Ming au Palais Futu. Bien que cela eût coûté à Liu Ming près d'un million de pierres spirituelles pour la louer pendant cent ans, cela en valait largement le prix.

Qian Rupin n'avait jamais vu une demeure aussi extravagante. Elle fit le tour de la demeure avec excitation. Elle sortit rapidement deux jeux de drapeaux de formation et des disques de réseau, lançant plusieurs rayons de lumière autour de la demeure.

En un clin d'œil, un rideau de lumière bleu pâle enveloppa la demeure, et une faible lueur jaune apparut sur le sol.

Liu Ming regarda Qian Rupin qui s'affairait partout et sourit légèrement, mais en pensant à Yao Ji, il fronça de nouveau les sourcils.

En réalité, lui et Yao Ji n'avaient pas vraiment de relation, mais après tout, ils avaient partagé une nuit. S'il n'était pas venu sur le Continent Sauvage, cela aurait été une chose, mais maintenant qu'il était là, il se devait au moins de la voir.

Alors que Liu Ming était plongé dans ses pensées, un son de cloche retentit soudainement à l'entrée de la demeure. Il s'agissait d'un petit enchantement installé à l'extérieur de la demeure de la cour du Petit Huan, utilisé pour avertir le propriétaire lorsqu'un visiteur se présentait.

Liu Ming sortit lentement. Il lança un symbole pour ouvrir la porte.

Lorsqu'il vit la situation à l'extérieur, il fut soudainement surpris.

Il vit trois pratiquants souriants debout côte à côte devant la porte. Celui du milieu était un jeune homme d'environ 26 ans, vêtu d'une robe taoïste verte, aux sourcils et aux yeux fins, à l'allure élégante.

L'autre était une jeune femme d'une trentaine d'années. Elle portait une chemise rouge et semblait jolie, mais une longue cicatrice sur sa joue gâchait sa beauté.

Le dernier était un homme corpulent, semblable à une tour robuste. Il avait une barbe couvrant tout son visage et portait une énorme épée à neuf anneaux dans le dos, paraissant extrêmement puissant.

Tous les trois étaient des pratiquants humains, et leur niveau de culture n'était pas bas. Le jeune homme en robe blanche était au stade avancé de la Cristallisation, tout comme Liu Ming, et les deux autres étaient également au stade intermédiaire de la Cristallisation.

« Monsieur doit être Liu Ming, qui vient d'arriver aujourd'hui, n'est-ce pas ? Nous sommes des pratiquants humains louant ici, dans la cour du Petit Huan, tout comme vous. Nous venons rendre visite à Monsieur Liu. » Le taoïste en robe verte s'inclina avec un visage bienveillant.

Les deux autres sourirent et s'inclinèrent également.

« Il s'avère que ce sont trois amis humains, je vous en prie, entrez. » Les yeux de Liu Ming brillèrent. Il s'inclina en retour et les invita dans la demeure.

Voyant les invités arriver, Qian Rupin arrêta immédiatement ce qu'elle faisait, servit quatre tasses de thé spirituel fourni avec la demeure, puis se retira docilement.

« Je viens juste d'emménager, alors ma modeste demeure est un peu délabrée. Veuillez ne pas m'en tenir rigueur. » dit Liu Ming avec un léger sourire.

« Pas du tout. C'est nous qui vous dérangeons. » répondit le jeune taoïste avec beaucoup de modestie.

Parmi les trois personnes présentes, ce jeune taoïste était manifestement le chef. C'était lui qui parlait constamment avec Liu Ming.

Ils ne prêtèrent pas beaucoup d'attention à Qian Rupin, pensant qu'elle n'était que la servante de Liu Ming.

« Au fait, nous ne nous sommes pas encore présentés. Je m'appelle Yan, prénommé Qin. Voici la Fée Jing et Monsieur Ge. » Le jeune taoïste se présenta brièvement.

Liu Ming hocha la tête en guise de salutation.

Après avoir décliné leurs noms, en plus du fait d'être sur le Continent Sauvage, une certaine intimité s'installa entre eux en tant que pratiquants humains. L'atmosphère de la conversation devint progressivement plus familière.

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