Chapitre 1 216
Dès que Han Xin eut prononcé ces mots, les pratiquants hommes-bêtes derrière l'homme d'âge mûr au visage rouge se détendirent légèrement, tout en continuant de surveiller Liu Ming et Qian Rupin avec méfiance.
Le regard de l'homme au visage rouge balaya Qian Rupin, puis Liu Ming. Il fut stupéfait en percevant la culture de ce dernier.
« Il s'agit donc de Monsieur Liu. Je suis le patriarche de la Tribu du Crépuscule, Han Ye. Merci d'avoir sauvé la vie de mon fils. Je vous en prie, entrez dans le hall pour discuter. » L'aura de Liu Ming étant à peine perceptible, l'homme au visage rouge comprit immédiatement que son interlocuteur devait également être un pratiquant au stade de la Pilule Réelle, et que sa culture surpassait largement la sienne. Il l'invita donc sans attendre.
« Je vous en prie, patriarche. » Liu Ming hocha la tête et guida calmement Qian Rupin vers le hall.
« La question de la marée de bêtes sera abordée plus tard. Vous pouvez tous vous retirer. » Han Ye se tourna pour donner un ordre aux autres pratiquants hommes-bêtes au stade de la Cristallisation, avant d'entrer dans le hall avec Han Xin.
Dans la salle principale, le patriarche Han Ye et Liu Ming s'assirent face à face sur les deux sièges centraux, tandis que Han Xin et Qian Rupin prenaient place à leurs côtés.
« Cette fois, je tiens vraiment à remercier Monsieur Liu pour son aide, sans quoi j'aurais pu perdre mon fils. » Han Ye se tourna vers Han Xin, encore pâle, et renouvela ses remerciements à Liu Ming.
« Ce n'est rien. Le patriarche n'a pas à s'en soucier. Cependant, durant mon voyage, j'ai remarqué qu'il y avait énormément de bêtes dans la vallée et qu'elles migraient fréquemment. Elles semblent se rassembler en certains points précis. Pourriez-vous m'en dire plus ? » Liu Ming fit un geste de la main.
« Il semble que la marée de bêtes ne soit plus très loin. Xin'er, raconte-nous ce que tu as découvert. » Le teint de Han Ye changea légèrement. Au lieu de répondre directement à Liu Ming, il interrogea Han Xin.
« Comme l'a dit le Senior Liu, le nombre de bêtes dans la Vallée de la Faille Céleste semble être plus important que jamais. D'après nos informations, il devrait y avoir plusieurs rois-bêtes au stade de la Pilule Réelle... » Han Xin exposa alors à Han Ye la situation de leur expédition.
Han Ye fronça les sourcils. Qian Rupin, à côté, afficha également sa surprise, mais Liu Ming resta impassible.
« Afin d'obtenir plus d'informations, nous nous sommes enfoncés dans la vallée près de la Rivière du Dragon des Nuages, mais nous avons été accidentellement attaqués par un nid de ratons démoniaques. Plusieurs membres de notre tribu ont été blessés ou tués sur le coup. Nous avons fui, mais nous avons rencontré de nombreux ennemis en chemin. Lorsque nous avons réussi à atteindre l'entrée de la vallée, seuls les Anciens Mo He et Luo Gu étaient encore avec nous. Cependant, nous étions tous gravement blessés et encerclés par une douzaine de bêtes... » Han Xin marqua une pause en racontant l'embuscade.
« Par le passé, il n'y avait qu'un seul roi-bête au stade de la Pilule Réelle lors de chaque marée. Tout au plus deux. Selon l'expérience, chaque roi-bête peut rassembler une marée d'au moins dix mille bêtes. Si plusieurs rois-bêtes attaquent notre tribu simultanément, ce sera une catastrophe. Xin'er, va prévenir les anciens de venir ici pour discuter des contre-mesures. » Han Ye donna cet ordre solennel après avoir entendu le récit.
« Bien. » Han Xin acquiesça et quitta le hall.
« Notre tribu fait face à cette marée de bêtes, veuillez m'excuser pour ce désagrément, Monsieur Liu. Au fait, votre tenue est étrange et, compte tenu de votre identité humaine, vous ne venez pas de ce continent, n'est-ce pas ? » Han Ye changea de sujet.
« Le patriarche est perspicace. Je viens effectivement du Continent du Ciel Médian. Nous avons accidentellement rencontré une faille spatiale et nous nous sommes retrouvés ici. » Liu Ming répondit avec une demi-vérité.
« Il s'agit donc d'un invité de marque du Continent du Ciel Médian. J'ai entendu dire que la race humaine y était prospère. Je n'ai jamais eu l'occasion de quitter ce Continent Sauvage pour le voir de mes propres yeux. Ne vous inquiétez pas. Bien que de nombreuses tribus soient hostiles aux humains ici, d'autres adoptent une position neutre. » dit Han Ye avec un rire.
« Si tel est le cas, je suis rassuré. Au fait, j'ai entendu Han Xin dire en chemin que le Continent Sauvage abritait aussi des humains. Pouvez-vous me dire où ? De plus, existe-t-il un moyen de retourner sur le Continent du Ciel Médian ? » Liu Ming se sentit soulagé et posa sa question.
« La Vallée de la Faille Céleste est située à l'extrême ouest du Continent Sauvage. Pour autant que je sache, les pratiquants humains semblent se trouver de l'autre côté du continent. Quant à l'itinéraire précis, j'en ai entendu parler vaguement, mais je n'en connais pas les détails. » Han Ye secoua la tête.
« Puisqu'il en est ainsi, nous ne vous dérangerons pas plus longtemps. Nous partirons immédiatement. » Liu Ming se leva et joignit les mains.
« Attendez un instant. Vous souhaitez probablement retourner sur le Continent du Ciel Médian, n'est-ce pas ? Je me souviens qu'un ancien de notre clan a déjà eu des contacts avec la race humaine. Il pourrait savoir comment y retourner. » Après un éclair dans ses yeux, Han Ye retint soudainement Liu Ming.
« Oh ? Puis-je savoir où se trouve cet ancien ? » demanda Liu Ming en haussant un sourcil.
« C'est une coïncidence, il est actuellement en mission. Il devrait bientôt revenir à la tribu. Pourquoi ne resteriez-vous pas quelques jours, afin que je puisse vous témoigner mon hospitalité de patriarche ? » suggéra Han Ye avec un sourire.
« Dans ce cas, j'accepte avec gratitude. » Liu Ming réfléchit un instant, puis accepta.
Par la suite, Han Ye discuta avec Liu Ming du Continent Sauvage.
Peu après, Han Xin revint dans le hall et conduisit Liu Ming et Qian Rupin vers leur résidence.
En chemin, Liu Ming demanda à Han Xin s'il existait des livres sur le Continent Sauvage.
Han Xin fut très ouvert. Il les emmena immédiatement là où les livres étaient stockés et en sélectionna quelques-uns.
Une demi-heure plus tard, sous la conduite de Han Xin, Liu Ming et Qian Rupin arrivèrent dans une maison en pierre réservée aux invités.
L'ameublement était simple mais spacieux, avec plusieurs pièces secrètes.
Qian Rupin observa avec réflexion d'étranges glyphes gravés sur le mur.
« Rupin, qu'est-ce que c'est ? » Liu Ming s'approcha.
« Frère Ming, je suppose qu'il s'agit de glyphes d'enchantement du clan des hommes-bêtes. J'en ai vu pas mal dans le hall et à l'extérieur. Ils servent probablement à stabiliser la maison. » répondit-elle.
« Je vois que cela t'intéresse, mais nous ne connaissons pas encore bien la Tribu du Crépuscule, alors restons prudents. Ne te promène pas trop dans la vallée. » prévint Liu Ming.
Qian Rupin hocha la tête.
Liu Ming fut soulagé. Il entra dans une pièce secrète et commença à lire les livres.
Le lendemain matin, Liu Ming leva la tête d'un épais ouvrage et poussa un soupir de soulagement.
Grâce à ces livres, il avait enfin une compréhension générale du Continent Sauvage.
La superficie du Continent Sauvage était extrêmement vaste. D'après les descriptions, elle n'était pas inférieure à celle du Continent du Ciel Médian et des profondeurs du monde souterrain.
Ici, les habitants ne vivaient pas dans des sectes ou des cités comme les humains, mais se rassemblaient en tribus.
Les petites tribus ne comptaient que quelques milliers de personnes, comme la Tribu du Crépuscule, tandis que les grandes tribus exerçaient leur pouvoir sur des milliers de kilomètres et comptaient des centaines de milliers, voire des millions de membres.
Les plus grandes tribus sont appelées les Huit Races Sauvages. Il s'agit des tribus de la Vigne de Sang, du Renard Céleste, du Serpent Vert, de la Grue du Tonnerre, du Loup de l'Ombre, du Tigre d'Argent, de l'Ours Sauvage et de l'Aigle de Fissure.
Dans les ruines du royaume supérieur, Liu Ming avait entendu Lan Si, de la Race du Bois Bleu, parler du Continent Sauvage. Il avait également croisé des hommes-bêtes des races du Loup de l'Ombre, du Tigre d'Argent, de l'Ours Sauvage et de l'Aigle de Fissure.
En pensant à cela, Liu Ming ne put s'empêcher de songer à Yao Ji. Cette fille-renard à neuf queues, avec qui il avait partagé une expérience de fusion, possédait une culture très élevée. Elle avait pu entrer dans les ruines, son identité ne devait donc pas être simple. Si Liu Ming ne se trompait pas, elle devait appartenir à la Race du Renard Céleste.
Quant aux trois autres races — Vigne de Sang, Serpent Vert et Grue du Tonnerre — il n'avait eu aucun contact avec elles. Mais selon les livres, la Race de la Vigne de Sang, classée première parmi les huit, était composée d'hommes-bêtes végétaux, ce qui surprit Liu Ming.
Chacune des huit grandes races possédait ses propres forces, occupant les meilleures terres spirituelles et s'affrontant. Les autres petites et moyennes races devenaient leurs vassales ou vivaient dans des zones reculées.
Outre les races d'hommes-bêtes, Liu Ming trouva par hasard quelques mentions de pratiquants humains.
Il n'y avait pas que la race humaine ; d'autres races existaient dans des recoins isolés du Continent Sauvage, mais les informations étaient rares et sporadiques.
Liu Ming se leva, fit quelques pas dans la pièce et s'immobilisa soudainement.
Sur la carte offerte par Han Xin, il avait repéré une cité nommée Eau Noire, située à plus de 10 000 kilomètres de la Tribu du Crépuscule. C'était un lieu de commerce entre les diverses races. S'il s'y rendait, il obtiendrait sans doute des informations plus précises.
Avec cette idée en tête, Liu Ming ne tarda plus et sortit.
Alors qu'il entrait dans le salon, un rugissement colossal retentit à l'extérieur. La maison trembla violemment, suivi d'un grondement continu mêlé aux cris des pratiquants hommes-bêtes de la Tribu du Crépuscule.
« Que se passe-t-il ? » Qian Rupin sortit d'une autre pièce, l'air inquiet.
« Tout va bien. Sortons voir. » Liu Ming lui tapota l'épaule et ils s'envolèrent ensemble.
La scène qui s'offrit à eux les laissa stupéfaits. Au loin, une immense vague de bêtes en forme de loups attaquait les remparts à l'entrée de la vallée.
De plus, des dizaines de grands serpents verts volants sillonnaient le ciel. Dotés de larges ailes et de griffes acérées, ils plongeaient continuellement pour attaquer.
La maison en pierre où logeaient Liu Ming et Qian Rupin était située au fond de la vallée, elle n'était donc pas encore touchée.
La Tribu du Crépuscule était manifestement prise au dépourvu. Régulièrement, quelqu'un était blessé par les griffes des serpents volants.
Des cris de terreur résonnaient dans toute la tribu. Les femmes, les enfants et les vieillards se cachaient précipitamment dans les bâtiments.
Heureusement, les structures de la vallée étaient renforcées par des enchantements d'hommes-bêtes, ce qui empêchait les serpents de causer trop de dégâts pour le moment.
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