Chapitre 1 139
Schla !
Dans les airs, une lueur sanglante apparut et un bras transperça la tête de l'Insecte Infernal mille-pattes. Le sang éclaboussa violemment.
L'Insecte Infernal mille-pattes affichait une expression d'incrédulité. Après avoir convulsé quelques instants dans les airs, il tomba mort dans la rivière.
La silhouette floue dans le ciel vacilla légèrement, puis disparut sous l'impact d'une vague, comme si elle n'avait jamais existé.
Le dragon fouisseur, qui fuyait désespérément, remarqua le mouvement derrière lui et se retourna à plusieurs reprises, stupéfait. Ses yeux fins clignèrent, puis il s'enfuit au loin, d'une manière assez comique.
Les Insectes Infernaux poussèrent des cris de colère, et plusieurs d'entre eux émergèrent du sol près de la rivière sombre. À leur tête se trouvait un autre Insecte Infernal au stade du Granule Réel.
Dès qu'ils virent le cadavre de leur congénère flotter à la surface de la rivière souterraine, les Insectes Infernaux poussèrent des cris excités et se précipitèrent pour le dévorer.
Aussitôt, cet Insecte Infernal au stade du Granule Réel mena les autres à la poursuite du dragon fouisseur qui s'était échappé.
Après le départ du clan des Insectes Infernaux, Liu Ming apparut progressivement après un flash blanc.
L'un de ses bras ruisselait de sang. Après un léger mouvement, d'innombrables minuscules bourgeons noirs se mirent à pousser frénétiquement. En un clin d'œil, son bras fut guéri.
Il regarda en direction des Insectes Infernaux au loin et poussa un long soupir.
Bien que le Talisman de l'Ombre sans Trace puisse parfaitement dissimuler son aura, il ne pouvait pas le rendre totalement invisible. Il restait exposé à toute force extérieure.
Il se trouvait déjà au cœur de l'armée du clan des Insectes Infernaux. La moindre imprudence et les Insectes Infernaux de haut rang le découvriraient. Il n'avait donc eu d'autre choix que d'échanger des coups pour tuer le mille-pattes.
Heureusement, la capacité de récupération de l'essence de sang de la Bête Céleste dans son corps était puissante, et sa vitalité n'avait pas été trop entamée.
Après avoir soigné sa blessure, Liu Ming se dissimula à nouveau dans l'eau et nagea silencieusement vers l'avant.
Après cette rencontre, il redoubla de prudence pour la suite de son périple.
À moins de cent miles du Pic du Couchant, bien que la rivière souterraine soit calme, Liu Ming remarqua avec acuité que le clan des Insectes Infernaux avait commencé à installer de nombreux postes secrets.
Heureusement, la capacité de dissimulation du Talisman de l'Ombre sans Trace était excellente, et Liu Ming restait prudent. Après quatre heures, il atteignit enfin le Pic du Couchant.
Une immense montagne gris-noir se dressait à plus de 100 000 miles à l'ouest de la chaîne de montagnes des Mille Esprits. C'était là que se trouvait le Pic du Couchant. Une vaste vallée s'étendait sous la montagne. Le terrain était très ouvert, entouré de montagnes vallonnées.
Au milieu de la vallée, une immense fissure spatiale de 900 mètres émettait une lumière terne, semblable à un miroir, rendant l'air environnant très turbulent.
La vallée, autrefois silencieuse, était désormais emplie de vacarme. D'innombrables membres du clan des Insectes Infernaux, petits et grands, s'étaient rassemblés sur le sol plat de la vallée ou grimpaient sur les collines environnantes.
Ces Insectes Infernaux semblaient désorganisés, mais ils étaient en réalité répartis en plusieurs zones. D'autres encore s'agglutinaient à l'extérieur de la vallée.
Ceux présents dans la vallée étaient essentiellement au stade de la Cristallisation. Sur une plate-forme de pierre plate sous la fissure spatiale, se tenaient plusieurs Insectes Infernaux sous forme humaine.
Lorsque les autres Insectes Infernaux posaient les yeux sur ces formes humaines, ils manifestaient tous de la crainte et n'osaient pas s'approcher.
Ces Insectes Infernaux dégageaient une pression spirituelle extrêmement lourde, caractéristique du stade Céleste.
’
Dans une grotte cachée sous la vallée, une ombre invisible se terrait derrière un rocher près de l'entrée.
Il y avait également un Insecte Infernal au stade avancé de la Cristallisation dans la grotte, mais celui-ci ne remarqua pas la présence de la silhouette non loin de là.
Cette silhouette était naturellement Liu Ming. Après être sorti de la rivière souterraine, il avait restreint son pouvoir spirituel et passé beaucoup de temps à s'infiltrer dans la vallée où se trouvait le clan des Insectes Infernaux.
Tout autour, des essaims denses d'Insectes Infernaux grouillaient. Liu Ming n'osait pas émettre sa Pensée Divine. Il jeta un coup d'œil aux alentours, ses yeux se fixant sur la fissure spatiale au centre de la vallée.
C'était exactement le tunnel spatial indiqué sur la carte. Les environs étaient oppressants. De temps à autre, quelques émanations de pression spirituelle provenant du tunnel le faisaient frissonner.
Liu Ming n'osa pas en voir davantage. Il serra légèrement la main droite et un anneau vert à son doigt vola en éclats sans un bruit.
Sur une montagne située à des milliers de miles du Pic du Couchant, se trouvaient des dizaines de milliers de disciples de la Secte Taiqing.
Sur une plate-forme au milieu de la montagne, l'Immortel Tian Ge se tenait immobile. Il regardait en direction du Pic du Couchant, comme s'il attendait quelque chose.
Derrière lui se tenaient Jin Lieyang, un vieil homme en chemise grise et une nonne en robe blanche. Ces deux derniers étaient également des pratiquants du stade Céleste.
Aucun d'eux ne prononça un mot, et les disciples de la Secte Taiqing alentour restaient silencieux, attendant les ordres, bien que certains lancent des regards interrogateurs vers ces pratiquants du stade Céleste.
Au premier rang des disciples se trouvaient les maîtres des principaux pics des portes internes. Chacun dirigeait son propre groupe de disciples.
Yin Jiuling, du Pic de la Sérénité Déchue, était également présent. Il se tenait non loin de la plate-forme de l'Immortel Tian Ge. Trente disciples internes du Pic de la Sérénité Déchue se tenaient derrière lui. Xiao Wu était aux côtés de Yin Jiuling.
Des décennies avaient passé, mais son apparence n'avait guère changé. Elle gardait toujours cette expression quelque peu indifférente. Seul un soupçon d'inquiétude apparaissait dans ses yeux lorsqu'elle regardait vers le Pic du Couchant.
« Maître, le jeune frère apprenti Liu est parti depuis longtemps et nous n'avons aucune nouvelle. Ira-t-il bien ? » demanda Xiao Wu à Yin Jiuling par transmission vocale.
« Ne t'inquiète pas, la culture de Liu Ming a atteint le sommet du stade intermédiaire du Granule Réel, et je peux voir que les trésors en lui scintillent légèrement. Je crains qu'il n'ait complètement terminé le raffinage sacrificiel de ces Perles de Montagne et de Rivière. Avec sa force actuelle, même moi, je ne suis plus son adversaire. En plus des trésors accordés par le Grand Aîné du stade de la Compréhension Mystique, il s'en sortira », répondit Yin Jiuling avec un sourire, par transmission vocale.
« C'est vrai, avec l'esprit vif du jeune frère apprenti Liu, même s'il arrive quelque chose, il devrait s'en sortir. Je ne m'attendais pas à ce que le jeune frère apprenti Liu finisse dans les profondeurs des enfers durant ses années de disparition. Selon les rumeurs, cet endroit est l'origine de la technique fantôme... Je dois laisser le jeune frère apprenti Liu me raconter ce qu'il a vu là-bas si j'en ai l'occasion. » Xiao Wu se mordit légèrement la lèvre avec un regard étrange.
« Une fois ces Insectes Infernaux éliminés, Liu Ming sera promu disciple ésotérique, mais il reste mon disciple de nom. As-tu encore peur de ne pas avoir l'occasion de le voir ? » Yin Jiuling regarda Xiao Wu avec un sourire en coin.
« Maître, que dites-vous là ? » Le joli visage de Xiao Wu se teinta de rouge et elle lança un regard coquet à Yin Jiuling.
« Apprentie idiote, c'est un conseil de ton maître. Avec l'aptitude et la force que Liu Ming a démontrées aujourd'hui, non seulement le Chef de Secte Tian Ge, mais aussi le Grand Aîné Xuan Yu ne tarissent pas d'éloges à son sujet. Tant qu'il continue de progresser, il deviendra inévitablement quelqu'un d'important. Hélas, je regrette maintenant d'avoir laissé ton jeune frère apprenti Liu proposer une double culture avec Jia Lan du Pic Piaomiao. » Yin Jiuling jeta un regard profond à Xiao Wu en transmettant ces mots.
« Maître, que voulez-vous dire... Je n'ai rien à voir avec le jeune frère apprenti Liu... » Xiao Wu devint timide en entendant ces mots. Son visage était couvert d'une rougeur intense et ses yeux se tournèrent timidement vers les alentours. Heureusement, l'attention de tous était portée sur le Pic du Couchant au loin.
« Xiao Wu, vous et Liu Ming êtes aînée et cadet, et vous avez passé beaucoup de temps sur la Voie du Fantôme Maléfique. Je crois qu'il n'est pas insensible à ton charme, alors tu devrais saisir cette opportunité. Bien que Jia Lan soit une connaissance de Liu Ming et qu'elle soit jolie, elle n'est qu'au stade du Pseudo-Granule. Dans la situation actuelle, elle n'est pas un bon parti pour Liu Ming. Avec ton apparence et ta force actuelles, tu as encore une chance. Si tu laisses passer cette occasion, tu pleureras plus tard. » Yin Jiuling sourit avec une pointe de taquinerie.
Le visage de Xiao Wu devint de plus en plus rouge ; elle tapa du pied légèrement et s'éloigna.
Yin Jiuling vit l'expression de Xiao Wu et sourit. À cet instant, un homme d'âge mûr en chemise grise s'approcha. C'était l'Aîné Tian, sur qui Yin Jiuling s'appuyait beaucoup.
« Alors, Xiao Wu n'est pas d'accord ? » L'Aîné Tian savait manifestement ce que Yin Jiuling et Xiao Wu s'étaient dit ; il jeta un coup d'œil à Xiao Wu et posa la question.
« Elle est juste timide. Bien qu'elle n'ait pas dit oui, je pense qu'elle est très consentante », répondit Yin Jiuling avec légèreté.
« Le neveu disciple Liu est effectivement un talent. Je ne sais pas s'il est consentant ou non », acquiesça l'Aîné Tian, avant d'ajouter avec une certaine inquiétude.
« Cela dépendra d'eux. Xiao Wu est celle qui prendra la relève du Pic de la Sérénité Déchue. Si Liu Ming peut être lié à notre Pic, ce serait une bonne chose. Sinon, nous ne forcerons rien. Avec lui comme disciple, je pense qu'il prendra toujours soin du Pic de la Sérénité Déchue à l'avenir », dit doucement Yin Jiuling.
Lorsque l'Aîné surnommé Tian entendit ces mots, il hocha la tête en silence.
’
Non loin des gens du Pic de la Sérénité Déchue, le Maître du Pic Piaomiao, Tianyin Shangren, se tenait là avec de nombreux disciples. Une belle jeune fille en chemise bleue se tenait derrière lui, attirant d'innombrables regards.
Cette fille n'était autre que Jia Lan.
À cet instant, une belle femme vêtue d'une robe blanc lunaire vola vers eux et atterrit à côté de Tianyin Shangren. C'était la maîtresse de Jia Lan, l'Aînée Yuyin Zi du Pic Piaomiao.
Yuyin Zi jeta un coup d'œil à Jia Lan, puis fit un signe de tête à Tianyin Shangren, déclarant :
« C'est confirmé. J'ai déjà enquêté : le disciple que Tian Ge a envoyé infiltrer le Pic du Couchant est bien ce Liu Ming. »
Le corps de Jia Lan trembla légèrement en entendant ces mots. Un soupçon de surprise apparut sur son visage.
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