Chapitre 1 138
Le Hellish-Insect à l'armure noire, qui s'apprêtait à s'envoler, s'immobilisa et laissa échapper un grognement. Il se retourna et fixa la direction d'où provenait le bruit.
Quelques énormes rochers s'y trouvaient, entassés en désordre. Le Hellish-Insect à la carapace noire scruta les lieux avec attention pendant un moment, mais ne trouva rien.
Après un court instant, il finit par s'éloigner avec ses congénères.
Une fois les Hellish-Insects partis, Liu Ming se dévoila progressivement de derrière un rocher.
En observant la direction prise par le clan des Hellish-Insects, un sourire apparut sur son visage.
Il était très satisfait des résultats de cette expérience plutôt audacieuse. À une distance aussi courte, ce Hellish-Insect au stade de la Pilule Réelle ne l'avait absolument pas remarqué. Il semblait que l'effet de dissimulation du Totem Che Huan était extrêmement efficace contre ces créatures.
En d'autres termes, tant qu'il n'utilisait pas de puissance spirituelle, la plupart des Hellish-Insects ne pouvaient pas détecter sa présence.
Fort de cette constatation, Liu Ming se remit en mouvement et continua de s'infiltrer en direction du Pic du Couchant.
Durant la suite du voyage, bien que les Hellish-Insects se fassent de plus en plus nombreux, Liu Ming se contentait de passer au travers lorsqu'il croisait des groupes inférieurs au stade de la Pilule Réelle.
S'il rencontrait un clan de Hellish-Insects de grande envergure ou dont le niveau de culture dépassait le stade de la Pilule Réelle, Liu Ming ne prenait pas de risques inutiles. Ainsi, il ne rencontra pas trop d'obstacles.
Après une demi-journée, dans une vallée sombre située entre deux pics géants et escarpés, une ombre se glissa silencieusement le long d'une paroi rocheuse.
La faible lueur se dissipa lentement, révélant la silhouette de Liu Ming.
De l'autre côté de la paroi, plusieurs immenses grottes s'ouvraient à différentes hauteurs. En raison du temps qui avait passé, la plupart étaient obstruées par des pierres géantes. À travers les petites ouvertures, l'intérieur des grottes restait plongé dans l'obscurité, rendant toute observation impossible.
De hautes herbes folles poussaient sur les montagnes, et aucune trace de passage humain n'était visible.
Liu Ming fixa les entrées des grottes, les yeux scintillants.
Il y a fort longtemps, une veine de minerai de pierres spirituelles de qualité supérieure se trouvait sous la juridiction de la Secte Taiqing, mais elle avait été épuisée il y a des milliers d'années. Elle était restée abandonnée depuis.
Cependant, selon la carte fournie par l'Immortel Tian Ge, une rivière souterraine traversait les profondeurs de cette veine, menant directement au Pic du Couchant.
Liu Ming sortit un talisman blanc. Il s'agissait du Talisman de l'Ombre Évanescente du Ciel.
Il récita rapidement une incantation et activa un symbole. Le talisman émit des cercles de douce lumière blanche qui enveloppèrent Liu Ming.
Liu Ming ressentit un courant chaud extrêmement confortable se déverser dans son corps. Sa silhouette oscilla légèrement avant de devenir invisible.
Il remua ses membres. Une sensation très étrange émergea soudain dans son esprit. Bien qu'il se tienne là, il semblait isolé de tout ce qui l'entourait, comme s'il se trouvait dans un espace différent où lui seul pouvait se déplacer.
« Ce talisman de niveau État de Compréhension Mystique est vraiment quelque chose ! » murmura-t-il avec admiration, avant de s'enfoncer dans la veine de minerai.
Il se trouvait désormais au cœur de l'armée du clan des Hellish-Insects. La probabilité de rencontrer des spécimens de haut rang était extrêmement élevée. Bien qu'il ne détecte aucune trace de Hellish-Insect aux alentours, il était difficile de garantir qu'il n'y en avait pas dans la veine. Par précaution, il décida tout de même d'utiliser son talisman.
Liu Ming fouilla les lieux pendant un moment. Il découvrit que les tunnels s'étendaient dans toutes les directions. Des traces d'excavation étaient visibles partout, mais la plupart des galeries plongeaient vers les profondeurs souterraines.
Il avança lentement vers les profondeurs de la mine, en se fiant à ses souvenirs.
Comme le site était abandonné depuis longtemps, il voyait de temps à autre des éboulements obstruant les tunnels. Grâce à la précision de la carte, cela n'affecta en rien la vitesse de Liu Ming.
Il asséna quelques coups de poing pour pulvériser le rocher qui lui barrait la route, puis enjamba facilement les débris.
Bien qu'il utilisât le Talisman de l'Ombre Évanescente du Ciel, il restait prudent. Heureusement, il ne rencontra aucun Hellish-Insect en chemin. En une quinzaine de minutes, il atteignit le cœur de la veine.
Alors qu'une brise fraîche soufflait depuis un virage devant lui, le clapotis d'une eau courante parvint aux oreilles de Liu Ming.
Il se hâta et contourna l'angle.
La vue qui s'offrit à lui le remplit de joie.
Sous la mine sombre, une rivière de trente mètres de large se précipitait vers le lointain.
Cette direction menait précisément au Pic du Couchant.
Liu Ming fit un geste de la main droite, et un morceau de bois brun foncé, haut de deux personnes, apparut dans sa main.
Ce bois ne semblait pas différent d'un bois ordinaire, mais si l'on y prêtait attention avec sa Pensée Divine, on pouvait y déceler des cercles semblables à des cernes de croissance, mais en forme de glyphes.
Ce morceau de bois était appelé Bois d'Isolation Spirituelle. C'était l'un des trésors que l'Immortel Tian Ge avait remis à Liu Ming.
Le Bois d'Isolation Spirituelle avait pour effet miraculeux de bloquer la plupart des explorations par Pensée Divine.
Liu Ming creusa rapidement un trou de la taille d'un demi-homme dans le bois à mains nues, puis s'y installa.
Puis, dans un « plouf » sonore, le Bois d'Isolation Spirituelle tomba dans la rivière sombre, projetant des gerbes d'eau. Le courant turbulent emporta le bois vers l'avant.
Le bois était de couleur sombre et passait inaperçu en flottant sur la rivière. Liu Ming était dissimulé par le Talisman de l'Ombre Évanescente du Ciel. Même si une puissance de l'État Céleste avait été présente, elle aurait cru que ce bois n'était rien d'autre qu'un débris flottant ordinaire.
Si tout se passait comme prévu, selon les indications de la carte, il devrait bientôt arriver dans la zone où se situait le Pic du Couchant.
Le débit de la rivière souterraine était assez tumultueux. En moins d'une journée, Liu Ming fut très proche de sa destination.
En chemin, à part quelques bêtes souterraines occasionnelles, rien ne se produisit.
Cette rivière souterraine était si bien cachée que même le clan des Hellish-Insects ne semblait pas l'avoir découverte. Jusqu'à présent, Liu Ming n'avait croisé aucun Hellish-Insect.
Alors que Liu Ming commençait à planifier ses prochains mouvements pour le Pic du Couchant, deux fluctuations spirituelles chaotiques se précipitèrent vers lui.
« Je suis découvert !? Non, ça ne devrait pas être possible. » Liu Ming sentit l'aura se rapprocher. Il fut légèrement choqué.
Le Talisman de l'Ombre Évanescente du Ciel rendait Liu Ming invisible. Avec la bénédiction supplémentaire du Bois d'Isolation Spirituelle, la probabilité qu'il soit découvert était minime.
Cependant, Liu Ming creusa tout de même un petit orifice dans le bois pour observer la situation.
Boum !
À quelques dizaines de mètres devant le bois, le sol près de la rivière souterraine éclata soudainement. Une bête géante ressemblant à un python jaune de trois mètres de long surgit du sous-sol. Son corps était couvert d'écailles géantes et une paire de cornes incurvées ornait sa tête.
« Un dragon fouisseur ! » Une pointe de surprise traversa les yeux de Liu Ming.
Le dragon fouisseur possédait une lignée de dragon ancien quelque peu diluée. C'était une bête de type terre très rare. Elle se terrait généralement profondément sous terre et pouvait se déplacer librement, ce qui rendait son observation difficile.
À en juger par sa taille, ce dragon fouisseur était au début du stade de la Pilule Réelle.
Après avoir émergé du sol, ses deux yeux fins sur sa tête lisse semblaient empreints de panique. Il vola dans la direction où se trouvait Liu Ming tout en jetant des coups d'œil derrière lui.
Derrière le dragon, une vague de puissance spirituelle plus puissante le poursuivait. Le sol trembla violemment à nouveau, puis un gigantesque mille-pattes Hellish-Insect apparut.
Ce Hellish-Insect avait une barbe rouge et une carapace noire. Ses yeux étaient injectés de sang. Son corps était doté de cercles de faux et de pieds géants. Il dégageait la puissante pression spirituelle d'un stade tardif de la Pilule Réelle. Il n'était pas étonnant que le dragon fouisseur s'enfuie ainsi.
Liu Ming s'exclama intérieurement, car le dragon fouisseur se dirigeait droit vers lui.
Le dragon était couvert de blessures. Ses écailles étaient brisées et ses yeux étaient injectés de sang. Lorsque le mille-pattes apparut, il poussa un cri terrifié et nagea rapidement vers l'avant. En même temps, il se retourna et projeta une lumière jaune éblouissante vers son poursuivant.
Bien que le mille-pattes Hellish-Insect fût énorme, ses mouvements étaient extrêmement flexibles. Il se tordit pour esquiver la lumière jaune, puis cracha un liquide vert.
Le dragon fouisseur semblait extrêmement effrayé par ce liquide, car il plongea immédiatement sous l'eau.
Cependant, il fut un peu trop lent. Le liquide vert toucha sa queue, provoquant un grincement sinistre. Une odeur de pourriture se répandit immédiatement.
Le dragon fouisseur hurla de douleur. Il retomba lourdement dans la rivière sombre, provoquant un énorme remous.
Comment le mille-pattes Hellish-Insect pouvait-il laisser passer une telle occasion ? Il se plaça au-dessus du dragon et abattit ses innombrables membres antérieurs en forme de faux. Une pluie de lames de vent noires s'abattit sur le dragon fouisseur.
Bien que blessé, le dragon n'avait pas complètement perdu sa capacité à se défendre. Ses écailles s'ouvrirent et se fermèrent soudainement, et une couche de rideau de lumière jaune émergea.
Les lames de vent noires entrèrent en collision avec le rideau lumineux, produisant un son cristallin.
Le rideau de lumière vacilla violemment, mais finit par bloquer toutes les lames.
Le choc violent de la puissance spirituelle souleva une vague immense sur la rivière souterraine. Un morceau de bois brun foncé fut brisé en plusieurs segments.
Dans l'eau turbulente, une silhouette vague apparut faiblement.
Le mille-pattes Hellish-Insect, qui s'apprêtait à poursuivre le dragon, aperçut la silhouette du coin de l'œil. Il rugit et attaqua la forme en plein vol.
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