Chapitre 1 126
Par conséquent, avant même que la mante géante ne puisse stabiliser son corps, l'ombre noire dans laquelle Liu Ming s'était transformé apparut de nouveau devant elle. Un immense fantasme de tête de tigre fut projeté, accompagné d'un rugissement assourdissant, avant de frapper une nouvelle fois la tête sans défense de la créature.
« Crac ! »
La tête de la mante géante se divisa en plusieurs pétales, comme une pastèque. Un sang vert répugnant jaillit en gargouillant, telle l'eau d'une source.
Elle agita ses griffes au hasard avant de s'effondrer, morte, sur le sol.
Entre le moment où la mante géante avait attaqué Liu Ming et celui où il l'avait abattue à une vitesse fulgurante, il ne s'était écoulé que trois secondes. Hormis les deux bruits sourds de poings, seul le sifflement de la tempête de sable noire se faisait entendre.
Les autres pratiquants ne reprirent leurs esprits qu'à cet instant. Ils n'avaient pas pu intervenir. Tous étaient stupéfaits, et même les yeux de Shi Hou brillaient d'un éclat intense.
Observant la mante géante gisant au sol, Liu Ming invoqua immédiatement le Totem de Che Huan. Un énorme taureau vert apparut, tournoyant autour de lui. Il cracha une lumière verdâtre qui enveloppa la carcasse pour l'attirer dans son estomac.
Après que les motifs verts eurent scintillé à quelques reprises, la carcasse disparut sans laisser de trace.
Après avoir jeté un coup d'œil au champ de bataille, Liu Ming hocha la tête avec satisfaction. Une fois Che Huan désactivé, il fit volte-face et s'envola vers Shi Hou.
« Le contrôle de Monsieur Liu sur la puissance de ses attaques est d'une finesse remarquable. En concentrant votre coup, vous parvenez à réduire les fluctuations de puissance spirituelle au strict minimum… Ce que vous avez libéré à la fin est-il une sorte d'art totémique ? Cela peut dévorer directement le Clan des Insectes Infernaux ? » demanda l'homme robuste aux cheveux roux en joignant les mains devant Liu Ming.
« Oui. Il s'agit effectivement d'un art mystique totémique spécial que j'ai acquis par hasard. Il est simplement très efficace contre ces insectes géants », répondit Liu Ming de manière évasive.
Lors de la Conférence de Tianmen, le monstre du Clan des Insectes Infernaux avait autrefois qualifié son Totem de Che Huan de « Dieu de l'Illumination », et il en avait une peur bleue. Aujourd'hui, l'expérience confirmait que le Totem de Che Huan pouvait toujours dévorer facilement les Insectes Infernaux.
« Très bien, il se fait tard. Mettons-nous en route rapidement ! Je crains que le Clan des Insectes Infernaux ne devienne plus nombreux sur notre chemin. »
La transmission vocale de Shi Hou résonna aux oreilles de chacun.
Ils reprirent immédiatement leur progression.
Suite à cet incident soudain, ils ralentirent légèrement leur allure pendant un certain temps. Après tout, les Insectes Infernaux infestaient tout ce désert. S'ils étaient découverts, tous leurs efforts seraient vains.
Au cours des deux jours suivants, sous la protection de la brume jaune, bien qu'ils aient croisé quelques Insectes Infernaux étranges, ils parvinrent à les éviter sans le moindre risque.
À midi, le troisième jour, ils arrivèrent devant une dune de sable haute de trente mètres.
« C'est ici que l'Aîné Yao a déduit que nous devions tendre le piège », déclara Shi Hou d'une voix grave en s'arrêtant pour observer la dune.
Liu Ming, resté à l'arrière du groupe, regardait devant lui. Le vent soufflait avec force et les sifflements étaient assourdissants. La tempête de sable était encore plus violente qu'à leur entrée dans le désert.
Près de la haute dune, de petites dunes changeaient de place au gré de la tempête noire. Lorsque l'ouragan frappait ces monticules, il se transformait en un dragon de vent ascendant encore plus massif. Le sable et les pierres en suspension rendaient toute approche impossible.
Shi Hou ne sembla pas s'en soucier. Il sortit un jade de carte et le plaça sur son front pour vérifier leur position. Puis, il agita son petit drapeau jaune. Sa silhouette se transforma en un nuage de brume jaune, s'envola au sommet de la dune et libéra une intense lueur dorée.
En un clin d'œil, un bouclier de brume jaune enveloppa un rayon de près de trois cents mètres autour de la dune.
Alors que tout le monde observait solennellement le bouclier, une silhouette robuste jaillit de la brume dans les airs. Après quelques éclairs, Shi Hou apparut devant eux.
Il tenait dans ses mains un disque de formation octogonal jaune.
Au centre du disque, un point lumineux jaune de la taille d'un pouce clignotait. L'ensemble paraissait assez mystérieux.
Huit pratiquants au stade de la Cristallisation sortirent immédiatement du groupe. Quatre d'entre eux portaient les robes blanches de la Vallée de la Bête Céleste, et les autres, bien que vêtus différemment, tenaient tous un petit drapeau triangulaire jaune et un disque de formation circulaire.
« Bien que j'aie utilisé le Drapeau de Sable Caché pour ériger la Formation de Sable Caché, ce qui devrait suffire à masquer tous nos mouvements lors de la mise en place de la Formation de Sable Déchu, restez vigilants, juste au cas où », dit Shi Hou en frottant le disque octogonal, s'adressant aux quatre pratiquants au stade du Granule Réel et à Liu Ming.
« Aîné Shi Hou, ne vous inquiétez pas ! » répondit immédiatement l'homme robuste aux cheveux roux en joignant les mains.
Liu Ming et les autres répondirent par l'affirmative, puis se transformèrent en quatre rayons de lumière pour rejoindre les quatre extrémités de la brume jaune.
Voyant cela, Shi Hou s'adressa aux huit pratiquants au stade de la Cristallisation :
« Très bien, tout le monde, commençons. »
« Oui ! »
Les huit pratiquants répondirent à l'unisson. Ils formèrent quatre groupes de deux, s'envolèrent dans quatre directions, s'arrêtèrent à environ trois cents mètres de Shi Hou et commencèrent à installer la formation.
Shi Hou commença alors à psalmodier. Après avoir effectué des gestes avec ses deux mains, un amas de lumière jaune s'éleva du disque octogonal et se mit à flotter de manière instable au-dessus de sa tête.
À la limite est de la brume jaune, Liu Ming libéra sa Pensée Divine pour surveiller les environs tout en observant la progression de l'installation des formations.
Ces huit disciples au stade de la Cristallisation étaient tous des mages de formation sélectionnés par l'Alliance. Ayant été formés par l'Aîné Yao de la Secte de la Morphose du Sable, il ne devrait pas leur être difficile d'installer une sous-formation.
En un peu plus d'une demi-heure, quatre petites formations émettant une aura jaune furent mises en place.
À cet instant, l'amas de lumière jaune au-dessus de la tête de Shi Hou devint clair et solide. On pouvait y apercevoir un désert miniature.
Immédiatement, les petits drapeaux triangulaires dans les mains des huit pratiquants aux quatre points cardinaux s'agitèrent simultanément, et quatre boucliers de lumière jaune d'une surface de quatre-vingt-dix mètres apparurent autour d'eux.
Shi Hou psalmodia alors et projeta des symboles avec ses dix doigts dans l'amas de lumière jaune.
Après que l'amas eut tremblé violemment, des rayons de lumière jaune jaillirent pour se connecter aux quatre petites formations.
Quinze minutes plus tard, la Formation de Sable Déchu était pratiquement opérationnelle. Durant cette période, aucune anomalie ne fut détectée. Voyant que tout s'était déroulé sans accroc, chacun put pousser un soupir de soulagement.
Une fois la Formation de Sable Déchu en place, Shi Hou ordonna aux huit pratiquants d'installer une formation protectrice autour de celle-ci.
Après quoi, Shi Hou les réunit tous par une transmission sonore.
« Très bien, la formation est en place. Il ne nous reste plus qu'à attendre que les Formations de Sable Déchu des trois autres sites soient déployées avant de pouvoir commencer la fusion », dit Shi Hou en sortant le disque octogonal. Quatre motifs d'étoiles étaient apparus sur le disque. Trois étoiles semblaient ternes, et seule une émettait une faible lueur.
Liu Ming jeta un coup d'œil au disque dans la main de Shi Hou, puis détourna le regard, s'écarta et s'assit en tailleur. Il étendit sa Pensée Divine pour rester aux aguets.
Les autres pratiquants attendirent également en silence, sur leurs gardes.
Le temps s'écoula lentement. Peut-être étaient-ils chanceux, ou peut-être la Formation de Sable Caché de Shi Hou était-elle vraiment efficace. Bien que quelques Insectes Infernaux soient passés par là, ils ne remarquèrent rien d'inhabituel.
Sur le disque de Shi Hou, deux autres étoiles s'allumèrent l'une après l'autre, mais la dernière restait sombre, ce qui fit froncer les sourcils à Shi Hou, qui se mit à faire les cent pas.
En voyant cela, le reste du groupe se sentit également inquiet. Après tout, ce n'est qu'une fois les quatre grandes formations activées qu'elles pourraient fusionner pour former la Super Formation de Sable Déchu et porter un coup fatal au Clan des Insectes Infernaux dans le désert.
Après une demi-heure, la dernière grande étoile finit par s'allumer.
« Très bien, les trois autres Formations de Sable Déchu sont en place. Activez la Formation de Sable Déchu immédiatement ! » s'exclama Shi Hou avec joie.
Les huit mages de formation avaient déjà commencé à canaliser l'équipement pour activer le disque.
« Une fois la formation activée, elle attirera inévitablement un grand nombre d'Insectes Infernaux. Préparez-vous tous », prévint Shi Hou à l'attention de Liu Ming et des quatre autres pratiquants au stade du Granule Réel, avant de lancer plusieurs drapeaux jaunes.
Ces drapeaux semblaient vivants, volant lentement autour de Shi Hou.
Shi Hou psalmodia et projeta des symboles dans le disque octogonal. Le désert miniature au-dessus de sa tête vrombit et projeta un faisceau de lumière jaune vers le ciel.
Les huit mages de formation commencèrent également à projeter des symboles dans les drapeaux devant eux. Les quatre sous-formations émirent elles aussi quatre faisceaux lumineux.
Les cinq faisceaux convergèrent en un point unique dans le ciel, se transformant en un rayon doré comme pour percer la tempête de sable noire. Le faisceau était si haut qu'on ne pouvait en voir le sommet. Le sable environnant sembla s'agiter.
Boum ! Avec l'apparition du faisceau doré, le sifflement de la tempête de sable environnante redoubla d'intensité.
Liu Ming et les autres furent légèrement surpris. Un tel déploiement de force serait inévitablement découvert par les Insectes Infernaux.
Shi Hou affichait un visage grave. Il récitait des incantations obscures à toute vitesse tout en enchaînant les gestes avec célérité. Des ondes de halos magiques s'entremêlaient autour du disque octogonal.
NDLR : Le Clan des Insectes Infernaux tombera-t-il dans leur piège ?
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