Chapitre 1 124
Liu Ming fut ému, mais il répondit tout de même avec calme :
« Je vous écoute. »
« Compte tenu de l'importance de cette affaire, je ne vais pas tourner autour du pot. Selon des informations fiables transmises par nos éclaireurs, le nombre d'insectes géants du Clan des Insectes Infernaux dans le désert méridional atteint désormais le million. Il semble y avoir plus d'une dizaine de fissures relativement petites qui engendrent continuellement de nouveaux membres du Clan des Insectes Infernaux », déclara l'Aîné Feng avec une expression solennelle.
La plupart des pratiquants présents retinrent leur souffle, tandis que les autres restaient stupéfaits.
À cet instant, un jeune homme à la peau flétrie, vêtu d'une robe verte et assis sur la droite, s'avança soudainement et demanda : « L'Aîné possède-t-il les positions exactes de l'armée du Clan des Insectes Infernaux ? »
« Ces insectes semblent préparer quelque chose. Ils n'ont pas attaqué directement, préférant se replier dans le désert méridional. Si cette masse d'insectes se dirige vers la Montagne Chedi, ils seront inarrêtables. Ils seront ici dans dix jours », répondit l'Aîné Feng en jetant un regard au jeune homme en robe verte.
À ces mots, une agitation soudaine parcourut l'assemblée.
« Les seniors ne nous ont pas convoqués uniquement pour nous annoncer cette nouvelle terrifiante, n'est-ce pas ? Avez-vous déjà une contre-mesure ? » demanda Liu Ming.
« En effet, nous avons déjà pris une décision préliminaire, nous quatre. Frère Yao, exposez notre plan à tout le monde. » L'Aîné Feng fixa Liu Ming intensément, puis se tourna vers le vieil homme aux sourcils tombants.
Tous les regards se portèrent sur le vieil homme aux sourcils tombants, et l'atmosphère dans la salle devint soudainement pesante.
« Héhé, nul besoin d'être si nerveux. Nous avons reçu la nouvelle que des renforts venus d'autres régions sont déjà en route. Notre rôle est de défendre la Montagne Chedi et de tenter de ralentir l'armée du Clan des Insectes Infernaux. Cependant, bien que la Montagne Chedi soit escarpée et protégée par de nombreuses enchantements, je crains qu'elle ne puisse résister longtemps face à une attaque d'un million d'insectes. Par conséquent, nous prévoyons de prendre l'initiative et de remplacer la défense par l'offensive pour gagner un temps précieux. »
« Prendre l'initiative d'attaquer ? Comment pouvons-nous nous défendre contre une armée dix fois supérieure à la nôtre ? »
« Oui, c'est du suicide ! »
« Je pense qu'il vaut mieux rester retranchés sur la Montagne Chedi… »
« Peut-être qu'en nous dispersant, nous aurons une chance de survie ! »
Un tumulte éclata dans la salle, et beaucoup semblaient terrifiés.
Bien que Liu Ming ait eu quelques doutes, il ne dit rien et se contenta d'observer le vieil homme aux sourcils tombants.
« Silence ! »
À ce moment, un rugissement semblable à un coup de cloche résonna dans la salle, imposant le calme.
C'était Shi Hou, le vice-maître de la Vallée de la Bête Céleste, qui s'était levé. Il lança un regard noir à l'assemblée et cria d'une voix grave :
« Rejoindre l'Alliance du désert méridional est un acte volontaire. Si vous ne voulez pas affronter les ennemis ensemble, je ne vous forcerai jamais à rester. Cependant, les insectes du Clan des Insectes Infernaux sont partout ; si vous voulez partir, ne vous gênez surtout pas ! »
En entendant cela, les personnes présentes ne purent s'empêcher de se regarder avec consternation.
Malgré le vacarme précédent, face à la perspective de la mort, les pieds de chacun semblaient cloués au sol. Personne ne fit un seul pas.
« Très bien ! Puisque vous êtes tous prêts à rester, cela signifie que vous acceptez le plan que nous avons discuté. Sir Yao, vous pouvez continuer. » Shi Hou observa les expressions de chacun, un rictus méprisant aux lèvres, puis se tourna vers l'homme aux sourcils tombants.
« En réalité, vous m'avez mal compris. Nous n'avons jamais eu l'intention de vous laisser combattre ces insectes de front. » Le vieil homme aux sourcils tombants lui adressa un léger signe de tête et poursuivit calmement.
« Que veut dire l'Aîné Yao ? » L'assemblée était perplexe.
« Quelqu'un ici connaît-il le “Jour du Sable Noir” ? » Le vieil homme aux sourcils tombants esquissa un léger sourire.
« Le Jour du Sable Noir ? »
Beaucoup restèrent interdits, ne comprenant pas pourquoi l'Aîné Yao mentionnait cela.
En entendant ces mots, Liu Ming ne put s'empêcher de regarder le vieil homme avec scepticisme.
« La plupart d'entre vous connaissent ce phénomène, mais je vais le rappeler. Le Jour du Sable Noir est une tempête de sable extrême qui survient une fois tous les dix ans dans le grand désert du sud. Chaque fois qu'elle se produit, elle dure un mois. Durant cette période, le désert devient un monde de sable et de roches volantes, obscurcissant le ciel et le soleil. Même un pratiquant au stade de la Pilule Réelle courrait un grand danger en tentant de la traverser. Selon mes calculs, ce “Jour du Sable Noir” surviendra dans un mois », expliqua le vieil homme aux sourcils tombants en jetant un coup d'œil à Liu Ming.
« Aîné Yao, voulez-vous utiliser ce Jour du Sable Noir pour stopper l'armée du Clan des Insectes Infernaux ? Cette super tempête peut-elle vraiment les perturber ? Nous serons également affectés, non ? De plus, la carapace de ces insectes est robuste. Et s'ils ne craignent pas la tempête ? » questionna le jeune homme en robe verte.
« Vous semblez ignorer que le Jour du Sable Noir peut grandement amplifier les réseaux de type sable. Si nous activons le Réseau du Sable Déchu dans quatre directions différentes avant que le Jour du Sable Noir ne commence, la plupart des insectes de bas rang seront piégés. Même si cela ne peut pas exterminer toute l'armée, il est possible d'infliger de lourds dégâts ou de bloquer leur progression pendant un certain temps », déclara l'Aîné Yao avec éloquence.
« Oh. » Le jeune homme en robe verte comprit.
Le reste des pratiquants semblait également éclairé.
« Pour cette bataille, ma secte contribuera avec son trésor : la “Gourde de Rassemblement de Sable”. Chaque gourde contient l'essence de sable accumulée depuis la fondation de ma secte. Chaque essence est raffinée par nos pratiquants depuis des milliers d'années. Lors de l'activation du réseau, si cette essence est utilisée, elle peut doubler la puissance du dispositif. »
Cela dit, le vieil homme aux sourcils tombants semblait confiant. Il tapota sa taille, et une gourde dorée de la taille d'un poing apparut dans sa paume.
Dès que la gourde fut sortie, l'air environnant sembla se solidifier, comme s'il pesait des milliers de kilos.
Il projeta un symbole directement dans la gourde. Celle-ci s'envola dans les airs et commença à tourner, puis une lumière dorée jaillit du sol.
Soudain, une tempête de sable extrêmement puissante éclata, balayant tout sur son passage.
Les yeux de Liu Ming se plissèrent légèrement face à cette lumière dorée, une pointe de surprise dans le cœur.
Il était évident que cette lumière dorée était l'« essence de sable » mentionnée. En la voyant, chacun dans la salle eut l'illusion de se trouver au beau milieu d'un vaste désert.
« Cette essence de sable ressemble beaucoup à l'Eau Lourde du Premier Yuan », pensa Liu Ming.
« L'Aîné Yao est si généreux de contribuer avec le trésor de sa secte. Dans ce cas, ce plan fonctionnera à coup sûr. Ces insectes ne pourront pas échapper au Réseau du Sable Déchu. » Voyant cela, l'homme au visage de lion de la Vallée de la Bête Céleste sourit et applaudit.
« C'est vrai, mais comme l'Aîné Feng l'a dit, l'armée du Clan des Insectes Infernaux est écrasante. Il n'est pas exagéré de dire que tout le désert est occupé par eux. Dans ces conditions, il ne sera pas facile de s'infiltrer aux emplacements prévus et d'avoir assez de temps pour activer le réseau sans être dérangés », fit remarquer Liu Ming.
« Sur ce point, vous pouvez être rassurés. Nous quatre mènerons personnellement une équipe chacun pour installer le réseau », répondirent le vieil homme aux sourcils tombants et les trois autres puissances au stade Céleste.
« Dans ce cas, la Montagne Chedi ne serait-elle pas sans défense ? Si l'armée des insectes envahit les lieux, que ferons-nous ? » demanda de l'autre côté l'homme robuste aux cheveux roux de la Montagne du Dragon Brun.
« Soyez rassuré. Ma Montagne Chedi est établie depuis plus de 30 000 ans. J'ai encore quelques atouts dans ma manche. Avant de partir, j'activerai la formation de protection de la secte ; même si le million d'insectes attaque, ils ne pourront pas franchir les défenses de sitôt », répondit l'Aîné Feng sans hésiter.
« Si c'est le cas, nous sommes vraiment soulagés », conclut l'homme robuste.
Après avoir dissipé les inquiétudes de chacun, tout fut mis en place selon le plan.
Une fois les directions assignées aux quatre pratiquants du stade Céleste, ils choisirent chacun quelques pratiquants du stade de la Pilule Réelle pour les accompagner.
Liu Ming n'étant pas un pratiquant du désert méridional, les quatre experts ne purent lui demander directement de participer.
Cependant, après quelques négociations, les trois aînés promirent qu'il pourrait retourner à la Secte Taiqing après avoir aidé à l'installation du réseau. De plus, ils promirent de lui offrir de nombreux trésors précieux une fois la mission accomplie.
Après réflexion, Liu Ming accepta et choisit de rejoindre l'équipe de Shi Hou, le vice-maître de la Vallée de la Bête Céleste.
Comme le Clan des Insectes Infernaux était extrêmement sensible aux fluctuations des sorts spatiaux, il n'était pas réaliste d'utiliser directement un réseau de téléportation.
Finalement, après une brève discussion, ils décidèrent de partir dans quinze jours et de tenter de s'infiltrer dans les zones ciblées sous le couvert de la tempête, juste avant que le « Jour du Sable Noir » ne survienne.
Ainsi, après avoir installé le Réseau du Sable Déchu, ils pourraient repartir en toute sécurité grâce à la tempête.
Le plan semblait infaillible. Liu Ming s'en alla sans poser d'autres questions.
Dès son retour à sa résidence temporaire, il entra immédiatement dans la salle secrète pour méditer.
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