Chapitre 110
Chapitre 110 – Invité malveillant
« Explorer un royaume secret inconnu en seulement un demi-mois risque d'être insuffisant. Après tout, nous ignorons encore l'étendue réelle de ce lieu et si d'autres sorties existent. » En entendant ces mots, le Chef de la Secte du Fantôme Barbare se montra quelque peu inquiet.
« Le manque de temps est une fatalité contre laquelle nous ne pouvons rien. Nous autres, vieux briscards, ne pouvons que garantir la stabilité de l'entrée durant cette période. Écoutez bien : dès que vous pénétrez à l'intérieur, surveillez scrupuleusement le temps qui passe. Une fois le délai écoulé, peu importe vos découvertes, vous devrez immédiatement ressortir par l'entrée. Si vous tardez, vous resterez piégés à jamais. » L'Ancêtre Martial Yan donna ses instructions aux disciples.
Le groupe, Liu Ming inclus, hocha naturellement la tête en signe d'acquiescement, murmurant des « oui » approbateurs.
« De plus, le classement pour cette Épreuve de Vie et de Mort sera déterminé par la quantité de ressources que vous rapporterez. Le moment venu, quelle que soit la quantité trouvée, je vous autorise à en conserver dix pour cent. Ce sera votre récompense pour les dangers mortels que vous aurez bravés. » L'Ancêtre Martial Yan haussa les épaules avant de reprendre.
Cette fois, les disciples furent encore plus exaltés.
« Aussi, neveu martial Chef de Secte, avez-vous les objets que je vous avais demandé de récupérer dans les réserves ? » L'aîné à la robe grise se souvint soudain de quelque chose et posa la question à voix haute.
« Puisque l'Ancêtre Martial l'a ordonné, comment aurais-je pu oublier ? Tous les objets sont là ! » répondit sans hésiter le Chef de la Secte du Fantôme Barbare.
« C'est bien. Distribuez-les immédiatement, qu'ils puissent se familiariser avec avant que nous ne poursuivions. » L'Ancêtre Martial Yan hocha la tête.
« Oui. »
Le Chef de la Secte du Fantôme Barbare acquiesça et sortit un mouchoir en soie jaune plié ainsi que plusieurs perles blanches, rondes, de la taille d'un pouce. D'un geste du poignet, il les lança à Liu Ming et aux neuf autres personnes.
Liu Ming bougea le bras par réflexe, rattrapant le mouchoir de soie et la perle. Il les examina avec curiosité.
Il trouva le mouchoir aussi fin que l'aile d'une cigale, recouvert de couches d'inscriptions jaune pâle. À le regarder trop longtemps, une sensation de vertige inhabituelle le saisit.
La perle, quant à elle, semblait cristalline, comme un cristal ordinaire.
« Ces Mouchoirs de Sumeru peuvent être considérés comme des Totems de bas niveau. Ils n'ont pas d'autres capacités et ne possèdent qu'une seule restriction, mais ils peuvent réduire la taille de ce qu'ils enveloppent par centaines, rendant le transport pratique. Le seul défaut est que si la taille diminue, le poids, lui, reste inchangé. Quant à ces Perles Sensorielles, elles ont été raffinées via une Technique Secrète spéciale et peuvent détecter la position d'autres perles dans un rayon de cinq kilomètres. Gardez-en une sur vous. Cela vous sera d'une grande aide une fois dans le royaume secret. » L'Ancêtre Martial Yan expliqua l'utilité des objets en quelques phrases.
En entendant cela, tous les disciples remercièrent naturellement leur Ancêtre Martial.
« Quoi qu'il en soit, vous, jeunes disciples, partez en premier pour vous familiariser avec ces deux objets. Dès que les disciples de la Voie de la Tempête de Feu arriveront demain, vous entrerez immédiatement dans le royaume secret. » ordonna le Chef de la Secte du Fantôme Barbare avec un sourire.
« Bien sûr. »
« Oui. »
……
Le groupe de disciples acquiesça avant de quitter la salle de pierre ; ils commencèrent à explorer les usages des deux nouveaux objets en leur possession.
Une fois les disciples partis, le sourire du Chef de la Secte du Fantôme Barbare s'effaça lentement. Il se tourna vers l'aîné à la robe grise, prit une profonde inspiration et demanda :
« Oncle Martial, que pensez-vous de ces disciples ? Peuvent-ils rivaliser avec ceux des autres sectes ? »
« Difficile à dire. Après tout, je n'ai fait qu'apercevoir les disciples des autres sectes de loin et n'ai pas pu mesurer leur force personnellement. Cependant, à en juger par mon ressenti, notre secte ne semble pas dans une position très optimiste. » L'expression de l'aîné à la robe grise devint sérieuse.
« Est-ce vraiment le cas ! Les dix Disciples de cœur que notre secte vient d'amener sont bien plus forts que ceux de la précédente Grande Compétition. » L'Oncle Martial Zhang ne put s'empêcher d'intervenir.
« Ces gamins de notre secte ne sont certes pas mauvais. Si je ne me trompe pas, le Fa Li de Yang Qian semble avoir été purifié une fois. S'il souhaite devenir Maître Spirituel, il a peut-être au moins trente pour cent de chances. Quant à Feng Chan, au vu du gaz noir sur son visage et son front, il semble avoir porté son Corps de Zombie de Métal à un haut niveau de maîtrise. Celui qui rayonne de Fa Li de foudre est probablement ce gamin aux Neuf Impulsions Spirituelles de Foudre. Quant à Gao Chong, son aura est assez proche de celle d'un Maître Spirituel. Il semble avoir réussi à raffiner cette goutte de Sang d'Essence de Dragon Démon que je lui ai donnée. Bien sûr, les autres ne semblent pas faibles non plus. Si on les compare aux résultats moyens des Épreuves de Vie et de Mort, ils peuvent obtenir un classement décent. Cependant, si je ne m'abuse, des disciples de génie au talent effrayant sont apparus dans les autres sectes, et leur force pourrait surpasser celle de Yang Qian et des autres, surtout les disciples féminines de la Secte de la Lune Céleste. Lorsque j'ai utilisé ma force de Niveau Cristal pour l'observer en secret, elle l'a immédiatement senti et m'a regardé. Elle ne peut plus être classée comme une simple disciple de génie, mais plutôt comme l'incarnation d'un démon. » L'Ancêtre Martial Yan parla lentement, une lueur sombre dans les yeux.
« Quoi, être capable de sentir la présence de l'Oncle Martial, comment est-ce possible ! »
« Si c'est vraiment le cas, il doit s'agir de cette disciple de la Secte de la Lune Céleste dotée du Corps Spirituel de Communication de l'Épée. »
Le Maître Spirituel Huang et le Praticien d'âge mûr étaient tous deux stupéfaits.
« Oui, je le crois aussi. Outre la Secte de la Lune Céleste, les autres sectes possèdent également de nombreux disciples aux auras hors du commun. Quand Yang Qian et les autres les croiseront, je ne peux garantir leur victoire. » L'Ancêtre Martial Yan parla froidement.
« Si c'est ainsi, ne dites-vous pas que notre secte finira encore dernière lors de cette Épreuve de Vie et de Mort ? » L'expression du Chef de la Secte du Fantôme Barbare se fit sombre.
« Rien n'est joué, après tout, la compétition est déterminée par la quantité de ressources collectées. Tant que nos gamins ont un peu de chance et sont assez intelligents pour éviter les plus forts, qui sait, ils pourraient nous réserver une agréable surprise. » L'expression de l'aîné à la robe grise redevint sereine.
« Nous ne pouvons qu'espérer. » L'expression du Chef de la Secte du Fantôme Barbare changea plusieurs fois avant qu'il ne réponde par un long soupir.
……
Au même moment, Liu Ming manipulait le mouchoir de soie jaune avec une excitation non dissimulée.
De temps à autre, il recouvrait un gros rocher grisâtre de la taille d'une pastèque avec le mouchoir. Une fois réduit à la taille d'un haricot, il le ramassait puis lui redonnait sa taille initiale.
Quant à la perle blanche dans son autre main, elle émettait une faible lumière. En se concentrant, on pouvait y distinguer dix points noirs de la taille d'un grain de riz, répartis sur toute la perle. Certains étaient immobiles, d'autres se déplaçaient sans cesse.
Après un temps indéterminé, Liu Ming sembla s'ennuyer. Il rangea les deux objets et trouva un coin isolé. Il commença à inspirer et expirer, régulant son souffle en silence.
À chaque respiration, l'aiguille de l'épaisseur d'un cheveu cachée dans sa manche bougeait légèrement, comme si elle respirait elle aussi.
Sur ses deux bras, deux bosses de la taille de graines de soja étaient apparues. À l'intérieur de chaque bosse se trouvait un objet noir et un blanc, de la taille d'un grain de riz. Ils changeaient également de forme au rythme de sa respiration, comme s'ils étaient vivants, ce qui paraissait extrêmement étrange.
À cet instant, le ciel s'assombrissait. La lumière du soleil couchant au loin baignait Liu Ming et les autres disciples de la Secte du Fantôme Barbare. On aurait dit qu'ils étaient couverts d'une couche de sang frais, conférant à l'atmosphère une gravité indescriptible.
…….
Au matin du deuxième jour, Liu Ming, assis en tailleur pour réguler son aura, sentit soudain le récif flottant sous lui trembler. Bien que faible, le secousse le tira de sa méditation. Liu Ming scruta l'horizon, l'air étonné.
Il vit la surface du lac voisin se rider soudainement. À mesure que les secousses sous ses pieds s'intensifiaient, la surface du lac commença à former des vagues, comme sous l'effet du vent.
Ce n'est qu'à ce moment que Liu Ming perçut un grondement lointain venant du ciel. D'abord très faible, il devint rapidement assourdissant.
Le lac tout entier tremblait désormais violemment.
Une telle perturbation fit naturellement sortir les autres disciples, le Chef de la Secte du Fantôme Barbare et les deux autres, qui dormaient dans la salle de pierre.
Leurs visages exprimant le doute, ils levèrent les yeux vers le ciel, la tête inclinée tout comme Liu Ming.
Quant à l'Ancêtre Martial Yan, il restait introuvable, ayant quitté le récif flottant à un moment inconnu.
La Secte de la Lune Céleste et les autres sectes sur les récifs voisins réagirent de la même manière. De nombreux disciples se levèrent pour scruter le ciel.
Après une attente, un point noir apparut au loin, grandissant lentement. Peu après, il se révéla être un pic montagneux noirâtre de deux mille pieds de haut, volant rapidement vers les récifs flottants.
À cet instant, le grondement dans le ciel devint assourdissant et le lac fut secoué par des vagues de plusieurs dizaines de pieds de haut.
« Le Pic Volant ! Pourquoi la Voie de la Tempête de Feu a-t-elle piloté ce trésor de secte jusqu'ici ? Cela semble étrange. » Après avoir clairement identifié le pic, le Maître Spirituel Huang demanda immédiatement au Chef de la Secte du Fantôme Barbare, son expression changeant radicalement.
« C'est effectivement étrange ! Mais ne nous inquiétons pas pour l'instant, voyons comment les gens de la Voie de la Tempête de Feu expliquent cela. Je crois que, aussi stupides soient-ils, ils ne prendraient pas le risque de défier les trois autres sectes simultanément. » Le Chef de la Secte du Fantôme Barbare fronça les sourcils en répondant.
Sur les autres récifs, quelques Maîtres Spirituels marmonnaient également, leurs expressions trahissant une certaine gravité.
Un moment plus tard, le pic noir atteignit enfin l'espace aérien proche des récifs, soulevant une rafale de vent violente. Il s'immobilisa à quelques milliers de pieds au-dessus du lac dans un fracas métallique.
Alors qu'un rire tonitruant résonnait au sommet du pic, quarante ou cinquante personnes en sortirent. L'homme de tête était un pratiquant taoïste d'âge mûr, vêtu d'une robe dorée. D'une voix encore plus forte, il lança dans le ciel :
« Compagnons, ne nous en tenez pas rigueur. Si moi, chef de la Voie de la Tempête de Feu, suis arrivé avec un peu de retard, c'est uniquement parce qu'un invité de marque se trouve actuellement dans notre secte. Ayant appris la découverte d'un nouveau royaume secret ici, il est venu spécialement avec un trésor précieux pour nous prêter main-forte. »
À peine le taoïste en robe dorée eut-il fini de parler qu'il s'écarta. Un homme au nez aquilin, vêtu de robes en peau de serpent, apparut derrière lui. Son visage était grave et ses yeux brillaient intensément.
Alors qu'il se montrait, son regard balaya la foule avant de déclarer sans ménagement :
« Ne sont-ce là que des jeunes ? Où sont le Maître Spirituel Jade et les autres ! »