Chapitre 109
Chapitre 109 – Ancêtre Martial Yan
Durant le voyage, le Chef de la Secte des Fantômes Barbares, accompagné des autres Maîtres Spirituels, discuta sans relâche des informations concernant le royaume secret.
Sur le côté, Liu Ming et les dix autres Disciples de cœur harmonisèrent leur respiration et cultivèrent à leurs places respectives sur le bateau d'os. Ils n'avaient aucune intention de discuter entre eux.
À bien y réfléchir, c'était une situation tout à fait normale !
Ceux qui avaient réussi à se frayer un chemin parmi les dix meilleurs disciples possédaient naturellement une attitude arrogante et jugeaient indigne de leur rang de s'acoquiner avec les autres.
Cependant, Liu Ming n'eut qu'à tourner légèrement la tête pour voir Gao Chong, un peu plus loin, le fixer froidement de temps à autre.
Face à cette situation, Liu Ming ne montra pas la moindre surprise sur son visage. Néanmoins, une trace d'intention meurtrière ne put s'empêcher de faire surface dans son cœur.
S'il se présentait une occasion dans le royaume secret de se débarrasser de cet importun, il ne se montrerait certainement pas courtois.
Ce bateau d'os était manifestement un Totem de type volant et il n'était certainement pas de basse qualité. Il semblait même plus rapide que le Bateau Spirituel de Jade Volant que Liu Ming avait emprunté précédemment.
En plein vol, le gaz noir déferlant accélérait continuellement le bateau, lui faisant parcourir des centaines de pieds en un éclair.
Sept jours plus tard, le bateau d'os amena le groupe au-dessus du lac que Liu Ming avait visité auparavant. Cependant, après avoir volé un peu plus longtemps, l'endroit initialement occupé par l'Île du Dragon Suppresseur était désormais complètement vide. L'île avait disparu sans laisser de trace. À sa place se trouvait un volcan gris cendré qui émergeait du fond du lac.
Ce pic volcanique ne mesurait qu'environ trois cents pieds de haut, dominant le lac. De plus, une fumée rouge cendrée s'élevait continuellement dans les airs depuis le cratère volcanique.
À la surface du lac, à proximité du cratère volcanique, une pléthore de récifs flottants de tailles diverses — composés de cendres volcaniques autrefois éjectées — semblaient former un ensemble de petites îles. Le plus petit récif ne mesurait que quelques dizaines de pieds, tandis que le plus grand s'étendait sur des milliers de pieds de large.
Parmi eux, les plus grands récifs flottants abritaient quelques temples de pierre rudimentaires construits à leur sommet. De plus, quelques personnes s'affairaient sur les récifs.
Dans un grondement, le bateau d'os trouva un récif flottant sur lequel se poser.
Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares fit descendre Liu Ming et les autres du bateau d'os.
« Camarades membres de la Secte des Fantômes Barbares, vous êtes en retard. La Secte de la Lune Céleste, le Hall de la Rivière de Sang et mes disciples de la Montagne des Neuf Illuminations sont déjà arrivés. Seuls les gens de la Voie de la Tempête de Feu manquent à l'appel. » Depuis un grand récif flottant adjacent, un gaz cyan survola la zone. En un éclair, il arriva dans les airs au-dessus de Liu Ming et des autres. De l'intérieur, un homme vêtu de cyan, au visage tel un jade couronné, s'adressa au groupe en contrebas avec un léger sourire.
« Il s'agit donc du camarade Zhao Hei Hu de la Montagne des Neuf Illuminations. Nous ne sommes pas aussi proches de cet endroit que votre Montagne des Neuf Illuminations ; nous devons naturellement consacrer plus de temps pour arriver ici. Quant à la Secte de la Lune Céleste et au Hall de la Rivière de Sang, puisque ce royaume secret a été découvert par eux en premier, il est tout naturel qu'ils soient arrivés avant nous. » Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares examina l'homme en robe verte dans les airs avant d'hocher la tête et de répondre.
« C'est vrai. En réalité, les disciples de ma secte ne sont arrivés ici qu'un jour avant les vôtres. C'est pourquoi mon chef de secte souhaiterait vous inviter, vous et vos camarades, à discuter en collaboration de l'affaire concernant le royaume secret. » dit Zhao Hei Hu avec des sous-entendus.
« Je comprends ! Laissez-moi d'abord prendre des dispositions pour les disciples de ma secte et, dans peu de temps, j'amènerai mes deux cadets rendre visite à votre chef de secte. » Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares comprit naturellement l'intention de la partie adverse et répondit instantanément par l'affirmative, sans ciller.
En entendant cela, Zhao Hei Hu fut ravi et échangea quelques mots de courtoisie supplémentaires avant de se transformer en un gaz cyan qui retourna vers son récif flottant d'origine.
À ce moment-là, le Chef de la Secte des Fantômes Barbares demanda à Liu Ming et aux autres de commencer à construire un temple en pierre. Il demanda ensuite au Maître Spirituel Zhang et à Huang de mettre en place quelques restrictions simples aux alentours du récif flottant.
Après le temps nécessaire pour prendre un repas, tout fut terminé. Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares donna une autre instruction aux disciples, puis s'en alla avec les deux autres Maîtres Spirituels vers le récif flottant de la Montagne des Neuf Illuminations.
La plupart des disciples entrèrent dans le bâtiment nouvellement construit et s'assirent. Les quelques autres se promenèrent sur tout le récif flottant, tout en examinant occasionnellement les environs.
Liu Ming trouva également un coin dans le temple de pierre pour s'asseoir en tailleur.
Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares et les deux autres furent absents pendant près d'une demi-journée. Lorsqu'ils revinrent de la zone de la Montagne des Neuf Illuminations, un vieil homme vêtu de gris, portant un chignon triangulaire, les accompagnait.
Les traits du visage de ce vieil homme semblaient ordinaires, mais ses deux mains étaient anormalement épaisses. Une pochette vert clair pendait à sa taille et son aura était extrêmement banale. Lorsqu'il entra dans le temple de pierre avec le Chef de la
Secte des Fantômes Barbares, il s'assit immédiatement et sans cérémonie sur une chaise en pierre au centre du temple.
Après que le Chef de la Secte des Fantômes Barbares eut donné un ordre, tous les disciples se rassemblèrent instantanément dans le temple de pierre.
« Vous avez beaucoup de chance ; aujourd'hui, vous avez l'occasion inattendue de voir le vrai visage de Maître Yan. Venez vite lui présenter vos respects ! Maître vient tout juste de revenir de l'entrée du royaume secret et a quelques conseils pour vous guider. » Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares s'adressa précipitamment à tout le monde.
Une fois que tout le monde eut entendu cela — bien que Yang Qian et les autres l'eussent déjà deviné — ils ne purent s'empêcher d'être choqués et procédèrent successivement à saluer formellement le vieil homme en robe grise.
« Levez-vous. Vous êtes les disciples les plus exceptionnels de ma Secte des Fantômes Barbares. À l'origine, vous auriez dû cultiver une année de plus avant de participer aux Épreuves de Vie et de Mort. Cependant, je ne m'attendais pas à ce que le royaume secret apparaisse, je n'avais donc pas d'autre choix. Néanmoins, selon les dires de mon neveu martial, la force de ce groupe de disciples surpasse de loin celle des dix meilleurs disciples des précédentes Grandes Compétitions. Si tel est le cas, je peux être beaucoup plus serein. » L'homme en robe grise examina Liu Ming et les autres disciples avant d'afficher une expression satisfaite tout en hochant la tête.
« Maître, ces dix-là sont assurément le groupe de disciples le plus exceptionnel de notre secte depuis soixante ans. Par un heureux hasard, nous avons pu tomber sur ce royaume secret, c'est peut-être l'occasion pour notre secte de s'élever. » Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares se tenait aux côtés du vieil homme et répondit avec un rire.
« J'espère qu'il en sera ainsi. Avec les autres vieux briscards, j'ai déjà utilisé une Technique Secrète pour sonder approximativement le royaume secret. Nous avons déterminé qu'il s'agit très probablement d'un Royaume Secret Naturel extrêmement rare. L'intérieur ne devrait contenir aucun piège, la probabilité de danger est donc nettement plus faible que d'habitude ; sinon, je n'aurais pas approuvé l'utilisation de ce royaume secret comme lieu pour l'Épreuve de Vie et de Mort. Bien sûr, tous les Royaumes Secrets comportent certains risques. Tout ce que vous avez à faire, c'est de rechercher autant de ressources précieuses que possible. De plus, il n'y a aucune limite quant aux méthodes et manières d'accomplir cette tâche ! Comme les récompenses en jeu sont si prodigieuses cette fois-ci, la Secte de la Lune Céleste et le Hall de la Rivière de Sang ont déjà formé une alliance secrète. Pour contrer cela, notre secte et la Montagne des Neuf Illuminations viennent de discuter de la formation d'une alliance. Cependant, une alliance n'est qu'une alliance, rien de plus. Si vous tombez réellement sur quelque chose de précieux, alors agissez comme bon vous semble, peu importe la secte dont est issu le disciple adverse. Si un tel cas se présente, j'en prendrai la responsabilité. » déclara l'Ancêtre Martial Yan d'un ton extrêmement imposant.
« Un Royaume Secret Naturel ! »
« C'est vraiment trop beau ! »
« Une alliance avec la Montagne des Neuf Illuminations ? »
……
L'étonnement, la stupeur et l'excitation se lisaient sur le visage de chacun des disciples ; la plupart affichaient une expression de surprise totale.
L'Ancêtre Martial Yan sembla ignorer ces réactions et poursuivit : « Cependant, vous ne devez pas baisser votre garde. Dans les Royaumes Secrets Naturels, il existe toujours une possibilité de rencontrer des dangers qui dépassent largement votre imagination. Par exemple, il pourrait y avoir des monstres tapis dans le royaume secret, ou l'environnement intérieur pourrait être si hostile qu'un être humain normal n'aurait aucune chance d'y survivre. »
Le Chef de la Secte des Fantômes Barbares ajouta également quelques rappels.
Après avoir entendu cela, un frisson parcourut à nouveau l'échine des disciples.
« Tout cela est secondaire. Le problème le plus urgent reste le Dragon Écarlate Spirituel qui s'est enfui dans le royaume secret ! » L'Ancêtre Martial Yan lâcha alors une nouvelle qui fit sursauter tout le monde.
« Quoi ? Ce dragon démoniaque s'est aussi enfui dans ce royaume secret ? Maître, plaisantez-vous ? Si les disciples de chaque secte y pénètrent, ne serait-ce pas comme envoyer un agneau dans la tanière d'un tigre ? » Cette fois, le visage de l'Oncle Martial Zhang changea radicalement et il posa la question avec précipitation.
« Hmph, penses-tu que je traite cette situation comme une plaisanterie ?! Ne t'inquiète pas, ce Dragon Écarlate a été gravement blessé ; à tel point que même s'il s'est enfui dans le royaume secret, il est déjà à l'agonie. Il ne devrait plus avoir la force de riposter. Il est regrettable que, lorsqu'il s'est échappé, le Dragon Démoniaque ait utilisé le reste de ses forces pour détruire l'entrée, empêchant ainsi quiconque possédant la force d'un Maître Spirituel ou plus d'y pénétrer. Sinon, nous n'aurions pas besoin d'envoyer ces jeunes. Nous, vieux croutons, aurions pu balayer toutes les ressources d'un seul coup, tout en éliminant ce Dragon Démoniaque. À vrai dire, ce Dragon Écarlate devrait être le trésor le plus précieux du royaume secret. » L'Ancêtre Martial Yan laissa échapper un reniflement en parlant.
« Votre neveu martial a eu tort de penser ainsi, veuillez me pardonner, Oncle Martial. » Le Maître Zhang se souvint que l'Oncle Martial Yan accordait une grande importance à son prestige et, instantanément, son cœur manqua un battement alors qu'il souriait servilement.
« Cependant, c'est aussi une chance que les choses soient ainsi. Sinon, je crains que les deux aînés de la Secte de la Lune Céleste et du Hall de la Rivière de Sang n'auraient accaparé le royaume secret pour eux seuls et n'auraient pas informé notre secte. Oncle Martial, nous pouvons donc considérer cela comme une bonne chose. » Le Maître Spirituel Huang parlait avec un visage rayonnant.
« Cela a du sens, mais néanmoins, il me semble que même si les trésors de l'Île de la Suppression du Dragon, laissés par le Maître de la Suppression du Dragon, ont été découverts en premier par notre secte et la Montagne des Neuf Illuminations, ce fut une découverte bien inutile. Nous avons clairement découvert cette zone en premier, mais nous avons laissé les gens de la Secte de la Lune Céleste et du Hall de la Rivière de Sang trouver l'entrée du royaume secret avant nous. »
« Le cadet Zhu ne s'attendait pas à ce que le feu terrestre dissimule encore l'entrée du royaume secret. De plus, lorsque ce Dragon Suppresseur est apparu, ils ont tout mis en œuvre pour se cacher. Comment auraient-ils pu trouver le temps de fouiller minutieusement les environs ? » expliqua le Chef de la Secte des Fantômes Barbares.
« Peu importe ce que vous dites, Zhu Chi et le Maître Spirituel Zhong ont tout de même laissé les autres sectes en profiter. Une fois cette affaire terminée, je ne manquerai pas de les réprimander. » Les yeux de l'Ancêtre Martial Yan semblaient sortir de leurs orbites tandis qu'il s'exprimait avec force.
Ces paroles autoritaires choquèrent Liu Ming et le reste des disciples. Cependant, le Chef de la Secte des Fantômes Barbares échangea des sourires amers avec ses deux cadets, les Maîtres Spirituels.
Heureusement, ils savaient que leur Oncle Martial avait toujours été ainsi : des mots durs, mais un cœur tendre. Sinon, ils auraient vraiment dû s'inquiéter pour Zhu Chi et le Maître Spirituel Zhong.
« C'est vrai, Oncle Martial Yan, quelle est la situation à l'entrée ? Combien de temps peut-elle tenir ? » demanda le Chef de la Secte des Fantômes Barbares avec une certaine inquiétude.
« L'état de l'entrée n'est pas très bon. Ce Dragon Démoniaque savait clairement où se situait le point faible et il y est très probablement entré plus d'une fois. Par conséquent, cette attaque a plongé l'entrée dans un état de délabrement permanent. La seule raison pour laquelle elle ne s'est pas encore effondrée, c'est parce que nous, vieux croutons, utilisons des trésors spéciaux pour la maintenir. Cependant, nous ne pourrons la maintenir que pendant un mois au maximum, et si l'on prend en compte les dommages causés par l'entrée des disciples des diverses sectes, il ne restera peut-être qu'un demi-mois. » L'expression de l'Ancêtre Martial Yan devint finalement sérieuse en répondant.