Chapitre 1 061
« Ces gardes ne sont là que pour faire de la figuration. Ils sont tous inutiles ! » grommela à voix basse un autre homme, dont la moitié du visage était marquée par une cicatrice rouge.
« Héhé, vous devez participer à ce genre de mission pour la première fois. Bien qu'une telle mise en scène attire des ennuis inutiles, toutes les grandes villes tiennent à faire bonne figure sans aucune retenue. Après tout, c'est le moment idéal pour afficher leur puissance. Lord Bi You est d'ailleurs impatient de voir ça. Sinon, ne serait-il pas plus sûr d'envoyer quelques experts puissants escorter ces tributs en secret ? » rétorqua avec un ricanement un autre homme, corpulent et à la barbe torsadée.
Liu Ming ne s'en souciait guère et les ignora royalement. Il jeta un coup d'œil aux bâtiments circulaires gris situés sur le dos de la bête fantomatique géante, semblable à une chauve-souris.
« Monsieur Yin Han, ces créatures fantomatiques vous intriguent ? » À cet instant, l'homme aux yeux clairs, qui semblait marcher aux côtés de Liu Ming avec désinvolture, lui adressa soudainement la parole.
« Vous semblez bien connaître cette créature, je vous en prie, éclairez-moi. » Liu Ming haussa les sourcils avec un léger sourire.
« Héhé, ce sera un honneur. Ces créatures sont appelées "carrosses chauves-souris fantômes". Leur force n'est pas négligeable, mais elles sont naturellement craintives et dotées d'une intelligence très limitée. Heureusement, leur puissance et leur vitesse sont stupéfiantes, ce qui en fait un moyen de transport très prisé dans les grandes villes. De plus, comme ces carrosses sont fréquemment chassés par les grandes factions, il est devenu difficile d'en trouver. Leur valeur atteint désormais des centaines de milliers de pierres infernales. C'est souvent une denrée rare et coûteuse. Le nombre de carrosses chauves-souris dans une escorte est d'ailleurs devenu, indirectement, un indicateur de la puissance des grandes factions », expliqua l'homme aux yeux bleus avec un sourire.
« Oh, c'est donc une chose si rare. Pas étonnant que je n'en aie jamais vu auparavant. Monsieur est vraiment bien informé. Au fait, vous ne semblez pas appartenir à la Cité de la Lune Froide, puis-je vous demander votre nom ? » Liu Ming hocha légèrement la tête et demanda calmement.
« Héhé, je suis Bi Yan (flamme bleue). Je viens de la Cité de Bi You. Dans ma jeunesse, j'ai voyagé à travers la Région des Eaux Sereines pour tenter de briser mon goulot d'étranglement. Maintenant que j'ai atteint le stade du Pellet Réel, je m'apprête à rentrer, et il se trouve que j'ai vu le seigneur de la Cité de la Lune Froide recruter une équipe d'escorte. Cela m'a intéressé et je me suis inscrit. Monsieur Yin Han », répondit honnêtement l'homme aux yeux bleus.
Voyant que cet individu était plutôt franc, Liu Ming entama une conversation décontractée avec lui.
« Très bien, il est presque temps. Le voyage vers la Cité de Bi You est long et semé d'embûches, mais je crois que mes soldats de la Cité de la Lune Froide sauront surmonter les obstacles et avancer courageusement. » Leng Yue leva la tête, fixa le Soleil Infernal dans le ciel et parla soudainement d'une voix sonore.
« Ne vous inquiétez pas, Lord Leng Yue. Nous garantissons une livraison en toute sécurité ! » crièrent avec déférence les cinq Généraux Sereins en armure d'argent.
« Livraison garantie sans encombre ! » acclamèrent les cinq cents gardes du Clan Serein derrière lui, d'une seule voix.
« Très bien, à votre retour triomphal, je vous accorderai de nombreuses récompenses. » Leng Yue hocha légèrement la tête, mais en prononçant cette dernière phrase, il posa son regard sur Liu Ming et les neuf autres personnes.
« Nous serons à la hauteur des attentes du seigneur de la cité ! » Liu Ming et les neuf autres s'inclinèrent naturellement.
« Leng Meng, vous serez le chef de cette équipe. Je vous confie la gestion de cette mission. » Leng Yue finit par poser ses yeux sur un Général Serein à l'avant de la phalange et dit lentement.
« Oui ! »
L'homme mesurait près de trois mètres et portait de nombreuses cornes sur le visage. En entendant cela, il fit immédiatement un pas en avant et joignit les poings avec une expression digne.
En voyant cela, Leng Yue sourit.
« Tout le monde à bord des carrosses chauves-souris immédiatement, les dix gardes, veuillez me suivre dans le carrosse principal ! » ordonna Leng Meng d'une voix forte après s'être retourné.
Lorsque les soldats du Clan Serein des cinq phalanges entendirent ces mots, ils s'envolèrent un par un pour monter à bord des carrosses.
Liu Ming et les dix autres ne perdirent pas de temps. Après que Leng Meng et les autres furent montés dans le carrosse central, ils s'envolèrent à leur tour pour se placer derrière lui.
L'instant suivant, le seigneur de la Cité de la Lune Froide fit un geste en direction des bêtes géantes. Des lueurs argentées s'enfoncèrent dans le dos des créatures fantomatiques.
Un rugissement fracassant s'échappa des carrosses !
Le cri monta droit vers le ciel. Cela ressemblait à un hurlement de fantôme, mais aussi au chant d'un oiseau.
Immédiatement après, Liu Ming sentit ses pieds trembler. Le carrosse sous lui s'élança dans les airs !
Les quatre autres carrosses suivirent. Les cinq créatures géantes formèrent une formation en V et s'éloignèrent.
Liu Ming sentit le paysage défiler rapidement autour de lui. La vitesse de cette bête n'avait rien à envier à son vol à l'épée !
« Tout le monde, ce voyage vers la Cité de Bi You est long. Outre les diverses tribus fantômes et les dangers naturels, je sais que d'autres grandes factions convoitent nos tributs. Par conséquent, j'espère que vous ferez de votre mieux, et je suis convaincu que le seigneur de la cité ne sera pas ingrat. En temps normal, vous pouvez entrer et sortir librement des chambres secrètes qui vous ont été assignées. Le paysage en chemin est plutôt agréable. » Après avoir quitté la Cité de la Lune Froide, Leng Meng s'adressa à Liu Ming et aux neuf autres personnes.
« Capitaine Leng, soyez rassuré ! Si des ennemis se présentent, nous les exterminerons tous ! » répondit à haute voix l'homme musclé qui contrôlait le singe géant, possédant le niveau de culture le plus élevé parmi le groupe.
Les autres acquiescèrent en signe d'accord.
Bien que Liu Ming ne dise rien, il garda son air habituel. Bi Yan, lui, restait indifférent.
Voyant cela, Leng Meng hocha la tête et continua de diriger le carrosse.
À l'exception de vingt soldats laissés à l'arrière, la plupart des hommes regagnèrent leurs chambres secrètes.
Au cours des mois suivants, ils suivirent le plan et traversèrent trois réseaux de téléportation. Le voyage se déroula sans encombre.
Liu Ming passa la majeure partie de son temps dans sa chambre secrète, mais tous les quelques jours, il sortait prendre l'air et observer leur position.
Par coïncidence, Bi Yan apparaissait souvent au moment où Liu Ming sortait, et ils discutaient de temps à autre.
Comme Bi Yan était très bavard et connaissait parfaitement la Région des Eaux Sereines, ils s'entendirent plutôt bien.
Grâce aux paroles de Bi Yan, Liu Ming apprit de nombreux secrets sur les profondeurs des enfers. Bi Yan était également très enthousiaste, allant jusqu'à inviter Liu Ming à visiter sa demeure troglodyte une fois arrivé à la Cité de Bi You.
Liu Ming garda une apparence normale, mais une pointe de vigilance s'éveilla en lui.
Trois mois passèrent en un clin d'œil.
Ce jour-là, alors que Liu Ming méditait tranquillement, le carrosse ralentit et s'arrêta.
Liu Ming ouvrit les yeux avec méfiance, se leva et sortit.
Les autres carrosses s'étaient également immobilisés en plein vol.
Liu Ming regarda devant lui et vit Leng Meng debout, les bras dans le dos, semblant plongé dans ses pensées.
Suivant son regard, il vit devant l'équipe une chaîne de montagnes grises, extrêmement vaste, s'étendant jusqu'à l'horizon.
Ces montagnes n'étaient pas très hautes, mais de gigantesques vallées s'ouvraient à intervalles réguliers, comme si la chaîne entière avait été fissurée par une force extérieure colossale.
De plus, de nombreux nuages gris flottaient au-dessus des sommets, conférant au lieu une atmosphère mystérieuse.
Liu Ming observait la scène, absorbé, lorsqu'il entendit des pas s'approcher.
Il se retourna immédiatement pour saluer le visiteur.
C'était Bi Yan, qui lui rendit son salut d'un signe de tête.
« Pourquoi nous arrêtons-nous ici ? » demanda Liu Ming, exprimant ses doutes.
« Héhé, il semble que Frère Yin soit si plongé dans sa culture qu'il ignore que cette chaîne de montagnes est un lieu tristement célèbre dans la région : la Vallée de l'Extinction Infernale. » Bi Yan lança un regard surpris à Liu Ming et dit avec un sourire.
« C'est la Vallée de l'Extinction Infernale ! »
Liu Ming fut ébranlé. Il se souvint de certains ouvrages géographiques sur les profondeurs des enfers qu'il avait consultés à la Cité de la Lune Froide. Le nom y figurait effectivement.
Bien que nommée "vallée", la zone était immense. Pour un pratiquant ordinaire du stade du Pellet Réel, il faudrait plusieurs jours pour la survoler. Cependant, aucun membre du Clan Serein ne souhaitait s'aventurer par ici.
Selon les rumeurs, c'est en ce lieu qu'une guerre interdimensionnelle aurait eu lieu il y a fort longtemps. La zone entière aurait été déchirée par des pratiquants surpuissants, ce qui expliquerait son aspect actuel.
D'autres pensent qu'il s'agit d'un débris tombé d'un autre plan d'existence.
Mais si cet endroit est considéré comme dangereux, c'est à cause d'un gaz spécial, le "Qi de l'extinction infernale", qui s'en échappe par intermittence.
Pour le Clan Serein, ce gaz est terrifiant. Quiconque le touche perd toute sa puissance spirituelle pendant un certain temps.
C'est pourquoi, même les pratiquants du Clan Serein ayant atteint le niveau Céleste préfèrent faire un long détour plutôt que de risquer de traverser cette zone.
Liu Ming se remémora ces informations et ressentit secrètement une pointe de joie.
Car une fois la Vallée de l'Extinction Infernale passée, il ne serait plus très loin de la rivière infernale, son objectif.
Peut-être pourrait-il, après avoir franchi cette zone, quitter discrètement l'escorte de la Cité de la Lune Froide pour se rendre à la rivière.
« Le Capitaine Leng va probablement choisir de faire un détour. Il est encore trop tôt pour rendre hommage au Roi Serein. Mais si nous contournons, il y a deux directions : l'est et l'ouest. Si nous allons vers l'est, le chemin est plus court, mais nous devrons traverser la Plaine des Hurlements Fantômes. De nombreuses tribus de créatures fantomatiques y vivent et attaquent souvent les pratiquants du Clan Serein. Vers l'ouest, le chemin est long, mais plus sûr. Je ne sais pas quelle direction le Capitaine Leng choisira... Frère Yin, tout va bien ? » Bi Yan s'interrompit soudainement, remarquant les subtils changements sur le visage de Liu Ming.
« Tout va bien. C'est la première fois que je vois la Vallée de l'Extinction Infernale, j'étais juste un peu fasciné... À votre avis, que choisira le Capitaine Leng ? » Liu Ming fut pris de court, puis rit immédiatement.
« Comment pourrais-je connaître les pensées du Capitaine Leng ? Mais si c'était moi, je choisirais la sécurité de l'ouest », dit Bi Yan avec un ricanement.
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