Chapitre 1 018
Hao Yue Tongzi et l'homme d'âge mûr au nom de famille Gu se regardèrent et esquissèrent un léger sourire.
« Le neveu disciple Liu a travaillé dur pour la mission d'il y a quelques jours. Cependant, une autre mission urgente vient de tomber, et elle nécessite à nouveau les efforts du neveu disciple Liu. »
« Comme prévu ! »
En entendant cela, Liu Ming se fit cette réflexion, mais il garda un visage calme.
« Puis-je savoir de quelle mission il s'agit ? »
« C'est ainsi. Nos quatre sectes anciennes vont bientôt unir leurs forces pour lancer une opération majeure contre l'armée fantôme. Quant au contenu spécifique, vous n'avez pas besoin de le savoir pour le moment. Mais pour cette opération, quelqu'un doit s'infiltrer dans la forteresse montagneuse géante de l'armée fantôme et contacter un agent infiltré envoyé par notre armée pour obtenir une information capitale. J'en ai discuté avec l'Aîné Hao Yue et nous avons estimé que le neveu disciple Liu était le candidat le plus approprié », déclara l'homme d'âge mûr nommé Gu.
En entendant cela, Liu Ming fut naturellement surpris.
Il était à Golden Light City depuis un moment et connaissait globalement la situation.
La forteresse montagneuse géante de l'armée fantôme était la plus grande base connue à ce jour. Au moins des dizaines de milliers de fantômes y étaient stationnés. Parmi eux se trouvaient des centaines de capitaines fantômes au stade de la Cristallisation et même quelques généraux fantômes au stade Céleste. Il se murmurait que le mystérieux fantôme au stade de la Compréhension Mystique s'y trouvait également.
S'infiltrer dans cette forteresse représentait un danger bien supérieur à la recherche du bol de fortune qu'il venait de terminer. Même s'il avait une grande confiance en sa propre force, il n'osait pas accepter une telle mission à la légère.
« Aînés, puisqu'il s'agit d'une mission si importante, pourquoi me choisir, moi, un nouveau venu au stade de la Pseudo-Cristallisation ? Il y a plus d'un condisciple au stade de la Cristallisation dans la ville », dit Liu Ming après un moment de silence. Il ne refusa pas directement, mais préféra poser la question.
« Haha. S'infiltrer dans la forteresse montagneuse ne signifie pas que plus la culture est élevée, mieux c'est. Au contraire, plus la culture est élevée, plus il est facile d'attirer l'attention de l'ennemi. Après tout, au-delà du stade de la Cristallisation, il est difficile de passer inaperçu face à l'armée fantôme. L'idéal est de choisir une personne avec une culture relativement faible mais une force exceptionnelle. Bien que le neveu disciple Liu n'ait que la culture du stade de la Pseudo-Cristallisation, votre force est évidente pour tous, c'est pourquoi nous pensons que vous êtes le candidat le plus approprié », expliqua lentement l'homme d'âge mûr avec un sourire figé.
En entendant cela, Liu Ming fronça les sourcils, mais il ne dit rien immédiatement.
« Ne vous inquiétez pas trop. Nous sommes naturellement conscients des dangers de cette mission. Nous avons pris cette décision après mûre réflexion, nous ne vous laisserons donc pas y aller sans préparation. Nous avons spécifiquement préparé deux objets pour vous. Voici une Cape de Morphose, un trésor de transformation que j'ai trouvé dans la grotte d'un ancien pratiquant. Elle peut prendre n'importe quelle forme. Même un pratiquant de haut niveau pourrait ne pas être capable de la percer à jour. Vous pouvez la porter et vous déguiser en fantôme pour vous fondre dans l'armée. Tant que vous ne faites pas face à un général fantôme de stade Céleste, tout devrait bien se passer. » Hao Yue Tongzi sortit une cape sombre qui dégageait une faible lueur.
« De plus, voici un art mystique capable de contrôler la transformation de l'énergie spirituelle. Il peut convertir temporairement votre Fa Li en énergie fantôme. Si vous l'utilisez avec la Cape de Morphose de l'Aîné Hao Yue, l'effet sera décuplé. De plus, le neveu disciple Liu venant du Pic de la Sérénité Déchue, cela ne devrait pas poser de problème. » L'homme nommé Gu lança un feuillet de jade gris à Liu Ming.
Liu Ming prit le feuillet et le parcourut par la pensée.
En voyant cela, Hao Yue Tongzi et l'homme nommé Gu ne se pressèrent pas. Ils observèrent Liu Ming en attendant patiemment.
Le temps passa, et Liu Ming fronça légèrement les sourcils.
Dix minutes plus tard, il retira enfin le feuillet de son front. Il prit la cape noire dans la main de Hao Yue Tongzi et l'examina en plissant les yeux.
La cape était douce, et la lumière noire à sa surface coulait comme de l'eau. Sa pensée ne pouvait absolument pas la traverser. C'était manifestement un trésor rare.
« Hehe, tant que le neveu disciple Liu parvient à récupérer les informations, nous vous récompenserons avec un million de points de contribution. Bien sûr, ils pourront être échangés contre d'autres objets de valeur équivalente dont vous auriez besoin », ajouta l'homme nommé Gu avec un sourire entendu.
Liu Ming resta silencieux un instant. Après avoir réfléchi, il joignit les mains et dit :
« Puisque les aînés estiment que je suis capable de mener à bien cette tâche, en tant que membre de la Secte Taiqing, je ne refuserai naturellement pas. J'accepte cette mission. »
« Très bien, je savais que le neveu disciple Liu était quelqu'un de droit ! Au fait, ce feuillet de jade enregistre également la date et le lieu du rendez-vous avec l'infiltré dans la forteresse. Cette mission est capitale, ne nous décevez pas, neveu disciple Liu », instruisit solennellement Hao Yue Tongzi.
« Le disciple a compris. » Liu Ming s'inclina.
Immédiatement après que les deux aînés lui eurent donné quelques précautions supplémentaires, Liu Ming quitta la tour.
Il ne s'attarda pas en ville et retourna immédiatement dans sa grotte pour étudier le feuillet de jade gris.
Le contenu n'était pas très long, se concentrant principalement sur l'art mystique de conversion de l'énergie spirituelle. Ce n'était pas difficile à comprendre. De plus, comme il avait déjà pratiqué des techniques fantômes par le passé, il ne lui fallut que deux heures pour en assimiler l'essentiel.
À la fin du feuillet se trouvaient les informations concernant le lieu et l'heure du rendez-vous avec l'infiltré dans la forteresse.
Le rendez-vous était fixé dans sept jours. De Golden Light City à la forteresse, s'il n'y avait pas d'imprévu, il pouvait y arriver en cinq jours, ce qui lui laissait une marge confortable.
Cela dit, Liu Ming ne perdit pas de temps. Après avoir parfaitement assimilé l'art mystique, il passa une journée supplémentaire à raffiner la Cape de Morphose avant de quitter discrètement Golden Light City en direction de la forteresse.
Une heure plus tard, Liu Ming chevauchait un nuage noir, s'éloignant de la ville.
Il tenait en main un feuillet de jade contenant une carte détaillée, obtenue en récompense de sa précédente mission. L'emplacement de la forteresse montagneuse géante y était clairement indiqué, ainsi que les zones dangereuses et les tribus fantômes indigènes.
Liu Ming mémorisa toutes ces informations, rangea la carte, sortit la Cape de Morphose et l'enfila.
Il récita quelques incantations à voix basse, et des éclats d'aura noire apparurent immédiatement sur la cape. Sa silhouette s'agrandit lentement. En un instant, il se transforma en un fantôme féroce de trois mètres de haut, vêtu d'une armure de bronze. Un motif de crâne noir était brodé sur le plastron, entouré de neuf petits points noirs.
Tout pratiquant ayant souvent combattu l'armée fantôme aurait immédiatement reconnu le signe d'un lieutenant fantôme de rang 9.
Un lieutenant fantôme de rang 9 équivalait à un pratiquant humain au stade de la Cristallisation, ce qui correspondait à la culture actuelle de Liu Ming.
Après cela, il se tint debout sur son nuage noir et observa son corps. Une pointe de surprise apparut sur son visage fantomatique vert-noir.
La transformation était saisissante. Il ressemblait trait pour trait à un véritable lieutenant fantôme. Avec sa pensée actuelle, il ne pouvait déceler aucun défaut, même en étant attentif.
« C'est vraiment un trésor rare… »
Murmura Liu Ming. Il jeta un coup d'œil à l'énergie spirituelle noire de la Prison de l'Enfer du Dragon et du Tigre qui rayonnait autour de lui, puis activa l'art mystique de conversion.
En réalité, l'aura fantomatique des créatures ici était similaire à la façon dont les pratiquants humains absorbaient l'aura naturelle pour la convertir en énergie spirituelle. Ils absorbaient le Yin Qi de la Voie des Fantômes Maléfiques et le convertissaient via leur technique.
Sous l'effet de l'incantation obscure, des runes noires apparurent dans sa mer de conscience et se mirent à tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de sa pseudo-perle. L'énergie spirituelle fut guidée par ces runes, se transformant progressivement en un flux glacial qui se déversa dans ses méridiens.
Il ne fallut pas longtemps pour que l'aura noire émanant de Liu Ming se transforme en une brume grise. Simultanément, une aura de créature fantomatique glaciale s'échappa de lui.
Cette aura, couplée à son apparence de lieutenant fantôme, le rendait identique à une véritable créature de ce rang. Sans parler du stade de la Cristallisation, même un pratiquant au stade Céleste ne pourrait pas voir clair dans son jeu sans une observation très minutieuse.
Liu Ming regarda la brume grise entourant ses bras, hocha la tête avec satisfaction et cessa de canaliser l'art mystique. L'aura fantomatique froide autour de lui redevint une vapeur noire après quelques instants.
Cependant, il conserva l'apparence du lieutenant fantôme tout en continuant sa route.
Sept jours plus tard, dans une forêt grise et ombragée à l'extérieur de la forteresse montagneuse géante, une silhouette translucide enveloppée de couches de brume noire observait la forteresse au loin.
C'était Liu Ming, arrivé à destination.
Sur le chemin, il avait rencontré une rare tempête de Yin à grande échelle.
Tout comme la pluie putride qu'il avait croisée auparavant, ce vent glacial était l'un des désastres naturels majeurs de la Voie des Fantômes Maléfiques, mais la puissance de la pluie putride n'était rien en comparaison.
C'était similaire à une tempête de sable continentale, mais elle contenait un courant de Yin Qi terrifiant et soulevait de la poussière à perte de vue. En raison de la température extrêmement basse, tout ce qu'elle touchait gelait instantanément.
À cause de l'environnement saturé en Yin Qi, la pensée et le sens de l'orientation des individus étaient grandement affectés, et leur énergie spirituelle devenait instable. De plus, si l'air froid pénétrait dans le corps, un pratiquant à la culture faible risquait d'y rester piégé jusqu'à l'épuisement total de ses forces.
Avec sa puissance actuelle, même s'il pouvait se protéger dans la tempête, Liu Ming n'était pas sûr de pouvoir en sortir rapidement. Après avoir détecté le phénomène météorologique de loin, il avait préféré faire un détour.
Cela lui avait coûté beaucoup de temps, mais heureusement, il n'y avait pas eu d'autres obstacles. Il était finalement arrivé avant l'heure convenue.
Il ne lui restait plus beaucoup de temps. Il devait atteindre le lieu de rendez-vous avant la tombée de la nuit.
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