Chapitre 981
Correcteur : Papatonks
Le couloir sombre semblait sans fin alors que Zhuo Fan s'enfonçait de plus en plus profondément. Ce n'est qu'après un long moment qu'il remarqua une lueur vacillante.
En arrivant sur place après avoir marché encore un peu, il trouva quinze personnes inclinées et une table sur le côté, sur laquelle une lampe à huile diffusait une faible lumière jaunâtre.
Zhuo Fan déclara : « Vous connaissez mieux les terres du Nord que moi. Je veux atteindre le rivage de la Mer du Nord. Quelle est votre solution ? »
« Monsieur peut constater que depuis que l'Épée Invincible a fait irruption dans les terres du Nord, les sectes sont sur le qui-vive. La garde est très serrée partout, ce qui rend les déplacements presque impossibles. Et même si certains tentent leur chance, ils sont interrogés de fond en comble. Le moindre incident pourrait être désastreux ! »
Un jeune homme s'inclina devant Zhuo Fan et rapporta : « Pour éviter de tels ennuis, il faut faire partie de groupes spéciaux. Le premier est composé de disciples, d'aînés et de vénérables des cinq grandes sectes des terres du Nord, qui peuvent aller et venir à leur guise tant que leur aura correspond à la signature sur leur jeton. Le second est formé par les trois grands marchands de ces terres, spécialisés dans les préparatifs de guerre. Ils utilisent trois routes commerciales spécifiques pour acheminer des marchandises vers chaque secte, ayant gagné leur confiance et étant ainsi exemptés de tout interrogatoire. »
Zhuo Fan fronça les sourcils, pensif : « Alors, qu'avez-vous préparé pour moi ? »
« Monsieur, nous faisons effectivement partie de ces marchands, mais il est trop difficile de vous créer une identité de couverture crédible. Il est bien plus simple de manipuler la ligne commerciale qui envoie les rapports. »
L'homme sourit et montra un jeton : « Personne ne sait que l'un des trois grands marchands des terres du Nord, le clan Qian, est en fait un pion du Commerce des Rives Sereines, manipulé depuis l'ombre. Cela permet d'éviter que les deux terres ne s'engagent dans une guerre, tout en apaisant l'hostilité de la population et en facilitant le commerce à plus grande échelle. Maintenant que les agents secrets du Commerce des Rives Sereines ont commencé à bouger, le clan Qian est devenu notre façade. Monsieur peut utiliser la couverture d'intendant du clan Qian pour circuler. Voici le jeton du clan Qian. Monsieur a juste besoin d'y placer une trace de son âme. »
Zhuo Fan l'examina puis dit : « Les racines du Commerce des Rives Sereines sont profondes, je vois. Vous étiez bien préparés. »
« Ha-ha-ha, monsieur, la paix sert à préparer la guerre. Et pour satisfaire nos grands clients, nous devons avoir des garanties. L'ancien président avait vu ces temps venir et avait pris des contre-mesures. Comme Baili Jingwei a agi avec une telle rapidité, cela a permis à notre entreprise de gérer la situation. »
L'homme soupira et joignit les mains : « Monsieur, nous aurons un convoi de ravitaillement prêt dans cinq jours pour la Mer du Nord. Toutes les sectes sur le chemin inspecteront le convoi. Et bien que le jeton aide, chaque inspection le comparera avec un rapport qu'ils possèdent sur le transport du clan Qian pour vérifier votre identité. Par conséquent, je vais devoir vous demander de nous donner un nom afin que nous puissions faire de vous un véritable membre du clan Qian dans les terres du Nord. »
Zhuo Fan fronça les sourcils en réfléchissant.
[Avec toutes les terres qui se retournent contre la zone centrale, peut-être que même le clan Shangguan et les hommes des terres de l'Ouest apparaîtront. Il vaut mieux que j'évite les noms habituels. Et puisque c'est le clan Qian, alors je prendrai leur nom.]
« Qian Fan... non, Fan ? »
(StarReader : le premier Fan vient de son nom, tandis que le second signifie ennuyeux, vexant. Qian signifie argent.)
Les sourcils de l'homme tressaillirent et il gloussa : « Monsieur est vraiment raffiné, traitant l'argent comme de la poussière. Personne ne détestera jamais Qian Fan, ha-ha-ha… »
Les autres rirent avec lui.
Zhuo Fan hocha la tête : « C'est vrai, parfois plus d'argent signifie plus d'ennuis, ha-ha-ha… »
Qiao’er, toujours dans la modeste boutique, attendait depuis si longtemps qu'elle s'ennuyait à mourir, observant les lieux.
Bien qu'il n'y ait rien de particulièrement intéressant pour le commun des mortels, Qiao’er, qui découvrait le monde pour la première fois, trouvait tout curieux.
Les yeux de Qiao’er s'illuminèrent alors qu'elle fixait un masque violet représentant un aigle, le trouvant familier et fascinant.
Étant elle-même un oiseau, le masque d'aigle lui plaisait beaucoup.
Ses mains se tendirent instinctivement vers lui, mais une autre main délicate le saisit avant elle : « Marchand, je veux celui-ci ! »
Qiao’er sursauta et suivit le masque alors qu'il était pris par une jeune femme à la peau claire qui l'examinait.
« C-c'est le mien ! »
Qiao’er ne savait pas quoi dire, elle savait juste que ce masque lui plaisait et qu'elle avait l'impression qu'on le lui avait volé.
La femme haussa un sourcil et se tourna vers l'enfant, accueillie par de grands yeux adorables : « Petite fille, juste parce que tu l'as dit, il est à toi ? As-tu de l'argent pour le payer ? »
« Qu'est-ce que l'argent ? »
« Alors non, hé-hé-hé… »
Voyant l'enfant si confuse, la femme eut un large sourire et, avec un geste théâtral, sortit dix pierres sacrées sur la table en taquinant : « Je l'achète. Il est à moi maintenant ! »
Qiao’er, toujours confuse, regarda les pierres puis le masque avec désir et espoir.
Qiao’er n'avait aucune idée de ce que c'était, venant tout juste de sortir dans le monde, mais le marchand, lui, le savait très bien.
[Utiliser dix pierres sacrées pour un vieux masque ennuyeux, quelle frime.]
Le disciple de secte moyen, voire même un vénérable, ne se pavanerait jamais à ce point. Ceux qui dépensaient l'argent comme de l'eau étaient les membres de la famille impériale. Mais avec la puissance des sectes dans les terres du Nord, les familles impériales étaient contrôlées comme cela se faisait dans les terres de l'Ouest.
Jeter des pierres sacrées était une tendance courante, mais on réfléchissait généralement à deux fois avant de le faire. Et tout comme dans les deux autres terres, il y avait des sacs à argent et des gaspilleurs partout.
Mais avec les terres du Nord en confinement, qui serait assez stupide pour venir jusqu'ici gaspiller son argent ? Quant à ses trois alliés, leurs équipes s'étaient installées sur le rivage de la Mer du Nord et certainement pas ici.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : cette personne venait de l'Empire de l'Épée Stellaire !
Grinçant des dents, le vieil homme ressentit une rage immense en ayant deviné son identité. Mais il soupira, laissant toute la frustration s'évacuer pour laisser place au calme : « Mademoiselle, ne pensez-vous pas qu'il est honteux de se battre avec une enfant pour un simple masque ? »
« Qu'est-ce que ça peut vous faire ? J'aime me battre, humph ! »
Relevant le menton, la femme provoqua avec un sourcil levé : « Je paie de toute façon et il est tout naturel qu'il soit à moi. Ne me dites pas que dix pierres sacrées ne suffisent pas pour un misérable masque ! »
Le vieil homme secoua la tête et se redressa : « Ce masque est fait avec le plumage d'une bête spirituelle de 1er niveau, l'Aigle au Bec Écarlate, évalué à… »
« Ne commencez pas avec le prix. Combien peuvent bien valoir les plumes d'une bête spirituelle de 1er niveau ? » avertit la femme.
Le vieil homme secoua la tête : « Trente pierres d'esprit. Mademoiselle, dix pierres sacrées, c'est plus qu'excessif… »
« Tant mieux pour vous alors. Prenez ça comme une récompense. »
La femme renifla et garda la tête haute en ricanant devant Qiao’er : « Gamine, je n'ai jamais perdu un combat de ma vie, hé-hé-hé… »
Qiao’er fronça les sourcils, remua son petit nez mignon et fit la moue.
Cela ne fit qu'accroître la joie de la femme, qui pinça ces petites joues : « Petit bébé, une fois que j'en aurai fini avec, je te le donnerai, si nous nous revoyons. Sinon… oh, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ? »
« Mademoiselle, seriez-vous devenue une marchande d'esclaves ? »
Le vieil homme se moqua : « Vous êtes juste trop têtue. Tout dans le monde ne peut pas être obtenu par la seule obstination, surtout si c'est pour jeter l'objet plus tard quand vous vous ennuierez. Un objet vraiment chéri ne sera jamais jeté. Et je n'ai aucune envie de vendre mes articles à quelqu'un qui ne sait même pas les apprécier. Reprenez vos pierres sacrées et laissez le masque. Je le donne à l'enfant. »
Le vieil homme prit un visage froid en repoussant les pierres sacrées.
Qiao’er se redressa, prenant le masque : « C'est à moi. Il me l'a donné… »
La femme fut plus rapide pour s'emparer du masque, sa main plongeant devant la petite main de Qiao’er. Elle lança ensuite un regard noir au vieil homme, ses yeux brillant d'une lueur meurtrière : « De l'argent contre des marchandises, c'est comme ça que ça a toujours été. Jamais personne n'a pu me prendre quoi que ce soit. Vieux fou, tu as un désir de mort ? »
« Toujours, dites-vous, humph. Ça ressemble plutôt à jeter de l'argent pour quelque chose qui a attiré votre regard, juste pour le jeter quand vous le trouvez ennuyeux. »
Le vieil homme soutint son regard et railla : « Je crois que s'il avait une âme, il ne choisirait jamais de vous accompagner, mademoiselle. Il préférerait n'avoir rien à faire avec quelqu'un comme vous. »
Le regard perçant de la femme ne quitta jamais le vieil homme : « Il y a autre chose que vous insinuez. Qui êtes-vous au juste ? »