Chapitre 974
Correcteur : Papatonks
Accompagnée d'une déferlante de puissance qui fit trembler le sol et l'air alentour, une silhouette apparut devant eux : un vieil homme trapu à la barbe blanche.
Ses yeux ambrés, ses cheveux blancs comme neige et ses rides si profondes qu'elles semblaient sculptées dans la pierre, tout en lui dégageait une aura intimidante. Pourtant, ce qui troublait tout le monde, même les Rois des Neuf Épées, c'était son regard perçant, parcouru d'éclairs violets. Ils sentaient leur cœur vaciller sous cette intensité, les plongeant dans une sueur froide.
Bam !
Dans un flash de foudre violette, une longue épée apparut, sa lame froide et tranchante, son aura aussi mortelle que celle de la faucheuse.
L'arme divine de la zone centrale, l'Épée de la Scission !
Le cœur de chacun se glaça à sa vue, puis ils s'inclinèrent profondément devant le vieil homme : « Salutations au Patriarche, nous félicitons le Patriarche pour sa sortie de méditation ! »
« Je sais désormais exactement ce qui s'est passé ici depuis le Pavillon du Tonnerre. Je ne ferai aucun commentaire, mais je préférerais que cela ne se reproduise plus jamais. Est-ce clair ? »
Baili Yutian parla d'un ton froid, le regard neutre, comme si rien ne comptait vraiment à ses yeux.
Pourtant, ces quelques mots portaient un poids immense, tel un décret divin qu'aucun ne pouvait contester. Ils devaient obéir, sous peine de signer leur propre arrêt de mort.
Les Rois des Neuf Épées s'inclinèrent à nouveau ; Baili Yulei baissa encore davantage la tête, une goutte de sueur perlant sur son front.
Shangguan Feiyun ricana devant leur détresse, tandis que les yeux du Roi de l'Épée de la Cithare brillaient d'un sourire narquois.
Le ton glacial de Baili Yutian résonna de nouveau : « Cela vaut également pour les Rois des Épées étrangers, pas seulement pour ces deux-là. Surveillez-vous, avant de heurter la sensibilité des uns et des autres, surtout… »
Baili Yutian jeta un regard de côté, son regard perçant et glacial se fixant droit sur Liu Mubai.
Frissonnant, l'homme se mit à transpirer à grosses gouttes tandis que lui et les trois autres étrangers s'inclinaient respectueusement : « Nous respecterons les volontés du Patriarche ! »
« Tant que vous comprenez ! »
Baili Yutian plissa les yeux, portant un jugement sur tout et tous. Il se tourna ensuite vers Baili Jingwei : « Empereur, Premier Ministre, vous êtes en retard. Pourquoi ? »
Baili Jingshi s'inclina brièvement et rapporta : « Patriarche, ces derniers jours, le Premier Ministre a saisi le Commerce des Rives Sereines et éliminé les éléments indésirables. Aujourd'hui, ils ont reçu la punition ultime pour servir d'exemple à tous. C'est pourquoi le Premier Ministre et moi-même sommes allés superviser l'exécution avec les princes et les nobles. Nous demandons votre pardon, Patriarche ! »
[La punition ultime ?]
Liu Mubai trembla à ces mots, les poings serrés.
« La punition ultime ? »
Baili Yutian réfléchit : « Le Commerce des Rives Sereines est établi depuis des milliers d'années dans l'empire, contribuant grandement à la prospérité de notre nation. Je me souviens encore qu'il y a deux mille ans, lorsque les quatre terres nous ont coupé l'accès à toutes les mines d'esprit, seul le Commerce des Rives Sereines a réussi à les rouvrir. Quel crime odieux ont-ils pu commettre pour mériter une telle ruine, au point d'utiliser la punition ultime ? »
Baili Jingwei s'inclina : « Patriarche, j'ai eu mon rôle à jouer dans cette affaire… »
Baili Jingwei commença à expliquer la débâcle des pierres d'esprit démoniaques.
Baili Yutian songea un instant, puis ironisa : « Seuls quelques dizaines de nobles cupides sont morts, et le Commerce des Rives Sereines n'est guère à blâmer pour cela. La punition ultime est un peu excessive. Mais Jingwei, tu as toujours une raison derrière tes actes, je suppose donc qu'il y a une autre signification. »
« Le Patriarche a une telle perspicacité ! C'est effectivement le cas ! »
Baili Jingwei afficha un sourire confiant en s'inclinant : « Patriarche, je crois que le plan d'unification de notre empire peut désormais commencer. Nous pouvons lancer la guerre contre les quatre autres terres. Lorsque nous régnerons sur le monde, le Commerce des Rives Sereines ne servira plus de pont avec le reste du monde, mais rongera notre empire comme des termites que l'ennemi pourrait exploiter. Un effondrement peut survenir de la plus petite faiblesse, alors imaginez avec une faille aussi flagrante. C'est pourquoi j'ai profité de cette occasion pour supprimer cette entreprise, pour l'avenir de l'empire et son contrôle total sur chaque montagne et chaque rivière. »
Les sourcils se froncèrent et les cœurs tremblèrent.
Ils n'arrivaient pas à croire que Baili Jingwei soit si impatient de combattre les autres terres. Les Rois des Neuf Épées étaient à peine en place et encore libres. Maintenant, il voulait frapper toutes les terres environnantes ?
Plus encore, était-il si confiant que cela allait réussir ?
Baili Yutian fixa longuement le Premier Ministre avant de parler : « Tu en es certain ? »
« Absolument. Notre précédente défaite contre les quatre terres était due à un manque d'hommes et à notre faiblesse. Lorsqu'une terre tombait, les trois autres nous attaquaient, nous laissant à découvert et nous forçant à rester sur la défensive ! »
Les yeux de Baili Jingwei brillaient : « Mais cette fois, nous avons les Rois des Neuf Épées et, avec le Patriarche sortant de sa méditation, même sur quatre fronts, nos grandes armées les écraseront avant qu'ils ne puissent s'unir. Je pense que c'est la plus grande opportunité de l'Empire de l'Étoile de l'Épée. Laisser traîner les choses permettrait aux autres terres de trouver des contre-mesures face à nos Rois des Épées, ce qui aggraverait la situation. »
[Baili Jingwei, tu ne fais vraiment pas les choses à moitié. Les Rois des Neuf Épées viennent à peine de prendre forme et tu es déjà impatient de faire la guerre. Quelle cruauté.]
Tout le monde pensait la même chose.
Baili Yutian fit une pause et demanda à l'autre : « Tu es l'empereur, es-tu d'accord avec la décision de ton Premier Ministre ? »
« Patriarche, Jingwei a toujours agi avec audace et sagesse, ce qui me fait défaut. Mon rôle se limite à freiner son ardeur et à l'empêcher de commettre des erreurs. »
Baili Jingshi sourit en s'inclinant : « Mais après un débat de trois jours, il a fini par me convaincre. Bien que le plan semble précipité, il l'est tout autant pour les autres terres que pour nous, et il s'avérera efficace. J'ai donc approuvé ce plan. L'empire enverra ses troupes immédiatement pour frapper comme la foudre ! »
Baili Yutian les fixa tous les deux et hocha la tête : « Puisque vous êtes tous les deux d'accord, je n'ai rien à redire. C'est ce que nous ferons ! »
Les deux hommes s'inclinèrent profondément avec un sourire suffisant.
Les Rois des Neuf Épées étaient stupéfaits, non pas par le plan ingénieux des deux hommes, mais par la capacité du Patriarche à utiliser les talents.
Dans ce type d'empire, avec le Patriarche veillant constamment, le pouvoir de l'empereur était limité, rendant les tactiques complexes inutiles. La clé résidait dans la tolérance et la perspicacité.
D'autant plus que dans d'autres empires, le Premier Ministre gérait les affaires bien plus que l'empereur.
Cela exigeait que le poste de Premier Ministre soit occupé par un véritable génie politique, et seul quelqu'un comme Baili Jingwei pouvait y parvenir. Comme tous les postes de pouvoir, il comportait une tentation telle qu'elle pouvait rendre le Premier Ministre téméraire et lui faire perdre la tête dans ses décisions.
Pour cette raison, le rôle de l'empereur n'était pas de diriger la nation, mais de tempérer le zèle du Premier Ministre. Cela ne nécessitait pas un génie divin, car cela ne ferait que créer des conflits de pouvoir aux conséquences graves. Ce poste exigeait un individu pondéré capable de canaliser le talent du Premier Ministre.
Cela ne signifiait pas une absence de capacités, mais une modération avant tout. C'était là toute la nature de Baili Jingshi, le seau d'eau froide pour calmer les ardeurs de Baili Jingwei et le ramener sur terre.
Ainsi, l'empereur de l'Empire de l'Étoile de l'Épée ne rendait presque jamais de jugement sur les affaires, restant toujours au centre. En réalité, il était davantage un pilier de l'ombre, assurant le bon fonctionnement des choses. Il ne s'impliquait pas dans les politiques, mais quand la situation l'exigeait, il était là pour répondre à l'appel et éviter toute calamité prévisible.
Ainsi, ces deux-là, l'un impétueux et l'autre réservé, se complétaient pour apporter la solution parfaite. Comme tout leur pouvoir découlait de l'autorité que le Patriarche leur conférait, ils ne se heurtaient jamais, travaillant au contraire main dans la main.
C'était presque impossible à réaliser dans n'importe quelle autre nation, où l'empereur et le Premier Ministre se livraient une guerre constante pour le pouvoir, parfois mortelle. Le Premier Ministre limitait l'autorité de l'empereur tout en ayant besoin de son pouvoir. L'empereur, de son côté, voulait éliminer le Premier Ministre tout en étant incapable de s'en passer. Tel était leur paradoxe.
Avec les deux allant de l'avant, Baili Yutian ne vit aucune raison de s'attarder et approuva immédiatement.
L'Empire de l'Étoile de l'Épée avait été clément envers les quatre terres jusqu'à présent, mais le fracas de la cavalerie et des soldats en marche, ainsi que les lames froides de ses Rois des Neuf Épées, allaient bientôt envahir les terres !
Ils ignoraient cependant un détail infime : un cadavre gelé qui, soudain, remua…
« Second jeune maître, allons-y. »
Sur la place publique de la capitale impériale, un vieil homme en noir tira un jeune homme par le bras en soupirant.
Regardant les cendres des personnes qui se tenaient autrefois au milieu de la place, la chaleur encore fraîche sur sa peau, le jeune homme serra les poings et disparut dans la foule.
Ses mots emplis de fiel ne parvinrent qu'aux oreilles du vieil homme : « Aîné Ming, je jure que nous nous relèverons, alors que je ferai sonner le glas de la perte de l'Empire de l'Étoile de l'Épée… »