Chapitre 951
Correcteur : Papatonks
Goldbough City, un nom qui évoquait la richesse et l'opulence, tout cela réuni en un seul lieu.
Il y avait une part de vérité dans l'adage selon lequel « l'argent fait tourner le monde ». La majeure partie de la zone centrale était sous le contrôle de la famille impériale et des fonctionnaires, à une exception près : Goldbough City. La plus grande union marchande des terres, le Commerce des Rives Sereines, avait son siège social dans cette même ville, un endroit où même la famille impériale ne se mêlait pas des affaires.
Ne le pouvaient-ils vraiment pas ?
Bien sûr, rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Cet empire possédait une telle puissance qu'il en choquait les quatre autres terres, sans parler d'une minuscule compagnie commerciale. Peu importait le nombre de relations que vous aviez à travers le monde, ou votre richesse, car avec une grande puissance venait une richesse encore plus grande. Tout comme les roturiers ne se battaient pas contre les nobles, ils ne se battaient pas non plus contre les hauts fonctionnaires.
Si une compagnie commerciale contrôlait une ville, c'était uniquement grâce à la permission de l'empire. Même avec l'Empire de l'Étoile de l'Épée dressé contre les quatre autres régions, il dépendait toujours du commerce avec elles pour échanger des ressources et des produits locaux. Afin de faciliter ces échanges, une partie neutre était nécessaire, en l'occurrence le Commerce des Rives Sereines.
L'empire lui avait donné un pouvoir suprême pour relier les cinq terres, si bien qu'elle avait établi des relations entre toutes et jouait un rôle pivot dans chaque contrée.
Des millénaires plus tard, grâce à sa soif de pouvoir contenue, ne s'immisçant jamais dans les luttes de pouvoir d'aucune terre, elle avait gagné la confiance de chaque faction, ouvrant leurs portes à ses activités. Cela avait conduit à une explosion des revenus, la faisant croître de plus en plus, devenant la plaque tournante commerciale principale entre les terres.
Ces quelques dernières centaines d'années en particulier avaient montré une grande expansion. Tout cela était dû à l'arrivée au pouvoir de Baili Jingwei. Avec son esprit brillant, il avait encouragé le commerce avec le reste des terres pour qu'il devienne plus important et plus rapide, donnant au Commerce des Rives Sereines plus de pouvoir en construisant son propre réseau de téléportation à travers les terres pour faciliter cela.
Seuls les audacieux prendraient un tel risque.
À la minute où le réseau de téléportation des cinq terres tomberait entre les mains d'un autre, ils perdraient le contrôle et pourraient envahir le cœur de l'empire à des milliers de kilomètres de distance. Cela fonctionnait aussi comme une retraite parfaite, leur offrant un moyen facile de se retirer sans pertes.
C'est pourquoi, en dehors de la zone centrale, aucune autre terre n'avait de réseau de téléportation entre les mains d'un autre, même d'un commerçant. Seuls les hauts responsables de chaque terre pouvaient activer un réseau de téléportation vers une autre terre, afin que l'ordre puisse être maintenu.
Cela montrait à quel point Baili Jingwei était audacieux en donnant autant de pouvoir à une union marchande.
Cela n'avait pas été fait par impulsivité non plus, mais soutenu par une puissance réelle. L'Empire de l'Étoile de l'Épée ne craignait ni les espions des autres terres, ni aucun type de trouble qu'ils pourraient y susciter.
La zone centrale possédait l'Épée Invincible, et seule sa défaite pourrait faire s'effondrer la zone centrale. Ce qui était impossible, puisqu'il était bien plus fort que quiconque. On ne pouvait pas le tuer, même avec des tactiques de vagues humaines. En ajoutant à cela les Neuf Rois de l'Épée stationnés dans leur domaine, la zone centrale était devenue un enfer connecté. Même le meilleur clan des terres orientales se sentait tendu en passant ne serait-ce qu'une journée de plus dans cet endroit. Ils étaient si près de se faire déchiqueter, eux aussi.
Grâce à un tel soutien indomptable, Baili Jingwei avait une tâche politique encore plus facile, déployant son talent sans peur ni répercussions.
Quoi qu'il en soit, le réseau de téléportation commercial avait ses restrictions. Premièrement, il fallait porter le badge du Commerce des Rives Sereines, et deuxièmement, obtenir l'approbation du seigneur nominal de Goldbough City, Baili Jingyu, un membre de la famille impériale. De peur que l'ennemi ne passe à l'action pendant qu'ils étaient distraits et ne s'emparent de cet endroit pour eux-mêmes.
Comme dans tout système, des fuites apparaissaient toujours, même avec ce double filet de sécurité. Peut-être que les gens étaient trop confiants en leur empire, ou qu'ils ne se souciaient tout simplement pas de la façon dont la ligne commerciale était utilisée, faisant totalement confiance au Commerce des Rives Sereines, ou peut-être que leur mépris pour les autres terres avait grandi sans contrôle ; quelle qu'en soit la raison, le second filet de sécurité, Baili Jingyu, était si insipide et inutile qu'il faisait à peine office de prête-nom, s'adonnant toujours à ses plaisirs, sans parler de sa piètre cultivation.
Avec une zone centrale regorgeant de talents, la seule raison pour laquelle ce sac d'os de trois cents ans au stade Radiant avait obtenu ce poste était son appartenance à la famille impériale.
En d'autres termes, il avait le Patriarche pour veiller sur lui.
Cela conduisait donc le Commerce des Rives Sereines à détenir le véritable pouvoir à Goldbough City.
Zhuo Fan avait fait ses devoirs sur cette ville et se tenait maintenant devant les portes grandioses et ostentatoires, avec un Gu Santong épuisé sur le dos.
Gu Santong avait peut-être vu sa blessure guérie, et un peu de temps pour reconstituer son sang l'aurait remis sur pied, mais cela n'était tout simplement pas arrivé. Il était toujours très faible et son énergie ne voulait tout simplement pas revenir.
Les innombrables pilules que Zhuo Fan lui avait données ne montraient aucun effet non plus. C'était comme si tout ce que l'enfant mangeait était évacué sans aucun résultat.
Zhuo Fan ne comprenait pas cet état, ni ne savait comment le réparer. Il s'en tenait donc à l'ancien plan : le ramener aux deux monstres des terres occidentales.
Ils étaient du même type que le Qilin, ayant vécu depuis l'antiquité, et devraient savoir de quoi il s'agissait.
Pour rendre ce voyage aussi fluide que possible, Zhuo Fan avait choisi d'utiliser ce réseau de téléportation des cinq terres pour ramener le jeune Sanzi à la maison. À tout le moins, la vie du jeune Sanzi n'était pas en danger.
Dans la rue animée, remplie de cavaliers et de calèches, un père solitaire se mêlait à la foule, regardant partout alors qu'il avançait.
Les yeux de Zhuo Fan brillèrent à un moment donné et il sourit en fixant son regard sur une cour imposante. Devant elle, deux experts de l'Harmonie de l'Âme montaient la garde, totalement dévoués à leurs devoirs comme des machines froides et insensibles.
Au-dessus d'eux se trouvait l'enseigne la plus éblouissante, flamboyante et totalement dispendieuse qu'il ait jamais vue, avec « Commerce des Rives Sereines » écrit en grandes lettres dorées et sophistiquées.
« Pour utiliser la ligne commerciale, il faut d'abord obtenir l'approbation de ce clan, ha-ha-ha... »
Zhuo Fan s'avança d'un pas vif vers l'entrée, mais les gardes lui barrèrent le chemin.
Zhuo Fan trouva cela terriblement familier.
[N'est-ce pas la même chose qui est arrivée au Pavillon du Dragon Voilé ? Ha-ha, je suppose qu'on trouve des toutous partout.]
Les gardes, cependant, sortirent du scénario cette fois-ci, n'ayant pas la moindre once de mépris, allant même jusqu'à s'incliner : « Monsieur, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Des affaires ! »
« Quel genre ? »
« Pourquoi vous le dirais-je ? Je veux voir votre responsable ! » exigea Zhuo Fan.
[Ces chiens de garde veulent utiliser leur maître pour m'intimider.]
Les gardes ne s'en soucièrent pas le moins du monde : « Ha-ha-ha, monsieur, nous ne vous interrogeons pas. Nous sommes ici pour recevoir les clients. Mais comme il y a toutes sortes de gens, les affaires peuvent être grandes ou petites. Nous traitons principalement de grosses transactions, ce qui fait de chaque visiteur un client important. Je vous conseille de visiter nos boutiques pour les petits achats, à seulement 800 mètres dans la rue. Nous accueillons toute coopération, merci. »
Zhuo Fan haussa un sourcil.
[La meilleure union marchande est vraiment quelque chose d'autre. Ils ont même entraîné leurs gardes à être polis. Pas étonnant qu'ils aient explosé en taille.]
Il ne trouva aucune raison d'envenimer la situation, alors il révéla une bouteille contenant des pierres scintillantes : « Dites-moi, cette transaction est-elle grande ou petite ? »
« Des pierres sacrées ! »
Les deux jetèrent un long regard à Zhuo Fan et conseillèrent : « Les pierres sacrées sont sous contrôle strict à travers les terres. Tout le monde ne peut pas en avoir. Qui êtes-vous... monsieur ? »
Zhuo Fan regarda ailleurs et ricana.
Les deux tressaillirent, sachant qu'ils avaient commis une grave erreur : « Pardonnez-moi, monsieur. C'était un lapsus. »
« La confiance est cruciale dans toute affaire. J'ai entendu dire que lorsque le Commerce des Rives Sereines conclut un marché, il ne demande jamais les antécédents de l'autre partie, traitant ainsi avec tous les aspects de la société. Mais vos actions d'aujourd'hui, si le chef en avait connaissance... »
« Pardonnez-nous, s'il vous plaît, je me suis oublié, monsieur. » Le garde s'inclina profondément, effrayé.
Leur formation consistait à être robotiques, à donner des réponses courtes et à ne pas écouter aux portes. Plus important encore, à traiter les clients avec la plus grande humilité et le plus grand respect. Ils ne pouvaient jamais s'en prendre à quiconque sans en avoir reçu l'ordre.
Mais à cause du choc, tous les mauvais mots étaient sortis, en examinant le client.
Il était facile de voir que Zhuo Fan, avec un enfant sur le dos, ressemblait à un père au foyer, pas à quelqu'un d'assez important pour posséder des pierres sacrées.
Les pierres sacrées étaient si importantes dans la zone centrale que seules les personnalités vraiment importantes en possédaient, et elles ne passaient jamais par ici.
C'est pourquoi cela déconcertait les deux gardes au plus haut point.
[Il ne peut pas être de la famille impériale, n'est-ce pas ? Un mot au responsable et nous serons virés.]
[Quelle poisse ! À quoi pensais-je en bavardant autant avec un client aussi mystérieux ?]
Les deux semblaient nerveux et grimaçaient de chaque côté de Zhuo Fan.
Il n'avait aucune intention de fouetter un chien de garde, surtout quand il était si poli, mais il devait montrer son style, intimider et faire pencher les négociations en sa faveur. C'étaient des directives que Zhuo Fan suivait toujours lorsqu'il menait des négociations de haut niveau.
Un aboiement retentit de nulle part : « Qui fait du raffut à la porte du Commerce des Rives Sereines ? »