Chapitre 926
Correcteur : Papatonks
« Dites, gamin, que cherchez-vous donc dans cette grotte ? »
Après avoir inspecté la majeure partie de la grotte sans trouver quoi que ce soit qui suscite son intérêt, ou peut-être parce que tout lui semblait bien dérisoire, un homme se montra curieux, d'autant qu'il n'avait pas encore commencé à choisir son camp.
Les yeux de Zhuo Fan brillèrent alors qu'il observait les hommes perplexes : « Je cherche quelqu'un, un messager. »
« Un messager ? »
« Exactement ! »
Zhuo Fan eut un sourire en coin : « J'ai besoin d'un coursier, quelqu'un pour porter une lettre au manoir du Nuage Volant afin de convenir d'un lieu pour un échange d'otages. »
Les membres du clan étaient curieux : « Échanger des otages ? »
« Bien sûr, l'Épée Planante contre mon fils, humph… » ricana Zhuo Fan.
Les aînés du clan Shangguan restèrent interdits, mais aussi agacés.
[Pour l'amour du ciel, cette épée n'était-elle pas censée nous revenir ? Comment a-t-il pu l'utiliser pour un échange ?]
Zhuo Fan lut aisément sur leurs visages et sourit : « C'est évidemment une ruse. S'il était si facile de récupérer mon fils en faisant un échange avec Baili Jingwei, je l'aurais déjà fait. Pourquoi aurais-je perdu mon temps à venir ici, de tous les endroits possibles ? Puisque je ne peux pas compter sur Baili Jingwei pour respecter l'accord, j'aurai besoin de votre aide. Mais si vous ne vous sentez pas disposés à me donner un coup de main, ou deux, je devrai me débrouiller seul. Pour moi, cela revient au même, vraiment. »
« Euh, non, non, non, nous sommes ravis d'aider, ravis… »
Les aînés se précipitèrent pour le rassurer, sentant la sueur perler dans leur cou.
[Par pitié, si ce morveux procède à l'échange, toutes nos pertes n'auront servi à rien.]
Ils pouvaient négocier avec le gamin pour obtenir l'épée, mais une fois qu'elle serait entre les mains de Baili Jingwei, tout espoir serait perdu.
Ainsi, Zhuo Fan les tenait en laisse, agitant l'épée devant leurs yeux pour qu'ils obéissent à ses ordres et ajustent leur attitude. Ils craignaient que le moindre changement d'humeur ne pousse le gamin à les ignorer au profit de leur ennemi. Le malheur des uns fait le bonheur des autres.
Cela conduisit les aînés à traiter Zhuo Fan comme leur ancêtre, s'accrochant à chacun de ses mots et les suivant sans poser de questions. Pendant ce temps, les disciples observaient la scène, totalement déconcertés.
[Nos aînés n'ont-ils aucune dignité ? Que font-ils à tourner autour d'un gamin ? Qu'en est-il de l'honneur du clan Shangguan ?]
[Pourquoi… pas moi ?!]
Chaque disciple présent regardait Zhuo Fan avec envie. Même les successeurs du clan ne recevaient pas un tel respect, et pourtant, ils représentaient l'avenir…
Ignorant les regards assassins lancés dans sa direction, Zhuo Fan fit le tour des lieux, pour finalement terminer avec un froncement de sourcils et un soupir : « N'y a-t-il aucun disciple au stade de l'Harmonie de l'Âme dans les parages ? »
« Gamin, de tels disciples sont rares, il y en a à peine quelques-uns. Parmi ceux que nous avons amenés, en laissant de côté Shangguan Yulin, les seuls qui restent sont les deux que tu as tabassés. » Un vénérable se précipita pour répondre, mais il fut perplexe : « Est-ce qu'il doit impérativement s'agir d'un disciple au stade de l'Harmonie de l'Âme ? Quel rapport la cultivation a-t-elle avec l'envoi d'un message ? »
Zhuo Fan secoua la tête : « Si seulement c'était aussi simple. Ce travail comporte un risque élevé de décès. »
« Quoi ? » s'exclamèrent-ils tous.
Ignorant leurs couinements, Zhuo Fan réprimanda : « Pourquoi ces jérémiades ? Quel est le problème avec l'utilisation d'une vie ? N'en avez-vous pas déjà sacrifié tant au manoir du Nuage Volant pour l'Épée Planante ? Je ne demande qu'une seule vie, c'est donc une victoire pour vous. J'ai besoin d'un cultivateur au stade de l'Harmonie de l'Âme parce que son autodestruction doit être au moins à ce niveau. Un disciple au stade Éthéré n'aurait pratiquement aucun effet pour assourdir Shangguan Feiyun. Je demande un disciple par considération pour vous, les aînés. Puisque vous êtes tous très importants pour le clan, je ne peux pas vraiment vous demander de mourir. Mais là encore, puisqu'il n'y a aucun disciple dans les environs… »
Les yeux de Zhuo Fan balayèrent les vieillards avec un sourire effrayant.
Ils frissonnèrent et sursautèrent de peur.
[Pourquoi diable retournerions-nous au manoir du Nuage Volant, juste pour nous faire exploser ?]
Craindraient-ils Shangguan Feiyun, un Roi de l'Épée, si se faire exploser avait fonctionné ? Non, c'était précisément parce que cela ne pouvait même pas l'égratigner qu'ils n'avaient aucune envie de se faire exploser pour rien.
Maintenant que Zhuo Fan leur demandait cela, ils étaient mis au pied du mur.
Zhuo Fan avait tout à fait raison ; tant de gens étaient morts pour obtenir l'Épée Planante, et maintenant, un seul de plus était nécessaire.
Mais parfois, un clan devait ignorer la solution pragmatique au profit de l'éthique.
Tant de membres étaient morts lors de leur raid sur le manoir pour l'Épée Planante, mais c'était au nom du clan. À cause de leurs morts, les survivants se souciaient encore plus du clan. C'est ce qu'on appelait être unis.
Être prêt à sacrifier un membre pour atteindre son objectif revenait à jeter aux orties toute éthique, toute morale et toute la dévotion des membres du clan au fil des ans. L'effondrement du clan ne serait alors qu'une question de temps.
L'unité était le fondement du clan !
Zhuo Fan n'était pas un membre du clan Shangguan et se contenterait d'ignorer cela, mais les aînés ne pouvaient pas détruire le moral du clan à cause d'un peu de danger.
Ils préféraient subir le pire des résultats, avec des centaines d'entre eux mourant pour leur objectif, plutôt que d'en tuer un seul pour y parvenir.
Il ne s'agissait jamais de gain ou de perte, mais d'esprit. Une fois le moral brisé, il n'y avait plus d'équipe…
Les aînés se regardèrent, mais ils secouèrent tous la tête.
Les yeux de Zhuo Fan vacillèrent.
[Ils ne sont pas les imbéciles que je croyais, du moins. Ils savent quand poser leurs limites.]
[Mais j'ai besoin d'un homme pour mon plan machiavélique. Puisque le clan Shangguan est hors jeu, que faire ?]
Zhuo Fan sombra dans une profonde réflexion.
« Aah ! »
Un cri résonna dans toute la grotte, semblable à celui d'un cochon qu'on égorge. C'était étrangement familier pour Zhuo Fan : « Qui gémit comme ça ? »
« Humph, qui d'autre que Shangguan Yulin, le traître ! » cracha un vénérable avec dégoût.
Zhuo Fan s'illumina et un large sourire se dessina sur son visage : « Messieurs, ce traître condamné est-il toujours considéré comme l'un des vôtres ? Pourriez-vous me le prêter ? Bien que je ne prévoie pas de vous le rendre. »
« Eh bien… »
Ils se regardèrent et affichèrent des sourires en coin. Un vénérable rit : « Bien sûr, je vous en prie. Nous étions encore incertains quant à savoir si nous devions opter pour la peine de mort ou le torturer d'abord pour ses crimes graves. Puisque Monsieur Gu le veut, je pense qu'utiliser sa vie pour l'épée divine suffit à l'absoudre. Ce serait formidable, qu'en dites-vous, ha-ha-ha ? »
Les autres rirent à leur tour, avec des regards complices.
Hélas, le pauvre Shangguan Yulin avait une fois de plus touché le fond, entre les mains du diabolique Zhuo Fan.
[C'est le destin, ou peut-être un cauchemar, hé-hé-hé…]
Zhuo Fan gloussa avec les autres aînés, le son rebondissant sur les murs et rendant l'atmosphère encore plus sinistre.
Un frisson soudain parcourut l'échine de chacun, comme si des démons ricanaient à leurs oreilles…
« Agh~ ! »
Dans une pièce fermée, Shangguan Yulin subissait la torture de sa vie. Il était déformé par le processus, suspendu à un poteau de pierre et sa cultivation était scellée.
Un aîné à la barbe noire lui saisit l'épaule et envoya du Yuan Qi en lui sans hésitation, de sorte que ses os craquent et que ses tendons se rompent de la manière la plus atroce possible ; d'où les cris agonisants.
L'aîné exigea : « Qu'as-tu dit d'autre à Shangguan Feiyun ? Parle ! Est-ce qu'il connaît cet endroit ? »
« Sixième aîné, ayez pitié ! »
Sanglotant de douleur, Shangguan Yulin hurla : « Monsieur me l'a déjà demandé mille fois. Je vous l'ai déjà dit, Shangguan Feiyun voulait seulement tuer les experts, pas vous éliminer complètement. Il ne connaît pas cet endroit. Il voulait toujours que je retourne dans les terres de l'Est en tant qu'espion. Il n'a même pas posé de questions sur notre lieu de rendez-vous. S'il vous plaît, ayez pitié… »
Le sixième aîné renifla et intensifia la douleur : « Alors tu veux retourner en tant qu'espion, c'est ça ? Peu importe le nombre de fois que je l'entends, cela me remplit toujours d'une rage absolue, me donnant envie de t'écorcher vif ! »
« Allez vous faire voir ! Vous vous en fichez, mais on me demande la même chose encore et enco-, agh ! Pitié, j'avais tort, sixième aîné ! Épargnez-moi ! Je veux voir mon oncle ! Oncle, sauvez-moi ! »
Shangguan Yulin hurla de nouveau de douleur et de larmes.
La lourde porte de pierre s'ouvrit dans un grincement au moment où il en avait le plus besoin, et un rire familier et fort peu bienvenu lui parvint : « Ha-ha-ha, calme tes cris, ton oncle ne peut pas te sauver maintenant. Mais ton maître pourrait avoir quelque chose qui le fera. »
Surpris, les deux hommes à l'intérieur virent Zhuo Fan entrer avec un large sourire, ses paroles dérisoires se moquant de la situation misérable de Shangguan Yulin…