Chapitre 90
« La brise printanière fait bruisser les saules du rivage,
Je chevauche en quête de pilules.
On ne reconnaît pas celui qui nous fait face,
Tout ça parce qu'on ne voit pas plus loin que le bout de son nez ! »
C'était la voix chantonnante d'un jeune homme qui conduisait lentement sa charrette sur la route. Si les fantômes du clan Qi, récemment trépassés, avaient été là, ils auraient été choqués jusqu'au plus profond de leur âme.
N'était-ce pas leur propre chariot ? Le jeune homme n'était-il pas Song Yu ? N'était-il pas mort ?
Cependant, un détail clochait. Ce jeune homme arborait un sourire sournois, suffisant pour effrayer les spectres les plus misérables.
Son sourire ressemblait à s'y méprendre à celui du démon qui avait anéanti tout leur clan Qi.
« Hooo ! »
Le jeune homme retint les chevaux en fixant le lointain, sur les trois mots inscrits en lettres capitales sur la porte : Cité des Fleurs Flottantes !
« Je suis enfin arrivé. J'espère que cet endroit possède des herbes salvatrices, sinon ce voyage aura été une pure perte de temps. » Le jeune homme eut un sourire en coin tout en secouant les rênes.
Mais un cri le fit s'arrêter : « Halte ! »
Suite à cette interpellation, six individus apparurent autour de lui. Le jeune homme les dévisagea et haussa un sourcil : « La Vallée de l'Enfer ? »
« Oh, quelle perspicacité. Tu nous reconnais ? » Le chef scruta le jeune homme avec étonnement. « À ton allure, tu ressembles au jeune maître d'un clan. Décline ton identité. »
Le jeune homme demanda, perplexe : « La Cité des Fleurs Flottantes ne devrait-elle pas être gérée par l'Édifice des Fleurs Flottantes ? Pourquoi... »
« Assez discuté ! » Une voix colérique le coupa. « Dépêche-toi avant que je ne perde patience. Si cet endroit n'appartenait pas à l'Édifice des Fleurs Flottantes, je t'aurais déjà tué pour ta lenteur à comprendre. »
Le jeune homme fronça les sourcils, ses yeux brillant d'une intention meurtrière qu'il réprima aussitôt : « Je suis Song Yu, du clan Song de la Cité de la Pluie Nocturne. Mon père m'a ordonné de participer à la Rencontre des Cent Pilules, voici le sceau de mon clan. »
Il sortit un jade gravé de sa poitrine. Le chef l'examina et hocha la tête. Pendant ce temps, ses hommes fouillèrent le chariot et firent de même.
« Très bien, tu peux passer. Mais si tu aperçois cet homme, préviens-nous immédiatement. » L'homme lança un regard en biais au jeune homme en lui tendant un rouleau de papier avant de partir. Une fois les hommes hors de vue, le jeune homme observa le papier déplié avec un ricanement.
C'était l'Ordre de Mise à Mort de l'Enfer visant Zhuo Fan, accompagné d'un portrait impeccable de ses traits. Au bas du papier, les récompenses étaient énoncées. Quiconque fournirait des indices sur sa localisation deviendrait un vassal de la Vallée de l'Enfer, et celui qui rapporterait sa tête deviendrait le premier parmi tous les clans vassaux de la Vallée de l'Enfer.
« Humph, ils ne voient vraiment pas plus loin que le bout de leur nez. Comment espérez-vous trouver quelqu'un que vous ne reconnaissez même pas ? » railla-t-il en froissant l'ordre de mise à mort avant de le jeter.
En effet, ce jeune homme était Zhuo Fan !
Après avoir condamné le clan Qi, il savait que tout l'Empire Tianyu connaîtrait son visage. Il avait donc raffiné une petite pilule qui l'avait transformé en Song Yu et avait repris sa route vers la Cité des Fleurs Flottantes.
Cela ferait des merveilles pour chercher des trésors sans être dérangé par des imbéciles à l'esprit étroit. Et porter l'identité du jeune maître du clan Song laisserait la Vallée de l'Enfer dans l'impasse.
En entrant dans la ville, il réalisa à quel point elle était grandiose, digne du quartier général de l'Édifice des Fleurs Flottantes. C'était une cité, certes, mais dix fois plus vaste qu'une ville ordinaire.
En comparaison, la Cité de Windgaze et la Cité de l'Étendue Bleue ressemblaient à de simples villages. Surtout en ce qui concernait les gens dans les rues. Il y avait beaucoup de jeunes maîtres de clans qui flânaient, mais la différence était qu'ils appartenaient tous à des clans de premier ordre. Ces jeunes héritiers étaient plus importants que le Chef de Clan ou les aînés d'un clan de troisième ordre.
Cela faisait du jeune maître de troisième ordre, que Zhuo Fan incarnait, un véritable mendiant.
Avec un sourire amer, il secoua les rênes pour accélérer. Il ferait mieux de trouver un logement rapidement, sous peine de se sentir écrasé par cette foule.
Il avait supposé que se faire passer pour Song Yu serait une formalité. Mais maintenant qu'il était arrivé, il savait que les membres de clans de troisième ordre étaient une rareté, car la plupart des gens en ville appartenaient à des clans de second ou de premier ordre.
[Au lieu de me fondre dans la masse, je suis devenu l'intrus !]
Le chariot de Zhuo Fan grinça dans la rue avant de s'arrêter devant une taverne.
« Propriétaire, avez-vous une chambre de libre ? » demanda Zhuo Fan à l'homme derrière le comptoir. L'homme leva les yeux, puis retourna à son comptage de profits.
[Hé, pour le coup, vous ne voyez vraiment pas plus loin que le bout de votre nez !]
Zhuo Fan s'énervait rapidement et frappa le comptoir en rugissant : « Avez-vous une chambre ou non ? Vous croyez que je n'ai pas l'argent pour payer ? »
Relevant les yeux vers lui, le propriétaire répondit d'un ton nonchalant : « Montrez-moi le sceau du clan. »
Zhuo Fan fut un peu choqué. [Même un propriétaire de boutique demande ça maintenant ?] Mais il choisit tout de même de le sortir.
Le propriétaire y jeta un coup d'œil et ricana : « Ouais, juste le clan Song, un clan de troisième ordre. »
« Et quel est le problème ? N'avez-vous pas ouvert cet établissement pour faire de l'argent ? Les miens ne sont pas les bienvenus ici ? »
Secouant la tête, le propriétaire tapota l'épaule de Zhuo Fan et, jouant les sages, lui conseilla : « Jeune homme, il y a une cabane délabrée à trois kilomètres. Elle ne vous coûtera pas un centime ! »
Zhuo Fan cligna des yeux, stupéfait, puis la rage brûla dans son regard : « Propriétaire, même moi je sais que ce sont les taudis. Même si je viens d'un clan de troisième ordre, je reste un client dans votre taverne et je devrais être traité comme tel. »
Le propriétaire soupira mais ne lui accorda plus aucune attention.
Soudain, des rires éclatèrent.
« Ha-ha-ha, Song Yu, espèce de plouc ! Tu es venu pour la Rencontre des Cent Pilules sans même connaître les règles de la Cité des Fleurs Flottantes ? »
Le cœur de Zhuo Fan se serra : [Comment se fait-il que dans le premier endroit où je vais, quelqu'un reconnaisse Song Yu ?]
Il vit un jeune maître tape-à-l'œil descendre les escaliers avec quatre aînés à sa suite, des experts de la Trempe Osseuse. L'individu lui-même était au 5e niveau du stade de la Trempe Osseuse.
À sa gauche se trouvait une jeune dame mignonne, pas une beauté fatale, mais quelqu'un digne d'intérêt. Cependant, la dame ne regarda Zhuo Fan qu'avec mépris.
Zhuo Fan plissa les yeux, son esprit tournant à toute allure tandis qu'il pestait intérieurement : [Maudit gamin, tu as eu ce que tu méritais. J'ai passé un demi-mois à voyager avec toi et tu n'as rien dit sur ceux que tu connaissais ici. J'aurais dû m'en douter.]
Quoi qu'il en soit, le jeune maître vit Zhuo Fan tendu et rit : « Gamin, tu es toujours une poule mouillée ? Pas étonnant que ma petite sœur ne t'aime pas ! »
Comme pour confirmer, la dame renifla.
Zhuo Fan se lécha les lèvres sèches, embarrassé, et dit : « Euh, mon frère a tout à fait raison. Puisque vous ne m'accueillez pas, je m'en vais. »
« Hé, attends ! »
Alors que Zhuo Fan s'apprêtait à partir, le jeune maître l'interpella, le visage teinté de suspicion : « Étrange, il y a quelque chose qui cloche chez toi aujourd'hui. Pourquoi m'appelles-tu de cette façon si bizarre ? »
Zhuo Fan maudit secrètement sa malchance, pensant être démasqué. Si cela arrivait, la Vallée de l'Enfer débarquerait et ses plans partiraient en fumée.
Raison de plus pour laquelle il avait une envie folle de briser le cou de ce punk.
« Oh, c'est vrai. » Le jeune maître interrompit ses pensées en trouvant une explication toute faite : « Ne me dis pas que tu es toujours en colère parce que Wan'er a refusé ta demande en mariage et a ruiné ton estime de soi. Es-tu assez mesquin pour ruminer ça après tout ce temps ? »
En entendant cela, les yeux de Zhuo Fan brillèrent et son cœur bondit. C'était comme s'il se noyait et venait de trouver une bouée de sauvetage.
Il changea instantanément d'attitude et feignit la colère : « Humph, n'en parle plus alors ! C'est fini entre nous ! Je ne veux plus jamais vous revoir. »
« Soupir, c'est là que tu as tort. Pourquoi me mêles-tu à tes problèmes avec ma sœur ? »
Le jeune maître secoua la tête, puis ses yeux pétillèrent alors qu'il disait d'un ton complice : « N'oublie pas, nous sommes proches comme des frères, levant nos lances ensemble et... hé-hé-hé... »
Zhuo Fan comprit parfaitement. [À son allure, il doit être le jeune maître d'un clan de second ordre. Comment Song Yu a-t-il pu devenir son ami ? Et à en juger par leur attitude, ils sont très proches.]
[Après tout, ce n'est peut-être pas si mal.]
Le sourire lascif de Zhuo Fan imita le sien : « Hé-hé-hé, un vrai homme ne se vante pas de ses exploits passés. Tu n'as pas besoin de le dire ! »
« Quoi ? Je tiens bien plus longtemps que toi. Je peux faire huit rounds alors que tu n'en fais que cinq... » Le jeune maître fit un geste explicite vers Zhuo Fan. Sans la présence de sa sœur, il serait entré dans des détails bien plus crus : « Soupir, ces trois jours et trois nuits furent un pur bonheur. »
Zhuo Fan vit son visage enivré et s'adapta en conséquence. Bien que la dame présente ait exprimé son désaccord par une réponse dégoûtée : « Dégueulasse ! »
Elle s'éloigna alors de la taverne, laissant les deux pervers à leur imagination lubrique...