Chapitre 886
Correcteur : Papatonks
Surpris, Danqing Shen pointa son nez du doigt : « Moi ? Comment pourrais-je te sauver ? Comme je l'ai dit, nous ne sommes pas si proches, nous nous entendons simplement bien. Il n'y a rien qui puisse me pousser à prendre autant de risques juste pour toi. Tu sais très bien que derrière moi, il y a… »
« Oui, je sais. J'entends des choses depuis que je suis arrivé dans la zone centrale. »
Zhuo Fan secoua la tête : « Le vieux Dan s'est battu contre l'Épée Invincible, il a été battu et jeté à terre en seulement cinq coups. »
Danqing Shen le fixa avec colère : « C'est ainsi que tu vois un duel d'experts, comme une bastonnade entre voyous ? »
« À peu près. C'est le sens qu'on lui donne et c'est ainsi que l'information s'est propagée, donc c'est ce que j'ai entendu, hé-hé-hé… »
Le visage de Zhuo Fan devint sérieux l'instant d'après : « Mais c'est à cause de ce combat que le vieux Dan a dû devenir l'un des neuf Rois de l'Épée de l'Empire de l'Étoile de l'Épée, le Roi de l'Épée Trancheuse de Dragon. Derrière toi se trouvent d'innombrables vies innocentes de ta patrie. Le vieux Dan est un homme bon et ne voudrait pas qu'elles souffrent. C'est pourquoi l'Empire de l'Étoile de l'Épée t'a capturé. »
Les yeux de Danqing Shen tremblèrent et il soupira de douleur : « J'ai dit depuis longtemps quel était l'intérêt d'être le meilleur dans les terres occidentales. Tu restes à la merci des autres dans la zone centrale. Je suis heureux de ne pas avoir emporté l'Épée Voltigeuse avec moi, sinon les terres occidentales auraient été sans défense face à l'Épée Invincible. Peut-être que toutes les terres occidentales se seraient soulevées pour récupérer cette arme divine, comme l'a fait le clan Shangguan, ha-ha-ha… »
« Oh, au fait, pourquoi es-tu avec le clan Shangguan ? Es-tu venu pour l'Épée S'envolante aussi ? » Le visage âgé de Danqing Shen semblait triste, mais il se reprit rapidement, jetant un regard étrange à Zhuo Fan.
Zhuo Fan secoua la tête : « C'est arrivé par hasard. Mon objectif et le leur diffèrent. Je ne m'intéresse pas à l'Épée S'envolante, ha-ha. Le sort du clan Shangguan ne me concerne pas non plus. »
« C'est une bonne chose que tu ne sois pas lié à eux, car le clan Shangguan est coincé en ce moment. »
Danqing Shen regarda le ciel flamboyant, là où se déroulait la manche finale du Hundred Pill Meeting : « Shangguan Feiyun et Baili Jingwei travaillent ensemble, ne laissant aucune chance au clan Shangguan d'échapper à ce bourbier. Qui se ressemble s'assemble. En errant, il est difficile de trouver un visage familier. Je suis venu pour profiter de ton amitié, Zhuo Fan, et je détesterais qu'il t'arrive quelque chose. »
Zhuo Fan fixa son regard honnête et hocha la tête : « Je m'en sortirai. »
« Alors je suis soulagé. »
Danqing Shen lui tapota l'épaule : « Je suis venu ici pour confirmer si tu étais en danger ou non. Mais te voir si confiant me montre que ce n'est rien. Tout comme lors du Double Dragon Gathering, tu mets en pratique ce que tu prêches, avec tout sous contrôle. Mais il y aura toujours des imprévus, et quand le moment viendra et que tu seras en réel danger, je ferai tout mon possible pour t'aider. »
Zhuo Fan grommela, puis murmura à son oreille.
Danqing Shen eut un souffle court : « Ça… ça peut te sauver ? »
« Ça devrait. »
Les yeux de Zhuo Fan brillèrent, son sourire débordant de confiance : « Bien que cela ait peu de chances d'arriver, ha-ha-ha… »
Pendant ce temps, dans la clairière derrière le manoir, alors que la dernière flamme imposante s'éteignait, les candidats avaient terminé leur préparation de pilules. Les gardes passèrent en premier et placèrent les pilules en deux tas.
Cette fois, l'un était composé de pilules de qualité supérieure et parfaites, brillantes et lisses, témoignant de la vaste expérience des alchimistes ; trente-deux pilules au total.
Tandis que l'autre contenait des pilules moyennes et de faible qualité, à l'aura faible et à l'aspect grossier. N'importe quel œil non averti les qualifierait de travail d'amateur, voire de raté.
Et ce tas ne provenait que de cinq personnes.
Avec un large sourire, Baili Jingwei pointa les cinq pilules du doigt : « Éliminez-les ! »
Quatre soupirèrent et déplorèrent leur malchance. Seul un se détendit : Shangguan Yulin.
[Être éliminé signifie que je peux partir.]
Il n'y eut pas besoin que les gardes prêtent main-forte, car les cinq partirent d'eux-mêmes. Les candidats restants observèrent leur infortune avec jubilation.
[Hé-hé, inutiles ! La vermine mélangée à de vrais alchimistes comme nous aurait dû être éliminée dès le début.]
Baili Jingwei fit un signe de la main et les gardes les saisirent avant qu'ils ne s'éloignent trop. Tout le monde sursauta.
« Félicitations, vous êtes les finalistes accueillis dans la capitale impériale. Veuillez patienter dans le salon ! »
Baili Jingwei joignit les mains et fit un geste avec un sourire.
Les vainqueurs étaient extatiques, partant joyeusement avec les gardes, non sans avoir jeté un dernier regard moqueur aux cinq perdants.
Baili Jingwei se tourna vers les cinq avec un regard froid. Shangguan Feiyun se figea.
Prenant une gorgée de thé avec désinvolture, Baili Jingwei eut un sourire vague : « Messieurs, savez-vous pourquoi je voulais que vous restiez ? »
« Veuillez nous éclairer, Premier Ministre ! » Ils tremblèrent tous.
Baili Jingwei fit un geste de la main et jeta leurs pilules au sol avec dégoût : « Vous êtes capables de fabriquer des pilules de 8e grade, alors pourquoi ne pouvez-vous même pas en faire une de 7e grade de qualité supérieure ? »
« Euh… »
Les cinq se regardèrent en silence.
« Je vais vous le dire, c'est parce que vous n'avez pas les bases de l'alchimie, au point que vous avez simplement bachoté sur une courte période ! »
Frissonnant, Shangguan Yulin suait à grosses gouttes.
Baili Jingwei lui adressa un sourire effrayant : « Avec la situation grave du Prince Héritier, je comprendrais si vous aviez fait une qualité inférieure, car tout repose sur les bases de chacun. Mais vos compétences montrent que vous vous faites passer pour des alchimistes de haut niveau, cherchant à vous infiltrer. Vous laisser soigner le Prince Héritier reviendrait à lui nuire. Qui en serait responsable ? Vous m'avez menti et vous avez menti à Sa Majesté. Vous méritez la mort ! »
« Premier Ministre, épargnez-nous, s'il vous plaît ! Nous ne le voulions pas ! » Avec un crime aussi énorme sur les épaules, les cinq perdirent toute raison, tombant à genoux et implorant.
Shangguan Yulin était mort de peur, l'horreur lui serrant le cœur. Il était un espion du clan Shangguan et être tué à cause de cela était un coup dur pour son nom illustre.
Baili Jingwei sourit, jetant un regard à Shangguan Feiyun.
Shangguan Feiyun prit une profonde inspiration et dit : « Levez-vous. Même si la mort devrait être votre seule récompense, je suis prêt à vous donner une chance. Si vous pouvez répondre à une de mes questions, je vous gracierai ! »
« Merci monsieur, merci ! » Les cinq s'inclinèrent à l'unisson.
Shangguan Feiyun marmonna puis commença : « Vous ne le savez peut-être pas, mais j'ai été salué comme un puissant talent depuis mon plus jeune âge. Mon pouvoir était exceptionnel, attirant l'attention de grands experts des terres orientales. J'ai toujours été le meilleur parmi mes pairs, finissant par devenir le meilleur des terres orientales ! »
Les cinq étaient déconcertés.
[Où le Roi de l'Épée veut-il en venir ? Où est la question ?]
Plongé dans ses souvenirs, Shangguan Feiyun avait oublié son auditoire : « Malgré mon talent exceptionnel et inégalé, quand il s'est agi du siège de Chef de clan, mon père a été partial envers mon frère aîné, le lui donnant à lui et non à moi. Disant quelque chose comme si ma nature était biaisée, préjudiciable au clan. Humph, quel expert n'est pas biaisé ? À partir de ce moment, j'ai quitté le clan, prenant une autre voie, la branche du clan Shangguan. Oui, ma lignée est le vrai clan Shangguan, représentant son vrai pouvoir. Diriez-vous cela ? »
Les quatre se regardèrent, perdus. [Est-ce ça la question ? N'est-ce pas trop facile ?] Qui ne savait pas comment flatter l'ego d'un autre ? Ils le faisaient tout le temps.
Ils hochèrent la tête : « Oui, oui… »
« C'est bien que vous le réalisiez. »
Shangguan Feiyun dit : « Alors laissez-moi vous demander ceci. Lorsque le mémorial annuel de nos ancêtres est célébré, combien d'encens sont allumés et combien de temps dure le lavage ? »
Ugh !
Les cinq étaient stupéfaits.
[Comment diable sommes-nous censés connaître la tradition du clan Shangguan ? Je parie que même les terres orientales ne le savent pas ! C'est votre affaire, pas celle des étrangers.]
[Est-ce une question piège, ou quoi ?]
Ignorant, comme des poussins nouveau-nés, que cette grâce n'était pas pour eux, mais pour les membres du clan Shangguan. La question était posée pour éviter toute action irréfléchie qui gâcherait tout pour l'espion.
De plus, le mémorial des ancêtres était un événement majeur dans n'importe quel clan. Shangguan Feiyun l'a demandé pour qu'il corresponde à son histoire et pour faciliter le changement de camp des membres du clan Shangguan.
Lorsqu'on demandait à un homme de trahir, on lui demandait de renier son clan, de renier ses ancêtres. Mais en admettant ici et maintenant que vous étiez un espion, vous ne seriez pas un traître, juste quelqu'un qui se range du côté d'une autre branche.
Shangguan Feiyun était finalement une figure importante du clan Shangguan. Qui pouvait dire quelle branche était la vraie et laquelle était la fausse ?
En utilisant cette logique cryptique, avec la vie et la mort ne tenant qu'à un fil, c'était le moyen le plus simple de briser la volonté de l'ennemi. C'était aussi un jeu psychologique concocté par Baili Jingwei, afin que l'ennemi n'ait aucun moyen de le remarquer.
Sirotant toujours son thé, les yeux de Baili Jingwei brillaient alors qu'il observait les cinq, en particulier Shangguan Yulin, secoué…