Chapitre 876
Correcteur : Papatonks
« Cousin, je ne savais pas que tu avais un tel talent. »
Shangguan Qingyan regarda Zhuo Fan avec admiration. Zhuo Fan afficha un sourire en coin, le menton relevé : « Je ne suis pas impressionnant ? Alors, qui était-ce, je me le demande, qui disait il y a à peine une minute que mon alchimie était nulle ? »
« Humph, depuis quand le contrôle du feu équivaut-il à être incroyable en alchimie ? » Shangguan Qingyan rougit, campée sur ses positions. « Père a dit que les cultivateurs du stade Radiant peuvent au mieux devenir des alchimistes de 7e rang. Maintenant que c'est une exigence pour les préliminaires, il reste à voir si tu peux réussir. »
Zhuo Fan secoua la tête en marmonnant : « Au-delà du stade de cultivation requis, qui est certes exigeant, le cœur de l'alchimie réside dans les arts secrets et le contrôle. Ce dernier est impératif pour obtenir de bons résultats. Ton père et toi êtes des amateurs et vous ne connaissez pas les détails. Mais tout alchimiste qui se respecte est au courant. Qu'en dites-vous, messieurs ? »
Zhuo Fan se tourna vers la foule.
« Oui, oui… »
Tout le monde hocha la tête, l'un d'eux allant même jusqu'à dire : « Mademoiselle, votre cousin a raison. La situation actuelle prouve à quel point c'est sacrément important. Pourquoi serions-nous là, à attendre qu'ils finissent, sinon ? »
Ses collègues acquiescèrent, partageant sa peine.
[C'est vrai, si ces bons à rien avaient le talent de contrôle de Zhuo Fan, ils ne seraient pas affectés par les flammes spéciales des autres et n'auraient pas l'air si abattus.]
Shangguan Qingyan reporta son regard sur Zhuo Fan : « On peut dire ce qu'on veut, seuls les résultats comptent. Ce n'est pas une question de vitesse ? Redites-moi ça une fois que vous serez dans le top dix. »
« Mademoiselle, vous êtes trop dure avec lui. Ce n'est pas si facile d'y arriver lors de la Convention du Roi des Pilules, avec une compétition aussi serrée. »
Puisqu'ils ne pouvaient rien faire, ces hommes discutaient pour apaiser leurs inquiétudes : « Votre cousin a un contrôle insensé, mais pas au niveau d'une flamme de bête ou d'une flamme spirituelle du ciel et de la terre. Ce serait déjà incroyable s'il atteignait le top cent. »
« Hé-hé, alors vous l'admettez. Le contrôle a peu à voir avec le raffinage lui-même. » Saisissant l'excuse qu'elle attendait, Shangguan Qingyan rit de sa grande sagesse.
Haussant les épaules, les gens se contentèrent de sourire : « Mademoiselle, il y a tellement de facteurs en alchimie. Le contrôle n'en est qu'un parmi d'autres. Que votre cousin se distingue ou non dépendra de sa maîtrise des autres aspects. D'ailleurs, pendant que nous débattions ici, les autres ont déjà commencé. Certains sont même sur le point de finir. Je dois me corriger, ce serait un miracle si votre cousin entrait dans le top cent. »
« Quoi ?! »
Les yeux écarquillés, Shangguan Qingyan regarda autour d'elle et vit des centaines de flammes spéciales en train de terminer le raffinage des ingrédients, certaines étant même sur le point de conclure. Alors que de leur côté, ils n'avaient même pas commencé. Ce retard soudain la fit monter en pression et se mettre en colère : « Ne perdez pas votre temps en bavardages inutiles ! Le temps presse ! »
Les candidats haussèrent les épaules avec un air blasé : « Ce n'est pas nous qui bavardons, c'est la jeune demoiselle qui jacasse autour de votre cousin. »
« C'est vrai, je dois leur donner raison sur ce point. » Zhuo Fan hocha la tête : « Êtes-vous venus m'aider ou me ralentir ? »
Le visage de Shangguan Qingyan se décomposa et elle le fixa avec une moue : « Comment peux-tu dire ça ? C'est toi qui perds ton temps et tu me rejettes la faute dessus. Regarde, ils ont presque fini… »
Shangguan Qingyan pointa du doigt Shangguan Yulin, mais se reprit aussitôt.
Elle avait au moins la présence d'esprit de ne pas exposer leur relation. Zhuo Fan suivit son doigt et hocha la tête : « Il est rapide, c'est vrai… »
Zhuo Fan retourna à sa flamme, y jeta les ingrédients et commença le processus.
[Humph, tu te sens coupable alors tu commences seulement maintenant ?]
Shangguan Yulin eut un sourire en coin en voyant Zhuo Fan commencer enfin. Il se concentra alors sur sa propre flamme, car ses pilules étaient sur le point d'être terminées.
« En commençant maintenant, tu ne finiras pas au-dessus de la trois-centième place. »
Shangguan Qingyan ressentait la pression de toutes les flammes exubérantes autour d'eux : « J'espère que les préliminaires n'élimineront pas trop de monde pour que tu puisses te faufiler. »
« Ouais, ce serait dommage pour le frère d'échouer après avoir montré un tel contrôle. Mais ça va être dur… » La foule hocha la tête, pleine de sarcasme.
Fulminant contre le public, Shangguan Qingyan souffla et fixa nerveusement son nouveau « cousin ».
Zhuo Fan se contenta de sourire, la flamme dans sa main se déformant, prête à terminer la pilule.
Les autres s'écrièrent : « Frère, que fais-tu ? Tu viens à peine de mettre les ingrédients et tu n'as pas encore commencé à les raffiner ! »
Si Zhuo Fan éteignait sa flamme, tous les ingrédients partiraient en cendres, une grande négligence pour un alchimiste.
Ils pensaient qu'avec son contrôle, Zhuo Fan serait un alchimiste chevronné. Faisait-il une erreur aussi élémentaire pour rattraper le temps perdu ?
[Mais aucune précipitation ne justifie l'approche stupide de gâcher les pilules. Le juge là-haut a clairement dit que celui qui réussirait une pilule serait qualifié.]
[Mais en échouant à faire la pilule, tout part à vau-l'eau. Frère, as-tu perdu la tête ?]
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Shangguan Qingyan ne comprenait pas, bien qu'elle ait remarqué les regards tendus de la foule. Elle devina que Zhuo Fan avait peut-être fait quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
Zhuo Fan rayonna, les yeux fixés sur le feu : « Rien, ils radotent, c'est tout. Ignore-les. »
La flamme rétrécit rapidement, disparaissant en quelques instants sous les yeux incrédules de son public…
Meng Feitian et Xue Dingxian étaient en pleine compétition acharnée.
Ils possédaient de rares flammes spirituelles du ciel et de la terre, si brûlantes qu'elles teintaient le ciel de rouge.
« Ha-ha-ha, vieux Xue, j'ai presque fini. Les préliminaires sont à moi, comme avant, ha-ha-ha… »
« Humph, arrête de te pavaner. Ma pilule est presque terminée aussi. Nous verrons bientôt qui prendra la première place ! »
Les deux rivaux de toujours se battaient avec tout ce qu'ils avaient. Mais une chose était sûre, ils étaient tous deux des grands maîtres et la victoire pouvait basculer d'un côté comme de l'autre.
Baili Jingwei se tenait sur l'estrade et hocha la tête devant la rivalité des deux vieillards, souriant à un garde : « Ce sont de vrais alchimistes, le vieux Meng et son frère cadet. Ils sont les seuls à mener la danse. Ceux qui sont les plus proches d'eux n'en sont qu'à la moitié. Une telle disparité est incroyable. Ils sont assurés de prendre les deux premières places des préliminaires. »
« Eh bien, évidemment, puisque le vieux Meng était un alchimiste de la famille impériale. Son frère cadet, Xue Dingxian, est en compétition avec lui depuis des décennies, alors il est normal qu'il soit exceptionnel aussi. Ces alchimistes de passage n'ont aucune chance. » Le garde acquiesça.
Baili Jingwei soupira en baissant les yeux : « La raison principale de cette Convention du Roi des Pilules était d'attirer les rats et d'éliminer les voleurs du clan Shangguan, mais aussi de trouver de bonnes graines pour la capitale impériale. Je ne pensais pas qu'il serait si difficile de dénicher des talents. Le domaine du Roi de l'Épée Feiyun n'a que Xue Dingxian qui mérite l'attention. Les autres sont médiocres, loin derrière le vieux Meng. Ils ne méritent pas d'entrer dans la capitale impériale. »
« Cela ne fait que démontrer le brillant bilan du Premier Ministre ces dernières années. Recruter des talents dans toute la zone centrale a fait qu'ils sont tous sous les ordres du Premier Ministre maintenant. Il en reste peu, ce qui rend difficile la découverte d'une telle perle parmi le peuple. »
« Ha-ha-ha, tu as la langue bien pendue. »
Le garde s'inclina et Baili Jingwei lui tapota l'épaule avec un soupir : « Peut-être, tout ce que je souhaite, c'est que l'empire soit fort et utilise les talents au mieux de leurs capacités. »
« Ha-ha-ha, vieil homme, j'y suis presque. C'est ma victoire ! »
Un rire retentit, attirant les regards. Meng Feitian tenait une pilule brillante dans sa main, n'ayant plus qu'à retirer la flamme pour terminer.
La pilule de Xue Dingxian manquait encore de finition, nécessitant quelques instants de plus. Pourtant, cela suffisait à désigner un vainqueur.
Xue Dingxian frissonna de rage, mais impuissant à changer la donne. Il regarda le visage détestablement fier de Meng Feitian, qui affichait un sourire jusqu'aux oreilles alors qu'il éteignait son feu pour récupérer la pilule.
Baili Jingwei et le garde sourirent : « C'est encore le vieux Meng qui a gagné à la fin, même si ce n'était que d'un cheveu. Ha-ha-ha, ces vieux sont amusants… »
Boum !
La flamme de Meng Feitian ne s'était pas encore éteinte qu'une explosion fit trembler leurs têtes.
Une voix traînante résonna : « Monsieur, j'ai terminé… »