Chapitre 78
« Qui est-il ? »
demanda Jian Suifeng en apercevant Zhuo Fan à travers la poussière, frappé par le sentiment d'effroi que dégageait le jeune homme.
Il était assez expérimenté pour remarquer que Zhuo Fan venait tout juste d'entrer dans le stade de la Trempe Osseuse, et pourtant, l'aura et la puissance que le gamin dégageait constituaient une menace mortelle pour un expert du Ciel Profond.
Cette contradiction rendait la scène tout bonnement étrange.
Xie Tianyang ressentait la même chose. Le visage de Zhuo Fan, qui rayonnait d'un éclat doré, ajoutait une pression supplémentaire.
Ce n'était pas la pression habituelle d'un expert du Ciel Profond, mais plutôt celle d'une puissance brute qui semblait sourdre de Zhuo Fan, menaçant de détruire jusqu'à son dernier vestige de vie.
Tout le monde avait l'impression de se tenir face à une bête sauvage prête à bondir sur eux.
« C'est un ami des plus indignes de confiance, mais aussi des plus fiables ! » Xie Tianyang eut un sourire amer tandis que son corps frissonnait. Non pas de peur, mais d'excitation.
Il entrevoyait la possibilité que ce nouveau Zhuo Fan puisse sauver Xue Ningxiang.
Jian Suifeng regarda Xie Tianyang avec stupéfaction.
C'était la première fois qu'il voyait ce gamin arrogant et génial faire preuve d'une telle confiance et d'une telle dépendance envers quelqu'un.
Jian Suifeng se tourna pour observer Zhuo Fan, afin de découvrir ce qui le rendait si spécial.
« Ha-ha-ha, non seulement tu as survécu, mais tu as fait une percée ! »
You Guiqi sentit l'aura totalement transformée de Zhuo Fan, mais n'y prêta guère attention. À ses yeux, il ne s'agissait que de l'assurance née de l'entrée dans un nouveau royaume.
[Il apprendra à ses dépens à quel point un cultivateur en Trempe Osseuse est faible face à un expert du Ciel Profond, et sa confiance se dégonflera comme un ballon.]
Une chose lui semblait toutefois étrange. La dernière fois qu'il avait rencontré Zhuo Fan, il y a quelques mois, le gamin n'était qu'au 6e niveau de la Condensation du Qi et rendait son dernier souffle. Pourtant, moins de six mois plus tard, il était là, indemne, et avait même progressé jusqu'au stade de la Trempe Osseuse.
Sa vitesse de progression fit frissonner même You Guiqi.
[Comment est-ce possible ?] pensa You Guiqi, [Ce morveux est un monstre, il faut absolument l'éliminer pour de bon !]
You Guiqi renifla : « Ming’er, va m'en débarrasser. »
Zhuo Fan haussa un sourcil avec dérision : « Oh, c'est donc toi. Très bien, la dernière fois tu t'es enfui et tu m'as laissé avec des regrets, mais cette fois, je veillerai personnellement à ce que nous réglions nos comptes ! »
« Quoi, vous vous connaissez ? »
You Guiqi se tourna brusquement vers You Ming, pour voir son fier disciple trembler de tous ses membres. Même son visage était déformé, pâle à un point inimaginable.
« Inutile ! Même avec moi pour te soutenir, tu es encore aussi effrayé ? » You Guiqi cracha son mépris face à la lâcheté de son disciple.
Cela aurait pu passer s'il n'y avait eu personne d'autre, mais avec les deux membres de la Demeure de l'Épée Marquise présents, l'embarras était total.
[Un maudit poltron qui traîne le nom de la Vallée de l'Enfer dans la boue.]
Jian Suifeng n'était pas du genre à laisser passer une occasion de se moquer d'eux : « Ha-ha-ha, un disciple brillant à l'image d'un maître renommé. Aujourd'hui, j'ai pu admirer la volonté inébranlable du disciple de la Vallée de l'Enfer ! »
You Guiqi devint livide et donna un coup de pied à You Ming, qui s'étala face contre terre : « Quelle honte. Il vient tout juste de faire une percée, alors que tu es au 2e niveau du stade de la Trempe Osseuse ! »
Se relevant en trébuchant, You Ming jeta un bref coup d'œil à Zhuo Fan. Mais le sourire cruel de ce dernier semblait annoncer la mort, alors il se jeta aux pieds de You Guiqi en gémissant : « Maître, c-c'est l'intendant du clan Luo, Zhuo Fan ! L'Aîné Jian et l'Aîné Yun sont morts à cause de lui ! »
You Guiqi se figea une seconde, puis posa un regard long et appuyé sur Zhuo Fan.
Il sembla enfin comprendre.
La puissance de Zhuo Fan ne se limitait pas à la mise en place de réseaux de 5e rang. Il possédait également un esprit rusé qui avait failli lui coûter la vie. [Il n'est pas étonnant que les deux aînés soient morts de sa main.]
Dans la Vallée de l'Enfer, les aînés étaient considérés comme des figures respectées et vénérées par les disciples, invincibles aux yeux du monde. Mais You Ming avait été témoin de la mort de deux d'entre eux, et désormais, la peur rongeait son cœur comme un démon.
Il n'aurait jamais le courage d'affronter Zhuo Fan dans cette vie, peu importe son avantage sur lui.
Avec You Ming au 2e niveau de la Trempe Osseuse, il n'aurait dû avoir aucun mal à gérer Zhuo Fan, qui venait tout juste d'avancer. Mais cette notion était-elle encore valable ? Regardez-le trembler !
You Guiqi soupira et tapota l'épaule de You Ming.
Pour supprimer le démon intérieur de son disciple, celui-ci devait tuer Zhuo Fan lui-même.
Il déclara froidement : « Quiconque est prêt à le capturer recevra ma récompense ! »
« Aîné, je m'en occupe. »
Un homme imposant joignit les mains. Il était au 6e niveau du stade de la Trempe Osseuse. Venir à bout d'un cultivateur en début de Trempe Osseuse était une formalité.
Les autres gardes regrettèrent de laisser passer une telle occasion. Zhuo Fan était une contribution facile qui venait de s'envoler.
You Guiqi hocha la tête et tourna la tête de You Ming vers Zhuo Fan : « Ming’er, regarde. Ce morveux n'est doué qu'avec les réseaux. Maintenant qu'il n'a aucune chance d'en installer un, il est fini. Le garde va bientôt l'amener et tu pourras le tuer toi-même pour éliminer ton démon intérieur ! »
You Ming hocha la tête et regarda devant lui.
Jian Suifeng fronça les sourcils : « You Guiqi est fidèle à sa réputation. Il a immédiatement compris l'état de son disciple et a trouvé un moyen de l'aider à le surmonter. Tianyang, ton ami est en danger. »
Xie Tianyang regarda Zhuo Fan, toujours aussi calme, et sourit : « Ce punk n'a jamais cillé. Il s'en sortira. »
Une telle réponse attisa la curiosité de Jian Suifeng.
[La différence entre les deux est de 5 niveaux, le résultat devrait être clair comme de l'eau de roche.]
L'homme imposant tonna vers Zhuo Fan avec un rire sardonique : « Hé-hé-hé, tu es un cadeau tombé du ciel pour moi. J'ai hâte de recevoir ma récompense du septième aîné une fois que je t'aurai livré. »
« Les hommes meurent par cupidité, comme les oiseaux meurent par faim. Tout dépend de toi si tu peux me vaincre. » Zhuo Fan ricana.
« Ha-ha-ha, tu as bien une grande gueule pour quelqu'un qui est sur le point de mourir. Un seul coup de poing suffira à te faire tenir tranquille. »
Le coup de poing de l'homme était aussi rapide que le vent et aussi puissant qu'une montagne !
Pourtant, Zhuo Fan ne sembla pas avoir le temps de réagir.
Le fracas résonna aux oreilles de tous.
Le sourire de Xie Tianyang disparut, remplacé par le choc de voir que Zhuo Fan n'avait même pas pu esquiver.
[Il était capable de rivaliser avec moi quand il était un cultivateur en Condensation du Qi, alors pourquoi n'a-t-il pas bougé ?]
Le visage de Xue Ningxiang s'effondra : « Grand frère Zhuo ! »
Voyant que Zhuo Fan avait encaissé le coup de plein fouet, les gardes de la Vallée de l'Enfer commencèrent à ricaner.
« Hé-hé-hé, je savais qu'il était fini, mais je n'aurais jamais cru que ce serait si rapide. »
« Est-ce qu'il a vraiment tué deux de nos aînés ? Si c'est le cas, alors je suis le premier sous les cieux, ha-ha-ha... »
« Maudit soit-il, cet idiot a raflé toute la récompense. Maintenant, je veux savoir quel sera le cadeau du Seigneur de la Vallée ! »
...
Alors que les gens commençaient à bavarder, l'atmosphère menaçante de Zhuo Fan disparut bientôt de leurs cœurs.
Seul You Guiqi fronça les sourcils, regardant à gauche et à droite.
« Ah ! »
Un gémissement perça le brouhaha de la foule, et l'on vit l'homme imposant agripper sa main en trébuchant vers l'arrière.
Sa main n'était plus qu'un amas tordu et brisé.
En se tournant vers Zhuo Fan, rien ne semblait avoir changé chez lui ; toujours le même sourire et la même prestance.
« C'est impossible ! »
Jian Suifeng s'écria : « Un cultivateur au 1er niveau de la Trempe Osseuse a brisé la main d'un 6e niveau avec son visage ? »
Les yeux de Xie Tianyang sortirent de leurs orbites. Il savait que Zhuo Fan agissait toujours avec un plan en tête, mais même lui trouvait cette nouvelle force du jeune homme presque perverse.
[Avec un tel niveau, il n'aura aucun mal, même face à des experts du Ciel Profond !]
La foule avait perdu ses regards moqueurs et était désormais clouée sur place par la peur et le choc.
Zhuo Fan ne leur prêta aucune attention alors qu'il se dirigeait vers l'homme imposant. Ce dernier gémissait en tenant sa main ensanglantée.
Avant qu'il ne puisse réagir, son torse fut transpercé par le poing de Zhuo Fan. Tout semblait si facile, comme s'il avait traversé du papier.
Zhuo Fan donna ensuite une pichenette et l'homme imposant s'écrasa au sol après avoir décrit une large trajectoire dans le ciel.
Les gens observaient avec une horreur absolue les yeux exorbités de l'homme, son expression vide.
[D'où vient ce gamin ? Sa puissance est obscène...]