Chapitre 69
La forêt dans la troisième zone de la chaîne de montagnes Allbeast était si dense qu’elle occultait le soleil. Elle était également infestée de bêtes spirituelles vicieuses qui rugissaient à chaque instant. Le tableau était si sinistre qu’il glaçait d’effroi quiconque osait y mettre les pieds !
Soudain, un buisson bas s’agita malgré l’absence de vent.
Le groupe de Zhuo Fan restait plaqué au sol tout en rampant, utilisant les buissons comme couverture. Ils avaient bien pris des pilules de dissimulation d’énergie, mais contrairement aux zones précédentes, si une bête spirituelle les apercevait ici, c’était la mort assurée.
Ainsi, c’était le seul moyen viable d’avancer, en progressant à plat ventre sur 3 000 miles à l’intérieur des terres.
À chaque rugissement et chaque cri, la peur les saisissait, trempant leurs fronts de sueur.
« Au diable ! On n’arrivera jamais nulle part en rampant comme ça ! »
Après une demi-journée à se tortiller sur dix miles, Xie Tianyang se plaignit et s’assit, les bras croisés : « Je ne le fais plus. C’est trop pathétique ! Et puis, tu crois vraiment qu’une bête spirituelle de 5e niveau se cache à chaque coin de rue ? »
« Imbécile, baisse-toi avant qu’il ne soit trop tard ! » jura Zhuo Fan.
Xie Tianyang eut un sourire dédaigneux : « À quoi ça servirait ? Avec la hauteur de la végétation ici, tu crois qu’ils nous repéreraient au premier coup d’œil ? »
Rugissement !
En réponse à son dédain, un rugissement retentissant assourdit le trio. Ils se tournèrent pour voir cinq arbres imposants être renversés au sol.
Un ours noir de cinquante mètres de haut apparut. Voyant son repas, l’ours noir rugit, crocs découverts et yeux assoiffés de sang.
« Bête spirituelle de 4e niveau, Ours Tempête Furieuse ! » s’écria Zhuo Fan alors que le trio tremblait de peur. Xie Tianyang était même cloué sur place.
Avant que l’ours ne puisse bondir sur sa proie, une queue épaisse comme un seau s’enroula autour de son corps. L’ours fut compressé et projeté dans les cieux, son cri pitoyable s’estompant rapidement.
Lorsqu’il retomba, une gueule s’ouvrit largement et l’avala tout entier. Alors que la gueule se refermait, du sang gicla aux alentours, formant une mare sous elle.
Même Zhuo Fan ressentit un frisson de terreur.
C’était un python de 30 mètres de long avec une crête écarlate et des écailles dures comme la pierre. Ses yeux froids brillaient, à l’affût de son prochain repas.
« Bête spirituelle de 5e niveau, Python à Crête de Diamant ! »
« Courez ! »
Zhuo Fan hurla en accélérant sa reptation et les deux autres s’efforcèrent de suivre. Même Xie Tianyang oublia son état lamentable et rampa avec eux.
Il se retrouvait face à face avec les horreurs de cette zone. Un faux pas et c’était fini. Il était évident pourquoi même un expert du stade de Saint pouvait mourir ici.
Lorsque le Python à Crête de Diamant dévora l’ours, à cause de son volume, il ne remarqua pas le trio et s’en alla après son repas.
« Maudit sois-tu, Zhuo Fan ! J’ai dû devenir fou pour accepter de venir avec toi dans cet enfer ! » Xie Tianyang donnait tout ce qu’il avait, non seulement pour ramper, mais aussi pour se plaindre sans cesse, craignant de perdre la vie sans avoir pu se défouler.
Il était au bord des larmes. Il avait entendu dire que cet endroit était sauvage, mais pas à ce point. S’il essayait ne serait-ce que de se tenir plus haut que la taille, il verrait bientôt le danger se fixer sur lui.
Zhuo Fan se moqua : « Personne ne t’a dit de venir. Pourquoi ne rampes-tu pas jusqu’au retour ? »
Xie Tianyang regardait le ciel.
[Maudit, le soleil se couche. Les bêtes spirituelles nocturnes vont bientôt chasser, et ramper ne servira à rien contre elles. Je serai mort en une seconde !]
[Mieux vaut rester avec Zhuo Fan. Il installera un réseau et aucune bête spirituelle ne s’approchera.]
Agacé, Xie Tianyang avait une pointe d’amertume dans la voix : « Puisque je suis dans le même bateau que toi, si je fais demi-tour, ce sera un pur suicide. »
Zhuo Fan et Xue Ningxiang secouèrent la tête.
Le programme du trio consistait alors à ramper le jour et à se cacher sous un réseau la nuit. Et après un mois, ils finirent par ramper sur 3 000 miles jusqu’à ce que leurs membres et leurs reins soient douloureux.
La bonne nouvelle était que plus ils avançaient, moins ils croisaient de bêtes spirituelles. Zhuo Fan savait qu’ils étaient entrés sur le territoire des bêtes spirituelles de 6e niveau, où aucune bête plus faible n’oserait poser une patte.
Dans la troisième zone, les bêtes spirituelles de 6e niveau étaient les rois. Si elles trouvaient une bête inconsciente errant sur leur domaine, elles la poursuivraient même sur mille miles, tout cela pour préserver la dignité d’un roi.
Surtout si des humains étaient impliqués !
En s’étirant et en expirant, Zhuo Fan se sentit un peu mieux. Malgré son attitude détendue, Xie Tianyang gardait les yeux grands ouverts alors qu’il se levait prudemment : « On… peut se tenir debout ici ? »
Zhuo Fan hocha la tête avec un sourire : « Sur le chemin, il y avait trop d’yeux et d’oreilles à l’affût du moindre mouvement, alors nous avons rampé pour éviter les bêtes spirituelles. Ici, cependant, c’est le domaine des bêtes spirituelles de 6e niveau. Se cacher sera bien plus efficace que de ramper dans cet endroit. »
Xie Tianyang trouva enfin la sécurité pour la première fois en un mois et sourit : « Donc c’est beaucoup plus sûr ici qu’ailleurs ? »
Zhuo Fan haussa un sourcil : « On peut dire ça, mais nous mourrons encore plus vite si nous tombons sur une bête spirituelle de 6e niveau ! »
Le sourire de Xie Tianyang s’effaça et son ton devint tranchant : « Alors qu’est-ce qu’on fout ici ? Les apprivoiser ? Comment ? »
Zhuo Fan sourit avec assurance.
Il avait envisagé ce point depuis longtemps. Il était venu dans un endroit aussi mortel que la troisième zone avec un plan. Il n’avait qu’à glisser un ver de sang dans l’Alouette Céleste de Foudre et tout irait bien.
Mais le problème était de savoir comment.
Gronde !
Zhuo Fan élaborait un plan lorsqu’un bruit soudain fit trembler le monde. Le trio sentit la terre trembler sous leurs pieds.
Ils clignèrent des yeux, sous le choc.
Cela ne pouvait être dû qu’à un autre affrontement dévastateur de bêtes spirituelles. Mais tout au long de leur progression, ils n’avaient jamais entendu un son aussi fort. Pas même lorsque deux bêtes spirituelles de 5e niveau s’étaient battues.
Il ne pouvait y avoir qu’une seule réponse…
« Des bêtes spirituelles de 6e niveau ! » crièrent-ils à l’unisson.
« Ça semble venir de cette direction ! » Zhuo Fan courut droit vers le bruit tandis que Xie Tianyang criait nerveusement : « Ces bêtes vont te mettre en pièces ! »
Zhuo Fan eut un sourire en coin.
Si l’une d’elles était l’Alouette Céleste de Foudre, ce serait parfait. Il resterait à l’affût et profiterait de l’occasion idéale pour frapper.
Xue Ningxiang resta silencieuse et le suivit de près. Où que Zhuo Fan aille, elle serait tout près. Alors, Xie Tianyang n’eut d’autre choix que de les rejoindre.
Quinze minutes plus tard, le trio entendit un coup de tonnerre dans le ciel et des flammes rugissantes.
Les trois se blottirent derrière un gros rocher dans une petite vallée et jetèrent un coup d’œil au-dessus. Mais la vue leur coupa le souffle.
Deux bêtes spirituelles volaient haut dans le ciel, toutes deux de 6e niveau.
L’une était un oiseau bleu profond avec un corps de 15 mètres de long et une envergure de 20 mètres. La foudre parcourait son corps alors qu’elle fendait l’air.
Bien que plus petite, même comparée à une bête spirituelle de 5e niveau, chaque battement de ses ailes couvrait le ciel d’éclairs et de lames de vent qui mettaient en pièces les rochers de la vallée.
Une bête spirituelle de 5e niveau serait écrasée par une telle démonstration.
« Alouette Céleste de Foudre ! »
Zhuo Fan plissa les yeux. [Il ne m’a pas menti. Le nid de l’Alouette Céleste de Foudre est ici.]
Il se tourna ensuite vers l’autre bête spirituelle.
C’était un lion volant entouré de flammes écarlates. Sa crinière était en feu et il avait des ailes de flammes de 30 mètres de long, soit la moitié de la longueur de son corps. Un battement de ses ailes envoyait du feu pour engloutir les cieux et brûler toute la vallée jusqu’à la réduire en cendres.
« Bête spirituelle de 6e niveau, Roi Lion Flamboyant ! »
Le cœur de Zhuo Fan se serra. Le Roi Lion Flamboyant était aussi puissant qu’une bête spirituelle de 7e niveau, mettant l’Alouette Céleste de Foudre en désavantage.
Il avait pensé que si l’Alouette Céleste de Foudre était aux prises avec une autre bête spirituelle de 6e niveau, il jouerait les pêcheurs et ferait avaler un ver de sang à l’oiseau pendant la confusion.
Dommage qu’elle soit face au Roi Lion Flamboyant. L’Alouette Céleste de Foudre serait probablement vaincue et tuée ! Mais cela ne créerait-il pas un énorme trou dans ses plans ?
[Non, je dois l’aider !]
[Mais comment ? Cette bataille sauvage n’est pas différente d’un combat d’experts du stade de Saint. S’impliquer ne fera que me faire tuer.]
Boum !
Alors que Zhuo Fan réfléchissait à un plan, les deux bêtes s’affrontèrent à nouveau.
Le Roi Lion Flamboyant cracha une boule de feu tandis que l’Alouette Céleste de Foudre envoya un orage d’un battement d’ailes, avec l’intention de l’écraser.
Mais alors, le Roi Lion Flamboyant projeta son corps massif sur la frêle Alouette Céleste de Foudre.
L’oiseau cria et bascula dans les airs.
Zhuo Fan soupira secrètement.
Effectivement, l’Alouette Céleste de Foudre était tout aussi habile à utiliser son attribut que le Roi Lion Flamboyant, mais son corps manquait de puissance en comparaison.
Elle mourrait si cela continuait ainsi.
« Grand frère Zhuo, peux-tu aider le pauvre petit oiseau ? » Xue Ningxiang tourna ses yeux de chiot vers lui.
Zhuo Fan était à deux doigts de vomir du sang.
[Petit oiseau ? Eh bien, elle appartient au type hirondelle, mais c’est une bête spirituelle malgré tout. Quoi qu’il en soit, en quoi cette chose est-elle petite ?]
Mais les supplications de Xue Ningxiang faisaient écho à ses propres pensées.
[L’Alouette Céleste de Foudre doit survivre !]