Chapitre 68
« Attends ! »
Zhuo Fan se redressa en sursaut. Un rayon de soleil perçait l'entrée de la grotte et l'obligea à se couvrir les yeux.
À sa grande surprise, il découvrit qu'il pouvait bouger.
Bien qu'encore faible, il était en grande partie rétabli. En s'examinant en détail, il trouva l'Enfant de Sang prostré dans son Dantian, mais sa vie ne tenait plus qu'à un fil. Même ses yeux tremblaient, sur le point de s'ouvrir.
Dire qu'il était sous le choc était un euphémisme. Zhuo Fan savait que l'expert qu'il avait rencontré la nuit dernière était quelqu'un qui dépassait le domaine mortel. Sinon, il n'aurait pas eu la capacité de guérir ses blessures et celles de l'Enfant de Sang en une seule nuit.
« Mais... pourquoi m'a-t-il choisi ? »
Zhuo Fan se frotta le front, se rappelant que l'homme y avait déposé quelque chose. Mais son état de faiblesse ne lui avait pas permis de voir clairement de quoi il s'agissait.
Il finit par secouer la tête : [Peu importe, il m'a sauvé. Quelles que soient ses raisons, je finirai par les découvrir tôt ou tard.]
Avec sa force actuelle, que pouvait-il faire contre cet homme ?
Se moquant de lui-même, il réalisa qu'il réfléchissait parfois trop. Cela tenait au fait qu'il était au 6e stade de Condensation du Qi avec le cœur d'un expert du stade d'Empereur. [Quelle plaie !]
Son objectif actuel était donc d'accroître sa force. Les forts avaient le dernier mot en toute chose.
Il soupira en regardant la lumière du soleil qui entrait. Malgré le sentiment sombre qui émanait des arbres brûlés, le soleil apportait une lueur d'espoir.
Un gémissement interrompit ses pensées et Zhuo Fan trouva la silhouette fragile de Xue Ningxiang dans une mare de sang. Il se précipita vers elle et lui fit avaler une Pilule de Protection du Cœur.
Un doux Yuan Qi circula dans son corps et Zhuo Fan respira plus facilement.
Les blessures de la jeune fille n'étaient que superficielles. Elle avait trop utilisé son Yuan Qi lors de son combat contre les Loups Sanguinaires et n'avait besoin que de quelques jours pour récupérer.
Mais le visage pâle de Xue Ningxiang provoqua une nouvelle vague d'inquiétude dans son cœur. Il commença alors à essuyer la saleté sur son visage.
Sentant sa main rugueuse, Xue Ningxiang entrouvrit les yeux et afficha un doux sourire.
« Frère Zhuo, sommes-nous morts ? »
« Repose-toi, nous sommes vivants et en bonne santé ! »
« Menteur, comment peux-tu bouger alors que tu étais si blessé ? » marmonna Xue Ningxiang, « Mais... au moins, nous sommes morts ensemble... »
Et la jeune fille sombra dans l'inconscience sur ces derniers mots.
Zhuo Fan observa son expression paisible et la porta à l'intérieur de la grotte pour l'allonger près de l'Herbe Apaisante. C'était le meilleur remède pour soulager la fatigue des humains.
Il se tenait maintenant à côté de Xie Tianyang, toujours inconscient, avec un visage peu amical.
« Hé, debout, je dis bien debout ! »
Zhuo Fan lui donna deux petits coups de pied pour faire bonne mesure, mais il resta immobile comme un rocher.
Zhuo Fan ricana et balança sa jambe loin en arrière avant de donner un coup de pied avec assez de vigueur dans le derrière de Xie Tianyang !
« Ah ! »
Un hurlement qui fit trembler les cieux et la forêt retentit. Il effraya même les bêtes spirituelles aux alentours.
[Je dis, c'est quoi ce cri sinistre ? Tu essaies de réveiller les cieux ? La chaîne de montagnes Allbeast ne manque pas de monstres redoutables, tu sais...]
Xie Tianyang frissonna en retenant ses larmes : « Quel est cet endroit ? Qu'ai-je fait pour mériter une telle cruauté, même dans la mort ? »
« Un coup de pied, c'est cruel ? Toi, jeune maître de la Demeure du Marquis de l'Épée, tu n'as encore rien vu ! » Zhuo Fan sourit face au visage choqué de Xie Tianyang.
Xie Tianyang fut surpris de voir Zhuo Fan : « C'est toi qui m'as donné un coup de pied ? Pourquoi diable... nous sommes clairement morts ensemble, alors pourquoi peux-tu me frapper ? »
Zhuo Fan sourit : « Si nous étions morts, nous serions tous égaux. Dommage, nous sommes bien vivants. Et comme tu ne bougeais pas... »
« Quoi, nous sommes vivants ? »
Xie Tianyang cessa d'écouter après cela et rit : « Ha-ha-ha, c'est la même grotte. Nous sommes vivants ! »
Mais son humeur se gâta, il dévisagea Zhuo Fan avant de hurler : « Pourquoi peux-tu bouger alors que moi je ne peux pas ? Tu étais bien plus mal en point que moi et ta cultivation est plus faible aussi... »
Zhuo Fan haussa les épaules et haussa un sourcil, exaspérant le disciple de génie imbu de lui-même.
La lèvre de Xie Tianyang trembla alors qu'il gémissait de frustration : « Monstre ! »
Il ne pouvait absolument pas comprendre comment Zhuo Fan pouvait gambader après avoir eu la vie suspendue à un fil il y a seulement deux jours ! Même lui, un expert en Trempe Osseuse, aurait eu besoin de deux mois de convalescence pour pouvoir tenir debout.
Il était déjà assez vexé de savoir que Zhuo Fan était plus fort que lui, malgré leur différence de niveau, et plus compétent, malgré leurs différences de milieu. Mais là, ce maudit punk montrait un miracle, se remettant sur pied en un rien de temps.
[Comment peut-on seulement comparer ? C'est comme être laissé à des années-lumière derrière...]
« Zhuo Fan, dis-moi la vérité. Qui diable es-tu ? » cracha Xie Tianyang.
Zhuo Fan perdit son sourire et tapota l'épaule de Xie Tianyang : « Un humain, bien sûr, quoique légèrement au-dessus de la moyenne ! »
Xie Tianyang était énervé par l'attitude de Zhuo Fan. Mais son mauvais état ne l'aidait pas à se défouler.
Et même s'il pouvait bouger, le réseau de Zhuo Fan le mettrait en pièces.
Cela fit couler des larmes amères sur ses joues. La fierté d'un disciple de génie était complètement écrasée !
Néanmoins, le fait que Zhuo Fan puisse se déplacer avait ses avantages. Il pouvait installer un réseau pour les défendre.
Xie Tianyang n'avait rien à redire à cela. C'était bien plus avantageux que Zhuo Fan soit rétabli plutôt que lui. Sa cultivation ne servait qu'à se protéger lui-même dans un tel endroit, sans parler des autres.
Des pierres d'esprit sortirent de son anneau et Zhuo Fan installa un ancien réseau de dissimulation de 1er rang.
À ce moment-là, la grotte disparut de cet endroit et même une bête spirituelle de 6e niveau ne l'aurait pas trouvée, même en passant devant.
Le trio pouvait enfin guérir en paix.
Xue Ningxiang se réveilla trois jours plus tard et fut folle de joie en apprenant qu'ils n'étaient pas morts.
Puis elle se demanda où étaient passés ces loups et pourquoi ils n'avaient pas dévoré le trio.
Xie Tianyang n'était pas sûr non plus, mais Zhuo Fan fronça les sourcils, trouvant que cela était lié à l'expert qu'il avait rencontré dans sa conscience.
C'est ainsi que le trio récupéra pendant trois mois. Zhuo Fan était de nouveau en pleine forme tandis que Xie Tianyang pouvait désormais exercer 70 % de sa puissance. Xue Ningxiang était rétablie depuis longtemps et passait son temps à jouer avec la Souris Fouisseuse.
Tous deux étaient heureux de la voir sourire à nouveau, la considérant comme une petite sœur. Xue Ningxiang commença elle aussi à se sentir plus dépendante des deux...
Whoosh !
À une centaine de mètres de la grotte, Xie Tianyang fendit un rocher en souriant vers Xue Ningxiang non loin de là. Il avait clairement récupéré à 80 %.
Xue Ningxiang applaudit avec enthousiasme aux côtés de la Souris Fouisseuse.
Zhuo Fan s'approcha avec un sourire : « Belle puissance. Tu devrais bientôt entrer dans le 8e stade de la Trempe Osseuse. »
« N'es-tu pas aussi entré dans le 7e stade de Condensation du Qi après la guérison de tes blessures ? » répliqua Xie Tianyang, « D'ailleurs, Zhuo Fan, comment tes yeux peuvent-ils être aussi bons ? Pour détecter ma percée avant même que je ne la fasse ? »
Xue Ningxiang agita la main pour les calmer : « Pourquoi vous disputez-vous toujours quand vous vous rencontrez ? Vous n'étiez pas comme ça avant ! »
« N'est-ce pas sa faute ? » Xie Tianyang bombait le torse et maudissait Zhuo Fan, « Après tout ce temps, je ne peux toujours pas pardonner à ce gamin d'avoir utilisé Ning'er comme appât ! Comment ne pas être énervé ? Quelle dispute, j'ai hâte de lui donner une raclée. »
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité. Qui était-ce qui disait de l'abandonner et de retarder le septième aîné ? » rétorqua Zhuo Fan.
« Je n'ai jamais... » Xie Tianyang était décontenancé, mais retrouva vite son courage, « Je ne savais pas que Ning'er était si géniale, d'accord ? De plus, c'est bien mieux que d'être utilisée comme appât. »
« Je suis un cultivateur démoniaque. Il est normal d'être plus immoral qu'un cultivateur vertueux comme toi. »
« Immoral ? Tu es un sacré criminel en comparaison... »
...
Voyant Zhuo Fan et Xie Tianyang se quereller à son sujet, Xue Ningxiang leur fit signe d'arrêter : « Allez, ne vous disputez pas, tout cela appartient au passé. Je m'en fiche maintenant, alors pourquoi le ramener sur le tapis ? »
« Non, je veux te rendre justice. »
Xie Tianyang saisit ses épaules tout en fixant le Zhuo Fan souriant.
« C'est bon, nous sommes des amis qui ont bravé la vie et la mort ensemble. C'est de l'histoire ancienne ! » Xue Ningxiang adressa un sourire aux deux et tendit un auriculaire.
Xie Tianyang sourit avec ironie et hésita à tendre son auriculaire, mais il le fit néanmoins. Il fut suivi par un Zhuo Fan indifférent. Les trois auriculaires se touchèrent et ils commencèrent à ressentir une chaleur réconfortante à l'intérieur.
Trouver un ami proche dans la vie était difficile, mais en trouver un pour braver la mort à ses côtés était encore plus dur.
À partir de maintenant, ils ne s'abandonneraient jamais, quoi qu'il arrive. Zhuo Fan soupçonnait qu'il aurait du mal à trouver des amis plus proches dans cette vie.
Alors qu'ils retiraient leurs doigts respectifs, Zhuo Fan sourit : « Maintenant que nous sommes rétablis, nous allons chacun suivre notre propre chemin. »
Surpris, les deux ne comprirent pas pourquoi il disait cela.
Zhuo Fan secoua la tête : « Désolé, c'était mon erreur. Je veux partir. Xie Tianyang, je crains de ne pas pouvoir l'emmener hors de la ville. Aide-la à ma place. »
« Frère Zhuo, où vas-tu ? » Xue Ningxiang se sentait nerveuse.
Zhuo Fan répondit d'un ton déterminé : « La troisième zone ! »
« Quoi ? » crièrent Xie Tianyang et Xue Ningxiang, « Au début, nous voulions éviter le septième aîné en allant là-bas, mais pourquoi voudrais-tu encore y aller ? »
Les yeux de Zhuo Fan brillèrent de culpabilité : « Pour être honnête, c'était mon objectif dès le début. Je voulais y aller ensemble parce que... vous étiez utiles... »
« Bâtard, tu voulais plus d'appâts ? » maudit Xie Tianyang.
Zhuo Fan hocha la tête : « Oui, donc si vous ne voulez pas mourir, fuyez. Le plus loin de moi sera le mieux ! »
Alors qu'il répondait, Zhuo Fan se tourna pour partir.
« Attends ! »
Xue Ningxiang lui prit la main avec un sourire timide : « Frère Zhuo, si tu ne me considères pas comme un fardeau, emmène-moi avec toi. Même si je devais devenir un appât, cela ne me dérange pas tant que je peux rester avec toi ! »
Zhuo Fan fut surpris et son cœur battit la chamade.
Xie Tianyang conseilla : « Hé, Ning'er, ce type n'est pas bon... »
Mais les yeux doux de Xue Ningxiang ne voyaient que Zhuo Fan, alors Xie Tianyang choisit aussi à contrecœur de joindre ses mains aux leurs.
Zhuo Fan haussa un sourcil : « Toi aussi tu veux me suivre ? »
« Oui. » Xie Tianyang se sentait sans vie, « Mais ne te méprends pas, je ne viens pas pour t'aider mais pour m'assurer que tu ne trahisses pas Ning'er. »
Zhuo Fan sourit.
[Avec ton intelligence, je pourrais bien finir par vous trahir tous les deux !]
Mais il ne le dit pas à voix haute, rencontrer ces deux-là pouvait être considéré comme sa chance.
Les amis dans la vie et la mort étaient difficiles à trouver...