Chapitre 549
Un silence sinistre rongeait leurs esprits sous le choc. L'expert numéro un de la Secte des Complots Démoniaques, le Haut Vénérable, agissait comme un garde du corps.
[Qui diable est ce gamin ?]
Le Grand Aîné demanda : « Vénérable Shi, êtes-vous certain que c'est lui ? »
« Aucune erreur possible. Peu importe à quel point le Haut Vénérable est mystérieux au sein de la secte, la plupart ne voyant que sa forme spirituelle, cette aura et cette puissance émanent sans aucun doute du Haut Vénérable. »
« Cela signifie-t-il que le Haut Vénérable est au courant de tout ? » soupira le Grand Aîné.
Le Vénérable Shi fronça les sourcils : « Je ne sais pas. Le Haut Vénérable m'a arrêté avant que je ne puisse atteindre le gamin. On aurait dit qu'il ne voulait pas rompre avec moi, il s'est contenté de me mettre en garde. C'est la seule raison pour laquelle je suis encore en vie. »
Tous réfléchirent. [C'est vrai.]
« Cela signifie-t-il que le Haut Vénérable veut éviter que la secte ne sombre dans le chaos ? » médita le Grand Aîné.
Le Vénérable Shi répondit : « Je le pense aussi. Peu importe la force du Haut Vénérable, nous ne sommes pas des proies faciles non plus. Si nous sommes éliminés, les disciples intérieurs et d'élite se révolteront, tandis que les autres aînés et Vénérables profiteront de l'occasion pour faire grimper leurs propres disciples dans la hiérarchie. La secte sera dans un état lamentable. Le Haut Vénérable a toujours eu à cœur la justice et ne laissera jamais cela arriver. Tout ce que nous avons à faire, c'est de ne pas le pousser à bout. »
« Maître, cela signifie-t-il que nous ne pouvons pas tuer le gamin ? » Liu Xu était inquiet.
Le Vénérable Shi leva les yeux au ciel et se désigna lui-même : « Mon état ne le rend-il pas évident ? Ne touchez pas au gamin. En attendant, je vais sonder le Chef de secte pour découvrir qui il est et pourquoi le Haut Vénérable est si focalisé sur lui. »
Liu Xu fronça les sourcils.
[Peu importe à quel point Zhuo Fan est une anomalie, nous ne pouvons pas l'atteindre pour l'instant…]
Après de plus amples délibérations, ils parvinrent à un accord. Personne ne devait faire de vagues, et surtout ne pas s'en prendre à Zhuo Fan avant la compétition intérieure, de peur de provoquer Xie Wuyue et le Haut Vénérable.
À l'aube, ils se dispersèrent juste au moment où ils apprirent que le Chef de secte avait convoqué une réunion des aînés et des Vénérables.
Là, ils entendirent Xie Wuyue gracier Kui Lang et Yue Ling, les réintégrant en tant que disciples intérieurs.
Le Vénérable Qi et le Vénérable Bai étaient fous de joie, leurs espoirs ravivés par la perspective de disciples prometteurs pour des postes d'élite. Ils s'étaient même alliés à d'autres aînés et Vénérables pour plaider leur cause.
Pourtant, le Chef de secte l'annonça de sa propre initiative, juste avant la grande compétition de la secte intérieure, une ultime tentative pour ces vieux de récolter quelques profits.
La faction du Vénérable Shi s'abstint de lutter et céda les deux places avec modestie et grâce. De temps à autre, le Vénérable Shi glissa quelques remarques sur Zhuo Fan pour tâter le terrain, mais Xie Wuyue ne mordit pas à l'hameçon.
Avec le retour de Kui Lang et Yue Ling dans la secte intérieure et son échec concernant l'affaire Zhuo Fan, ce haut Vénérable quitta la salle du Chef de secte, boudeur.
Kui Lang et Yue Ling furent réintégrés et travaillèrent dur pour la compétition intérieure trois mois plus tard, tout comme les autres disciples.
Chacun donnait tout pour saisir la moindre chance de devenir un élite.
La tendance à la cultivation était en vogue dans la secte, ce qui fit passer ces mois sans incident.
Sur une estrade de dix mètres de haut, les aînés observaient la compétition d'un œil froid.
Sur le siège le plus élevé se trouvait Xie Wuyue, le torse bombé, la tête haute, tel un véritable Chef de secte. À sa gauche se trouvaient les Vénérables, en commençant par le Vénérable Shi, tandis qu'à sa droite se tenaient le Grand Aîné et les autres aînés. Les nouveaux aînés ne valaient pas la peine d'être mentionnés.
Le public était dense, les disciples extérieurs profitant de l'agitation et apprenant ce qu'il fallait surveiller lorsqu'ils deviendraient des disciples intérieurs.
Tout le monde bourdonnait de commentaires, attendant que le Chef de secte lance la compétition que chaque disciple convoitait, un champ de bataille cruel.
« Ha-ha-ha, il semble que le Haut Vénérable ne soit pas là pour se joindre à nous », commenta le Vénérable Shi à côté de Xie Wuyue.
Xie Wuyue se contenta de jeter un coup d'œil.
Le Vénérable Shi était le second Vénérable. En l'absence du Haut Vénérable, il avait le droit de se tenir plus près.
Xie Wuyue ne laissa pas paraître son dédain : « Le Haut Vénérable apprécie la paix. La compétition intérieure n'est pas assez grandiose pour le faire venir, encore moins que la compétition extérieure. Je ne serais pas là non plus si je n'y étais pas obligé. »
Argh !
La barbe du Vénérable Shi trembla de colère.
Xie Wuyue l'avait piqué, sachant qu'il avait truqué la compétition intérieure. Il lui adressa une critique détournée qui le laissa sans voix.
Tout cela parce qu'ils avaient le contrôle total des places.
Trois d'entre elles étaient occupées par leurs disciples, Gui Hu, Liu Xu et Hu Mei'er. Les autres avaient été jetées aux autres aînés et Vénérables pour les apaiser, comme Kui Lang et Yue Ling.
Quant au reste des disciples, aucun n'avait la force de les prendre, ou ils seraient écrasés s'ils essayaient.
Avec le temps, la compétition de la secte intérieure était devenue une simple formalité.
« Chef de secte, nous ne sommes pas assez égoïstes pour ne pas nous soucier des autres », sourit le Grand Aîné, qui n'avait pas saisi la moquerie de Xie Wuyue.
Xie Wuyue fronça les sourcils, bouillonnant de haine.
Lui et le Vénérable Shi étaient de mèche et difficiles à contrer.
Dommage que le Haut Vénérable ne se soucie que du Dao, laissant au Vénérable Shi la place de s'emparer du pouvoir. Sinon, avec les Vénérables et les aînés se surveillant mutuellement, cela ne serait jamais arrivé.
Même si le Haut Vénérable revenait, reprendre le contrôle serait extrêmement difficile.
Il ne restait plus qu'une lueur d'espoir : Zhuo Fan, l'anomalie, capable de briser cette corruption.
Xie Wuyue soupira, ne trouvant pas Zhuo Fan en bas, et secoua la tête.
[Plus le temps d'attendre. J'espère juste qu'il arrivera à temps.]
« Commencez », lança Xie Wuyue d'un geste de la manche.
Les aînés juges s'inclinèrent devant le Chef de secte et les autres, avant de crier : « Que la compétition de la secte intérieure commence ! »
Les disciples hurlèrent tous.
Les juges prirent un ruban et y lurent les noms.
Les combats commencèrent avec l'arrivée des concurrents tandis que le public devenait plus animé.
Personne, cependant, ne remarqua trois ombres à mille mètres de là, assises sur un arbre.
« Ha-ha-ha, encore une compétition ennuyeuse. À ce rythme, les élites ne sont que médiocres, les disciples prometteurs étant laissés pour morts dans la secte intérieure », rit l'un d'eux.
L'autre soupira : « Telle est la pourriture qui gangrène notre secte. Cela rend les actions de Wuyue si ternes. Quel est l'intérêt de revoir la même chose encore et encore ? Si c'était moi, j'aurais déjà explosé. En y regardant bien, je pense que ne pas avoir de Chef de secte est une bénédiction déguisée. »
« Ha-ha-ha, c'est vrai, nous avons une chance incroyable. Ça me rappelle ce Rassemblement des Deux Dragons, quand nous n'étions que quatre à survivre après que ces gamins riches aient tué tous les autres. Notre chance est pratiquement divine, tissant la même toile qui nous a ruinés à l'époque », le rire du troisième se termina en rage.
La première personne soupira : « Ouais, certaines élites sont encore excellentes… »
« Ouais, incroyablement bonnes, mais qui mènera alors l'équipe du Rassemblement des Deux Dragons ? Qui diable se soucie de savoir à quel point quelqu'un est grand et puissant, même le meilleur de toutes les terres, quand on ne peut pas travailler ensemble ? Que peuvent-ils accomplir ? » s'emporta la troisième voix.
Le second secoua la tête.
Le premier regarda le second : « Au fait, Wuyue a ramené un dur à cuire de Tianyu, non ? Comment est-il ? »
« Ne m'en parle pas. Je connais l'Estate du Régent de Tianyu, infesté de tendances narcissiques. La providence par-ci, la providence par-là ; c'est agaçant au possible. Je n'ai pas envie de le voir », trancha le troisième.
Les deux autres haussèrent les épaules.
Ils ne savaient pas que celui qui était venu à la Secte des Complots Démoniaques n'était pas Huangpu Qingtian, mais Zhuo Fan, un démon sans égal.
Pendant ce temps, dans le cimetière, une silhouette ravissante sortit du Réseau du Vent Noir, ses yeux brillant d'un regard perçant.
Zhuo Fan hocha la tête et lui tendit une fiole : « Dépêche-toi de la prendre, puis accomplis ta tâche… »