Chapitre 548
« Salutations au maître, au Grand Aîné et au second aîné. »
« Salutations au maître, au Vénérable Shi et au Grand Aîné ! »
Dans une pittoresque maison en bois, le second frère aîné et Hu Mei’er s’inclinèrent devant trois personnes.
Il s’agissait de vieillards imposants et de haute stature. Celui du milieu affichait un air sévère et des traits acérés, immobile tel un roc.
C’était le Vénérable Shi, le maître de Liu Xu.
À sa gauche se tenait un vieil homme décharné aux yeux perçants, qu’il utilisait tout particulièrement pour dévorer du regard Hu Mei’er, cette incarnation de la beauté féminine. Il n’était autre que le second aîné, son maître.
Quant à celui de droite, il avait le visage terne et la barbe tremblante. Il était chargé de la distribution des ressources de la secte : c’était le Grand Aîné.
Il possédait une autorité qu’aucun autre aîné de la secte n’égalait. En fait, la plupart des Vénérables ordinaires se devaient de lui témoigner du respect.
Le trio était assis sur une banquette, observant les deux disciples, tandis qu’un homme robuste se tenait sur le côté, arborant un air sauvage.
Même son silence ne parvenait pas à dissimuler son aura impitoyable.
« Gui Hu, je sais qu’il est difficile de dissimuler l’aura maléfique de cette méthode de cultivation, mais tu peux au moins la contrôler et la forger en une arme. » Le Grand Aîné jeta un coup d’œil dans sa direction.
L’homme s’inclina : « Merci, maître, je prendrai cela à cœur. »
Gui Hu inspira profondément et son aura sauvage fut réduite de moitié.
Le Grand Aîné ne réagit pas, tandis que le Vénérable Shi sourit : « Gui Hu est le disciple intérieur en chef pour une bonne raison. Avec le 7e stade Radiant et la meilleure méthode de cultivation de rang Profond, le Démon des Enfers, il n’y a guère d’élites capables de l’affronter. »
« Le maître a raison, le frère aîné en chef est remarquable. J’ai hâte, avec son aide, aucun autre disciple ne pourra se mettre en travers de notre chemin pour devenir des élites », déclara Liu Xu sur le ton le plus humble qui soit.
Le Vénérable Shi sourit.
Le Grand Aîné agita la main : « Peu importe. L’aide de Gui Hu fait partie de l’accord. Bien que le Vénérable Shi ait de nombreux disciples d’élite, je vous demanderai, monsieur, de veiller sur Gui Hu. »
« Ha-ha-ha, naturellement. Gui Hu éliminera de nombreux obstacles pour nous. Il vient tout juste de libérer une place d’élite. Nous sommes tous dans le même camp et nous devons, bien entendu, nous entraider. » Les yeux du Vénérable Shi brillaient.
Le Grand Aîné hocha la tête.
Ne pas former de clans au sein de la Secte des Complots Démoniaques ne signifiait pas seulement que les aînés et les Vénérables ne pouvaient pas détourner les profits, mais aussi que leurs disciples risquaient une fin prématurée.
C’est ainsi que l’avenir prometteur de certains candidats au rang d’élite avait pris fin aux mains de Gui Hu et des autres.
À en juger par la tendance actuelle, seuls ces trois-là avaient l’espoir de devenir des élites et de profiter de ressources abondantes.
Souriant, le Vénérable Shi avait hâte de mettre la main à la pâte : « Je n’arrive pas à croire que le Vénérable Qi et le Vénérable Bai aient trouvé autant d’alliés pour faire revenir ces deux criminels. Avec leur force, ils sont assurés d’obtenir deux places. »
« Pas d’autre choix, les talents enviables existent partout. Il y a des décennies, c’était nous qui devenions des élites, mais ces aînés et Vénérables n’avaient aucun disciple à utiliser et favorisaient le Vénérable Qi et les autres. Ils doivent sauter de joie à l’idée d’avoir volé deux places aux nôtres », railla le second aîné.
Les autres acquiescèrent.
Le Vénérable Shi mit en garde : « Allons-nous simplement rester là à regarder ? Allons-nous laisser les autres nous prendre notre pain ? Pourquoi ne pas provoquer la colère publique ? Nous ne sommes pas des proies faciles non plus. En éliminant ces graines dans l’ombre, même si ces vieux s’en rendent compte, ils n’auront aucune preuve. Nous leur ferons payer notre perte. »
Les autres hochèrent la tête.
Mais Liu Xu prit la parole : « Maître, j’ai une requête. »
« Parle. »
« Le Chef de secte a fait venir un disciple, Zhuo Fan, de l’extérieur et l’a placé au Bureau du Travail. Je demande à l’honorable maître d’enquêter sur lui. » Liu Xu plongea son regard dans celui du Vénérable Shi.
Le Vénérable Shi n’avait jamais vu son disciple afficher une expression aussi calme, et avec autant d’empressement : « N’est-ce qu’un simple travailleur ? Quel est le problème ? »
« C’est grave, étrange et complexe. »
Liu Xu joignit les mains : « Il vient tout juste de rejoindre la secte et a été envoyé au Bureau du Travail, sans avoir commis le moindre crime. Même si c’est le Chef de secte qui l’a amené, ils ne se sont jamais rencontrés. Et enfin, sa puissance scandaleuse ne correspond pas à sa cultivation du 7e stade du Ciel Profond. À tel point que même la sœur cadette Mei’er n’a pas pu le vaincre. Maître, quelque chose cloche ici. »
Le Vénérable Shi fronça les sourcils : « C’est effectivement étrange, et une telle étrangeté cache forcément quelque chose de plus profond. Ce doit être le plan du Chef de secte. »
« Vénérable Shi, le Chef de secte ne s’en prendra-t-il pas à nous si nous interférons ? Nous avons été un peu téméraires au cours des dernières décennies, après tout », s’inquiéta le Grand Aîné.
Le Vénérable Shi se perdit dans ses pensées avant de prendre une décision : « Les méthodes du Chef de secte sont cruelles et rusées. Il ne peut pas nous attaquer ouvertement et ne peut que jouer des tours. Laisser son plan aboutir menacera notre avenir. Humph, le premier à frapper a l’initiative. Peu importe à quel point ce gamin est crucial pour les plans du Chef de secte, se débarrasser de lui résoudra tout. »
« Vous voulez… vous occuper de lui ? » s’écria le Grand Aîné, « Mais qui devons-nous envoyer ? »
Regardant les autres, le Vénérable Shi déclara : « D’après les dires de Liu Xu, le gamin est une anomalie, plus fort que ce que sa cultivation laisse supposer. Même Gui Hu échouera. Cela donnera au Chef de secte une excuse pour amplifier l’affaire. En y allant moi-même, je réglerai ça d’un seul coup, sans que personne ne s’en aperçoive… »
« Vous voulez le faire vous-même ? »
Le Grand Aîné agita les mains avec panique : « Hors de question. Les règles stipulent qu’aucun aîné ou Vénérable ne peut toucher un disciple, pas même un travailleur. Même pour récupérer des matériaux, nous devons attendre le bon moment. Mais maintenant que le Cercle d’Asura est en vigueur, aucun d’entre nous ne peut approcher le Bureau du Travail. Un échec signifierait tout ruiner. »
Le Vénérable Shi écarta ses inquiétudes : « Tout se résume à nous trouver des preuves compromettantes. Il n’obtiendra rien si je ne laisse aucune trace ! Ou pensez-vous qu’un gamin qui n’est même pas au stade Radiant puisse faire ça ? Se cacher ne fait pas partie des règles de la secte. Humph, Liu Xu, où est-il ? »
« Maître, il est au cimetière. »
« Avec une nuit sans lune et des vents violents, c’est l’endroit le plus isolé. » Le Vénérable Shi fit un signe : « Veillez sur mon corps pendant que j’y vais ! »
Une ombre s’échappa de son corps et fila en direction de Zhuo Fan.
Les autres restèrent pour surveiller l’enveloppe charnelle.
Une heure plus tard, une ombre siffla dans le cimetière à la recherche de Zhuo Fan.
[Où diable ce gamin se cache-t-il ?]
Les yeux du Vénérable Shi brillaient comme le soleil à la recherche de sa cible.
Alors qu’il volait sous forme d’âme, il capta quelque chose et, en suivant la trace, il découvrit une ondulation.
[Le punk a même mis en place une barrière, dommage que tout soit inutile en dessous du stade Éthéré. Je vais te prendre ta tête !]
Le Vénérable Shi chargea droit devant.
Mais avant qu’il ne puisse entrer, quelque chose le percuta violemment et le projeta au loin.
Poussant un cri intérieur, le Vénérable Shi sentit quelque chose d’étrangement familier dans cette brume grise qui l’avait frappé, et il s’enfuit sans perdre une seconde.
La brume grise choisit de le laisser partir, jetant un regard vers la barrière avant de disparaître.
Le silence régna de nouveau, Zhuo Fan ignorant tout de son frôlement avec la mort.
Pff !
L’âme du Vénérable Shi réintégra son corps de chair, et sa première réaction fut de cracher du sang.
« Vénérable Shi, que s’est-il passé ? » Le Grand Aîné était agité.
Les autres étaient dans le même état. Qu’est-ce qui pouvait bien infliger une blessure aussi grave à un expert du stade Éthéré ?
Le Vénérable Shi balbutia : « C-c’est le Haut Vénérable ! »
[Quoi ?!]
Tout le monde resta sans voix. [Le punk a le Haut Vénérable comme garde du corps ? Qui diable est-il ?]