Chapitre 511
Dans une grotte lugubre, le second prince dormait sur un lit de pierre.
Goutte~
Une goutte d'eau glacée glissa le long de la paroi de la grotte et atterrit sur sa tête. Il ouvrit les yeux en sursaut, pris d'un frisson.
« Votre Altesse. » Une voix grave résonna à ses côtés.
Le second prince plissa les yeux à travers la pénombre pour distinguer un homme agenouillé, vêtu de noir. Surpris, il bondit sur ses pieds et cria : « Qui êtes-vous ? Où suis-je ? »
« Votre Altesse, je suis au service du Prince Héritier. Il m'a chargé de vous secourir. » Son ton était froid, ses paroles dénuées d'émotion.
Le second prince se souvint qu'à la veille de l'anniversaire de son père, quelqu'un avait fait irruption dans sa cellule et l'avait assommé. La suite lui échappait.
Le second prince fronça les sourcils, observant l'homme avec méfiance : « Alors vous êtes l'homme de mon grand frère ? Humph, que manigance-t-il encore ? Mon père m'a condamné à la prison à vie, je ne représente aucune menace pour son trône. »
« Votre Altesse, le Prince Héritier n'a fait que vous sauver. » L'homme joignit les mains.
Le second prince devint encore plus suspicieux : « Sauver ? Ce n'est pas le frère que je connais. Et qui voudrait me tuer, à part mon père ? »
« Votre Altesse, beaucoup de choses se sont produites pendant votre incarcération. En bref, le troisième prince a conspiré avec le traître Zhuo Fan contre Sa Majesté et le Prince Héritier. Alors que la crise frappait, Son Altesse m'a ordonné de vous sauver, dans l'espoir qu'un jour, vous puissiez restaurer le clan Yuwen et éliminer ces vils traîtres. »
« Impossible. Ce vieux troisième n'est qu'un gros porc, il est incapable de quoi que ce soit. » rétorqua le second prince avec dérision.
Ou plutôt, il refusait de croire que là où sa propre rébellion avait échoué, le gros avait réussi. [Ce serait l'humiliation suprême. Suis-je donc un plus grand perdant qu'un porc obèse ?]
L'homme secoua la tête : « Avec les capacités du troisième prince, certes. Mais il a utilisé la ruse de Zhuo Fan pour prendre Sa Majesté et le Prince Héritier au dépourvu, bien que le monde ne le voie pas ainsi. Votre Altesse n'a qu'à faire un pas dehors pour apprendre qui est l'empereur et qui détient le monde. »
« Le troisième prince a trahi ses ancêtres, livrant Tianyu à ce maudit Zhuo Fan pour devenir sa marionnette. Le clan Luo règne désormais en maître, détenant un pouvoir supérieur à celui de la dynastie impériale. Tout Tianyu est au courant. Ils ont émis des avis de recherche contre Votre Altesse pour vous éliminer. Ce sont des faits que vous pourrez vérifier en sortant. Je ne mens pas. »
Le second prince l'observa avec scepticisme, mais finit par accorder du crédit à ses paroles. Ces conclusions lui semblaient logiques et faciles à atteindre.
Resté enfermé dans sa cellule, le second prince ignorait tout de la grande guerre civile de Tianyu, de l'accord entre l'empereur et les Quanrong, et même de la rébellion de Zhuge Changfeng.
À ce stade, il était prêt à gober n'importe quoi.
L'histoire inventée par l'homme en noir reposait sur des faits : le clan Luo était bien au sommet de Tianyu, et l'empereur avait changé.
De plus, le second prince refusait catégoriquement d'admettre que le gros avait l'étoffe d'un empereur. Il avait forcément dû recourir à des méthodes viles pour y parvenir.
Le second prince entra dans une rage folle, ignorant qu'il tombait en plein dans le piège du Prince Héritier, qui cherchait à semer le chaos.
Les ordres de l'homme en noir étaient clairs : si le Prince Héritier montait sur le trône, tuer le second prince ; s'il échouait, faire du second prince son vengeur.
Yuwen Yong était devenu l'outil du défunt Prince Héritier.
L'homme en noir esquissa un sourire intérieur, dissimulé derrière un masque de tristesse.
« Maudit sois-tu, porc, tu as volé ma couronne ! Tu as même bradé nos terres ! Tu es une tache sur le nom des Yuwen, une honte pour nos ancêtres ! » tempêta le second prince.
Puis il soupira : « Hélas, leur pouvoir est hors de ma portée. Comment pourrais-je réussir à restaurer notre dignité et à venger mon père ? »
« Second prince, le Prince Héritier a tout prévu. »
L'homme en noir présenta un paquet noir : « Votre Altesse, voici ce que le Prince Héritier a préparé pour vous. Là réside l'espoir de la vengeance et de la restauration de la gloire de notre nation ! »
Le second prince l'ouvrit et y trouva trois objets.
Le premier était une peinture qu'il connaissait bien : « Les Terres de Notre Nation ? Pourquoi me donner cela, grand frère ? Dois-je retrouver le légendaire expert des terres de l'Ouest, Danqing Shen, pour m'aider ? »
« C'est impossible. Il a disparu depuis mille ans. Par où commencer mes recherches ? » Le second prince secoua la tête.
[C'est trop mince, beaucoup trop mince.]
Il passa à une boîte de la taille d'une main. En l'ouvrant, il s'écria : « Q-qu'est-ce que c'est ? »
Une orbe étincelante roulait à l'intérieur, semblable à un œil.
L'homme en noir s'inclina : « Second prince, c'est l'œil du Grand Prêtre Yun Xuanji, capable de lire les étoiles. Lorsque Sa Majesté l'a obtenu, il a tenté des centaines de méthodes pour percer ses capacités mystiques, sans succès. Le Prince Héritier a eu l'opportunité de s'en emparer. On ignore ce qu'il peut faire, mais c'est assurément prodigieux. Il vous l'a légué dans l'espoir qu'il vous soit utile. »
« L'œil de Yun Xuanji ? »
Le second prince frissonna en observant l'organe oculaire, sentant une puissance envahir son esprit. Le fixer un instant suffit à ébranler son âme. Il referma la boîte et mit un long moment à se calmer.
« M-maléfique ! »
Reposant l'objet, le second prince reprit son souffle : « Je ne peux pas l'utiliser pour l'instant, et je ne sais pas comment faire. Je connais mes limites, je ne m'y risquerai pas. »
L'homme en noir trouva cela naturel. Comment aurait-il pu comprendre ce que toute la clique de l'empereur n'avait pu percer en tant d'années ?
Le second prince se tourna vers le dernier objet, un morceau de tissu ancien gravé d'une carte. Dans un coin, un caractère « Yun » agrandi était visible.
« Votre Altesse, cette carte provient du trésor impérial. La rumeur dit que c'est celle que le Grand Ancêtre a utilisée pour trouver le clan Yun et leur terre natale. Mais comme le clan Yun a déserté son foyer depuis longtemps, beaucoup ont oublié ce détail. En suivant cette carte, Votre Altesse pourra le localiser. » rapporta l'homme.
Le second prince fronça les sourcils devant les trois objets : « L'œil du Grand Prêtre, la carte ancestrale du clan Yun et les Terres de Notre Nation. Grand frère veut que je… »
« Exactement. Les Grands Prêtres du clan Yun peuvent lire le destin ; leur foyer ancestral doit être le seul endroit capable de révéler les mystères de cet œil. En utilisant cet œil mystique, vous pourriez même débusquer la trace de Danqing Shen dans le flux du destin ! » L'homme en noir joignit les mains.
Le second prince soupira : « Grand frère est d'une minutie et d'un talent exceptionnels. S'il pouvait trouver Danqing Shen, il pourrait reprendre bien plus que l'Empire Tianyu, il pourrait reconquérir toutes les terres de l'Ouest ! »
Le second prince s'écria : « Très bien, puisque grand frère est allé si loin, je mènerai son plan à bien en trouvant le plus grand expert des terres de l'Ouest. Alors, vieux troisième et Zhuo Fan, votre fin sera proche ! »
Le second prince s'endurcit, et l'homme en noir laissa échapper un large sourire.
[Prince Héritier, votre âme peut reposer en paix, sachant que votre plan perdure. Le second prince est sur la voie que vous avez tracée, votre vengeur…]
Pendant ce temps, Zhuo Fan rendit visite au Pavillon du Dragon Voilé pour leur faire part de la proposition du gros. Long Yifey ne pouvait être plus heureux et accepta sur-le-champ.
Avec des milliers de kilomètres de terres fertiles à leur disposition, n'importe qui aurait accepté. Bien que situées à la frontière, les opérations y restaient risquées.
Bien sûr, il demanda des troupes à Zhuo Fan.
Et l'homme accepta tout aussi rapidement. Échangeant un regard complice avec ses stratèges, ils lancèrent une guerre psychologique sur l'esprit de Long Yifey en lui expliquant les avantages de l'Alliance Luo.
Avec tant d'atouts, le Pavillon du Dragon Voilé monta immédiatement dans le train en marche. Avec un allié acquis, les deux autres ne tardèrent pas à suivre, se ralliant avec une facilité déconcertante.
Le clan Luo étant désormais la seule puissance dominante, vivre avec eux signifiait la prospérité, mais s'opposer à eux, c'était creuser sa propre tombe.
En ajoutant les discours rusés et fluides des trois vieux renards, ils parvinrent à intimider et à impressionner le trio au point qu'ils crurent être les grands gagnants de l'affaire. C'était la manière de Zhuo Fan de remercier ses anciens alliés pour tout ce qu'ils avaient fait.
Mais le ciel a-t-il jamais offert un festin gratuitement ?
Chaque avantage reçu était assorti d'un prix équivalent, voire supérieur. En rejoignant l'Alliance Luo, ils allaient certes prospérer, mais ils perdaient leur indépendance, réduits au rang de simples membres incapables de diriger leur propre développement, soumis aux caprices de l'organisation.
Tout comme les autres clans étaient vassaux des maisons. Seulement ici, les relations étaient bien plus étroites, tout en conservant une hiérarchie stricte. Le chef de l'Alliance était tout trouvé : le clan Luo, les autres n'étant que des membres sous contrôle.
Non pas que les autres s'en souciassent. Avec la création de l'Alliance Luo, ils obtenaient quelques miettes, ce qui suffisait à leur faire oublier des futilités comme la liberté.
Le moment était venu de consolider le pouvoir du clan Luo. Bien que Zhuo Fan n'y participât pas directement, laissant la tâche au nouvel intendant du clan.
Il était temps de partir…