Chapitre 49
Après avoir marmonné dans sa barbe pendant un moment, le gras prit la parole : « Cela a été décidé au moment même où l'ordre secret a été donné. Quel est le fondement d'un clan ? Des pierres d'esprit, des pilules ? Non, ce ne sont que des éléments de soutien. La force est la meilleure garantie d'un clan puissant. »
« Le Pavillon du Dragon Voilé possède ses neuf aînés exceptionnels, la Vallée de l'Enfer a ses douze aînés comme superviseurs. Chacune des sept maisons a sa propre force. De plus, chacune d'entre elles a invité un Vénérable. Avec les autres armes secrètes qu'ils détiennent, même nous, la famille impériale, n'osons pas les provoquer. »
Les yeux du gras brillèrent alors comme un soleil radieux : « À l'époque, pour paralyser les sept maisons, le Grand Ancêtre a confisqué la richesse de vos clans. C'est pourquoi aucun d'entre vous ne possède de méthode de cultivation ou de technique martiale décente. C'est aussi pour cette raison que les sept maisons ont cessé de vous surveiller il y a cinq cents ans. »
« Pourtant, aucun d'entre eux n'aurait imaginé que vous déteniez toujours une technique martiale de rang profond inférieur. » Le gras afficha un sourire sournois : « Avec cette technique martiale, vous pouvez tous devenir forts. Même les sept maisons ne possèdent qu'une ou deux techniques martiales de rang profond. »
Les trois clans étaient stupéfaits.
Quand avaient-ils possédé une telle technique martiale ? S'ils l'avaient eue, ils l'auraient déjà utilisée pour devenir puissants.
Seul Zhuo Fan roulait des yeux, se rappelant quelque chose.
Avec un sourire vague, la main du gras brilla et révéla une tablette de jade verte : « Il s'agit d'une technique martiale de rang mortel inférieur, l'Art de la Combinaison. En soi, elle n'a aucune valeur, mais si vous l'utilisez avec les techniques martiales de rang spirituel héritées de vos clans, vous pouvez les combiner en une seule technique martiale de rang profond. »
« En d'autres termes, la Paume du Dragon de Retour du clan Luo, le Coup de Pied du Vent du clan Cai et le Doigt de Foudre du clan Lei étaient à l'origine une seule et même technique martiale que la famille impériale a divisée entre les trois clans. Et seule la famille impériale connaissait le moyen de la restaurer. » Zhuo Fan plissa les yeux.
Le gras fut choqué, puis hocha la tête : « L'Intendant Zhuo est sage. Il n'existe pas beaucoup de techniques martiales capables de diviser d'autres techniques martiales, et le nombre de celles capables de les restaurer est encore plus restreint. Je ne pensais pas que l'Intendant Zhuo serait au courant. Si mon père impérial ne l'avait pas mentionné, je ne l'aurais jamais découvert. »
Zhuo Fan se contenta de sourire.
Peut-être parce que les techniques martiales de division étaient rares, même au rang mortel, chaque secte du Domaine Sacré s'en était emparée. Elles divisaient leurs techniques martiales fondamentales pour empêcher les disciples dégénérés de les divulguer. Seul le disciple du chef de secte avait le droit d'apprendre l'ensemble complet.
Zhuo Fan se tourna vers le clan Cai et le clan Lei. Ils étaient surpris, mais leurs yeux exprimaient un profond regret.
Peut-être parce qu'ils avaient été négligents dans la protection de leurs techniques martiales héritées et avaient laissé la Vallée de l'Enfer les voler. Surtout en ce qui concerne le clan Cai, qui s'était empressé de les donner.
[Cela doit vraiment ronger Cai Rong de l'intérieur en ce moment !]
« Chefs de clan, veuillez sortir vos techniques martiales héritées. » Le gras posa la tablette de jade sur la table avec un sourire.
Mais seule Luo Yunchang sortit la technique martiale de son clan. Après que Lei Yuting eut appris la traîtrise de Yang Ming, elle avait rendu la Paume du Dragon de Retour à Luo Yunchang. Mais les autres chefs de clan se regardèrent avec honte.
Le gras fronça les sourcils en les fixant.
Soupirant, Lei Yuntian joignit les mains : « Votre Altesse, je n'ai pas été capable de protéger la technique martiale de mon ancêtre des mains voleuses de la Vallée de l'Enfer. J'accepte la punition de Votre Altesse. »
« Quoi ? » Le gras frappa la table.
Cai Rong joignit également les mains : « Votre Altesse... il en va de même pour moi... »
Le corps du gras trembla de rage : « V-vous, comment pouvez-vous être des chefs de clan ? Avez-vous oublié les instructions de vos ancêtres ? Vous auriez dû les défendre au péril de votre vie. »
Les deux s'agenouillèrent : « Veuillez nous pardonner, Votre Altesse. »
Le gras soupira en se grattant la tête.
Cai Rong le dévisagea : « Votre Altesse, la famille impériale ne peut-elle pas nous accorder une autre technique martiale de rang profond ? »
« Accorder ta mère ! »
Le gras ne put se retenir et commença à déverser des insultes, crachant sur la silhouette agenouillée de Cai Rong : « Pour qui prenez-vous les techniques martiales de rang profond, pour des choux ? Même la famille impériale n'en possède que quatre. Et elles sont toutes répertoriées. Si j'en sors une, tout le monde le saura. Comment vos clans vont-ils s'élever alors ? »
« Espèce de porc stupide, tu es fatigué de vivre ? » Le gras asséna une volée de gifles à Cai Rong avant de taper du pied.
Cai Rong se recroquevilla et trembla sur le sol.
« Et maintenant, que faire ? L'Ordre de la Perle Secrète est ruiné ! » Le gras fit les cent pas.
Zhuo Fan eut un sourire narquois et deux tablettes de jade apparurent dans un éclair dans sa main : « 3e Prince, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. J'ai les techniques martiales de leurs clans. »
« Quoi ? »
Les deux chefs de clan crièrent à l'unisson, fixant la direction de Zhuo Fan, stupéfaits. Cai Rong en particulier, n'ayant pas été témoin des prouesses de Zhuo Fan, était incrédule face à ce qui se passait.
Lei Yuntian adressa un signe de tête reconnaissant à Zhuo Fan. Sans lui, non seulement le clan Lei ne se serait pas rétabli, mais ils auraient même été exécutés dans un accès de colère par le 3e Prince.
« Ha-ha-ha, Intendant Zhuo, vous êtes vraiment incroyable. Je comprends pourquoi l'Aîné Jiu du Pavillon du Dragon Voilé parle si bien de vous ! » Le gras était fou de joie et se précipita vers Zhuo Fan pour une accolade : « Sans vous, j'aurais échoué à la tâche de mon père impérial. Je vous en dois une. »
Souriant, Zhuo Fan secoua la tête : « Tout cela est pour le clan Luo ! »
« Oui, bien sûr, pour le clan Luo et pour moi, ha-ha-ha... » Le gras tapa sur l'épaule de Zhuo Fan, puis rassembla les quatre tablettes de jade : « Maintenant que nous avons les techniques martiales, il reste la fusion des trois clans. Selon l'Ordre de la Perle Secrète du Grand Ancêtre, deux clans doivent fusionner avec le plus fort. Et la technique martiale de rang profond sera sous la garde du chef de clan. Ainsi, vous... »
« Votre Altesse, » Cai Rong sembla surexcité en sautant sur ses pieds, « Le clan Luo a peu de force et seulement quatre membres, et le clan Lei est au bord de l'effondrement, seul mon clan Cai est florissant. Par conséquent, j'accepterai à contrecœur cette responsabilité et les soutiendrai sous l'aile de mon clan. À partir de maintenant, je prendrai les clans Lei et Luo comme disciples du clan Cai et assisterai la famille impériale dans l'accomplissement de l'édit secret. »
Alors qu'il finissait de parler, Cai Rong tendit la main vers les tablettes de jade, mais une main rugueuse l'arrêta. Lei Yuntian le fixa intensément en demandant.
« Cai Rong, comment un cultivateur au stade de la Trempe Osseuse peut-il suffire à agir en tant que chef de clan ? »
« Humph, et alors ? En termes de force, mon clan est le meilleur. » Cai Rong haussa les sourcils.
« Ne sois pas si sûr. » Lei Yuntian ricana face à Cai Rong et regarda Lei Yunting. Elle afficha un sourire fier et s'avança : « Chef de clan Cai, au cours de ce dernier mois, j'ai rassemblé tous les hommes dispersés de la Montagne Vent-Noir. Nous avons six cents hommes, dont la moitié est au stade de la Condensation de Qi. En termes de force pure, le clan Cai est plus faible. »
« Ha-ha-ha, et alors si vous êtes forts ? Vous n'êtes que des bandits ! »
Cai Xiaoting se moqua d'elle : « Le clan Lei n'est qu'une racaille de voyous ! Si vous prenez le rôle de chef de clan, nous ne serons que la risée des sept maisons, nous ne pourrons jamais atteindre leur niveau. »
« Qui traites-tu de voyou ? Tu veux te battre ? »
« Tu dis que tu n'en es pas une, vieille voyoute ? »
En un instant, les clans Lei et Cai commencèrent à se disputer la position de leader. Zhuo Fan ricanait secrètement sur le côté.
[Ce nouveau clan vient à peine d'être établi, et il n'était même pas certain qu'il puisse survivre. Pourtant, cette bande d'idiots est en proie à des délires de grandeur, croyant pouvoir tenir tête aux sept maisons.]
Le gras et Fang Qiubai se moquaient des clans querelleurs du regard.
Le visage de Luo Yunchang brûlait de colère. Ils se battaient entre eux tout en ignorant le clan Luo. Cela montrait clairement qu'ils ne considéraient pas son clan.
Bien qu'ils ne fussent que quatre membres, ils étaient toujours l'un des trois clans mentionnés dans l'édit. Mais ces clans ne demandaient même pas leur avis !
Bam !
Avec cette claque sonore, les deux clans s'arrêtèrent et se tournèrent pour voir le gamin Luo Yunhai frapper la table.
Son visage était sévère et ses yeux étaient déterminés, contrairement à son attitude enfantine habituelle. Même Zhuo Fan haussa un sourcil.
« Pourquoi tout ce remue-ménage ? »
Luo Yunhai balaya les gens du regard et parla avec résolution : « Dans cette fusion des clans, le seul digne de la position de leader n'est autre que mon clan Luo. »
La déclaration de Luo Yunhai les choqua. Cai Xiaoting se moqua : « Qu'est-ce qu'un gamin peut savoir ? Tu es le plus faible d'entre nous, tu ne vaux rien du tout. Qu'est-ce qui te donne le droit de nous diriger ? »
Ricanant, Luo Yunhai sourit.
Tous ceux présents reconnurent son regard, le portrait craché de quelqu'un qu'ils connaissaient tous très bien. Cela les fit tourner les yeux vers Zhuo Fan.
[Bon sang, Zhuo Fan l'a gâché !]
Zhuo Fan était assez intrigué par ce gamin.
« Le clan Luo n'a ni hommes, ni argent, ni pilules. Il n'y a que nous quatre, maîtres et serviteurs. » Luo Yunhai les regarda avec des yeux étincelants : « Mais notre clan est le plus fort car nous avons l'Intendant Zhuo ! »
Luo Yunhai se tourna vers Zhuo Fan avec adoration dans son regard.
Si le clan Luo avait le moindre droit de devenir le chef, tout cela serait grâce à Zhuo Fan. Ses compétences étaient évidentes pour quiconque ici. Même le Pavillon du Dragon Voilé était certain que si Zhuo Fan restait avec le clan Luo, son ascension n'était qu'une question de temps.
Sous les regards pleins d'espoir et d'inquiétude, en particulier celui plein d'attente de Luo Yunhai, Zhuo Fan secoua la tête.
[Ce gamin montre rarement de telles attentes envers moi. Je ne peux pas le décevoir maintenant, n'est-ce pas ?]
« Humph, Zhuo Fan n'est qu'un simple intendant. Comment une personne de bas statut comme lui peut-elle être digne de détenir tous les gardes et la richesse de notre clan Cai ? Gamin, notre clan sera le chef, ne... »
Cai Xiaoting se moqua mais ne finit pas sa phrase, car Zhuo Fan frappa la table, révélant l'accord d'alliance.
Sous la perplexité des autres, Zhuo Fan ricana : « Ceci est le contrat d'alliance entre le clan Luo et le Pavillon du Dragon Voilé. »
« Quoi ? »
Le gras fut si choqué que tout son corps trembla et il faillit tomber de sa chaise. Même le détendu et indifférent Fang Qiubai derrière lui plissa les yeux en examinant le parchemin avec choc.
Le Pavillon du Dragon Voilé était l'une des Sept Nobles Maisons. Les seuls dignes de signer un accord d'alliance avec eux étaient les autres membres des sept maisons, tandis que les autres n'avaient que le droit de signer un accord subsidiaire. Mais maintenant...
Avec un regard profond, Fang Qiubai soupira en demandant à Zhuo Fan : « Gamin, comment as-tu fait ? »
« Reconnu et valorisé comme un héros ! »
Il fit un signe de tête vers Fang Qiubai puis se tourna vers les deux clans et parla d'un ton froid : « Laissez-moi vous dire, même si cet Ordre de la Perle Secrète n'avait jamais existé, tant que je suis ici, le clan Luo s'élèvera finalement au rang des sept maisons. »
« Vous ne nous êtes d'aucune aide ! Au contraire, vous êtes un fardeau. » Zhuo Fan ricana.
Les deux autres clans perdirent la voix sous le choc.
Avec des joues roses, Luo Yunchang leva fièrement le menton. Luo Yunhai souriait d'excitation, regardant Zhuo Fan avec vénération...