Chapitre 481
« Donnez-moi ça ! »
L'empereur lut lui-même le jade avant de froncer les sourcils : « C'est trop rapide. Autant d'hommes en seulement quelques jours ? Il est impossible que le nom du clan Luo suffise à accomplir un tel exploit. »
Un sourire narquois apparut sur le visage de Zhuge Changfeng : « Votre Majesté, il semble que vous oubliez les ruses ingénieuses de Zhuo Fan lors de la dernière guerre, lorsqu'il accueillait les experts des autres maisons. Avec leurs racines profondes, même sans foyer, leurs noms continueraient de vivre sur leurs terres. Il leur a suffi de se montrer pour que leurs vassaux affluent par milliers. Ils doivent penser que la guerre est terminée et ils cherchent désormais à se ranger du côté du vainqueur. J'ose dire qu'un million est une estimation basse, ha-ha-ha… »
La moquerie irrita les oreilles de l'empereur, qui répliqua avec véhémence : « Ce bâtard a imaginé ce coup pour me mettre dans l'embarras. Après avoir incité tant d'affrontements entre lui et l'Estate du Régent, je pensais qu'il serait le plus faible, même en cas de victoire. Mais il a dépassé toutes les prévisions, devenant la plus grande menace, entraînant tout le Tianyu dans une guerre contre moi. »
Le grincement des dents de l'empereur résonna dans la pièce et Zhuge Changfeng soupira : « Oh, Votre Majesté, c'est l'erreur de nous deux. Nous voulions chacun utiliser Zhuo Fan et plonger le Tianyu dans un chaos encore plus grand pour notre propre bénéfice. Moi, pour tenter une rébellion, et Votre Majesté, pour nettoyer le pays de toutes les autres factions. Mais au bout du compte, je suis tombé dans le piège de Votre Majesté, et maintenant, le gamin a récupéré toutes ces factions que Votre Majesté voulait voir disparaître. »
« Ha-ha-ha, un pion qui devient un joueur, tirant profit des autres. Votre Majesté, il vient de vous mener par le bout du nez. »
« Tais-toi ! »
L'empereur rétorqua avec colère : « Je suis le fils du ciel. Je ne peux pas, je ne veux pas perdre… toux ! »
Après une quinte de toux violente, il regarda son mouchoir taché de sang.
L'empereur le cacha dans sa poitrine et sortit en trombe : « Zhuge Changfeng, regarde bien. Le vainqueur final, ce sera moi. Zhuo Fan mourra, cela ne fait aucun doute. »
« Ha-ha-ha, montrez-moi donc entre les mains de qui ces terres finiront par tomber », répondit Zhuge Changfeng.
You Ming sourit et suivit l'empereur.
La prison retrouva sa tranquillité, troublée seulement par le goutte-à-goutte de l'eau et les fredonnements de Zhuge Changfeng…
*Thump~*
L'empereur fit irruption dans le cabinet impérial et s'assit : « Garde ! »
« Oui, Votre Majesté ! » Quelqu'un s'inclinait déjà.
« Le Roi de l'Ombre est-il revenu ? »
« Non, Votre Majesté. »
« À un moment aussi critique, il n'est pas de retour ? Que fait-il donc ? » L'empereur frappa la table.
« Rapport ! »
Un soldat tomba à genoux : « Votre Majesté, le Roi de l'Ombre demande une audience. Le haut commandant du Quanrong et ses généraux attendent également à l'extérieur du palais. »
« Faites-les entrer ! » s'empressa l'empereur.
Le Roi de l'Ombre arriva avec les échelons de l'armée Quanrong.
Touba Lian’er et Tuoba Liufeng, ayant appris l'arrivée de leur père, étaient désormais à ses côtés, accompagnés des Huit Gardiens Loups et du Précepteur Impérial. Tous se tenaient devant l'empereur.
« Salutations, Votre Majesté ! » Tuoba Tieshan esquissa une révérence, tandis que les autres s'inclinèrent profondément.
L'empereur sourit : « Commandant, votre réputation vous précède. Maintenant que je vous vois, elle ne vous rend même pas justice, ha-ha-ha… »
L'empereur alla droit au but : « Commandant, comment cela s'est-il passé de votre côté, est-ce fait ? »
Tout le monde regarda Tuoba Tieshan avec espoir.
Il s'agissait du combat entre lui et Dugu Zhantian. Chacun souhaitait connaître le résultat.
Rougissant, Tuoba Tieshan hésita. Le Roi de l'Ombre prit les devants avec un soupir : « Votre Majesté, j'ai éliminé Dugu Zhantian depuis les ombres… »
« Oh ? »
L'empereur l'interrompit et le Roi de l'Ombre poursuivit : « Mais Zhuo Fan est apparu à ce moment-là, devenant le nouveau Maréchal de l'Armée Dugu, et a emmené les soldats en déroute. »
« Quoi ?! »
L'empereur cria : « Ce punk a pris l'Armée Dugu ? Sa force était déjà un problème, mais maintenant, il est encore plus gênant. Comment se fait-il que vous ne l'ayez pas arrêté ? Ou au moins l'Armée Dugu ? »
Le Roi de l'Ombre soupira : « Votre Majesté connaît ses capacités étranges, et je ne fais pas le poids seul. Mais je ne sais comment, il a même réussi à faire plier l'armée de bêtes du Commandant Touba. Il a même pris le Commandant Touba en otage… »
*Ahe-he-hem…*
Tuoba Tieshan l'interrompit.
C'était sans doute la pire humiliation de sa vie.
Les enfants semblaient stupéfaits. [Leur père invaincu a perdu face à un garçon ?]
Touba Lian’er était inquiète : « Père, t'a-t-il blessé ? »
« Ha-ha-ha, il ne faisait que jouer les durs, mais il n'a rien pu faire contre moi », balaya Tuoba Tieshan.
Zha Lahan lança un regard noir aux cinq autres loups : « Est-ce ainsi que vous protégez le commandant, en laissant l'ennemi capturer notre chef ? Quelle honte ! »
Les loups reniflèrent, et le Loup du Massacre dit d'un ton morne : « Le gamin a des capacités effrayantes. Dans ce moment de chaos, tu n'aurais pas fait mieux. Mais pour un homme arrogant comme toi, cela tombe dans l'oreille d'un sourd, n'ayant pas encore croisé le fer avec lui. »
« Qui a dit que je ne l'avais pas fait ? Zhe Bie et moi l'avions acculé à trois contre un. Pourtant, Zhe Bie a fini alité pendant un mois… »
« *Ahe-he-HEM…* »
Zhe Bie donna un coup de coude à Zha Lahan, bien qu'un peu tard.
Les Huit Gardiens Loups regardèrent autour d'eux et virent des visages familiers. [Ah, le gamin nous a tous mis à terre.]
Leur moral tomba au plus bas.
Venir au Tianyu leur avait infligé la pire défaite de leur carrière…
Tuoba Tieshan fronça les sourcils : « Votre Majesté, qui est-il exactement ? Comment se fait-il que nous n'ayons jamais entendu parler de quelqu'un avec un tel talent ? »
« Père, permettez-moi. Je suis au Tianyu depuis des mois et j'ai enquêté sur lui. »
Tuoba Liufeng déclara : « Zhuo Fan vient d'un clan sans nom. Il est né serviteur et, lorsque le clan était au bord de la destruction, il en est devenu l'intendant alors qu'il ne restait que deux enfants et un garde. À partir de là, il a passé des accords avec des personnages puissants, mettant dix ans à faire passer ce clan du bord du gouffre à ce que nous voyons aujourd'hui, à la tête de la faction ennemie. Sa Majesté lui a même donné le titre de Meilleur Intendant sous les Cieux, preuve de ses compétences remarquables. »
« Il sait comment gérer ses hommes, s'appropriant les experts des maisons. Ses alliés lui font une confiance absolue, portant de lourdes responsabilités. Pourtant, tout le monde le respecte et le craint. Ennemis comme amis partagent le même avis. Rusé comme une belette, sadique comme un loup, changeant comme un serpent et grandiose comme un dragon. Il peut se montrer arrogant à chaque occasion, mais à l'intérieur, c'est un esprit retors et sans scrupules qui attend le moment de bondir. »
« Exact, le gamin est devenu la plus grosse épine dans mon pied », admit l'empereur.
Tuoba Tieshan dit : « Je savais qu'il était quelqu'un, mais jamais à ce point. Je dois être encore plus prudent avec lui qu'avec Dugu Zhantian. »
« À cette fin, je demande au Commandant Touba de marcher sur la Cité de Windgaze ! » pressa l'empereur.
Tuoba Tieshan sursauta : « Mais je viens tout juste d'arriver à la capitale impériale. Mon armée… »
« Le gamin est trop fourbe. Au nom de son seigneur, il amasse du pouvoir. Je ne peux pas le dénoncer non plus, pas alors que vous êtes entré dans le Tianyu à la vue de tous. Tout retard le verra à la tête de millions de soldats. Si les trois sectes gardiennes de l'empire l'apprennent, notre accord tombera à l'eau. »
[Quoi ?!]
Ils furent tous stupéfaits par la rapidité de réaction de Zhuo Fan.
« Pour garantir une résolution favorable de cette guerre, j'enverrai mes Dragons Divins et le Roi de l'Ombre. Hélas, l'ennemi a aussi sa part d'experts compétents… » L'empereur fronça les sourcils.
« C'est bon. »
Le Précepteur Impérial prit enfin la parole : « Trois experts de la Secte du Dressage de Bêtes sont également venus. Peu importe la force de l'ennemi, cela ne servira à rien… »