Chapitre 461
Rugissement !
Le clan Luo fut soudainement galvanisé par un courage nouveau dans son assaut contre la Cité du Dragon en Cage.
Ses alliés, quant à eux, étaient portés par une rage dévorante, assoiffés de régler une dette de sang.
[Espèce de vermine, tu as ruiné mon héritage. Maintenant, je suis là pour vous tuer tous ! A-ha-ha-ha…]
Quel dommage qu’ils n’aient pas pu goûter au sang. Depuis les murs en ruines de la cité, des hommes sortirent la tête basse, Leng Wuchang en tête.
Il tenait une branche fragile au bout de laquelle flottait un morceau de tissu blanc.
« Intendant Zhuo… » commença Qiu Yanhai.
Zhuo Fan plissa les yeux devant leurs mines déconfites et abattues, eux qui avaient perdu toute volonté de combattre.
Les seigneurs des maisons, cependant, affichaient encore une once de défi.
Zhuo Fan fit un signe de la main : « Encerclez-les. »
« Compris ! »
Qiu Yanhai ordonna à des dizaines d’experts du stade Radiant de former un cercle serré, semant la terreur parmi les hommes.
Leng Wuchang hocha légèrement la tête pour les rassurer et cria : « Intendant Zhuo, c’est votre victoire et ma défaite. »
« Quel est ce ton ? On dirait que vous vous attendez à une prochaine fois. » Zhuo Fan afficha un sourire fier et maléfique.
Leng Wuchang soupira : « Plus jamais. J’ai complètement perdu face à vous et je n’oserais plus jamais vous affronter. Je souhaite seulement savoir si le sauf-conduit que vous m’avez donné est toujours valable. »
« Ma parole est sacrée ! » sourit Zhuo Fan.
Leng Wuchang soupira, le poids de son cœur enfin allégé, et s’inclina : « Je souhaite alors placer les survivants de l’Estate du Régent sous votre protection. »
Tous furent frappés de stupeur.
Grand-mère plus que les autres. Le clan Luo possédait déjà une puissance dépassant celle du simple chef des huit maisons, se trouvant dans une position invincible.
Et si les experts de l’Estate du Régent s’y joignaient, il deviendrait un véritable monstre.
Malgré leur alliance avec le clan Luo, ils sentaient le danger croître proportionnellement à sa puissance.
C’était comme deux montagnes côte à côte ; votre force pouvait être un cran en dessous de celle du voisin, mais celui-ci finirait inévitablement par lorgner sur votre territoire. Et à mesure que cette ambition grandissait, vous finiriez par réaliser qu’il ne vous accorderait même plus un regard, vous traitant comme un simple caillou à écraser.
Le clan Luo grandissait à une vitesse inimaginable, comme si le monde entier se mobilisait pour l’aider. Il était clair que le jour viendrait bientôt où il considérerait ses trois alliés comme de simples rebuts.
Il n’y aurait plus d’alliés à ce moment-là. Ils ne vaudraient même pas la peine d’être une collation pour cette monstruosité.
Les seigneurs des maisons virent le danger réel : ils valaient moins que ces prisonniers.
Et tous commencèrent à échafauder des plans pour conserver leur place…
Zhuo Fan ricana intérieurement, tandis qu’une lueur dangereuse dans ses yeux se posait sur les captifs : « Sir Leng, êtes-vous certain qu’ils souhaitent se rendre ? »
Leng Wuchang hocha la tête : « Absolument ! »
« Alors écoutez bien. Scellez votre cultivation, tous autant que vous êtes ! » Zhuo Fan eut un sourire carnassier.
La réaction fut un choc unanime.
C’était comme se jeter dans la gueule du loup. Quel cultivateur ferait une chose pareille ?
Dans leur confusion, Leng Wuchang fronça les sourcils : « Intendant Zhuo… »
« Vous êtes des prisonniers de guerre dotés d’une grande puissance. Si vous ne vous scellez pas, comment puis-je vous accepter ? Vous pourriez vous enfuir sur le chemin du retour », se moqua Zhuo Fan.
Leng Wuchang fut le premier à s’exécuter. Les autres n’eurent d’autre choix que de suivre.
Les seigneurs des maisons étaient encore plus réticents, mais la masse de regards sauvages braqués sur eux les y força.
Maintenant qu’ils n’avaient plus une goutte de Yuan Qi en eux, Zhuo Fan hurla : « Tuez ! »
[Hein ?]
Tout le monde se figea, non seulement les captifs, mais aussi les experts du stade Radiant alentour.
[N’ont-ils pas abandonné ? Ils ont même obéi, alors pourquoi les tuer ? Mes oreilles me jouent-elles encore des tours ?]
Qiu Yanhai n’hésita pas une seconde à abattre un expert du stade Radiant scellé, le tuant sur le coup.
Il aboya : « Qu’est-ce que vous attendez ? Vous avez entendu l’Intendant Zhuo, tuez-les ! »
Ils frissonnèrent tous : [J’avais donc bien entendu. C’est pour de vrai !]
Tout le monde se joignit au massacre des experts du stade Radiant sans défense avec une férocité extrême.
Personne ne savait pourquoi, si ce n’est que les ordres de Zhuo Fan étaient la loi ; une question de vie ou de mort.
Des hurlements d’agonie, des malédictions et des rugissements colorèrent le ciel tandis que le sang des membres impuissants de l’Estate du Régent teintait leur cité en rouge.
« Zhuo Fan, espèce de raclure, traître ! Je te hanterai pour l’éternité ! » rugit You Wanshan.
Le ton de Zhuo Fan resta plat : « Tu ne pouvais pas me supporter vivant, et tu ne le pourras pas plus en tant que mort ? Humph, j’en ai trop lu pour me laisser effrayer par toi ! »
« Leng Wuchang, tu as vendu ton honneur pour nous détruire avec Zhuo Fan. L’Estate du Régent a été bon avec toi pendant des décennies et pourtant tu ne montres pas une once de remords, nous jetant tous en pâture ? » maudit un Vénérable.
Leng Wuchang supplia : « Intendant Zhuo, p-pourquoi… ils sont à vous maintenant, une aide précieuse et non une épine ! »
« Ah, vraiment ? »
Zhuo Fan sourit : « Sir Leng, vous êtes un homme intelligent et vous pouvez voir pourquoi ils se sont rendus. Ils l’ont fait pour eux-mêmes, pas pour moi. Ha-ha-ha, je n’accepte pas n’importe quel étranger non plus. Mes soi-disant captifs sont attirés par des promesses. Il y a un accord de donnant-donnant entre nous. Alors que ces types, ha-ha-ha… »
Zhuo Fan se moqua. Les oreilles de Leng Wuchang résonnaient des cris constants des mourants : « Mais ce sont des êtres humains. Vous ne pouvez pas être aussi impitoyable. Ils restent peut-être fidèles à leur ancien maître, mais avec du temps et de l’entraînement… »
« Je n’ai pas le temps ! »
Zhuo Fan le coupa : « Vous êtes plus lucide que la plupart sur la situation actuelle. Le vainqueur devra affronter la famille impériale. Croyez-vous que nous puissions nous entendre dans ces circonstances, que je puisse utiliser ces captifs, Leng Wuchang ? Ne craindriez-vous pas une révolte ? Humph, ne prenez jamais de prisonniers avant une bataille. C’est la loi.
« Leng Wuchang, êtes-vous déraisonnable ou gardez-vous encore une loyauté envers votre ancien maître pour prendre une décision aussi irréfléchie ? Si vous aviez percé l’encerclement, il resterait encore quelques experts, mais maintenant, ha-ha-ha… » Zhuo Fan tapota l’épaule de Leng Wuchang avec un regard sauvage.
Leng Wuchang ferma les yeux et soupira.
Il savait que Zhuo Fan était impitoyable, mais quand même…
Les malédictions et les gémissements ne cessaient jamais, apportant douleur et chagrin à son cœur.
« Trop gourmand, Sir Leng, voilà ce que vous êtes. Vous vouliez tous les sauver mais vous les avez condamnés. Un cerveau a besoin d’un esprit froid, il ne doit pas se laisser influencer par ses émotions. Vous avez été un maître stratège toute votre vie, alors pourquoi faire une erreur aussi élémentaire maintenant ? Prenez cela comme une leçon pour votre mandat au sein du clan Luo : ne jamais sombrer dans un tel manquement à son devoir. »
« Intendant Zhuo ! »
Zhuo Fan s’imprégnait des échos hypnotiques de l’agonie tout en distillant son cynisme à la pelle. Leng Wuchang avait cependant une limite : « Ne m’avez-vous pas donné un sauf-conduit ? Pourquoi voulez-vous mes hommes… »
« Un sauf-conduit est, par définition, singulier, et destiné à un maître stratège. Maintenant, qui avez-vous en tête ? » Zhuo Fan sortit un Ver de Sang de sa gourde : « Celui qui mange ceci vivra, et les autres mourront. Choisissez ! »
Leng Wuchang frissonna, tenant le Ver de Sang d’une main tremblante. Il regarda le génocide avec peur et tristesse.
« Sauve-moi… »
Avec leur cultivation scellée, aucun ne pouvait s’échapper, seulement se débattre dans le chaos. Les regards se tournèrent vers Leng Wuchang, tous emplis d’effroi et de supplication.
« Sir Leng… ah ! »
« Qui voulez-vous sauver ? » sourit Zhuo Fan.
Leng Wuchang resta immobile, déchiré alors que les hommes se faisaient de plus en plus rares. Quand le dernier tomba dans la boue sanglante, son esprit était toujours vide, le Ver de Sang se tortillant dans sa main.
Il porta sa main à sa bouche et l’avala. Zhuo Fan ricana : « N’avez-vous pas fini par vous choisir vous-même ? Était-ce si difficile ? »
« Zhuo Fan, tu es une engeance de l’enfer ! » Leng Wuchang grinça des dents, les yeux injectés de sang.
Zhuo Fan rit : « Je pensais que vous le saviez déjà. Est-ce si étrange ? D’ailleurs, tout le monde ici connaît mon travail maintenant. »
Tout le monde déglutit en chœur, sans faire un bruit. Ils n’avaient que de la sympathie pour Leng Wuchang, leur compagnon de captivité.
Tel fut le destin du grand Unwonted Contriver Leng Wuchang, celui qui jouait avec la vie des autres.
[Zhuo Fan est effrayant…]