Chapitre 40
Les rayons chauds du soleil brillaient depuis l'Est alors que Long Jie et Long Kui ramenaient des centaines de gardes du Pavillon du Dragon Voilé vers leur succursale. Même la fatigue ne pouvait masquer l'air fier qu'ils arboraient.
Non seulement ils avaient remporté la bataille contre la Vallée de l'Enfer, mais ils l'avaient fait de manière spectaculaire.
Long Jiu, accompagné des 3e et 5e Aînés, se tenait aux portes, observant leur retour avec des pertes négligeables.
« Oncles ! »
Long Jie et Long Kui s'inclinèrent avec un sourire.
Les trois Aînés étaient satisfaits : « Petite Kui, Ah Jie, comment s'est passé votre combat ? »
Long Kui fut la première à faire son rapport : « Comme vous l'aviez prédit, après que vous ayez chassé les Aînés de la Vallée de l'Enfer, une force importante est venue nous attaquer, pour finalement être vaincue par nos soins. À peine quelques cultivateurs au stade de la Trempe Osseuse ont réussi à s'échapper. »
« Bien joué ! »
Long Jiu cria son approbation : « Vos progrès ont été immenses ces derniers temps. C'est magnifique que vous ayez non seulement dirigé votre propre équipe, mais aussi anéanti l'ennemi. »
« Troisième frère, quand tu retourneras au domaine, assure-toi de rapporter le mérite de ces deux-là au Seigneur du Pavillon. Ha-ha-ha... » Le rire de Long Jiu fit trembler l'air, comme s'il était soulagé de la pression des années passées.
Le 3e Aîné caressa sa barbe avec un sourire. Ce grand mérite que les deux avaient accompli pour le Pavillon du Dragon Voilé était une première dans leur vie.
Un tel accomplissement était toujours suivi d'un sentiment d'honneur et de fierté.
« Oh, c'est vrai. »
Le 3e Aîné fronça les sourcils : « Savez-vous quelle a été la cause de cette formidable explosion la nuit dernière ? »
Long Jie et Long Kui étaient également perplexes.
« Ce son a fait trembler le monde et j'ai pensé que cela venait du combat du 3e Aîné contre les Aînés de la Vallée de l'Enfer. N'était-ce pas le cas ? » demanda Long Kui.
L'expression des trois Aînés devint grave alors qu'ils secouaient la tête.
L'explosion avait secoué le cœur de tout le monde la nuit dernière, devenant instantanément un mystère quant à sa cause.
« Oh, le clan Luo n'est-il pas resté caché dans sa petite cour tout ce temps ? Allons leur demander. » Long Jiu se frappa le front en se tournant vers le 3e Aîné.
Acquiesçant, le 3e Aîné se dirigea vers la petite cour, suivi par les autres.
Long Kui ricana : « La bataille a dû être si brutale la nuit dernière qu'un minuscule clan comme le leur a eu trop peur pour même pointer le bout de son nez. Ils n'ont probablement rien vu. »
Personne ne parla tandis que Long Jie secouait la tête.
Ils approuvaient clairement sa position, car ils ne s'y rendaient que pour chercher des indices.
Lorsqu'ils arrivèrent devant la chambre d'amis de la petite cour, ils virent les membres du clan Luo debout devant la porte de Zhuo Fan avec des visages inquiets. Avec eux se trouvaient trois personnes de plus, et l'une d'entre elles était au stade du Ciel Profond.
« Ce ne peut pas être... hier, c'était parce que... »
Les trois Aînés furent surpris, se dépêchant de présenter leurs respects à Lei Yuntian.
« Puis-je demander le nom du frère ? » Long Jiu le regarda, confus. [Quand le clan Luo a-t-il obtenu un expert ?]
Lei Yuntian rendit le geste, connaissant la puissance du Pavillon du Dragon Voilé : « Je suis Lei Yuntian de la Montagne du Vent Noir. C'est un honneur de rencontrer le célèbre Pavillon du Dragon Voilé. J'ai la chance de me retrouver face à face avec des Aînés ! »
Long Jiu hocha la tête.
Ayant séjourné dans la Cité de Windgaze si longtemps, il savait que la ville comptait de nombreux clans avec différents niveaux de puissance. Mais seuls le clan Sun récemment établi, ainsi que l'ancien clan Luo, le clan Cai et le clan Lei de la Montagne du Vent Noir étaient des clans de premier rang.
Bien sûr, cela s'appliquait à une petite ville comme la Cité de Windgaze, sans inclure les sept maisons.
Comme le clan Lei avait désormais un expert du Ciel Profond, l'influence de la Montagne du Vent Noir allait s'étendre comme jamais auparavant. Bien que le stade de la Trempe Osseuse et le stade du Ciel Profond ne soient séparés que par un stade, le fait qu'un clan ait un expert du Ciel Profond comme superviseur en faisait désormais un clan de second rang sur ce continent. Ceux qui manquaient d'une telle puissance n'étaient que des clans de troisième rang ou déchus.
Le clan Lei pouvait désormais être considéré comme le clan le plus remarquable de la Cité de Windgaze.
« Chef de clan Lei, je me demande ce que vous... » Long Jiu fit parcourir ses yeux sur les personnes rassemblées devant la chambre de Zhuo Fan.
Lei Yuntian soupira : « L'Intendant Zhuo a été blessé la nuit dernière et on ne sait pas s'il survivra... »
« Quoi, cet endroit a aussi été attaqué ? »
Le 3e Aîné fut choqué. Il pensait que Long Jie et Long Kui avaient bloqué tous les hommes de la Vallée de l'Enfer la nuit dernière, mais il semblait que ce n'était pas le cas.
« Ont-ils préparé deux équipes ? »
« Humph. » Un reniflement soudain de dédain vint de derrière : « Zhuo Fan n'a-t-il pas toujours agi de manière si hautaine ? N'a-t-il pas vanté qu'il surpasserait les sept maisons en dix ans ? Si inutile, pour finir sur son lit de mort à cause d'une bande de voleurs ! »
Le clan Luo et le clan Lei fixèrent tous l'oratrice, mais Long Kui se contenta de lever les yeux au ciel.
« Silence, petite Kui. » Long Jiu lui lança un regard noir et Long Kui fut forcée de rester silencieuse.
Regardant Lei Yuntian avec excuse, Long Jiu parla : « Veuillez excuser son comportement impétueux. Qui cela pourrait-il être, assez puissant pour blesser Zhuo Fan dans un tel état, même avec un expert du Ciel Profond tel que vous pour le protéger ? »
[Quoi, moi le protéger ?]
Lei Yuntian fut pris au dépourvu, mais secoua ensuite la tête : « J'ai honte de dire que je n'ai progressé que la nuit dernière et que je manquais encore de puissance pour défendre l'Intendant Zhuo. »
Pour les autres, Lei Yuntian était le plus fort ici et il était naturel pour lui de protéger tout le monde. Mais lui seul savait le mieux qui avait protégé qui la nuit dernière.
« Mais l'ennemi était un expert du Ciel Profond qui se faisait appeler Aîné Yun. »
« Quoi, You Yunqing ? »
Le 3e Aîné et Long Jiu furent surpris alors que le premier marmonnait : « Je n'aurais jamais pensé qu'il viendrait aussi. »
Mais il se tourna ensuite avec joie vers Lei Yuntian : « Frère Lei, vous êtes incroyable. Cet homme était l'un des douze Aînés de la Vallée de l'Enfer, ayant atteint le stade du Ciel Profond depuis des décennies. Pourtant, vous venez de progresser au stade du Ciel Profond et vous l'avez vaincu. Impressionnant, en effet. »
Les deux autres Aînés montrèrent également leur admiration.
Lei Yuntian rougit et dit en toussant : « Le 3e Aîné exagère. Je n'ai même pas pu encaisser un seul coup de sa part. »
« Alors comment avez-vous tous passé la nuit indemnes ? » demanda Long Jiu.
Se grattant la tête, Lei Yuntian regarda la porte de Zhuo Fan : « Tout est grâce à l'Intendant Zhuo. Sans lui, tout le monde ici aurait sans aucun doute péri. »
« Vous dites que Zhuo Fan a retenu You Yunqing tout seul, toute la nuit ? »
Tout le monde était stupéfait, Long Kui incluse.
« M-mais il n'est qu'un cultivateur au stade de la Condensation du Qi. » réfuta Long Jiu.
Lei Yuntian haussa les épaules, désemparé : « Je suis au courant, mais et alors ? »
Les derniers mots étouffèrent Long Jiu. Lei Yuntian l'avait dit comme s'il était courant pour un cultivateur de Condensation du Qi de repousser un cultivateur du Ciel Profond pendant toute une nuit.
« Et ? »
Le 3e Aîné serra les poings, fixant Lei Yuntian : « Vous voulez nous dire que Zhuo Fan a forcé l'Aîné You Yunqing à battre en retraite ? »
« Battre en retraite ? »
Fronçant les sourcils, Lei Yuntian montra une trace de peur en revivant les événements de la nuit dernière : « Vous sous-estimez beaucoup trop Zhuo Fan. »
[Sous-estimer ? Comment ?]
[Même si l'on parcourait le continent, trouverait-on jamais un cas où un cultivateur de Condensation du Qi force un expert du Ciel Profond à battre en retraite ?]
[Nous n'avons fait que la supposition la plus raisonnable, et pourtant, même cela est une exagération si tirée par les cheveux que même Zhuo Fan n'y croirait pas. Si vous ne l'aviez pas mentionné, nous n'aurions jamais conçu de telles idées.]
Les trois Aînés déglutirent difficilement, le cœur battant la chamade.
« L'idiot n'a même pas eu le temps de fuir, tué en un coup par Zhuo Fan ! » soupira Lei Yuntian.
« Quoi ? »
Les Aînés furent submergés par le choc.
C'était sans précédent !
Long Kui et Long Jie étaient également abasourdies.
Les mains de Long Jiu commencèrent à trembler sans qu'il le sache : « Vous dites que Zhuo Fan était derrière l'énorme explosion de la nuit dernière ? Il a tué un Aîné du Ciel Profond de la Vallée de l'Enfer et s'en est sorti avec une blessure légère ? »
Lei Yuntian vit leurs expressions avides et voulut hocher la tête, mais fronça les sourcils en secouant la tête.
« Qu'est-ce que c'était alors ? » Long Jiu était anxieux et son aura s'échappa, forçant les autres à reculer de quelques pas.
Lei Yuntian soupira : « Je vous ai dit de ne pas sous-estimer le gamin. Il a tué l'Aîné de la Vallée de l'Enfer, mais pas au prix d'une blessure. Seul son Yuan Qi était épuisé. »
« C'est impossible ! Il est sorti indemne ? » Long Jiu fut frappé par un choc après l'autre, au point qu'il ne savait même plus ce qu'il disait : « M-mais alors comment a-t-il été blessé ? »
Bam !
Un Zhuo Fan au visage pâle ouvrit la porte violemment et lança à Long Jiu : « N'est-ce pas à cause de toi, frère Jiu ? »
« Zhuo Fan ! »
Certains étaient choqués, certains étaient heureux, certains étaient émerveillés, mais la plupart étaient remplis de doutes en se tournant vers lui.
« Est-ce que ça va ? » Luo Yunchang était inquiète.
« Ça va, mon cul ! »
Zhuo Fan renifla en fixant tous ceux qui étaient présents : « Me voilà en train d'essayer de sauver ma peau et vous, les gens, vous n'avez pas arrêté de jacasser. Vous pensez qu'on peut guérir comme ça ? »
Ils commencèrent tous à être embarrassés et baissèrent la tête. Seuls les trois Aînés le regardaient, désemparés.
Zhuo Fan renifla secrètement : « Frère Jiu, tu ne voulais pas savoir comment j'ai été blessé ? C'est tout à cause de lui ! »
Zhuo Fan sortit un cadavre froid, les choquant tous. Ceux qui furent les plus choqués étaient, bien sûr, les trois Aînés.
« Le Condor Jian Fan ! »