Chapitre 398
Traducteur : StarReader
« Intendant Zhuo, je vous en prie, arrêtez ! »
Un cri anxieux retentit alors que la soif de sang de Zhuo Fan ne cessait de croître. Zhuge Changfeng accourut, accompagné de quelques hommes.
« Ce sont les membres de la délégation Quanrong. Peu importe ce dont ils sont accusés, les exécuter n'est pas une mince affaire ! »
Zhuo Fan le dévisagea : « Premier Ministre Zhuge, à en juger par la situation, vous savez ce qu'ils manigancent. Dans ce cas, vous devez aussi réaliser qu'ils sont venus ici pour me tuer… »
« Intendant Zhuo, écoutez-moi. Ils sont venus pour régler des affaires privées. Cela n'a rien à voir avec la politique. Vous savez ce qui arrivera si vous les tuez. Ce n'est pas une issue que vous souhaiteriez. »
Zhuge Changfeng savait pertinemment que Zhuo Fan n'était pas un saint prêt à pardonner et à oublier. Plutôt que de faire appel à une humanité inexistante, Zhuge Changfeng l'appâta avec des avantages concrets : « Si vous les laissez partir, je vous promets qu'ils seront utiles à l'intendant Zhuo un jour ou l'autre. Vous êtes un homme intelligent. Je n'ai pas besoin d'en dire plus. »
Zhuo Fan réfléchit.
Zhuge Changfeng soulignait que la délégation entretenait des liens étroits avec le commandant Tuoba Tieshan à la frontière. S'ils mouraient à Tianyu, le vieil homme ferait marcher son armée vers le sud.
Cela impliquerait deux conséquences.
Premièrement, le coupable serait désigné. Si Zhuo Fan les tuait, seule sa tête pourrait apaiser le commandant. Mais Zhuo Fan allait-il se laisser faire ? Certainement pas, et les Quanrong profiteraient du chaos à Tianyu pour envahir le pays.
L'empereur ne voulait absolument pas de cela, il choisirait donc la seconde option. Celle qui lui permettrait de dormir sur ses deux oreilles.
[Si les Quanrong envahissent, tout Tianyu devra résister, y compris les huit maisons et les Quatre Piliers. Quant à toi, Zhuo Fan, le responsable de tout cela, je laisserai passer, mais tu iras te battre. Bats-toi jusqu'à ton dernier souffle et verse ton sang sur le champ de bataille !]
L'empereur ne se contenterait pas d'affaiblir les autres factions au nom de la sécurité de Tianyu, il démontrerait également la puissance de l'Empire et donnerait aux Quanrong une leçon qu'ils ne seraient pas près d'oublier.
Au final, tout le monde serait perdant, sauf l'empereur.
Voilà un cas classique de pêcheur tirant profit du conflit !
Zhuo Fan serra les poings, puis relâcha son intention meurtrière. Zhuge Changfeng poussa un soupir de soulagement, sachant que Zhuo Fan se souciait toujours de la vue d'ensemble.
[C'est tellement agréable de parler à des gens intelligents.]
Avant qu'il ne puisse conclure, le ricanement de Zhuo Fan se fit entendre : « Très bien, Premier Ministre, cette fois, vous me devez une faveur. Je m'assurerai de la réclamer le moment venu ! »
Zhuge Changfeng laissa échapper un rire contraint.
[Ce gamin sait vraiment comment tirer profit de la situation. Il sait que les laisser vivre sert ses propres intérêts, et pourtant, il prétend qu'il ne l'a fait que pour moi.]
D'un autre côté, étant donné sa proximité avec les Quanrong, les paroles de Zhuo Fan n'étaient pas si éloignées de la vérité : « Très bien, je vous en dois une. Je ferai tout mon possible quand vous aurez besoin de moi ! »
Zhuo Fan hocha la tête, les yeux étincelants.
Zhuo Fan confia ses otages aux soins de Zhuge Changfeng et s'éloigna comme un simple passant.
Les Quatre Démons de la Manipulation, ayant entendu le tumulte, accoururent en toute hâte. Mais en voyant que la fête était finie, ils s'affaissèrent, déprimés.
[Ah, nous avons raté le spectacle !]
Zhuo Fan leur jeta un coup d'œil et pensa : [Timing parfait.] Il leur confia le trio de jeunes femmes et partit s'occuper de ses propres affaires.
Le Festival des Lanternes étant gâché - les bâtiments en ruines, les gens terrifiés - et n'ayant plus rien à voir, les jeunes filles rentrèrent chez elles.
Zhuo Fan observa les Quanrong de Zhuge Changfeng avec un sourire en coin. Son œil droit brilla d'un éclat doré et il disparut.
Whoosh~
Deux ombres apparurent à l'endroit où se trouvait Zhuo Fan l'instant d'après, scrutant les environs : « Bon sang ! Ce sale gamin se déplace sans aucune logique avec sa technique tordue. Comment sommes-nous censés le suivre ? »
« Signalons-le au capitaine. Nous venons de nous faire semer. » L'autre ombre disparut.
La première fit de même tout aussi rapidement.
Dans cette zone désolée, bien que personne ne fût en vue, la terre remua de temps à autre…
Deux heures plus tard, à la garnison, Zhuge Changfeng affichait un visage sombre face à Tuoba Liufeng et Han Tiemo. À ses côtés se trouvaient Touba Lian’er, honteuse, et Zha Lahan, le bras en écharpe.
Quelque chose de noir comme la nuit reposait sur le lit. Ce n'est que lorsque Lian’er affirma qu'il s'agissait du Loup Transperce-Ciel, Zhe Bie, qu'ils finirent par le croire.
Après avoir appris toute l'histoire, les deux hommes restèrent sans voix.
Les braves guerriers Quanrong, membres des deuxième et troisième équipes des Huit Gardiens Loups, avaient lancé une attaque combinée et avaient été repoussés avec une facilité déconcertante. Et l'adversaire était même reparti comme si de rien n'était.
Sans l'arrivée opportune de Zhuge Changfeng, ils seraient morts à l'heure qu'il est.
Tuoba Liufeng ne chercha pas à blâmer le trio, mais fut plutôt accablé par la cruauté de l'affaire.
Zhuo Fan était une abomination.
Zhuge Changfeng soupira : « Je vous avais prévenus de ne pas vous frotter à lui. Et pourtant, vous… »
« Pardonnez-nous, Premier Ministre Zhuge, j'ai échoué dans l'éducation de ma sœur. Je m'assurerai que cela ne se reproduise plus jamais ! » Tuoba Liufeng s'inclina, fusillant du regard Lian’er et Zha Lahan jusqu'à ce que leurs visages rougissent de honte.
Quant à Zhe Bie, il restait étendu là, dans son obscurité.
Hum~
La terre remua et Hu Lianchai en sortit. Il salua et dit : « Monsieur le Premier Ministre, Zhuo Fan avait une ombre, comme vous l'aviez prédit. Mais il est vraiment remarquable. Je ne sais pas comment il a fait, mais il m'a même semé, moi, pas seulement ces deux-là. Les deux ombres sont parties faire leur rapport au lieu de vous suivre ici ! »
« Ha-ha-ha, ce sont bien les hommes de Sa Majesté. Mais ce gamin est rusé et sournois comme un renard. Il n'y a peut-être personne à Tianyu capable de le suivre. Ces deux-là tentaient simplement leur chance. »
Zhuge Changfeng se moqua tout en faisant l'éloge : « Loup Obscur, vous avez été assez intelligent pour venir me demander de l'aide en premier. Bien, très bien ! »
« Monsieur le Premier Ministre, ce Zhuo Fan est un véritable monstre. J'avais peur d'être anéanti et je pensais que seul vous pouviez nous aider. »
« Sans l'aide du Premier Ministre Zhuge, ma sœur et mes hommes auraient été massacrés par ce maniaque tordu. En tant que frère et jeune commandant, j'exprime ma plus profonde gratitude ! » Tuoba Liufeng s'inclina à quatre-vingt-dix degrés.
Zhuge Changfeng secoua la tête : « Jeune maître, ce n'est pas nécessaire. Même sans mon intervention, Zhuo Fan ne les aurait pas tués. »
« Hein ? » Tuoba Liufeng était perdu, « Mais ma sœur a dit que son intention meurtrière était visible ! »
Zhuge Changfeng secoua la tête : « On ne le craint pas pour sa force physique, mais pour son esprit insidieux et tordu. Son comportement sauvage n'était là que pour m'attirer. Celui qui sort pour vous sauver en premier est forcément celui qui est le plus proche de vous. Je suppose que même Sa Majesté est au courant de notre lien maintenant. »
« Quoi ? »
Tuoba Liufeng s'écria : « Que faisons-nous maintenant ? »
Zhuge Changfeng répondit : « C'est sans importance. La différence entre les complots ouverts et secrets est que ces derniers ne voient jamais la lumière du jour, tandis que les premiers n'ont pas de telles limites. Cela ne changera rien, même s'ils sont au courant. Les événements continueront de se dérouler normalement. Je ne peux plus les arrêter. »
« Mais n'aurait-il pas été préférable que nous ne soyons pas exposés ? » Tuoba Liufeng soupira, « Monsieur le Premier Ministre, pourquoi êtes-vous intervenu en connaissant les intentions de Zhuo Fan ? »
Le front de Zhuge Changfeng trembla et il parla d'un ton sombre : « Parce que je ne pouvais pas parier sur le fait que Zhuo Fan agirait ou non, et j'ai choisi la prudence. J'ai lu beaucoup de gens dans ma vie, mais seuls deux d'entre eux ne se sont jamais laissés lire comme un livre ouvert. Il est l'un d'eux ! »
« Hein ? » Tout le monde était stupéfait.
Zhuge Changfeng était réputé pour être le meilleur esprit de Tianyu, et pourtant, il ne pouvait pas percer à jour un gamin impétueux ?
Zhuge Changfeng sourit en réponse à leurs pensées : « J'avais eu un aperçu de lui avant le Débat Ésotérique, mais depuis cet événement, il est fermé pour moi. Ou peut-être est-ce moi qui ne veux pas voir. Parce que dans cette bataille, il a commis des actes terribles et inimaginables ! »
« Quoi ? » Touba Lian’er s'anima.
Zhuge Changfeng soupira : « Il a perdu la raison à cause d'une fille. C'était la première fois que je le voyais ainsi. Dans sa folie, il a exécuté certaines des manœuvres les plus sauvages. Cela s'est terminé par la mort du jeune maître aîné du Regent Estate et a plongé le clan Luo dans le monde tordu de la politique avant l'heure.
« Tout cela était irréfléchi et mal avisé. Il en était conscient, mais il l'a fait quand même. À partir de ce moment, l'Intrigant Inhabituel ne pouvait plus le lire et je n'ose plus sonder le cheminement de ses pensées. Personne ne peut savoir quand il va craquer ou rester de marbre. »
Zhuge Changfeng prit une profonde inspiration : « Vous savez maintenant pourquoi je me suis exposé et pourquoi j'ai dû vous sauver. Il m'est impossible de dire si ses actions sont dictées par la folie ou par une ruse insidieuse. »
Han Tiemo et les autres soupirèrent. Effrayés par un homme trop instable, ou indéchiffrable, pour deviner quelle serait sa prochaine action.
Pendant ce temps, Zhuo Fan se rendit dans un salon de thé pour rencontrer une silhouette en robe noire.