Chapitre 395
Traducteur : StarReader
Pendant trois jours, la délégation Quanrong fut confinée dans les garnisons. Faute de convocation directe de l'empereur, les gardes ressemblaient désormais à s'y méprendre à des geôliers.
Ils s'ennuyaient à mourir, attendant que Hu Lianchai leur envoie quelque chose, n'importe quoi.
Hum~
Avec une ondulation, un haut mur de la cour se déforma en un point, suivi par l'apparition furtive de Hu Lianchai.
Sans que les gardes ne se doutent de rien, Tuoba Liufeng leur fit signe de retourner dans la pièce pour discuter.
« Hu Lianchai, as-tu découvert la situation du Tianyu ? » demanda Tuoba Liufeng.
Hu Lianchai hocha lourdement la tête et salua : « Jeune maître, le Tianyu est exactement comme nous l'avait décrit le Premier Ministre Zhuge, il a connu de grands changements. Tout cela est l'œuvre du même homme qui a stoppé notre marche, Zhuo Fan. C'est un adversaire redoutable. »
« Eh ? »
Tuoba Liufeng haussa un sourcil, le fixant dans les yeux et lui faisant signe de continuer.
Après avoir pris un moment pour organiser ses pensées, le cœur battant à tout rompre, Hu Lianchai insista sur chaque mot : « D'après mes recherches, il n'existait pas de huitième noble maison il y a huit ans, mais un clan de troisième ordre sans nom. Mais sous la direction de l'intendant Zhuo, ce clan a frappé comme la foudre, éliminant tous ceux qui se trouvaient sur son passage pour atteindre le statut de Huitième Noble Maison. C'est un talent rare, doté d'un esprit vif et d'une puissance sans bornes… »
Hu Lianchai fit un récit systématique de l'histoire du clan. Soupirant de temps à autre, mais toujours par respect et par crainte. La narration dura une demi-journée.
Tout le monde le regardait sans ciller, les lèvres sèches, incapable d'y croire. Tuoba Liufeng et le Précepteur Impérial étaient rongés par l'inquiétude.
En moins d'une décennie, il avait hissé un clan de troisième ordre au rang de maison, surpassant même leur héritage millénaire. Cet homme était une véritable rareté.
Ce n'était pas juste un type avec quelques tours dans son sac, mais un génie inouï au sens propre du terme.
« Hu Lianchai, es-tu sûr de ne pas te tromper ? Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment peut-il être aussi fort ? » protesta Zha Lahan, refusant d'y croire.
Roulant des yeux, Hu Lianchai était tout aussi amer : « Tu crois que j'ai envie de croire à ce conte de fées ? Suis-je à ce point un idiot ? Tout le monde dans la rue est au courant, jusqu'au moindre vagabond. Je suis bien forcé d'y croire ! »
« C'est pourquoi Zhuge Changfeng nous a dit de rester à l'écart de lui. C'est une menace sérieuse. Il vaut mieux suivre ses conseils pour l'instant », déclara Han Tiemo.
Tuoba Liufeng plissa les yeux en réfléchissant, mais finit par hocher la tête : « Il causera notre perte si nous ne nous débarrassons pas de lui. Mais avec le peu d'hommes dont nous disposons, ce sera difficile s'il possède les compétences qu'on lui prête. Nous devons voir plus grand. »
Tuoba Liufeng dut s'y résoudre, aussi douloureux que cela fût.
Zha Lahan, lui, était toujours totalement contre.
[Tuoba Lian’er n'a-t-elle pas dit que Zha Lahan et Zhe Bie suffisaient à l'anéantir ?]
[C'est absurde !]
Le jeune commandant avait une confiance absolue dans les Huit Gardiens Loups. Toute mission impossible était accomplie dès qu'ils entraient en scène. Alors pourquoi, face à un morveux du Tianyu, avait-il perdu toute confiance ?
Zha Lahan grommela intérieurement, jetant un coup d'œil à Zhe Bie. À son regard glacial, il comprit que ce dernier pensait la même chose.
« Maintenant que nous connaissons la situation du Tianyu, nous n'avons plus qu'à attendre la convocation de l'empereur. Hu Lianchai, reprends ta reconnaissance et signale tout ce que tu trouves, même les rumeurs. Les autres, vous êtes congédiés. »
« Compris ! »
Tuoba Liufeng les fit tous sortir. Hu Lianchai s'inclina.
Alors qu'ils partaient chacun de leur côté et que Hu Lianchai s'éclipsait discrètement, quelqu'un l'interpella : « Hu Lianchai, attends. »
Hu Lianchai se retourna et vit Touba Lian’er accompagnée de Zha Lahan et Zhe Bie. Il s'inclina : « Jeune demoiselle, avez-vous besoin de moi ? »
« Hu Lianchai, ta méthode de cultivation furtive est rare dans ce monde. Peux-tu nous emmener avec toi ? » Lian’er le regarda avec de l'espoir dans les yeux.
Hu Lianchai fronça les sourcils : « Jeune demoiselle, êtes-vous… »
« Ha-ha-ha, pour être tout à fait honnête, mon vieux, on veut se débarrasser de cet insupportable crétin ! » cria Zha Lahan, le visage tordu par la malice.
Hu Lianchai pâlit : « Vous ne pouvez pas ! Disons que les rumeurs à son sujet sont exagérées, cela ne signifie pas pour autant que vous pouvez le battre. Nous ne savons toujours pas ce qu'il a fait pour atteindre une telle position, tout seul en plus. Agir sans le consentement du Précepteur Impérial et du jeune maître affectera le plan. Nous ne pouvons pas en porter la responsabilité. Je ne peux tout simplement pas vous emmener ! »
Les trois acquiescèrent, s'en doutant un peu.
Pourtant, Touba Lian’er insista : « Alors nous ne le tuerons pas, nous lui donnerons juste une leçon. Hu Lianchai, tu l'as entendu toi aussi, mon frère n'a pas confiance en vous, les Huit Gardiens Loups. Nous devons lui prouver qu'il a tort, pour laver cet affront en tant que guerriers Quanrong. »
« Et si le gamin est aussi divin qu'on le dit… »
« Assez de "si". Les rumeurs ont toujours tendance à exagérer. Quand as-tu vu quelqu'un d'aussi fort dans le coin ? Encaisser les attaques de deux experts du stade Radiant au 3e niveau du stade du Ciel Profond ? C'est inhumain. »
Touba Lian’er le coupa avec une vive objection : « Zha Lahan, avec ta puissance innée, tu as vécu parmi les bêtes spirituelles au plus profond des montagnes jusqu'à tes vingt ans. Peux-tu le faire ? Crois-tu qu'une chose aussi ridicule se soit réellement produite sur cette terre ? »
Zha Lahan secoua la tête avec un sourire : « Jeune demoiselle, je ne veux pas me vanter, mais je n'ai encore trouvé personne capable de résister à ma force. Quand je suis entré dans le stade Radiant, je pouvais gérer l'attaque d'un cultivateur corporel au sommet du stade Radiant, alors que deux, c'était un peu plus dur. C'est pourquoi je n'accorde aucun crédit à ce que dit Hu Lianchai sur le coup de maître de ce crétin. C'est un fantasme, un conte de fées inventé de toutes pièces ! »
« Ouais. J'ai rencontré le type et même s'il progresse vite dans sa cultivation, cela ne le rend pas invincible. On va juste exposer le charlatan pour ce qu'il est et montrer la puissance divine des Quanrong ! » Le visage de Touba Lian’er était empli de fierté. « Sans compter que ce bâtard a été odieux avec moi à la Montagne du Roi des Bêtes. Il a même volé mes affaires. Et je suis censée le laisser s'en tirer comme ça ? Nous, les Quanrong, ne sommes pas des mauviettes ! »
Hu Lianchai hocha la tête.
C'étaient des guerriers qui ne savaient pas ce que signifiait battre en retraite. Bien sûr qu'ils allaient évacuer la colère de leur demoiselle.
Sans plus attendre, Hu Lianchai acquiesça : « Très bien, jeune demoiselle, entrez dans mon anneau de stockage de bêtes. Je vous ferai sortir. »
Les yeux brillants, Touba Lian’er et les deux autres s'animèrent.
Dans un éclair blanc, Hu Lianchai les fit disparaître.
La silhouette de Hu Lianchai scintilla et il se fondit bientôt dans la nature, se déplaçant comme une vague de chaleur…
Pendant ce temps, dans le jardin du domaine du Régent de la Prospérité, Zhuo Fan sirotait un thé vert sous un pavillon. Devant lui, une poignée de pierres étaient éparpillées sur la table.
Zhuo Fan les observait fixement.
« Intendant Zhuo, à quoi pensez-vous ? » Une voix douce brisa sa rêverie, alors qu'il remarquait Yun Shuang qui s'approchait.
Les pierres portaient des noms, ce à quoi Yun Shuang répondit : « Je vois, l'intendant Zhuo cherche un moyen de sortir de cette impasse. »
« Ouais, les quatre factions, y compris les Quanrong, sont dans une impasse. » Zhuo Fan sourit en sirotant son thé et en soupesant une pierre : « Aucune des parties ne veut que le blocage persiste, elles cherchent toutes un imbécile assez têtu pour briser cette impasse. Mais qui serait prêt à devenir l'œil du cyclone, l'ennemi public numéro un, dont le destin est d'être mis en pièces ? »
Yun Shuang le regarda, désemparée, en se grattant la tête.
Zhuo Fan sourit : « Je ne voulais pas le faire, mais Shuang’er, ce que j'ai compris de tes lectures, c'est que tous ces joueurs insidieux ont une chose en commun : ils veulent tous faire de moi le bouc émissaire. Un tel destin est difficile à changer, même si j'y suis disposé. »
Yun Shuang vit l'expression dans ses yeux et commença à s'inquiéter.
Zhuo Fan rit de son air : « Détends-toi, puisque je connais la direction du ciel, je vais simplement aller à contre-courant. Ils veulent que je devienne le centre de tout cela, ça me va très bien. Ils n'auront qu'à assister au retour de Gu Santong ! »
« Mais contrairement à lui, je ne suis pas du genre à tomber si facilement, hé-hé-hé… » ricana Zhuo Fan.
Yun Shuang soupira. Elle n'était pas encore habituée à son sourire maléfique, mais se sentait soulagée de savoir que Zhuo Fan avait pris sa décision.
Yongning profita de ce moment pour se faire remarquer, dans sa tenue d'érudit à la mode, transgenre, transculturelle et trans-âge : « Shuang’er, Zhuo Fan, pour célébrer le jubilé du centenaire du père impérial, la capitale impériale organise un festival des lanternes. Allons-y tous. »
« Tu t'es encore échappée ? » Zhuo Fan n'était pas d'humeur : « Pas intéressé ! »
Yongning se dégonfla et se tourna vers Yun Shuang. En bonne sœur qu'elle était, Yun Shuang comprit ce que pensait Yongning : « Intendant Zhuo, la capitale impériale est en plein tumulte et pour deux filles faibles, y aller seules… »
« Très bien, très bien, vous êtes un atout que je dois protéger et garder près de moi. » Zhuo Fan lui fit signe de la main et secoua la tête.
Les filles cachèrent un sourire complice.