Chapitre 370
Traducteur : StarReader
« Shuang’er, j’espère que tu ne m’en veux pas de t’appeler ainsi. »
En chemin vers le clan Luo, Zhuo Fan et Yun Shuang marchaient côte à côte. Mais il affichait un sourire vil et sinistre chaque fois qu’il regardait la jeune fille, comme s’il s’agissait d’un trésor rare.
Yun Shuang frissonna et des larmes montèrent à ses yeux. La façon dont Zhuo Fan souriait lui rappelait celle d’un inconnu tendant un bonbon à un enfant, et cela l’effrayait au plus haut point.
Zhuo Fan rit : « Ha-ha-ha, mademoiselle Shuang’er, inutile d’avoir peur. Ton grand-père t’a confiée à moi pour m’aider à mener à bien mon grand projet. En fait, nous sommes dans le même camp. Une fois tout cela terminé, tu seras libre de rentrer chez toi. Étant donné le peu que nous savons l’un de l’autre, tu peux être certaine de mon caractère. Reste simplement avec ton serviteur et tu iras loin. Je ferai de toi une célébrité. Je prendrai très bien soin de toi, hé-hé-hé… »
Il ne réalisait pas que toute cette vantardise pouvait avoir un lien avec le fait que cette jeune fille partageait le même caractère que Ning’er.
Yun Shuang éclata de rire.
Elle le fixa un moment avant de trouver enfin le courage de dire : « M-Monsieur l’Intendant Zhuo, mon grand-père m’a prévenue à maintes reprises que vous étiez un homme mauvais et que je devais vous ramener sur le droit chemin. Mais vous ne me semblez pas si méchant. »
[Ha-ha-ha, c’est bien pour ça que je disais que tu ne me connais pas !]
Secouant la tête, Zhuo Fan rit intérieurement de la naïveté de la jeune femme.
Soudain, un vent se leva et les enveloppa tous deux d’une poussière jaune. Zhuo Fan s’écria : « Du poison ! Shuang’er, retiens ta respiration ! »
« Hi-hi-hi, inutile. Mon poison peut percer même les défenses d’un expert du stade Radiant ! »
La voix sinistre poignarda leurs oreilles alors que la poussière jaune s’épaississait autour d’eux.
Zhuo Fan grimaça en voyant le monde tourner : [C’est un sédatif…]
Dans un bruit sourd, il s’effondra, inconscient.
« Intendant Zhuo ! »
Yun Shuang cria alors que le poison jaune dérivait vers elle. Elle résista quelques secondes avant de perdre connaissance, tout comme Zhuo Fan.
Trois hommes arrivèrent en volant. L’un d’eux était un aîné aux longs sourcils jaunes tombant de chaque côté de son visage ridé. Un simple geste de sa main fit rentrer la poussière jaune dans sa manche.
Ils étaient très satisfaits d’eux-mêmes en voyant leur proie hors d’état de nuire.
« Ha-ha-ha, et dire que je pensais que le Meilleur Intendant sous les Cieux était quelqu’un à craindre. Un seul mouvement de ma part et il est tombé comme les autres. » L’aîné aux sourcils jaunes rit.
Ses comparses s’inclinèrent en signe de louange : « Ancêtre Huang Mei, votre poison est invincible. Même le Pill King Hall ne peut vous égaler. » (StarReader : Huang Mei signifie littéralement « sourcils jaunes »)
« Humph, le Pill King Hall n’est rien comparé à moi ! Si je me souviens bien, quand ils m’ont invité à devenir leur Vénérable, nous avons comparé nos poisons, et n’est-ce pas eux qui ont échoué à chaque fois ? Tout ce qu’ils ont, c’est une réputation vide. »
L’Ancêtre se moqua : « Le second prince ne veut que Zhuo Fan. Que faisons-nous d’elle ? »
« Ancêtre, j’ai entendu dire que Zhuo Fan se comporte toujours avec fierté et indifférence, et qu’il se soucie de très peu de personnes. Si cette fille marchait à ses côtés, cela signifie forcément qu’elle est l’une d’entre elles. Prenons-la aussi. Cela pourrait servir les intérêts de Son Altesse ! »
L’un des hommes s’inclina et l’Ancêtre Huang Mei hocha la tête. Il enveloppa les deux corps au sol dans la poussière jaune et s’envola. Les deux autres se précipitèrent pour le suivre.
Cette victoire facile leur était montée à la tête, sinon ils auraient remarqué une silhouette tremblante, non loin de là, qui avait été témoin de toute la scène.
Un regard plus attentif permettrait de l’identifier immédiatement comme la servante de la princesse Yongning présente lors de la cérémonie de remise des prix.
« Oh mon Dieu, c’est grave ! Il faut que je prévienne la princesse ! » L’enfant reprit enfin ses esprits après une longue quinzaine de minutes et s’enfuit en panique vers le Palais Impérial.
En moins d’une heure, l’enfant essoufflée présenta son badge aux gardes de la porte : « J-Je suis la servante de la princesse, laissez-moi entrer… »
Pendant ce temps, dans les appartements de la princesse, un homme corpulent essuyait la sueur qui coulait sur son front en haletant : « Yongning, sors de là. Je meurs ici… »
L’homme fit trembler le sol en s’effondrant, jurant encore : « C’est quoi ce bordel avec cet endroit ? Pourquoi est-ce si grand ? Qu’il soit interdit à quiconque, sauf à l’empereur, de se déplacer en palanquin est tellement déraisonnable. Cette règle vise clairement ma pauvre personne… »
« Alors pourquoi cours-tu partout dans le Palais Impérial ? Pourquoi ne restes-tu pas dans ton manoir ? Hi-hi-hi… »
Un rire s’éleva derrière les portes. La princesse Yongning apparut, d’humeur joyeuse. L’homme se tourna vers sa jeune sœur : « Tu crois que je veux courir dans cet endroit maudit ? Peu importe son importance, mon père impérial m’envoie toujours en mission. Alors que le frère aîné gère les dossiers au Palais Impérial et que le second frère s’occupe de la garde, patrouillant avec eux chaque jour. Seul moi, le pauvre gros, mal-aimé de mon père, suis envoyé dehors n’importe quand, n’importe où. Je parie que plus il m’envoie loin, mieux il se sent, en espérant que je ne reviendrai jamais ! »
« Soupir, le monde peut être si cruel envers ce pauvre homme de grande taille. Troisième frère, tu as dû vivre une vie longue et difficile. » Yongning caressa la tête du grand gaillard, mais le sourire ne quittait pas son visage, sur le point de briser sa façade.
La bouche de l’homme tressaillit, écartant sa main : « Arrête de me traiter avec condescendance, sœur. Je suis venu ici pour une affaire officielle. C’est la punition de mon père pour tes escapades ! »
« Il sait ?! »
Yongning sursauta et son visage s’assombrit : « Troisième frère, comment père l’a-t-il découvert ? Est-ce que vous m’avez dénoncée ? Et vous vous appelez mes frères ! »
Roulant des yeux, le gros soupira : « Yongning, je n’ai pas dit un mot. Courir à travers le pays toute la journée m’a épuisé. Je n’ai même pas le temps pour autre chose, encore moins pour te dénoncer. Quant au frère aîné, il travaille dur lui aussi, à traiter de la paperasse toute la journée. Quand aurait-il le temps de te dénoncer ? Sans parler du second frère. Tu l’as vu grandir, sa seule motivation est le frère aîné. Il n’est pas assez ennuyé pour te causer des ennuis. »
« Alors qui lui a révélé mon secret ? » La princesse Yongning fronça les sourcils : « Si jamais je mets la main sur cette personne, je la mettrai en pièces ! »
L’homme la regardait, hébété, puis secoua la tête : « Yongning, tu n’es pas un ange non plus. Même si nous ne savions rien, il l’aurait appris. Père est l’empereur, avec d’innombrables espions à ses ordres. N’es-tu pas un peu délirante de penser pouvoir cacher tes actions dans la capitale impériale ? »
« Tu as raison. Grâce à ton rappel, je sais maintenant que ce doit être ces fameux gardes de l’ombre. Ils rôdent comme des fantômes, des sangsues collantes et des parasites agaçants. N’est-ce pas ? »
Yongning applaudit et jura : « Ce sont eux. Qui d’autre aurait pu savoir que je m’étais échappée ? »
L’homme eut un hoquet, puis afficha un sourire amer : « Yongning, es-tu sûre de ne pas avoir perdu la tête ? Cette petite servante à toi devant les portes était à la vue de toutes les maisons. Pourquoi mentionner les gardes de l’ombre alors que tout le monde était au courant ? De plus, les gardes de l’ombre sont la force secrète de père. Personne ne sait qui ils sont vraiment. Tout ce qu’on sait, c’est leur capitaine, le quatrième pilier, le Roi de l’Ombre ! Même les autres piliers sont prudents avec lui. N’as-tu pas une idée un peu trop gonflée de toi-même en pensant qu’un gros bonnet comme lui s’intéresserait à ta petite personne ? »
« Quelle petite personne ? Ne suis-je pas une princesse ? » Yongning fit une crise de colère.
L’homme soupira : « Yongning, nous n’arriverons à rien. Autant accepter la punition de père. Princesse Yongning, recevez l’édit ! »
« Yongning obéit. Que Sa Majesté ait une vie longue et prospère ! » Yongning tomba à genoux, avec le plus grand respect.
L’homme devint solennel lui aussi : « Par ordre de l’empereur, Yongning s’est échappée du palais et a perdu toute convenance. Tu es par la présente confinée pour un an, sous réserve de changement selon ton comportement ! »
« Un an ?! » Yongning s’effondra au sol, sous le choc, le visage livide.
Une année entière coincée dans le Palais Impérial, c’était le coup le plus dur qu’elle ait jamais reçu.
L’homme regarda la princesse abattue avec peine et s’apprêtait à dire quelques mots, mais une enfant se précipita en panique, pleurant sans cesse : « Princesse, quelque chose de terrible est arrivé ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi paniques-tu ? »
Yongning soupira : « Qu’est-ce qui pourrait être pire qu’être consignée pendant un an ? Et ne t’avais-je pas dit d’inviter Shuang’er pour me faire la lecture ? Où est-elle ? »
Haletante, elle lâcha : « Je n’en ai pas eu l’occasion. Mademoiselle Shuang’er et Zhuo Fan ont été enlevés. »
« Quoi ? » crièrent Yongning et l’homme.
« Je l’ai vu de mes propres yeux, princesse ! » assura Lu Zhu.
« Qui a fait ça ? » L’homme fronça les sourcils.
« Je les ai entendus mentionner le second prince ! »
« Quoi ? » L’homme et Yongning sursautèrent en même temps. Le visage de l’homme était plus blanc que du papier.
« Le second frère a vraiment franchi la ligne cette fois. Un prince qui participe à un enlèvement ? Et avec la Sainte Vierge du Grand Prêtre et l’intendant d’une maison, rien que ça ! Lu Zhu, viens avec moi. Je vais lui passer un savon, humph ! »
Yongning ricana, entraînant Lu Zhu vers le bureau de l’empereur. Lu Zhu hocha simplement la tête et suivit. Pendant ce temps, l’homme s’enfuit du palais, horrifié.
« Troisième frère, où vas-tu ? Ne devrions-nous pas prévenir père ? » cria Yongning.
« C’est trop tard pour ça ! » L’homme grinça des dents.
« Trop tard ? » Yongning était perplexe : « Puisque le second frère les a enlevés, ils devraient être en sécurité pour le moment. »
« Comment pourrais-je être tranquille ? Et je ne m’inquiète pas pour eux, mais pour mon second frère. Le vieux second a dû perdre la raison pour s’en prendre à ce sauvage. Tu peux jouer avec le Roi des Enfers, mais que Dieu te vienne en aide si tu marches sur les pieds de l’Intendant Zhuo ! Cette réplique lancée lors du Débat Ésotérique n’était pas juste pour la frime ! »
L’homme s’essuya le front, le visage rouge. Son postérieur rebondi se déplaça avec une grâce étrange pour une fois, et il disparut comme le vent.
Yongning comprit que la situation était bien plus grave et se précipita également…