Chapitre 302
« Euh, Grand Maître Zhuo, je ne comprends pas. Comment pourrais-je espérer découvrir les mouvements de la faction de Huangpu Qingtian ? » Déglutissant avec difficulté, Liu Yizhen se figea, bégayant et promenant ses yeux partout sauf vers Zhuo Fan.
Souriant, Zhuo Fan secoua la tête : « Mon cher Grand Maître Liu, vous dites encore cela ? Comment auriez-vous pu divulguer nos informations si vous ne connaissiez pas sa position ? »
Le cœur battant la chamade, Liu Yizhen paniqua en tentant de s'expliquer : « Grand Maître Zhuo, je ne comprends pas ce que vous… »
« C'est bon. Vous n'avez pas besoin de le dire. Je ne vais pas vous rendre la tâche difficile non plus. Contentez-vous de transmettre un message de ma part et de mettre ce si grand et prétentieux Seigneur Dragon Ébranlant le Ciel sur la sellette. » Zhuo Fan balaya sa panique d'un geste.
La barbe de Liu Yizhen trembla, son visage devenant livide. Le sourire impénétrable de Zhuo Fan le déconcertait de plus en plus.
[Fait-il semblant ou est-il omniscient ? C'est troublant !]
Le rire de Zhuo Fan répondit à ses pensées : « Grand Maître Liu, vous devriez connaître mon caractère à présent. Si ce n'est par observation, au moins par les rumeurs. Je n'ai pas besoin de me justifier quand je veux tuer quelqu'un. Je le fais, c'est tout. En revanche, si je veux laisser quelqu'un en vie, aussi vil et trompeur soit-il, je ne lèverai pas le petit doigt contre lui.
« Quoi qu'il en soit, j'avais des soupçons à votre égard dès le début. J'aurais pu vous tuer quand je le voulais. Mais je pense qu'il est juste de dire que mes actions prouvent qu'il n'y aura aucun meurtre de ma part. Jouer cartes sur table ne changera pas grand-chose à ce stade. Qui n'aspire pas à la gloire et au pouvoir ? Mais n'ai-je pas laissé Cai Xiaoting partir libre ? » Les yeux intimidants de Zhuo Fan fixèrent Liu Yizhen.
Liu Yizhen était dans une impasse, mais finit par hocher la tête : « Le Grand Maître Zhuo est plus perspicace que n'importe quel homme. J'avoue, c'est l'Intrigant Inhabituel Leng Wuchang qui m'a ordonné de m'approcher du Grand Maître Zhuo. Je ne sais pas comment il l'a su, mais il a découvert que vous et moi étions autrefois connaissances. Alors il m'a forcé à vous espionner. J'ai refusé au début, mais ensuite… »
« Très bien, très bien, les raisons sont assez classiques pour n'importe quel espion. Si ce n'est par soif de gloire et de pouvoir, c'est par la menace. Je comprends tout à fait. » Le geste désinvolte de Zhuo Fan le coupa net.
Liu Yizhen baissa la tête. [Zhuo Fan est incroyable. Il sait tout !]
Une chose était de parler de pouvoir, de gloire ou de contrainte, mais combien pouvaient échapper à leurs griffes ?
Zhuo Fan le fixa : « Maintenant que c'est réglé. Envoyez un message à Huangpu Qingtian. »
« Quel message ? » Liu Yizhen était stupéfait.
La conduite de Zhuo Fan était déconcertante. Il venait de mettre la main sur l'espion de l'ennemi et il n'allait pas le mettre en pièces ? Au lieu de cela, il allait plus loin, laissant l'espion en vie pour transmettre un mot à l'ennemi. C'était comme s'ils étaient dans le même camp !
Cela laissa l'alchimiste calme, Liu Yizhen, totalement abasourdi.
Ahe-he-hem !
Le visage impassible de Zhuo Fan révéla un air hautain : « Grand Maître Liu, quand vous verrez Huangpu Qingtian, voici comment vous vous comporterez. Vous le maudirez. "Espèce d'idiot de Huangpu, clown ignorant et insignifiant, votre serviteur a vu clair dans votre jeu. Alors calmez votre théâtre et vos petits tours mesquins ! Je jouais à ce jeu bien avant même que vous ne soyez né !" »
Le visage crispé, Liu Yizhen transpirait à grosses gouttes. Il tenta : « Euh, Grand Maître Zhuo, pourriez-vous peut-être adoucir l'animosité ? Je ne serai pas capable de vous imiter. »
Était-ce une blague ? Zhuo Fan s'amusait comme un fou à maudire et à hurler comme s'il était le maître des lieux. Mais quand l'homme rencontrerait Huangpu Qingtian en personne, allait-il vraiment transmettre le message tel quel ? Pas s'il voulait s'en sortir vivant.
« Ha-ha-ha, très bien, comme vous voudrez. Assurez-vous simplement qu'il comprenne mon message. » Zhuo Fan semblait indifférent, mais son visage devint mortel l'instant d'après : « Cependant, cette phrase, vous devez la dire mot pour mot ! »
Sa main s'agita et il tenait maintenant quatre fioles de Pilules Sacrées Débordantes.
Liu Yizhen était bouche bée. Zhuo Fan lut facilement son choc et sourit froidement : « Dites-lui ceci : "Huangpu Qingtian, vous vous dites insidieux et brillant, mais même vous n'auriez pas imaginé que la dernière Pilule Sacrée Débordante était avec moi depuis le début. Et vous avez même préparé le terrain pour me piéger ? C'est savoureux !" »
Liu Yizhen cligna des yeux, comptant les fioles. Il était clair comme de l'eau de roche qu'il y en avait quatre, mais l'absurdité de la situation le faisait douter.
Il avait été aux côtés de Zhuo Fan tout ce temps sans jamais savoir où l'homme avait obtenu toutes ces Pilules Sacrées Débordantes. Il avait donc toujours supposé que Zhuo Fan n'en avait que trois, arrachées des mains mêmes de Huangpu Qingtian. Qu'il n'y en avait jamais eu de quatrième.
[Est-ce une autre pilule qu'il a volée ?]
Liu Yizhen exprima son choc : « Grand Maître Zhuo, si vous avez déjà pris la dernière pilule de Huangpu Qingtian, pourquoi faire de moi un messager ? »
« Chut… » Zhuo Fan posa un doigt sur ses lèvres, « La dernière pilule n'a pas été prise, mais lui a glissé entre les doigts. Il est toujours dans l'ignorance. Il sait ce dont je suis capable, alors lui transmettre mon message lui fera comprendre. Assurez-vous d'avoir une vue imprenable sur sa rage aveugle lorsqu'il perdra les pédales et reviendra vers moi, hé-hé-hé… »
Clignant des yeux, Liu Yizhen soupira.
Ils savaient tous deux que Huangpu Qingtian était cruel, et pourtant Zhuo Fan avait subtilisé sa pilule sans le moindre signe ? Irréel !
[Zhuo Fan ne semble pas mentir non plus. Il veut que j'humilie davantage Huangpu Qingtian avec ce message.]
À tous égards, cela ne semblait pas faux du tout. Zhuo Fan avait bel et bien dérobé la Pilule Sacrée Débordante de Huangpu Qingtian, qui n'y avait vu que du feu, sous son propre nez.
Prenant une profonde inspiration, le visage de Liu Yizhen se durcit : « Le Grand Maître Zhuo est incroyable. Il n'y a rien que vous ne puissiez faire. Je transmettrai les mots du Grand Maître Zhuo, bien que le ton ne soit peut-être pas aussi… provocateur. »
« Je comprends. Ce qui compte, c'est l'essence. Il sera sûrement furieux quand il l'entendra, ha-ha-ha… » Zhuo Fan gloussa.
Liu Yizhen fit deux pas avant de s'arrêter : « Grand Maître Zhuo, pourriez-vous clarifier quelque chose pour moi ? »
« Allez-y. »
« Euh, depuis quand avez-vous douté de moi ? » demanda Liu Yizhen.
Souriant, Zhuo Fan répondit : « Dès l'instant où j'ai posé les yeux sur vous dans la Montagne du Roi des Bêtes. »
« Si vite ? » Liu Yizhen était stupéfait. Il n'arrivait pas à comprendre ce qui l'avait trahi.
Zhuo Fan secoua la tête : « Un, je ne crois jamais aux coïncidences. Le Débat Ésotérique se tient sur la Montagne du Roi des Bêtes, et il se trouve que vous êtes là à chercher des herbes ? Très peu probable. Vous avez dû arriver ici grâce à l'anneau de stockage de Huangpu Qingtian. Deux, quand je vous ai accepté comme disciple, tout ce que vous avez montré était du respect et non de la joie. C'était un contraste total avec votre réaction la première fois que vous avez demandé. »
« J'avais mes soupçons à ce moment-là. Et utiliser l'apprentissage comme excuse pour aider le clan Luo a confirmé le tout. Tout combiné, votre objectif en vous rapprochant du clan Luo était évident. »
Liu Yizhen regarda longuement Zhuo Fan, sous le choc : « Soupir, j'ai échoué en tant qu'espion. Vous avez vu clair en moi dès notre rencontre. Mais pourquoi ne vous êtes-vous pas débarrassé de moi à ce moment-là ? »
« Pour découvrir les plans de Huangpu Qingtian, bien sûr ! » ricana Zhuo Fan, « Chaque fois que vous utilisiez le jade de transmission, je me disais que c'était pour divulguer nos effectifs, notre position et nos membres. Cela m'a permis de comprendre facilement ce que Huangpu Qingtian mijotait, qu'il visait ceux qui m'entouraient. »
Le visage de Liu Yizhen se crispa de honte.
Non seulement il avait échoué en tant qu'espion, mais il était une honte totale. Les informations qu'il avait envoyées étaient erronées et allaient jusqu'à exposer le plan directeur de son seigneur.
Le visage de Liu Yizhen brûlait : « Grand Maître Zhuo, vous êtes vraiment rusé. Pas étonnant que Leng Wuchang soit intervenu personnellement. »
Liu Yizhen s'envola, laissant Zhuo Fan sous le choc. C'était la première fois qu'il l'entendait, même en considérant que le cerveau n'était pas Huangpu Qingtian, mais Leng Wuchang !
Dans ce cas, [je dois me dépêcher !]
Zhuo Fan suivit Liu Yizhen, tapi dans l'ombre.
Un jour plus tard, une lumière passa à proximité. Zhuo Fan attrapa le jade de transmission, sur lequel était écrit : « Les soldats reviennent, le roi dragon est en paix. »
« Comme prévu, la carte du réseau est un piège. » Souriant, Zhuo Fan envoya trois jades de transmission à ses trois alliés.
Il regarda ensuite celui dans sa main et loua : « Parfaitement exécuté ! »
Il reprit sa traque de Liu Yizhen.
Laisser partir Cai Xiaoting n'était pas par bonté de cœur ou, comme il l'avait dit, par indifférence. Mais pour les utiliser et jauger la réaction de Huangpu Qingtian.
Si Huangpu Qingtian entrait dans une rage folle, les trois sorties seraient sûres. Si Huangpu Qingtian ne blâmait pas les deux, alors tout se déroulait selon le plan de l'homme et il devait changer les itinéraires de ses trois alliés.
Tout cela fut rendu possible grâce à l'espion qu'il avait méticuleusement placé près de Huangpu Qingtian.
Zhuo Fan n'avait rien à envier à la capacité de traîtrise de Leng Wuchang en matière d'opérations secrètes. Alors que les factions semblaient soumises au premier coup d'œil, l'obscurité révélait un enchevêtrement complexe…